Me convertí en el príncipe más joven de la novela - Capítulo 201

El cuartel general del Culto de la Lustración se encontraba en lo más profundo del Bosque No Iluminado.

«¡Esos malditos moderados!»

Y allí, un hombre calvo, con un tatuaje de una bestia de seis cabezas en el cuero cabelludo, se desahogaba irritado mientras cruzaba un pasillo.

Se llamaba Harlashaw. Era el arzobispo del Culto de la Lustración, así como uno de los líderes de los radicales de la facción, y algo le había enfadado mucho mientras se dirigía a la entrada del cuartel general.

«Siempre se interponen».

Los radicales habían dejado que los lobos de sangre se desbocaran a propósito recientemente, y los moderados que habían ido a ocuparse de ellos acababan de regresar a la sede.

Pero no se habría enfadado tanto si hubieran regresado tranquilamente y no hubieran hecho nada más. El principal motivo de su enfado era que los moderados, encabezados por el arzobispo Collins, protestaban contra lo que estaban haciendo los radicales a la entrada del edificio en el que se encontraba.

«Así que quieres ver que esto se pone feo, ¿verdad? Bueno, en realidad esto podría ser algo bueno», murmuró Harlashaw, esbozando una fría sonrisa cuando sintió que los demás miembros de los radicales se le echaban encima.

Toda la facción moderada se alzaba contra él, pero no le preocupaba. Él y sus radicales siempre habían sido la fuerza dominante en la secta. Los moderados y los neutrales, en cambio, habían sido minorías. En un enfrentamiento como éste, los radicales tenían ventaja.

Tontos. ¿No os dais cuenta de que debemos derramar sangre en el mundo para facilitar las cosas a nuestra Madre cuando regrese? ¡Quizás no se ha revelado hasta ahora porque no hemos actuado para crear un mundo así!

Pronto vio a Collins y a los moderados más allá de la entrada principal. Parecía que había estado caminando más rápido de lo que se había dado cuenta.

«¿Qué le ha parecido perder el tiempo, arzobispo Collins?» se burló Harlashaw.

«Arzobispo Harlashaw, es usted el que está haciendo algo innecesario», replicó Collins sombríamente.

«¿Por qué dice eso? Purificar el mundo es nuestro deber. Simplemente cumplimos con nuestro deber. Ustedes son los que lo niegan».

«Lo que tú y tus radicales estáis haciendo es simplemente buscar la autosatisfacción. Estáis interpretando la voluntad de nuestra Madre como mejor os parece. Os aconsejo que paréis mientras podáis».

«¡Ja! ¿Crees que estamos malinterpretando sus intenciones? Entonces, ¿qué tan bien las conoces?»

«Muy bien.»

«¡Tonterías!» Harlashaw gritó, sus ojos brillando con frialdad. «¿Y cómo vas a demostrarlo? ¿Quién lo probará?»

«No es necesaria ninguna prueba. Nuestra Madre ya está con nosotros».

«¿Qué…?» dijo Harlashaw, con los ojos en blanco por la sorpresa.

De repente, una mujer salió lentamente de detrás de Collins. Tenía el pelo negro azabache y los ojos rojos como la sangre. Todos los presentes se quedaron mirando como hipnotizados.

«¡Hola!» Liwusina les dedicó una sonrisa tan hermosa como aterradora.

Los ojos de Harlashaw se abrieron de par en par.

***

El silencio se apoderó de la sala de reuniones, provocado nada menos que por Akendelt, que estaba sentado despreocupadamente junto a Sion. Akendelt había sido nombrado recientemente alcalde en funciones de la Ciudad Flotante, y era el segundo al mando de la organización clandestina llamada los Vigilantes de la Luz.

La gente parecía sorprendida o confusa de verle aquí.

Pero fue Diana, la quinta princesa, la que pareció más sorprendida de todos. «¿Qué demonios hace aquí un representante de la Ciudad Flotante?», preguntó. «Creía que la ciudad era una región completamente separada, con autonomía».

Se llamaba Conferencia Mundial, pero a ella sólo podían asistir los líderes de las potencias que pertenecían al imperio. Por ello, la Ciudad Flotante, que nunca había querido ser gobernada por el imperio, no había participado en ella ni una sola vez. El hecho de que la Ciudad Flotante estuviera representada aquí era básicamente una declaración de que estaban dispuestos a someterse al poder del imperio y subyugarse a sí mismos.

«A partir de este momento, Adegripha, la Ciudad Flotante, servirá al imperio, es decir, al Príncipe Sion Agnes».

Las palabras fueron más que impactantes. Pero el medio dragón Akendelt parecía completamente tranquilo, como si esto ya se hubiera discutido completamente de antemano.

«¡Q-qué!» Diana se puso en pie, gritando incrédula.

Sabía que Sion había visitado la Ciudad Flotante con la excusa de participar en la reunión de intercambio, pero sólo había estado allí una semana.

