Me convertí en el príncipe más joven de la novela - Capítulo 49

Diana Agnes había decidido asistir a la ceremonia por unas sencillas razones.

Aunque no había logrado hacerse con el control de Sombra Eterna, siempre había tenido un acceso excepcional a la información. Hacía tiempo que se había dado cuenta de que esta ceremonia tenía algún aspecto oculto más allá de la simple concesión de los derechos de sucesión. Diana había acudido a la ceremonia para ver por sí misma qué estaba tramando el tercer príncipe con su hombre Legan. Estudiaría a Sion y averiguaría si las muertes de los hombres de Igracia -el Cuerpo Elemental- habían sido obra del tercer príncipe.

Se siente aún más extraño que la última vez que lo vi, pensó Diana. Miró a Sion, que estaba sentado a su lado.

¿Se había hecho aún más fuerte en tan poco tiempo?

Cuando lo vio en la sala de audiencias del palacio de la Estrella Blanca, era muy distinto del Sion que ella conocía. Le había sorprendido, pero su energía no había sido tan impresionante.

Pero ahora… su aura general hizo que incluso Diana se estremeciera.

Me pregunto qué tipo de poder habrá aprendido exactamente.

Sus ojos brillaron débilmente. Se volvió hacia Sion y le susurró: «Ha pasado tiempo desde que nos vimos en la sala de audiencias, ¿verdad?».

Sion dirigió hacia ella su habitual mirada perezosa.

«Enhorabuena por derrotar al Ejército Fantasma», continuó. «Aunque no tengo ni idea de cómo lo has hecho».

En la sala de audiencias, Diana no había reconocido a Sion como sucesor oficial del emperador. Pero ahora sí… más o menos.

Le había sugerido que derrotara a una de las Siete Catástrofes como prueba de su valía, y Sion lo había conseguido con creces. En cuanto a cómo lo había hecho o quién le había ayudado, bueno, esas cosas no importaban realmente. Lo único importante era que había resuelto el Desastre. Si no admitía esto, se estaría comiendo sus propias palabras.

«Pero si exudas un aura como esa, nadie aquí podrá acercarse a ti. ¿No necesitas ganarte a los nobles?». Diana echó un vistazo a los presentes y luego le miró fijamente a los ojos.

«¿Yo?», dijo Sion con una sonrisa. «¿Por qué debería importarme la gente de aquí? No serán de mucha utilidad».

La mayoría de los nobles y funcionarios influyentes ya habían elegido a un miembro de la familia imperial al que respaldar: no tenían motivos para acudir a la ceremonia de investidura de Sion, que era un competidor de los otros hermanos. Por eso, los nobles que estaban presentes eran los que los otros hermanos habían considerado inútiles.

«¿Así que realmente estás aquí hoy sólo por la ceremonia?», preguntó ella, tratando de sondearle de nuevo.

«Bueno, la han preparado para mí, así que debería comprobarlo, sea lo que sea».

Diana notó algo extraño en sus palabras. «¿Sea lo que sea?», repitió.

¿No me digas que ya sabe lo que trama Enoch? Hasta yo me acabo de enterar de lo que trama, y fue una información difícil de conseguir.

La pregunta brilló en sus ojos, pero Sion no respondió.

Al final de la sala, un anciano de larga barba apareció en la tarima del escenario.

«Ahora sí, ¡comienza la ceremonia de investidura del príncipe Sion Agnes!», gritó el anciano. Se trataba de Salomón Baldemir, un noble de alto rango que era el maestro de ceremonias imperial. Después de que la sala quedara en silencio, preguntó: «Alteza, ¿quiere subir al estrado?».

Sion se levantó lentamente y caminó hacia ella. El ambiente a su alrededor se volvió pesado una vez más, y los que le observaban parecían preocupados.

¿Quién podría haber previsto algo así?

Hace sólo unos meses, Sion había sido básicamente un paria. Pero ahora estaba siendo reconocido como el sucesor del emperador por encima de todos sus hermanos.

En medio de este silencio pesado, Sion subió a la plataforma.

Solomon asintió levemente a Sion y comenzó a recitar sus líneas.

«Desde los días del primer emperador, Aurelion Khan Agnes, el Imperio de Agnes se ha mantenido fuerte. Durante cuatrocientos años…»

«¡Espera!», llamó una voz desde el centro de la sala. «Quisiera su atención, por favor».

Los que se giraron encontraron a Legan de pie con una sonrisa ilegible en su rostro. Sintiendo todos los ojos puestos en él, Legan habló lentamente.

«En primer lugar, me gustaría dar las gracias al príncipe Enoch y a la princesa Diana por honrar este acto con su presencia», dijo, inclinándose suavemente ante Enoch y Diana. «A pesar de ser competidores por el trono, han venido a felicitar al príncipe Sion. No alcanzo a comprender su generosidad».

