Me convertí en el príncipe más joven de la novela - Capítulo 16

La «energía maligna» era una fuerza única, distinta del maná o de la energía demoníaca. No se sabía nada de su origen, pero una cosa era cierta: era muy rara y de otro mundo. En la novela sólo había unas pocas personas capaces de utilizarla.

Sion cabalgaba ahora sobre la oscuridad producida por esta energía maligna. Se dirigía hacia el Pantano Gris.

Flujo oscuro: asimilar.

Las bestias malignas ladeaban la cabeza, incapaces de darse cuenta de que Sion pasaba justo por encima de ellas. Esto no se sostendría una vez que entrara en el corazón del bosque, pero por suerte, el pantano estaba en el límite del bosque.

Llevaba un rato moviéndose así cuando divisó algo que aún no había visto en el Bosque Oscuro.

Creo que estoy aquí.

El Bosque Oscuro parecía vacío de toda luz, pero el Pantano Gris era diferente. La hierba que crecía dentro y por encima del agua, los árboles que se alzaban en la orilla. Todos eran grises.

Y al entrar en esta zona, la energía maligna se intensificó.

Sion se quedó mirando una lápida alta que se erguía en el centro del pantano.

¿Es ésa?

El Marcador Etéreo del Sello Maléfico.

Escritos irreconocibles cubrían la superficie expuesta. Sion sabía que se trataba del objeto clave que había utilizado el antepasado de Raene para sellar al ser maligno. Era una amalgama de magia y hechicería de alto nivel tan poderosa que resultaba difícil expresarla con palabras.

Sin embargo, era difícil saber por qué se había colocado aquí en lugar de en el centro del bosque.

Según las Crónicas, este marcador volvería a utilizarse más adelante. Cuando el grupo del guerrero visitara este lugar, lo utilizarían para sellar al ser maligno una vez más.

Así fue como Sion supo de su existencia.

Necesitaba el marcador, o, mejor dicho, la magia de sellado definitiva que contenía. No tenía motivos para esperar, así que se acercó rápidamente al marcador, avanzando por la superficie del pantano.

Fue entonces cuando el pantano pareció burbujear y decenas de manos salieron volando, intentando agarrarle. Eran los restos de la feroz batalla pasada entre el héroe y el mal, así como los residuos de los muertos atados por el marcador.

Sion giró en el aire con facilidad, como si fuera capaz de predecir sus movimientos, y aceleró hacia el marcador. Respiró hondo y echó una mano hacia atrás como si estuviera a punto de lanzar algo. Esencia Celestial Oscura cubrió su mano, y entonces…

Algo enorme salió disparado del pantano frente a él.

Era un monstruo con docenas de brazos por todo el cuerpo.

Al parecer, la criatura había aparecido porque Sion se había negado a ser atrapado.

Sus numerosos brazos volaron hacia Sion, que, como si fuera una señal, dejó que su mano volara hacia delante. En su palma, tenía la máxima concentración posible de Esencia Celestial Oscura.

La oscuridad se extendió al instante, como ondas moviéndose en el agua. Esas ondas procedieron a aplastar los brazos y la bestia a la que pertenecían.

El monstruo se desmoronó sin siquiera gritar.

La Esencia Celestial Oscura de Sion estaba casi a punto de alcanzar el segundo nivel, y los meros vestigios de los muertos no podían detenerlo.

¿Se había dado cuenta el marcador de que estaba a punto de ser utilizado?

Sion se abrió paso entre los restos del monstruo y se colocó frente al marcador. Se oyó un claro timbre y la escritura del marcador empezó a brillar.

Sion lo contempló y sacó algo de su bolsillo.

Una enorme ola de energía maligna descendió del cielo sobre el centro del bosque. Era mucho más
Era mucho más fuerte que todo lo que había venido antes, lo suficiente como para sacudir todo el bosque por un momento.

«Así que ha comenzado».

Los ojos de Sion comenzaron a brillar lentamente.