¿Sometió a toda la Ciudad Flotante en esa semana?

Adegripha había seguido conservando su autonomía a pesar de doscientos años de presión por parte del imperio. Simplemente no tenía sentido que la ciudad se hubiera doblegado en tan poco tiempo.

Pero sus ojos le decían que esto estaba ocurriendo de verdad.

No… no…

Los ojos de Diana, visiblemente confusos, empezaron a oscurecerse de desesperación. El precario equilibrio de poder que se había mantenido hasta el momento se estaba desmoronando por completo.

¿Qué más puedo hacer a estas alturas?

El trono, que había deseado toda su vida, estaba cada vez más lejos de su alcance.

¿Quién podría haber imaginado algo así? Hace apenas un año, su hermano menor ni siquiera había sido un competidor: había sido una fuente de vergüenza para toda la familia. Pero ahora tenía el trono a su alcance, habiendo superado toda la competencia de sus hermanos.

Mientras Diana se angustiaba, Sion la observaba, pensando: « Es hora de tomar una decisión».

Sabía que aquí ya nadie podía aspirar a competir con él. Si quisiera, probablemente podría hacerse con el trono en menos de un mes. Pero si lo hacía, no podría someter perfectamente a los miembros de la familia imperial, ni absorber sus fuerzas.

Y lo lamentaría enormemente durante la próxima Gran Guerra.

En realidad también había planeado esta contingencia, pero Diana era un problema. Si la dejaba vivir, seguiría buscando una oportunidad para vengarse de él mientras fingía ser sumisa, pero si la mataba, podría poner a todo el Claro de los Fae en su contra.

La habría matado sin pensarlo dos veces si fuera un enemigo claro, o si estuviera conectada con las Tierras Demoníacas, pero…

Este no era el caso, y por lo tanto, estaba inseguro. Al final, decidió que tomaría la decisión final cuando visitara el Claro de los Fae.

Sion se volvió hacia los grandes líderes del imperio, que seguían observando en silencio, con los ojos llenos de confusión.

Ahora mismo, había una reunión que celebrar.

«Si nadie tiene ninguna queja contra la participación de la Ciudad Flotante en la Conferencia de Gobernantes, pasaremos inmediatamente a los temas que nos ocupan», dijo Sion en su habitual tono lánguido.

Naturalmente, había tomado el control de la reunión. Normalmente, era el emperador quien dominaba la Conferencia de Gobernantes. Pero esta vez no había emperador y, por tanto, nadie sintió nada raro, a pesar de que Sion no era más que un sucesor potencial. De hecho, se sentían mucho más abrumados por él que por el emperador anterior.

«Lo que voy a hablaros ahora es más importante que cualquier cosa del presente; de hecho, es lo más importante de todo, presente y futuro juntos».

Los líderes se sintieron confusos. Hasta ahora, los temas a tratar en la Conferencia de Gobernantes siempre se habían compartido por adelantado. Pero esta vez, Sion no les había dado ninguna información.

¿El más importante? ¿Está hablando del trono?

Eso era lo que pensaban la mayoría de los participantes. Desde la fundación del imperio, el trono nunca había permanecido vacío durante varios meses seguidos. A medida que los acontecimientos mundiales se volvían más y más caóticos, lo correcto era celebrar la coronación lo antes posible.

Sin embargo, las siguientes palabras de Sion les tomaron por sorpresa. «Debemos prepararnos para una próxima guerra».

Este era un tema mucho más pesado que cualquier coronación, y el shock se mostró en los ojos de todos.

«¿Guerra? ¿Con quién?»

«Estoy seguro de que ya lo sabes», respondió Sion. La palabra «guerra» no se había utilizado desde que el mundo se había unido bajo el gobierno de Agnes. Aun así, había un lugar en el mundo donde el concepto seguía vigente.

«Las Tierras Demoníacas».

«Así es», dijo Sion, golpeando ligeramente el reposabrazos y riendo.

«Pero las Tierras Demoníacas llevan un siglo tranquilas», insistió Hallegrion.

«Sabes que eso no es cierto. Pero quizá no queréis creerlo, y por eso os cegáis. ¿O quizá simplemente sois estúpidos?». Las palabras de Sion no contuvieron nada, y el rostro del hada enrojeció.

Sin embargo, no fue capaz de replicar. Después de todo, él también se había dado cuenta de que la situación actual era grave. Habían aparecido las plantas en la ciudad, así como el incidente en la Ciudad Flotante. Y aunque la gente dudaba en hablar de ello, lo que había sucedido en la Casa de Askalon también se había extendido en secreto entre las altas esferas del imperio.

