Me convertí en el príncipe más joven de la novela - Capítulo 26

En la base de la imponente puerta del castillo imperial de Agnes había una mujer que contemplaba la estructura con una extraña expresión en el rostro. Era una mujer encantadora con el pelo negro como la noche y los ojos como la sangre: Liwusina Caminante de Sangre, que recientemente había empezado a servir a Sion.

«Hmm… ¿Quién iba a pensar que acabaría aquí?».

Había completado su misión de destruir el gremio de asesinos «Noche de descanso». Había localizado al hombre que los había contratado para matar a Sion. Y ahora, estaba en la entrada del castillo imperial.

Nunca había visitado un solo castillo en el campo, y mucho menos el castillo imperial, por lo que ahora se sentía bastante incómoda. Su humor, por otro lado, era bastante agradable.

Supongo que no mentía.

Llevaba poco tiempo siguiéndole -desde que había llegado a la capital-, pero últimamente ya había matado a más gente que en años. Estaba lejos de estar satisfecha, por supuesto, pero Liwusina creía que las cosas sólo mejorarían a partir de ahora.

Según su maestro, las cosas no habían hecho más que empezar.

Tarareó una melodía mientras intentaba pasar por la puerta.

«Identificación o formulario de admisión, por favor». Los soldados la detuvieron, hablando en tono serio.

«No tengo ninguno de los dos», afirma ella, como si fuera lo más natural del mundo.

Los soldados parecen desconcertados por su confianza y uno de ellos niega con la cabeza. «Me temo que no puede entrar, entonces».

«Tengo que hacerlo. Mi amo me dijo que entrara».

«¿Tu señor? ¿Te refieres a tu señor? ¿Puedes decirme su nombre, por favor?»

«Eh…» Liwusina parecía bastante angustiada. Acababa de darse cuenta de que en realidad no sabía el nombre de su señor.

«No sé cómo se llama. Es delgado, con unos ojos que dan miedo…». Ella trató de imitar sus ojos perezosos, pero no tuvo ningún efecto.

«Me temo que tendrá que dar media vuelta», dijo otro soldado con rigidez, al parecer pensando que era una especie de rufián. Le dio un codazo en el hombro.

La reacción fue instantánea: el soldado salió despedido hacia atrás demasiado rápido para poder seguirlo con ojos humanos. Se estrelló contra la verja.

Se hizo un silencio momentáneo.

«En realidad, no fui yo…» dijo Liwusina, empujando una cabeza de bestia que intentaba salir del hombro que el soldado había tocado. «Ha sido este pequeñajo, pero no me creerás, ¿verdad?».

Pero ya era demasiado tarde.

«¡Es una emboscada! Todo el mundo preparado para la batalla!» se oyó un fuerte grito mientras soldados y caballeros empezaban a correr hacia ella.

«Ahora no tengo más remedio que abrirme paso luchando «.

Una energía roja como la sangre empezó a brotar de su cuerpo.

«¡Dios, esa energía es maligna!»

«¡No la dejen entrar al castillo!»

Los caballeros gritaron conmocionados y hostiles al sentir su energía.

«Intentaré no mataros… pero algunos podrían morir si las cosas se calientan demasiado, ¿sabéis?».

La emoción brilló en los ojos de la bruja.

* * *

Aunque esté a punto de morir, supongo que sería extraño suponer que todo su poder le abandonaría de golpe.

Marea Celestial era el poder más fuerte del mundo, disponible sólo para aquellos de linaje directo de Agnes. Sion miró fijamente las estrellas que llenaban los ojos de Urdios y asintió.

Este anciano era un monstruo entre los monstruos. Tras haber dominado la Marea Celestial hasta el extremo en los días de su juventud, había conquistado el mundo después de pisotear a sus hermanos y hermanas.

Por viejo y enfermizo que fuera, su poder no se habría desvanecido por completo. De hecho, habría sido extraño que así fuera.

«Seas quien seas… no eres Sion», dijo el emperador.

Una simple mirada a Sion bastó para decirle esto. El ojo de un gobernante era algo con lo que se nacía, y el hijo de Urdios no había tenido esos ojos desde su nacimiento.

Pero Sion Agnes tenía ahora la mirada de un conquistador cuando miraba al emperador, muy parecida a la mirada del propio emperador. Y había algo que dejaba el hecho aún más claro.

«Sion no podía sentir el maná ni aceptarlo en su cuerpo. Tal era su constitución congénita. Como tal, no podía aprender magia ni la espada».

