Me convertí en el príncipe más joven de la novela - Capítulo 38

El lugar era un mar, un mar de cadáveres.

Había cadáveres por todas partes, hasta donde alcanzaba la vista.

Sólo los muertos se mezclaban en este campo de batalla, seres humanos y demoníacos por igual.

Había lanzas rotas, espadas melladas que se habían hundido en el suelo y yelmos aplastados tirados a un lado.

«Yo… tengo una petición».

Un caballero yacía en el campo, con la mitad inferior totalmente destrozada. Lentamente se dirigió a un hombre que le miraba con la mirada perdida.

«Debe vivir su propia vida, Comandante».

La sangre manaba a borbotones y la luz se desvanecía de su cuerpo.

«Deja de proteger a los demás y de sacrificarte. Vive tu vida».

El caballero sonrió al hombre.

«Cásate. Ten, hijos. Monta una granja. ¿No es esa tu pasión? Esa es mi -no, nuestra-última petición».

«…»

La luz se apagó. El hombre miró al cadáver.

«Quizá sea hora de que yo…».

Hizo una larga pausa y luego continuó en un susurro.

«Jubilado.»

* * *

«¡Señor, enséñeme a usar una espada!»

Le gritaba una niña de pelo castaño y ojos azules que parecía tener unos quince años.

Se llamaba Perna.

Un hombre que parecía tener unos treinta años la ignoraba, plantando semillas de zanahoria en su jardín. Ella le dirigió una mirada suplicante.

«No sé usar la espada», le dijo, sin volverse a mirarla. Sus ojos estaban fijos en las semillas de zanahoria que estaba poniendo en la tierra.

«Entonces enséñame a usar la lanza. O cualquier otra arma, me da igual. Te pagaré por tu tiempo».

«No sé luchar. Por favor, vete».

Perna lo miró atónita. El hombre llevaba ya un año en la aldea de Kuld, pero los aldeanos no sabían mucho de él. Nunca hablaba de su pasado. Era simplemente Liam, un hombre al que le gustaba cuidar de su jardín.

«Vaya, qué huraño. Yo habría fingido pensarlo, al menos, en tu lugar».

Perna estaba segura de que Liam sabía luchar. Su cuerpo estaba cubierto de cicatrices, y eran claramente marcas dejadas por las armas, incluso alguien tan inexperto en la batalla como Perna podía verlo.

«Señor, ¿por qué ha venido al campo? Apuesto a que no eres muy bueno luchando. Te retiraste pronto para convertirte en jardinero, ¿verdad?».

Intentó provocarlo a propósito, esperando que irritarlo tuviera algún efecto. No consiguió nada.

«¡Quiero aprender!», exclamó.

«Y ya te he dicho que no sé. Y aunque lo supiera, no te enseñaría. Así que déjame en paz. Si tantas ganas tienes de ir a la ciudad, estudia para funcionario».

«¡Oh, por favor!»

Esto duró unos diez minutos hasta que Perna se cansó. Con los hombros caídos, abandonó el jardín de Liam.

Suspiró mientras caminaba por el sendero que llevaba de la casa de Liam al pueblo. Llevaba meses visitando a Liam todos los días con la misma petición, pero el resultado nunca cambiaba. Era como hablar con una pared de ladrillos.

«Realmente necesito salir de aquí…».

Odiaba este pueblo, que estaba tan apartado que los forasteros sólo lo visitaban una vez cada pocos años. Estaba harta de los amables aldeanos, que no discriminaban a los forasteros, y del ambiente pacífico del lugar.

La tranquilidad era algo que ella despreciaba especialmente, ya que podía ser destruida sin previo aviso.

Había aprendido este hecho tras perder a sus padres en un ataque de unos bandidos hacía unos años. No había nadie en la aldea que pudiera luchar contra los bandidos, y el imperio no enviaría a sus soldados a una aldea aislada como ésta. Había sido impotente.

Los aldeanos se habían inclinado ante quienes habían matado a sus familias y a sus padres: les habían ofrecido tributos, rogándoles que dejaran de matarlos y los dejaran en paz.

La debilidad es un pecado.

Este pensamiento había calado hondo en la mente de Perna, y no había cambiado desde aquel ataque. Su intención era hacerse fuerte tan pronto como pudiera y marcharse, pero era muy poco lo que podía hacer sola, ya que sólo era una adolescente.