* * *

El Bosque Oscuro era mucho más vasto de lo que parecía desde fuera. Aquellos que pertenecían al grupo habían sido dolorosamente conscientes de este hecho desde que entraron en el bosque.

Los monstruos chillaron.

«¡Tres sobre nosotros!»

«¡Lo sé!»

Rugió Magia mientras se lanzaba hacia el enemigo.

¿Había sido la criatura maligna gigante simplemente el guardia fronterizo? Las bestias malignas que aparecieron después eran inimaginablemente más fuertes. De hecho, las anteriores parecían un juego de niños en comparación.

Las bestias se abalanzaron hacia delante, imperturbables incluso ante el ataque más fuerte de Ragno. Sus cabezas pronto fueron atravesadas por la lanza de Raene, pero todos los miembros del grupo parecían cabizbajos.

¿Cuánto más debemos avanzar exactamente?

No veían el final del bosque. El ser maligno que buscaban no aparecía por ninguna parte, pero poco a poco iban perdiendo fuerzas. Tenían más heridas en el cuerpo y sus brazos y piernas se debilitaban.

El bosque parecía querer tragárselos enteros mientras seguía abriéndoles sus oscuras fauces.

«Hart… Está vivo, ¿verdad?» murmuró Ragno.

«No pierdas el tiempo diciendo estupideces, ¡despeja nuestro camino!». gritó Kaila, lanzando llamas explosivas hacia delante.

Pero ella -no, todos- se dieron cuenta de que ni siquiera a un miembro de los siete le resultaba fácil sobrevivir en este lugar. Y menos con un grupo de sólo dos.

Raene utilizó un rayo para destrozar a tres bestias de un solo ataque. Luego miró hacia adelante y dijo: «Un poco más lejos ahora».

También tenía heridas por todo el cuerpo, pero sus ojos brillaban con más fuerza que nunca.

Ya casi hemos llegado.

Tal vez la sangre de su antepasado, que había luchado contra el mal de este bosque, reaccionaba en sus venas. Sabía instintivamente que el objetivo que tanto deseaba matar estaba cerca.

Avanzaron por el bosque durante un rato más.

«Espera», dijo el hada con cicatrices. Caminaba delante y de repente se detuvo. «No podemos ir más lejos».

Las hadas tenían los sentidos mucho más afinados que los de los humanos inexpertos. Parecía haber detectado algo. Su mirada vaciló violentamente.

«¿Qué?

«Un poco más y.…

Ella estaba a punto de dar un paso atrás cuando los árboles negros que los habían rodeado de repente se alejaron.
se alejaron. Las bestias también lo hicieron, creando un amplio claro.

Finalmente vieron a su objetivo en medio del claro.

«Parece que os habéis tomado vuestro tiempo para llegar hasta aquí».

Había una roca iluminada por la luna: la criatura estaba sentada encima. Tenía el pelo negro que parecía absorber incluso la luz de la luna y unos ojos rojos como la sangre que contrastaban con su cabello. Les sonreía con los ojos.

Era la persona más hermosa -y también la más escalofriante- que habían visto nunca.

«Malvada…» espetó Raene.

«¿Quién? ¿Yo?», preguntó la mujer, señalándose a sí misma. Tenía los ojos muy abiertos. «¿Por qué me llamas así?

Se bajó de la roca y caminó lentamente hacia el grupo. Tal vez estaban hipnotizados… pero se dieron cuenta de que no podían apartar la mirada.

La mujer miraba divertida a Raene y a su grupo.

«Todo lo que hice fue seguir mis deseos».

La criatura simplemente no podía entender por qué estos humanos se oponían. Todos tenían deseos que querían cumplir, y eso era lo que ella había hecho.

Su deseo era matar, incluidos los humanos.

«¡Todos juntos!» Chispas volaron con el grito de Raene, sacudiendo a los demás a la atención.

«¡Mierda!»