Diana se burló de este discurso, mientras que Enoch simplemente asintió.

«Y Su Alteza el Príncipe Sion, la persona para la que se organizó esta ceremonia…»

En el momento en que Legan dijo el nombre de Sion, todos los presentes se giraron para mirarle. Legan esperó a que los ojos se posaran completamente en Sion antes de continuar.

«Ha derrotado al Ejército Fantasma, ampliamente considerado como el más peligroso de los Siete Desastres. Esto pasará a la historia como una de las mayores hazañas de todos los tiempos. Me gustaría aprovechar esta oportunidad para felicitarle una vez más».

Los ojos de Sion permanecieron quietos e ilegibles.

El público sintió curiosidad. ¿Por qué Legan se entrometía en la ceremonia para decir tales cosas?

Solomon habló a continuación en un tono comedido. «Si lo desea, maese Legan, puede felicitarnos cuando esto termine…».

Legan sonrió, reacio a que lo detuvieran, y lo interrumpió. «No hace mucho, nadie habría imaginado que el príncipe Sion pudiera hacer algo así. Se le consideraba un príncipe rechazado y el público se burlaba de él».

La alta burguesía de la galería murmuró asombrada por el insulto, que se había dicho a pesar de que Sion estaba allí mismo.

Sion siguió manteniendo la calma. Legan lo miró fijamente.

«Pero ha cambiado por completo en los últimos meses. No sólo superó el ritual de ascensión con facilidad, sino que ahora es lo bastante fuerte y carismático como para merecer el nombre de Agnes, y hace poco incluso derrotó a un Desastre. Pero la cosa es que… una duda ha entrado en mi mente. ¿Cómo ha cambiado tanto Su Alteza en tan poco tiempo?».

Los ojos de Legan brillaron agudamente.

«Algunos dicen que la sangre de Agnes latente en su interior ha despertado tardíamente… pero yo no estoy de acuerdo. Incluso si uno despierta la sangre de Agnes, es imposible volverse tan fuerte tan rápidamente. Sus poderes no son algo que pueda obtenerse por medios normales».

«¿Quieres sugerir que… el poder de Sion es maligno de alguna manera?» Enoch preguntó dudoso.

«Sí. El secreto del príncipe Sion es magia oscura, aprendida a través de un contrato con un ser demoníaco».

Un murmullo de sorpresa recorrió la multitud.

«¿Qué quiere decir con esto, Maestro Legan? ¿El príncipe Sion firmó un contrato con un ser demoníaco?», gritó un hombre con bigote.

Legan continuó a paso tranquilo.

«Recientemente se ha detectado energía demoníaca en dos ocasiones, y en ambas ha estado implicado el príncipe. La primera vez fue en el Palacio de la Estrella Hundida, donde reside, y la otra en el Palacio de la Elegancia, donde realizó su ritual de ascensión. Un ser humano normal casi nunca se encuentra con semejante energía en toda su vida, pero le ocurrió dos veces cerca de él. Es más, hay síntomas en su interior que sólo aparecen en aquellos que toman prestado el poder de seres demoníacos».

Legan aún recordaba claramente la forma en que los ojos de Sion se habían vuelto negros al salir del castillo para luchar contra el Ejército Fantasma.

«¿Es esto cierto? ¿Cómo es posible?»

«¿Qué significa esto?»

«¿Su Alteza realmente ha aprendido magia oscura?»

La gente gritaba ahora asombrada, mirando tanto a Sion como a Legan.

La magia oscura era el mayor tabú del imperio. Aprenderla era un pecado mortal tan grave que cualquiera que la practicara podía ser asesinado en el acto.

Pero la insinuación de que un miembro de la familia imperial (y no una persona corriente) había utilizado magia oscura era completamente impensable. Un rumor como ese podría destruir la reputación de todo el imperio, no sólo la de la familia Agnes.

«Todavía no estoy seguro al cien por cien, pero…». Legan chasqueó los dedos. «¿Es correcto continuar con esta ceremonia mientras estas dudas siguen sin resolverse?».

Las puertas del palacio se abrieron y entraron siete sacerdotes vestidos con túnicas blancas. Decenas de magos de Ícaro les siguieron.

«¿Qué demonios…?»

Los sacerdotes y magos de batalla pasaron rápidamente junto a los confundidos nobles y caminaron hacia Sion.

«Estos hombres son sacerdotes de alto rango de una denominación que venera la luz. Ellos nos confirmarán si el Príncipe Sion realmente ha incursionado en las artes oscuras. He convocado a los magos por precaución, así que por favor no te sorprendas demasiado».

A pesar de lo que acababa de decir, Legan ya estaba seguro de que Sion había firmado un contrato con un ser demoníaco. Las pruebas eran demasiado claras. Sólo había hecho todos estos preparativos para lograr un efecto dramático al revelar la verdad al público. Todos los presentes servirían de testigos.

