Me convertí en el príncipe más joven de la novela - Capítulo 72

Los Caballeros de Agnes encabezaban cualquier lista de los cuerpos militares más fuertes del imperio. Cada uno superaba con creces lo que era razonable calificar de humano, y la condición para ingresar exigía que los aspirantes fueran tan hábiles como el capitán de cualquier otra orden caballeresca del castillo imperial. Eran el arma exclusiva del emperador, el pináculo de lo que era posible alcanzar para cualquier caballero.

Uno de sus líderes se sentó frente a Sion.

«Encantado de verle de nuevo, Alteza».

Sion miró fijamente a Alstein Askalon, un hombre de mediana edad y aspecto taciturno. Sólo había aparecido una vez, y brevemente, en la novela, y Sion no tenía más información sobre él que el hecho de que procedía de la familia materna de Sion, la Casa Askalon.

La Casa de Askalon, también conocida como la Casa de la Espada Celestial, era a la espada lo que la Casa de Ozrima era a la magia. Era, sin lugar a dudas, la mejor en cuanto a habilidad con la espada.

Al igual que Ozrima, había producido uno de los Siete Cielos, y su influencia estaba entre las cinco familias más importantes del imperio.

«¿Qué pasa?» A pesar de la relación, Sion y la Casa de Askalon no habían tenido ninguna comunicación hasta el momento. Le sorprendió que Alstein hubiera venido a visitarlo de esta manera.

«Parece que has… cambiado considerablemente». Dijo Alstein, mirando sorprendido a Sion, que miraba fijamente a los ojos de Alstein.

Aún recordaba al Sion de hacía unos diez años, que siempre había agachado la cabeza, incapaz siquiera de establecer un contacto visual adecuado. Alstein se había sentido muy decepcionado por aquel chico. Pero el Sion actual podría haber sido fácilmente tomado por una persona completamente diferente.

«¿Se ha despertado de repente en ti la sangre de Agnes? ¿O.… has estado ocultando tu poder todo el tiempo?» preguntó Alstein.

Sion no respondió a la pregunta.

«No me gusta repetirme», dijo Sion con pereza, mirando fijamente a la cara de Alstein.

No guardaba rencor a la Casa de Askalon: Sion habría hecho lo mismo si hubiera estado en su lugar. Pero eso tampoco significaba que tuviera buenos sentimientos, y no deseaba perder el tiempo con palabras innecesarias.

Sintiendo una extraña especie de terror al observar los ojos de Sion, Alstein descubrió que su mirada vacilaba.

Se hizo un largo silencio. Alstein parpadeó lentamente, como si estuviera tomando una decisión.

«El cabeza de familia te ha invitado a formar parte de ella», dijo en voz baja.

«¿Y cuál es el motivo? preguntó Sion.

«Creen que estás cualificado».

Cualificado para ser gobernante.

No lo habían visto antes en él, pero ahora era más que evidente.

«Por eso queremos ponerte a prueba, para ver si realmente tienes la cualificación que queremos. Si tenemos razón… veremos si eres digno de unirte a nosotros».

Las palabras eran demasiado arrogantes para que un noble se las dijera a un miembro de la familia imperial, pero era posible para una casa como Askalon.

Interesante, pensó Sion, ocultando una sonrisa.

La Casa de la Espada Celestial era un lugar que Sion debía visitar algún día; representaba un poder que debía adquirir en algún momento. Se alegró de que se hubieran dirigido a él primero.

Su relación pasada con él -la que se describía en la novela- se había creado antes de que Sion entrara en este cuerpo, así que no le guardaba rencor a su proposición.

Sin embargo… Debo tomar la iniciativa, pensó Sion.

«Tengo una pregunta para ti», dijo fríamente. «¿Qué te hace pensar que necesitaría tu poder?».

Alstein se puso rígido.

Nadie le había dicho nunca semejantes palabras, ni siquiera un miembro de la familia imperial. Su familia era uno de los cinco pilares del imperio y se la consideraba la más poderosa con la espada. ¿Cómo podría alguien no querer su apoyo?

Pero el príncipe Sion parecía dispuesto a rechazarlos.

«Veinticuatro veces», dijo Sion.

«¿Hm…?»

«Ese es el número de veces que he estado a punto de morir».

Sion hizo una pausa para asimilar su afirmación.

«Hubo muchos más intentos de asesinato que eso, y si contara los fracasos triviales, el número no tendría fin».

Fredo había estado al lado de Sion desde su nacimiento, y de él había obtenido esta información.