Esto era algo que sólo unos pocos sabían, incluido el emperador. Por esta razón, él tampoco había podido aprender la Marea Celestial. Pero dos estrellas oscuras giraban ahora en el fondo de los ojos de Sion. Este poder parecía similar a la Marea Celestial, pero también muy diferente. Era extraño y aterrador en extremo.

Urdios sintió que su cuerpo se encogía al verlo.

«¿Quién eres?», volvió a preguntar el emperador, expulsando a la fuerza la sensación de su cuerpo.

Sion se rió. «¿Quién crees que soy?».

Sion había sabido desde el momento en que había entrado en este cuerpo que no tenía sensibilidad al maná,
pero no había sido un problema para él. La Esencia Celestial Oscura era completamente dispar al maná, que formaba la base fundamental de este mundo.

«Un demonio… Sí, debes de ser un demonio. ¿Cómo si no podrías tener esos ojos y ese poder? ¿Estás aquí para llevarme?»

El emperador no estaba siendo figurativo. Realmente creía que Sion podría ser un demonio, y no estaba del todo equivocado. Algunos se habían referido así a Sión cuando había sido emperador en su propio mundo.

«¿Por qué iba a hacer eso? De todos modos, vas a morir pronto», respondió Sión con una risa fría.

El hombre que tenía delante era el padre de Sion Agnes, el propietario original de este cuerpo y el emperador del mundo, pero Sion no le mostró ningún signo de respeto o afecto.

Era natural que no sintiera ningún respeto por el emperador, y Urdios nunca había sido un padre para Sion Agnes. De hecho, fue el propio Urdios quien había encerrado a Sion en el Palacio de la Estrella Hundida y lo había ignorado por completo.

No es que nada de eso importe ahora.

Sion no sentía nada, ni bueno ni malo, por el anciano que tenía delante. Sólo deseaba extraer lo que necesitaba.

«Permítame hacerle una pregunta», dijo Sion, inclinándose más hacia el emperador.

«¿De qué se trata?»

«¿Quién te ha hecho esto?»

Era una pregunta natural.

Quienes alcanzaban cierto nivel de poder podían reconstituir sus cuerpos, lo que les permitía mantenerlos como en sus mejores tiempos y también prolongar su esperanza de vida. Sin embargo, el emperador, que no había sido superado por nadie en cuanto a proeza física, estaba enfermizo y moribundo. Esto significaba que tenía que haber algún tipo de factor externo implicado.

Aunque Sion podía adivinar cuál podría ser, era más exacto oírlo de los propios labios del emperador.

«¡Ja, ja, ja!»

El emperador miró sin comprender a Sion durante un momento, y luego empezó a reír. Sion siguió observando con ojos tranquilos.

«¿Así que no eres uno de ellos? Ya veo. Estaba equivocado. Es un poder muy diferente, sin duda». murmuró misteriosamente Urdios, dando un par de toses cortantes. «Desde hace unos cuatrocientos años, cuando el primer emperador de la familia Agnes fundó este imperio, no ha habido más que una nación en todo el mundo. Él anunció la verdadera era del hombre».

El imperio, unificado en uno solo, había aceptado todas las culturas de las diversas regiones que lo componían, dando lugar a una época resplandeciente para la humanidad. Los avances que se habían hecho después eran demasiados para contarlos.

Sin embargo, esta era no había durado mucho.

«En el extremo sur del continente, llamado el ‘borde del mundo’ porque no había nada allí, las Tierras Demoníacas un día se materializaron de la nada».

En las Tierras Demoníacas sólo podían vivir seres demoníacos. Habían aparecido sin previo aviso en el confín del mundo, donde no existía ni rastro de vida. Era como si algo se hubiera creado de la nada.

«No sabemos cómo se formaron las Tierras Demoníacas ni por qué. Los seres demoníacos hicieron todo lo que pudieron para destruir a todos los seres vivos, y nosotros luchamos para detenerlos».

Había habido innumerables guerras entre los seres demoníacos, liderados por el señor de los demonios, y todos los demás seres vivos que estaban del lado del imperio.

«Muchos héroes fueron y vinieron, e incontables vidas fueron aplastadas. Protegimos el imperio. Sin embargo, hace alrededor de un siglo, las Tierras Demoníacas cesaron repentinamente su asalto. No sabíamos por qué, pero la humanidad se alegró y empezó a bajar la guardia. Parecía que la larga historia de guerra por fin había terminado. Pero fue un error».

La amargura parpadeó en los ojos del emperador.

Sion dijo en voz baja: «Las Tierras Demoníacas nunca dejaron de atacar».

El emperador se volvió hacia Sion sorprendido. «¿Lo sabías? Sí. Simplemente cambiaron de estrategia. En lugar de combatirnos de frente, se infiltraron silenciosa y subrepticiamente en el imperio, en el reino de los humanos. Lo hicieron lentamente, durante más de un siglo».

