Me convertí en el príncipe más joven de la novela - Capítulo 7

«Príncipe Sion…» murmuró Priscilla tumbada en la cama, contemplando el techo intrincadamente tallado.

Sion Agnes.

Era el señor del Palacio de la Estrella Hundida donde ella se encontraba, un príncipe paria dentro de la familia imperial, y también su prometido.

También era su mayor interés en los últimos tiempos.

Pocos días antes de llegar a palacio, lo único que tenía en mente era su determinación de cancelar el compromiso.

En realidad, lo había estado considerando durante mucho tiempo, pero el evidente y profundo afecto que el príncipe sentía por ella le había dificultado abordar el tema. Acababa de decidirse.

Aunque había sacado el tema con cierta dificultad, el príncipe Sion había accedido de buen grado. En este imperio no podía haber demasiados hombres dispuestos a aceptar de buen grado semejante decisión de una mujer como ella: Priscilla Barmelle, de la influyente Casa Barmelle, una dama que figuraba entre las más bellas y populares de la alta sociedad.

Y lo que es más, es como si se hubiera convertido en un hombre completamente distinto.

Una transformación se había apoderado de él… y había despertado la curiosidad de Priscilla como ninguna otra cosa.

No es que tuviera la intención de aceptarlo como su prometido, por supuesto. Pero era una razón más que suficiente para querer quedarse en palacio.

Luego estaba el inexplicable ataque de anoche…

Priscilla se estremeció al recordarlo. No se lo esperaba en absoluto. Incluso se había visto obligada a luchar contra los asesinos en camisón.

Habían derribado su puerta, y como la habían cogido tan desprevenida, no había podido defenderse adecuadamente de su asalto. Habría muerto si el príncipe no hubiera aparecido en el último momento.

Envuelto en una especie de oscuridad, había combatido a los atacantes con extrema facilidad. Un estremecimiento la recorrió mientras él se movía como un fantasma, arrancando el corazón a cada uno de los asesinos.

Cuando los hubo abatido a todos y salió de la sombra, sintió alivio, no conmoción ni perplejidad.

¿Príncipe… Sion?

Recordó haberse hundido en el suelo y haber pronunciado su nombre sin darse cuenta. Aunque no comprendía mejor que antes los misteriosos poderes de Sion, era innegable que la gratitud le invadía el corazón.

Creo que me gusta mucho más el nuevo Sion-.

Se sorprendió a sí misma y sacudió rápidamente la cabeza.

¿En qué estoy pensando? Hay un asunto mucho más importante que considerar: ¡¿Qué clase de lunático organizó un ataque contra el palacio?!

El objetivo no era otro que el palacio del príncipe Sion, de quien se sabía que vivía en pseudocautiverio. Eso era extraño; sus motivos parecían imposibles de entender, incluso teniendo en cuenta lo mucho más fácil que era atacar las afueras del castillo imperial.

Aún más intrigante era el hecho de que el príncipe Sion había ordenado que ninguna noticia del ataque se difundiera más allá de los muros del palacio.

Es normal alertar al palacio central para reforzar la defensa, ¿no?

Ella no podía comprender lo que el príncipe Sion estaba pensando. Pero una cosa era segura: considerando su nueva personalidad, no dejaría pasar el asunto sin tomar represalias.

«¿Hmm?»

Priscilla notó ruido fuera de la ventana y se volvió para mirar. Innumerables caballeros estaban apostados frente a la entrada principal del Palacio de la Estrella Hundida. Y estos soldados no eran de este palacio ya que la presencia que emanaba de cada uno era incomparablemente poderosa. Tenían que ser caballeros de élite, incluso entre los ya fuertes soldados del castillo imperial…

De repente, vio una sola figura caminar entre los caballeros y acercarse a la puerta.

«Ese es…» Priscilla susurró, con los ojos abiertos por la sorpresa.

* * *

Esencia Celestial Oscura.

Ni siquiera el propio Sion sabía mucho sobre los orígenes de este extraño poder.

Lo único que sabía era que lo controlaba instintivamente desde que nació. Desde entonces, había creado su propio sistema de conocimiento sobre ella.