«¿Qué hicisteis vosotros, mi familia materna, por mí durante ese tiempo? ¿Detuvisteis a los atacantes siquiera una vez? ¿O declarasteis que tales intentos estaban mal? No. Me ignorasteis por completo. Y ahora venís a mí, afirmando que de repente soy digno. ¿Creías que aprovecharía la oportunidad para arrodillarme a tus pies?».

Las palabras de Sion eran afiladas y duras, pero todas eran ciertas.

«Dijiste que me pondrías a prueba. ¿No es de risa? Te sugiero que primero consideres si estás cualificado para ponerme a prueba». Los ojos de Sion no contenían emoción alguna. «Si alguna vez vengo a Askalon, primero tendrás que explicármelo. Tendrás que decirme por qué te necesitaría».

Alstein por fin se dio cuenta de lo que había dentro de los ojos del príncipe Sion. Era oscuridad, o mejor dicho, algo mucho más profundo y extraño. Era abisal, y se clavaba en el ser mismo de Alstein, aguijoneando e inyectando terror en lo más profundo de su corazón.

Al final, se dio cuenta de que no podía decir nada.

* * *

«Esperaba que no tuviéramos que vernos a menudo, pero mis esperanzas se han desvanecido», dijo una mujer vestida de monja.

«Eso parece», replicó el hombre de rostro pétreo.

«El tercer príncipe ha muerto».

«Lo sé.

«No me lo esperaba en absoluto». La mujer chasqueó la lengua y miró hacia el Palacio de la Estrella Hundida, donde se encontraba Sion. «¿Crees que lo sabía?»

«¿Sabía qué?», preguntó el hombre.

«Que planeábamos utilizar al tercer príncipe para matarle».

«Imposible», insistió el hombre, negando con la cabeza.

En realidad, la mujer sabía que su suposición no tenía sentido, pero el príncipe Sion había hecho su movimiento con exquisita sincronización, como si hubiera estado completamente al tanto de todos sus planes.

Pero, de nuevo, fue el propio príncipe Sion quien maniobró la situación.

¿Quién podría haber sabido que crearía una abertura a través del desfile de la familia imperial, se asociaría con la quinta princesa y atacaría al tercer príncipe?

Era aún más difícil entender cómo el príncipe Sion había logrado matar al tercer príncipe por sí mismo. Por lo que sabían de su poder, debería haber sido imposible. Sion Agnes empezaba a pesar cada vez más en sus mentes.

«Supongo que es bueno que nuestra participación no se hiciera pública».

«Sí. Según he oído, llegaron a la conclusión de que los experimentos con humanos eran culpa de los magos oscuros. Parece que Dirral manejó bien las cosas en ese barrio… ¿Dónde está?

«No lo sé», dijo el hombre, sacudiendo la cabeza. Ni siquiera él podía dar con el paradero de Dirral.

La noche del ataque al Palacio de la Estrella Brillante, Dirral simplemente se había esfumado, escapando a la detección de los humanos y de ellos mismos.

«Sé que puede ser impredecible, pero esto es demasiado», dijo la mujer.

«Tal vez fue herido de gravedad y se está recuperando».

«¿Qué?

«Cuando se estaba produciendo el ataque al Palacio de la Estrella Brillante, también tuvo lugar una batalla en las afueras del castillo. Es muy probable que Dirral participara en esa batalla».

«Si Dirral resultó herido… ¿fue su atacante uno de los Siete Cielos o algo así?», preguntó la mujer.

El hombre no respondió nada. La probabilidad era casi nula, pero teniendo en cuenta lo que había ocurrido hasta entonces, aún había una posibilidad.

«Las cosas se están complicando cada vez más», murmuró con el ceño fruncido.

A este paso, sus planes podrían verse seriamente obstaculizados.

«¿Deberíamos apresurarnos con nuestro plan?».

«Si estás de acuerdo, intentaré moverme desde un barrio diferente», dijo él.

«¿Un barrio diferente?», preguntó ella.

El hombre explicó lentamente, y mientras hablaba, sus ojos comenzaron a brillar.

* * *

Una luna creciente brillaba en el punto medio del cielo. Sion estaba en un móvil de maná, saliendo del castillo imperial.

Esta salida no era oficial, y no había traído a nadie. El vehículo de maná operaba con el mismo sigilo. La puerta trasera del castillo se abrió cuando el vehículo se acercó, como si hubiera sido advertido de antemano. El vehículo avanzó sin aminorar la marcha, a toda velocidad por los caminos.

«Alteza, sólo tardaremos diez minutos en llegar a nuestro destino. He preparado lo que me pidió: están en el asiento de al lado. Por favor, llévelos con usted cuando salga».