«Por supuesto, soy consciente de que seres demoníacos ocultos en el imperio han sido capturados recientemente, y uno de los Cuatro Grandes Duques apareció en la Ciudad Flotante. Pero parece un poco excesivo decir que debemos prepararnos para una gran guerra basándonos en estos acontecimientos», ofreció con cautela Orenon Levathain, el jefe de la Casa de Sangre de Hierro.

Como cabía esperar de alguien de una familia como la suya, nunca se echaba atrás en una pelea. Pero la mención de una guerra era lo suficientemente seria como para hacerle hablar de esa manera.

«Sí. Si eso fuera todo, sí que estaría exagerando», dijo Sion. «Pero el caso es que…» Sus ojos se enfriaron. «Hay más. No pensaste realmente que eso sería el final, ¿verdad?».

«¿Hay más de lo que se sabe? ¿Lo suficiente para que digas que debemos prepararnos para una guerra?». preguntó Ivelin con gravedad, rompiendo por fin su silencio.

«Sí. Lo que sabes es sólo la punta del iceberg. Hay mucho más que aún permanece oculto», explicó Sion.

«¿Cuánto, exactamente?» preguntó Diana.

«No has visto prácticamente nada», dijo Sion.

«¿Nada? ¿Qué significa eso…?»

«Creí haber sido claro: están en todas partes. Hubris, la capital; las tres principales fuerzas externas; y todos los lugares del imperio».

La consternación invadió los ojos de todos los presentes, salvo los del primer príncipe, que ya era consciente de la gravedad de la situación. Se preguntaban cuántas veces serían sorprendidos hoy.

«Eso significa…»

«Sí. No me sorprendería que el imperio se derrumbara hoy mismo». Sion habló en voz baja a los sorprendidos oyentes. «El Guerrero también ha hecho ya su aparición. Confío en que todos sepáis lo que eso significa».

La verdad es que me parecía un poco pronto para revelarlo todo y empezar los preparativos para una guerra de verdad.

Iba a hacerlo después de tomar el trono, pero…

Las cosas se estaban acelerando demasiado para eso. El Gran Duque de Havoc ya había visto el Sello Localizador de Enemigos de Sion, y los repetidos fracasos habían hecho que las Tierras Demoníacas apresuraran sus planes para la guerra. Por el momento, el Gran Duque de los Celos serviría para paralizar las cosas, pero eso sólo era un apaño temporal.

Pronto, los engendros infernales del imperio harían su jugada.

Tenían que adelantarse a los engendros infernales. Cazarán antes de ser cazados: la ventaja del primero es clave en cualquier lucha.

El proceso no sería fácil, por supuesto, pero los ojos de Sion brillaban de expectación. Cuanto más compleja y difícil fuera la situación, más disfrutaría de ella.

«Pero Sion, ¿cómo sabes tan bien de estas cosas?». preguntó Ivelin.

«Lleva tiempo ocupándose de estos asuntos de primera mano», respondió Lubrios en lugar de Sion. «Mientras nosotros estábamos cegados en nuestra ignorancia por nuestras ambiciones personales y nuestro deseo de trono, Sion luchó en solitario contra las Tierras Demoníacas. Lo hizo más veces de las que te puedes imaginar, y luchó con una dureza increíble».

Había una razón por la que el primer príncipe no se había opuesto tanto a la idea de renunciar al trono y servir a Sión, como el propio Sión había sugerido. Había una especie de nobleza que había percibido en Sion, que se parecía a la fe en la Luz que él mismo siempre había perseguido.

Ivelin parecía fuertemente conmocionado. ¿En qué clase de lucha había estado metido su hermano todo este tiempo?

Sion, tú…

«¿Pero puedes probarlo?» espetó Diana. «Dices que todo el imperio ha sido infiltrado por las Tierras Demoníacas. ¿Cómo puedes probarlo?»

Era una duda natural. El destino de todo el imperio dependía de la veracidad de las palabras de Sion. Aunque fuera de la familia imperial, sería difícil que la gente le tomara simplemente la palabra.

«¿Probarlo? Por supuesto. Tanto como quieras», dijo Sion, con la misma voz que cuando había empezado a hablar en la reunión.

«¿Y cómo lo harás? ¿Y qué harás si no puedes demostrarlo?».

Las palabras salieron de su boca como si estuviera desesperada por demostrarle que estaba equivocado. Lo único que podía hacer, dadas las circunstancias, para tener siquiera una oportunidad de desmontar su posición era ser quisquillosa.

«La Competición Mundial se celebrará dentro de tres días. Entonces te lo demostraré. Si fracaso, renunciaré al trono», anunció Sion.

Los oyentes se tensaron aún más que antes. No tenía sentido que dijera algo así cuando el trono estaba prácticamente garantizado.

«Pero si lo consigo…» Sion prosiguió, ignorando las miradas confusas y actuando como si Diana y él fueran los únicos en la sala. «Tendréis que pagar un precio».

Sus ojos se habían curvado alegremente, como dos ominosas lunas crecientes.