La batalla de anoche le había permitido alcanzar el primer nivel de maestría en ese sistema.

Aunque eso está muy bien…

Esa hazaña había aumentado la carga sobre su cuerpo, y esa carga sólo aumentaría cuanto más progresara. En cierto punto, sería imposible soportarlo con el frágil cuerpo de Sion Agnes.

El entrenamiento ayudaría, sin duda, pero la capacidad básica del cuerpo era desesperantemente baja, así que no era una solución fundamentalmente eficaz.

Necesito una forma de fortalecer este cuerpo de alguna manera.

Reajustando sus prioridades, miró fijamente a los caballeros que estaban fuera del palacio y que eran visibles a través de la ventana. Docenas de ellos estaban allí, y ninguno se distrajo lo más mínimo.

Sion iba a conocer al maestro de estos caballeros.

«El príncipe Sion ha llegado», dijo un asistente con voz cortés. La puerta de la sala de recepción se abrió, y Sion se fijó en una mujer sentada en el asiento de honor. Lo miraba fijamente.

Tenía el pelo gris ligeramente ondulado que le caía hasta el pecho; este color era común en la familia Agnes. Sus ojos esmeralda eran severos y rectos, como si estuviera decidida a corregir todos los males. Tenía los labios apretados, lo que demostraba su carácter obstinado. Y, hablando de entrenamiento intenso, su cuerpo era musculoso.

Se trataba de Ivelin Agnes, hermanastra de Sion y una de las princesas del Imperio de Agnes.

¿Conoce este príncipe a Ivelin Agnes? se preguntó Sion. Se sentó frente a la princesa, que le miraba fijamente a la cara.

Esta Ivelin había sido mencionada innumerables veces en Crónicas del Guerrero de Plocimaar. Era la persona más parecida a un protagonista que tenía la novela, quizá con la excepción del guerrero.

Se referían a ella como la Princesa Leona y era monstruosamente fuerte a pesar de tener sólo treinta y pocos años: era una de las más fuertes del mundo.

Además, Ivelin era la jefa de las facciones más poderosas del castillo imperial. Con su carisma único y su imparcialidad característica, era una de las candidatas más probables al trono, sobre todo porque contaba con el apoyo total de los caballeros.

También era la única persona de la familia imperial que se había ofrecido voluntaria para unirse a la causa de los guerreros en la novela.

O más bien, intentó unirse.

La habían matado antes de que pudiera conseguirlo.

«¿Te encuentras bien?» preguntó Ivelin, mirando a Sion. Su voz era tranquila pero potente.

«¿Qué quieres decir?» replicó Sion con altanería. No era un tono que estuviera acostumbrada a oír de él. Ella enarcó una ceja, pero no hizo ningún comentario.

«He oído que te atacaron anoche».

Así que al final, la noticia corrió de todos modos, pensó Sion.

Los ojos preocupados de Ivelin confirmaron que, en efecto, sabía del ataque. En realidad, habría sido extraño que no lo supiera, teniendo en cuenta su posición. Había ocurrido en el castillo imperial y, aunque Sion había ordenado silencio, sabía que era cuestión de tiempo que se filtrara la noticia.

Pero había viajado más rápido de lo que esperaba.

Sin embargo, no creía que Ivelin hubiera estado detrás del ataque. No era de las que conspiraban a espaldas de la gente, y sus armas preferidas eran la honestidad y la justicia.

«Estoy bien, como puedes ver», respondió Sion.

Había cambiado.

Ivelin lo notó cuando Sion la miró a los ojos mientras hablaba.

¿Tanto le había afectado el ataque?

Pobre muchacho.

La compasión y la lástima llenaron sus ojos.

Había sido desterrado a este palacio desde su infancia y sometido a un desprecio infinito sólo porque había nacido con menos talento que los demás. Y por si su vida no hubiera sido lo bastante dura, ahora se había visto amenazada por unos asesinos. No era de extrañar que este incidente le hubiera afectado.

«Me alegra oír eso. Averiguaré pronto quién está detrás y lo castigaré. Además, estacionaré a los caballeros que traje conmigo aquí en el palacio. No tendrás que preocuparte más».