«Sí», respondió Sion, asintiendo. El conductor era miembro de la Sombra Eterna. Sion miró por la ventanilla, por donde pasaba a toda velocidad el paisaje nocturno de la capital.

Se dirigía a una de las casas de subastas de la capital, pero, por supuesto, no buscaba comprar mercancías corrientes.

En la «Noche Helada» que llegaría en un futuro cercano, un desastre destruiría la mitad de la capital de Hubris. La casa de subastas a la que Sion se dirigía era donde aparecería la fuente de ese desastre.

Sion planeaba interceptarlo.

Si parte de la capital era destruida, causaría estragos en las futuras actividades de Sion. De todos modos, necesitaba algo más de este lugar.

El móvil de maná zumbó y se detuvo, al parecer ya había llegado. Cuando Sion bajó, pudo ver a una mujer que lo había estado esperando.

«Ha pasado tiempo, Alteza», dijo una mujer de pelo castaño rojizo. Se inclinó cortésmente.

Era Irene, la directora de la rama Hubris del gremio de información Ojo de Luna.

Llevaba una ropa diferente a la habitual -un vestido elegante- y no llevaba gafas. Irene parecía una mujer de belleza natural que desprendía encanto con facilidad.

«En primer lugar, felicidades», dijo sin dar más detalles. Sin embargo, el significado estaba claro: se refería a su victoria sobre el tercer príncipe y la posterior toma de posesión de sus hombres.

«¿Los billetes?» preguntó Sion.

«No hay. Puedes venir conmigo. Por cierto… No tenía ni idea de que te interesaran las subastas, sobre todo las de este tipo».

Había una sencilla razón por la que Irene hablaba así. La casa de subastas a la que iba Sion no era una cualquiera.

La Casa de Subastas Subterránea de Flington, como su nombre indicaba, no sólo se dedicaba a la venta de artículos legales, sino que también ofrecía productos ilegales. Había bienes robados, objetos mágicos malditos, armas ilegales e incluso esclavos, que estaban prohibidos por la ley.

La Casa de Subastas Subterránea de Flington era especialmente famosa por sus subastas de esclavos. Innumerables nobles de alto rango de la capital la visitaban con frecuencia, y el establecimiento ofrecía al imperio enormes sumas de dinero. Esto le permitía operar a pesar de que el imperio era consciente de su actividad ilegal.

«Eso no es algo que debas preguntar. Eres un VIP», dijo Sion con una sonrisa.

Ésta era la razón por la que había decidido acompañarla. Sion quería entrar sin revelar su identidad y, para ello, necesitaba estar en compañía de un cliente VIP de la casa de subastas. Había estado investigando el asunto cuando se enteró de que Irene era justo el VIP que buscaba.

«Me dieron el estatus VIP por casualidad a través de un conocido cuando empezaba en Hubris. Nunca antes había ejercido estos privilegios».

Irene le entregó a Sion una máscara blanca que le cubriría la mitad de la cara.

«Tienes que ponértela antes de entrar. Los que participan en una subasta deben permanecer en el anonimato, aunque no dudo de que la casa ya sabe quiénes somos, a excepción de gente como tú.»

«Como desee.

«Tenga en cuenta que la máscara está encantada y aclarará su color de pelo».

Sion podría ser expuesto por su color de pelo gris oscuro solo, que era exclusivo de los miembros de la familia imperial, y por lo tanto ella había tomado una precaución adicional.

«De acuerdo».

Sion aceptó la máscara de buena gana, ya que, para empezar, había querido un disfraz así. Después de eso, caminaron durante algún tiempo antes de llegar a un edificio que parecía ser la casa de subastas. Sion miró a su alrededor.

Sorprendente.

El barrio parecía caro, y se veían mansiones de nobles aquí y allá. Esperaba que una casa de subastas ilegal estuviera situada en algún callejón oscuro de las afueras, no en un barrio rico del corazón de la capital. Además, el edificio en sí era muy limpio e imponente.

«Los clientes son en su mayoría nobles. Además, su existencia ya es conocida, pero ignorada. No tienen necesidad de montar negocios en los barrios bajos de las afueras», explicó Irene, como si adivinara los pensamientos de Sion. Mostró algo a los hombres grandes de la entrada, y alguien salió corriendo de inmediato.

«¡Clientes VIP! Por favor, vengan por aquí».

Parecía que los VIP eran poco frecuentes.

Sion entró, siguiendo a su guía, mientras los demás nobles que hacían cola los miraban con desprecio. El interior pronto se desplegó ante sus ojos.

No esperaba verlos tan pronto.

Una leve sonrisa apareció en su rostro al localizar a alguien.