«Si nos disculpa, Su Alteza.»

Los sacerdotes, que eran inquisidores aparentemente aliados de Legan, se dirigieron rápidamente hacia Sion, rodeándolo sin pedir permiso.

«¡¿Qué están…?!»

Tal vez Sion por fin sintió miedo. Observó a los sacerdotes con una mirada vacilante, y luego trató de alejarse rápidamente. Sin embargo, la matriz mágica que Legan había colocado bajo el escenario con antelación brilló de repente, restringiendo los movimientos de Sion.

Legan estaba usando la fuerza y la restricción en un miembro de la familia imperial …en público. Eso en sí mismo justificaría la muerte, pero Legan no mostró ninguna vacilación. Todas las ofensas serían perdonadas si resultaba que Sion había aprendido magia oscura.

«Oh Dios de la Luz que miras al mundo y todo lo que hay en él…»

Los sacerdotes de la luz rodearon al príncipe inmovilizado. Cantaron y una marca divina apareció en el suelo: cada uno de los siete sacerdotes formó una esquina.

La marca no tardó en completarse. Una luz divina estalló y envolvió a Sion.

Se trataba de Arbat Dior, un hechizo sagrado avanzado que sólo podía utilizarse cuando se reunían siete sacerdotes de alto rango. Exponía por completo al objetivo si había aprendido magia oscura o había creado un contrato con un ser demoníaco.

Su ineficiencia significaba que casi nunca se usaba, pero los efectos eran más confiables que cualquier otro hechizo.

Entendido.

Legan sonrió eufórico al ver a Sion desvanecerse en la luz.

Todo estaba saliendo perfectamente según lo previsto, incluida la confusión que el príncipe Sion había mostrado hacia el final. Sólo faltaba que la luz se desvaneciera y apareciera el príncipe, rodeado de una intensa energía demoníaca.

«¿Q-qué está pasando?» gritó Solomon con voz trémula, como si hablara por todos los presentes. Pero era demasiado tarde para ayudar a Sion, que estaba atrapado en la luz.

«No me digas que Sion está realmente…» murmuró el tercer príncipe, fingiendo desconcierto. Sin embargo, la intensa expectación en sus ojos era difícil de ocultar.

A diferencia de ellos, la quinta princesa observaba a los sacerdotes y la luz con ojos ilegibles.

«Puede desbocarse si pierde el control de la energía demoníaca. Divisiones de la uno a la cuatro, ¡preparaos!». Gritó Legan en tono excitado.

Ya es hora de que reveles tu verdadero yo, desgracia abandonada de la familia Agnes.

El deleite de sus ojos alcanzó su punto álgido: pronto, la energía que se había tragado a Sion y a los inquisidores se extendió más allá de la sala, saliendo del Palacio de la Estrella Legítima.

De repente, desapareció sin dejar rastro, como si nunca hubiera existido.

Sion se reveló lentamente.

«Capturadle de inmediato…», gritó Legan antes de cortarse. «¿Eh?» Había estado a punto de ordenar a los magos de Ícaro que capturaran a Sion, pero ahora sus ojos estaban llenos de confusión.

Según los inquisidores, el hechizo sagrado Arbat Dior expulsaría toda la energía demoníaca de una persona. No importaba si habían firmado un contrato con un ser demoníaco o si sólo habían aprendido un poco de magia oscura: el hechizo lo detectaría.

Pero cuando Sion se reveló, no había energía demoníaca alguna.

«Pero… ¿por qué?»

«Maestro Legan, ¿qué es…?»

Los inquisidores volvieron los ojos confundidos hacia Legan.

Él los había convencido de venir, apostando su propia vida por los resultados; después de todo, las pruebas circunstanciales parecían claras más allá de toda duda. Habían corrido un gran riesgo al apresar a un miembro de la familia imperial. Pero el príncipe Sion, que se suponía culpable sin lugar a dudas, no era ni un usuario de magia oscura ni el titular de un contrato demoníaco.

«Supongo que las cosas no salieron como esperabas», comentó Sion, con una sonrisa en los ojos mientras miraba a Legan y a los sacerdotes. Parecía encontrar la situación actual muy divertida.

Legan se dio cuenta de algo en cuanto miró a Sion a los ojos.

«No me digas… Estabas a por mí desde el principio…»

Todo esto había sido una elaborada trampa tendida por Sion. En otras palabras, Sion no había sido la presa: había sido Legan.

La incredulidad y la negación llenaron los ojos de Legan. «¿Cómo? ¿Cómo es posible?»

Las puertas se abrieron de golpe.

«¡Apresadlos a todos!»

Los caballeros del castillo imperial irrumpieron, corriendo hacia Legan y los magos de Ícaro.