Fue entonces cuando Liam llegó a la aldea.

«Bueno, sí sigo así, estoy segura de que se cansará de negarse y me enseñará algo».

Esta era su única opción por el momento, así que no podía rendirse. Como le había dicho antes a Liam, no creía que fuera un gran luchador. Pero algo era mejor que nada.

Fue entonces cuando se dio cuenta de algo y sus ojos se abrieron de par en par.

«¿Eh?»

Dos individuos caminaban por el mismo sendero, pero en dirección opuesta.

No eran lugareños.

¿Extraños?

Eran realmente peculiares.

El hombre tenía la piel extremadamente pálida y el pelo gris oscuro, mientras que la mujer tenía el pelo negro y unos llamativos ojos rojos.

Había algo en la mujer que helaba la sangre. Pero era el hombre que caminaba ligeramente delante de ella al que Perna no podía quitar los ojos de encima.

El sol estaba alto en el cielo, pero el aire a su alrededor parecía oscuro como la noche.

Una sensación ominosa y extraña surgió en su corazón al verle. Sus ojos, lánguidos y que parecían contemplar el mundo entero, la hicieron bajar la mirada sin darse cuenta.

Se quedó allí, clavada en el sitio, mientras el hombre y la mujer pasaban junto a ella.

«¿Quiénes son?»

Perna no pudo apartar los ojos de ellos hasta que desaparecieron por el sendero.

* * *

«¿Quiere decir, Maestro, que es aquí donde aparecerá el Ejército Fantasma?»

«Sí».

Kuld se encontraba en las afueras, muy al oeste de la capital del imperio, Hubris. Sion y Liwusina estaban cerca del borde de la aldea, caminando por un largo sendero.

«¿Por qué aquí?» dijo Liwusina, desconcertada.

Sion ya la había puesto al corriente de algunas cosas, así que sabía que el Ejército Fantasma no era un fenómeno natural, sino causado por algún artefacto.

Pero no había nada especial en esta aldea, nada que pudiera atraer al Ejército Fantasma.

«Aquí hay alguien a quien tienen que matar», dijo Sion, mirando fijamente la cabaña de troncos que había al final del camino.

«¿Ellos?», preguntó la bruja, intensificándose la confusión en sus ojos.

Habían llegado a la cabaña y Sion se fijó en un hombre que plantaba zanahorias en el jardín que había junto a ella.

Creo que es él.

Sion reprimió una sonrisa cuando el hombre los miró a él y a Liwusina.

El cuerpo musculoso del granjero estaba cubierto de cicatrices y llevaba el pelo corto. Tenía una barba poblada y sus ojos hablaban de una voluntad de hierro.

Era tal como lo describía la novela.

Liam Ryner.

Este hombre era la razón por la que el Ejército Fantasma iba a hacer su aparición en esta aldea.

Aunque las Tierras Demoníacas habían cesado sus ataques, al menos en apariencia, la guerra no había terminado del todo. Todavía había escaramuzas de diversos tamaños en la frontera entre las Tierras Demoníacas y el imperio, y había incontables ejércitos permanentes estacionados a lo largo de ella.

Liam había sido un comandante que había dirigido uno de esos ejércitos, el Cuerpo de Cazadores de Demonios, que, por cierto, había sido la mejor unidad de caza de demonios que existía. Fue el mayor héroe de guerra de la humanidad y una fuente de terror abyecto para los seres demoníacos.

Aunque ahora está retirado, por supuesto.

Las palabras «héroe retirado» encajaban mejor con el Liam Ryner actual.

El objeto que correspondía a las «coordenadas» del Ejército Fantasma ya estaba en manos de los seres demoníacos. Lo utilizarían para levantar el ejército en cuanto descubrieran que Liam estaba aquí.

Como resultado, se suponía que el héroe moriría en Kuld.

Sion tenía la intención de cambiar eso.

«Maestro, ¿puedo matarlo?»

«No».

Liwusina parecía más excitada que de costumbre, tal vez eufórica al ver a un hombre tan fuerte. Sion la detuvo y caminó hacia él.

«¿Quién es usted?» preguntó Liam, poniéndose de pie sin sacudirse la suciedad de las manos. Los miró sin emoción alguna.

Sion le devolvió la mirada y dijo: «Sion Agnes. Ese es mi nombre».