Y ahora los seres demoníacos se extendían por todo el imperio como una densa tela de araña, tan sigilosa e intrincada que nadie se daba cuenta. El castillo imperial no era una excepción.

«Cuando me di cuenta, ya era demasiado tarde. Un veneno demoníaco que habían introducido secretamente en mi cuerpo me había reducido al triste estado que ves ante ti». Urdios se señaló con el dedo: la acción bastó para que le temblara el brazo. Su cuerpo estaba demasiado deteriorado para recuperarse.

«No podía hacer otra cosa que verme morir lentamente. Un torpe intento de erradicarlos parecía anunciar la destrucción del imperio, y tampoco tenía forma de localizarlos con precisión. Naturalmente, no sabía quién me había envenenado».

La sensación de impotencia debió de ser abrumadora. El enemigo había penetrado en el corazón del imperio, pero el emperador no había podido hacer nada.

«¿Es por eso por lo que aún no ha elegido un heredero?» preguntó Sion.

Aunque ser elegido heredero no garantizaba el trono, la legitimidad que esto ofrecía reprimía un poco la competencia y las enemistades veladas. Sin embargo, el emperador no había elegido a nadie a pesar de estas ventajas. El complot demoníaco debía ser el quid de su razón.

«Sí. No podía estar seguro de quién estaba aliado con ellos. Tal vez uno de ellos ya lo estaba».

Así de profundo habían penetrado los seres demoníacos en el castillo imperial, así de cerca estaba el imperio de su ruina. Al menos eso creía el emperador Urdios.

El emperador suspiró con pesar por un momento, y luego se volvió hacia Sion de nuevo. «Misterioso ser que ocupas el cuerpo de Sion Agnes: ¿qué es lo que buscas aquí, en el castillo imperial?». La pregunta contenía la autoridad y la dignidad del gobernante del Gran Imperio de Agnes.

«Me los voy a tragar», dijo Sion, curvándose los bordes de los ojos mientras sonreía.

«¿Qué?»

«Me voy a tragar el Palacio de la Estrella Blanca, el castillo imperial y el imperio. Sin excepciones».

Las palabras eran tan absurdas que no parecían dignas de respuesta.

«¡Ja, ja, ja!» El emperador soltó una carcajada. Tenía la sensación de que el hombre que tenía delante podía ser realmente capaz de hacerlo. «Sí. Puede que sea mejor destino que un demonio tome el control del imperio a que caiga en manos de las Tierras Demoníacas».

La humanidad no podía detener la propagación demoníaca que ya había envenenado el imperio. Parecía justo confiar la tarea a un demonio.

Murmurando y riéndose para sus adentros, el emperador volvió a hablar. «Hay… unos ojos en el castillo imperial. Son los últimos vigilantes, preparados durante generaciones para un desastre como éste. Sólo obedecen al emperador».

Se trataba de una organización envuelta en la oscuridad, que manejaba libremente toda la información sobre el mundo en las sombras del castillo imperial. El emperador creía que serían inmunes, por ahora, a los seres de las Tierras Demoníacas.

«Encontradlos. Ya se habrán dado cuenta de la situación y se habrán preparado. Me separé de ellos en el momento en que fui envenenado, ya que su secreto debe ser preservado, pero tú deberías estar bien».

Sion también sabía de ellos. Eran la Sombra Eterna, una hábil organización de inteligencia de la novela. Más tarde se convertiría en uno de los dos mayores organismos de recopilación de información del mundo, junto con el Ojo de Luna.

También era la organización sobre la que Sion había planeado hacerse con el control en cuanto entrara en el Palacio de la Estrella Blanca.

Habiendo leído las Crónicas, conocía el futuro. Pero no conocía todos los detalles. La información le llenaría los espacios en blanco.

«De acuerdo», dijo Sion. Encontrar a la Sombra Eterna había sido su intención desde el principio. Se dio la vuelta.

Sion ya no tenía nada que ganar con el emperador, y necesitaba dirigirse al Sueño Celestial: ésa era la verdadera razón por la que se encontraba hoy en el Palacio de la Estrella Blanca.

«Aunque los encuentres, puede que te resulte difícil controlarlos. Te ayudaré un poco con eso», susurró el emperador desde detrás de Sion.

Pero Sion no respondió. Se limitó a salir de la habitación. La puerta se cerró tras él, dejando de nuevo la habitación en silencio y en la sombra.

«Ahora sí que estoy excitado», murmuró el emperador, cerrando los ojos.