Su oferta estaba basada puramente en la buena voluntad, pero…

«Eso no será necesario».

Se negó.

Sus ojos se abrieron de sorpresa, pero Sion estaba decidido. Los caballeros de Ivelin sólo serían un remedio temporal, y sólo conseguirían que más ojos lo vigilaran.

«Tengo muchos hombres vigilando el palacio. ¿Por qué estás aquí?»

«Después de escuchar las noticias… estaba preocupado. Puede que seamos medio hermanos, pero hermanos al fin y al cabo». Sorbió un poco de té y añadió: «Pronto serás adulto. Debes saber que tendrás que participar en un ritual de ascensión, ¿verdad?».

El instinto de Sion le decía que ésa era la verdadera razón por la que Ivelin estaba aquí.

El ritual de ascensión se exigía a todos los descendientes directos de la familia imperial. Era un rito que les permitía cumplir el requisito más básico para ser un sucesor potencial al trono. Cualquiera que no superara este ritual nunca podría aspirar al trono.

Además, los que lo superaran tendrían el privilegio de entrar en el Palacio de la Estrella Blanca, en el centro del castillo imperial, que estaba separado de los palacios exteriores.

Sería el primer paso hacia la construcción de la propia facción política.

«Debes renunciar a la ceremonia», insistió Ivelin.

Le estaba diciendo a Sion que renunciara a ella.

De hecho, esperaba que lo hiciera desde el principio. En el ritual se requería fuerza física, no carisma ni control sobre otras personas.

Siempre había sido tradición en la familia Agnes impedir que los débiles llegaran a ser emperadores, lo que significaba que se daba una inmensa importancia a la fuerza personal.

Por lo tanto, para un hombre débil como Sion, participar en el ritual equivaldría a un suicidio, y probablemente era consciente de ello.

Sin embargo, la respuesta de Sion no fue en absoluto la que Ivelin esperaba.

«¿Por qué debería hacerlo?», preguntó. La miró con ojos tranquilos que recordaban a un lago en calma sepulcral, tan tranquilos que a ella le dieron escalofríos.

«¿Me estás diciendo que realmente no sabes la razón?».

«Sí. ¿Por qué iba a saberlo?

La preocupación y la ira brillaron en los ojos de Ivelin. ¿Era consciente de su posición actual?

«Quién iba a decir que serías tan ignorante…», dijo. «No conseguirás pasar el ritual. Te falta el poder y el talento». Podía decirlo con certeza, pues ya había experimentado el rito.

Continuó con voz fría.

«Te tambalearás, incapaz de superar siquiera el primer desafío. E incluso si consigues completar el ritual y acceder al Palacio de la Estrella Blanca, lo que te espera allí será mucho más duro y despiadado que el propio ritual de ascensión. No durarás ni una semana -no, ni un día- en ese lugar».

¿Intentaba presionarle con su poder para que cambiara de opinión?

Sus palabras fueron acompañadas de una enorme descarga de energía que empezó a sacudirlo todo en la sala de recepción.

Al mismo tiempo, seis estrellas se hicieron claramente visibles en sus ojos.

Se trataba de la Marea Celestial, un poder concedido únicamente a los descendientes directos de la familia Agnes. Los situaba por encima de todos los demás seres vivos del mundo.

«Renuncia a la ceremonia», ordenó de nuevo, sus seis estrellas mostraban que había alcanzado el sexto nivel de maestría. El poder de Ivelin parecía abrumador e inundaba no sólo la sala de recepción, sino todo el palacio.

«Sabes…» comenzó Sion. Sonreía a pesar de estar rodeado de un poder capaz de hacer desmoronarse a los caballeros más duros. De hecho, casi parecía divertido mientras la miraba fijamente a los ojos. «Déjame hacerte una pregunta».

Algo empezó lentamente a abrir grietas en la intensa energía de Ivelin.

«¿Quién te ha dicho que no tengo poder?».

Los ojos de Sion se curvaron mientras sonreía, y una única estrella oscura giró en su interior.