Un extraño cambio se produjo en el rostro de Liam. Desde el momento en que vio a aquel hombre, supo que pertenecía a la familia imperial, a juzgar por el color de su cabello. Pero era imposible creer que el hombre que tenía delante fuera el supuesto príncipe rechazado.

Aunque estuviera retirado, Liam mantenía los ojos y los oídos bien abiertos. Había oído hablar de Sion Agnes. Sin embargo, Sion no parecía coincidir en absoluto con los rumores.

O las habladurías están equivocadas , o ha mantenido oculto su verdadero yo hasta ahora, concluyó Liam.

En voz alta, preguntó: «¿Qué le trae por aquí, Alteza?».

El tono de Liam siguió siendo el mismo incluso después de conocer la identidad de Sion. Ahora estaba retirado y no tenía intención de volver a tener nada que ver con el imperio.

Sion habló con su habitual tono letárgico:

«Sírveme».

Las palabras fueron repentinas y parecieron fuera de lugar por la pereza con que fueron dichas.

«¿De verdad crees que aceptaría…? dijo Liam, aparentemente desconcertado.

«Esta aldea pronto será destruida».

«¡¿Eh?!»

Era chocante pero cierto. El Ejército Fantasma no lo mataría sólo a él y desaparecería.

«A cambio, te salvaré a ti y a esta aldea por una sola vez», dijo Sion, mirando en silencio a Liam.

Liam le devolvió la mirada en silencio.

«Me niego», comenzó lentamente. «No te creo. Y lo que es más… aunque esta aldea sea destruida, puedo marcharme simplemente antes de que eso ocurra».

Los aldeanos serían aniquilados, pero eso no tenía importancia. Él no tenía el deber de protegerlos. De hecho, Liam ya no estaba obligado a proteger a nadie, no sólo a los aldeanos. Ya no dirigía el Cuerpo de Cazadores de Demonios, y todos aquellos que le importaban estaban muertos.

«Bueno, está bien», dijo Sion después de una pausa ilegible. Sonrió y se dio la vuelta con otra palabra.

«Espera, ¿no ibas a someterlo por la fuerza, como hago yo?», dijo la Encantadora del Asesinato, siguiéndole con una mirada decepcionada.

Liam los observó marcharse y luego miró hacia un bosque cercano.

«No es asunto mío…», murmuró, dándose la vuelta sin volver a pensar en su jardín.

* * *

«¿De verdad vas a rendirte?». Liwusina giró la cabeza mientras caminaba junto a Sion.

«Debe de ser alguien muy importante, ya que has venido a contratarlo tú mismo. No sabía que te echarías atrás tan fácilmente. ¿Por qué no me dejaste matarlo, entonces?».

Sion la miró fijamente a los ojos, que eran escalofriantes y seductores al mismo tiempo. Tal vez las leyendas fueran ciertas: al parecer, algunos le habían ofrecido sus vidas voluntariamente, hipnotizados por sus ojos, cuando era conocida como la Hechicera del Asesinato.

«¿Los héroes nacen o se hacen?», preguntó lentamente, volviendo a mirar hacia delante.

«¿A qué viene eso de repente?», se preguntó, confusa. Para ella, los héroes no eran más que humanos un poco más duros de matar que los demás. Nunca se había planteado esos temas.

«Creo que es lo primero», respondió Sion. «Un héroe está destinado a serlo desde que nace».

Del mismo modo que la vida de una persona se decide en el momento en que llega al mundo…

«Y el destino no se puede cruzar».

Por mucho que uno lo intentará, su entorno -no, el mundo mismo- intervendría en su favor.

«No podrá resistirlo más que cualquier otro hombre».

«¿Quieres decir que… ese hombre de antes es un héroe?» preguntó Liwusina.

Sion sonrió. «La gente ya le llama así».

«Bueno, si tú lo dices. ¿Qué hacemos ahora?», preguntó encogiéndose de hombros.

«Bueno…»

De repente, Sion se paró en seco y miró a su alrededor. Al mismo tiempo, Sion desapareció de su vista, sólo para reaparecer frente a uno de los árboles a ambos lados del camino.

Sin vacilar, introdujo la mano por el tronco del árbol.

«Primero, matamos a los fisgones», dijo, sonriendo con los ojos.

La sangre roja corría como savia del árbol.