El grupo maldijo colectivamente mientras se preparaban para luchar. Aunque ahora estaban más alerta, sus cuerpos temblaban por la horrible energía maligna que provenía del cuerpo de la mujer.

«¿Ella es… el ser maligno que fue sellado?»

«Sí. Puede parecer poderosa, pero probablemente no pueda usar la mayor parte de su fuerza».

Si no la mataban en el acto, su única oportunidad se habría esfumado. Eso fue lo que pensó Raene. Ella agarró su lanza fuertemente, su mano temblando.

«Todos en formación…»

Se oyó el sonido de la carne siendo atravesada.

Aunque Raene era la hija del señor, había sido mercenaria desde joven y había vivido en muchos campos de batalla. Reconoció el sonido sin ninguna duda.

Su cabeza se giró lentamente para mirar detrás de ella, hacia la fuente del sonido.

«¿Ragno…?»

Fue recibida por una extraña visión. Alguien se había acercado por detrás a Ragno y le había atravesado el cuello. Y el que sostenía la espada…

Lian.

La boca de Ragno echaba espuma de sangre, era incapaz de hablar.

Luego cayó.

Fue una muerte inútil, teniendo en cuenta que era uno de los Siete Campeones del Norte.

Todos se quedaron helados ante este inesperado suceso, excepto Lian. Parecía haberlo planeado desde el principio. Lian mató al caballero de mediana edad que estaba indefenso a su lado y luego voló hacia Kaila.

«¿Qué mierd…?»

Lian era más rápido que la mayoría de los otros campeones con su espada, aunque no era rival para Hart, la Espada Destellante. No había forma de que Kaila, una maga, pudiera defenderse de un ataque suyo a tan corta distancia, sobre todo si la cogía por sorpresa.

En apenas unos instantes, la espada de Lian atravesó su corazón y brotó de su espalda.

«¡Gah! ¡Hijo de puta!» Kaila miró sin comprender a Lian y luego la espada en su pecho. La luz se desvaneció de sus ojos.

«Ah…» Raene seguía sin moverse; no había podido. Era imposible. No quería creerlo. ¿Qué estaba pasando aquí? «No…»

Su visión se nubló y un gemido sin sentido escapó de su boca.

Sabía que habría un traidor. Tal vez incluso había adivinado, en algún lugar de su mente, que Lian era ese traidor. Pero su corazón no lo había creído posible. Lian había sido su familia desde que tenía memoria. Había sido incapaz de creer que él pudiera hacer algo así.

Pero su fe había sido traicionada.

«Oh, Gran Madre… Madre de todas las bestias…» Lian pasó junto a Raene, que estaba clavada en el sitio, y se acercó lentamente a la malvada mujer. Sus ojos estaban llenos de emoción, y las lágrimas corrían por sus mejillas. «Por fin… Tu vástago te saluda».

Lian se rasgó la camisa, revelando el tatuaje de una bestia de seis cabezas en su pecho. La mujer lo miró con ojos ilegibles, pero él continuó dirigiéndose a ella.

«Se atrevieron a intentar hacerte daño, así que los castigué por ti. Y mira allí». Lian señaló a Raene. «Ella es la instigadora de esta cacería y la descendiente del Deranyr que te encerró en este lugar. Te la ofrezco».

Lian se postró ante la mujer.

Mientras tanto, el hada de las cicatrices escapó al bosque, pero a nadie pareció importarle. Moriría intentando salir.

«Rezo para que esto te agrade».

Lian estaba ofreciendo a Raene como sacrificio.

La mujer miró fijamente la parte superior de la cabeza de Lian durante un momento. Cuando habló, sus palabras le confundieron.

«No me gusta».

«Yo… ¿lo siento?». Lian levantó la cabeza, con los ojos brillantes por la sorpresa.

«¿Quién te ha dado derecho a matar a mi presa?», preguntó la mujer. «Y.…» Ella le dedicó la misma sonrisa escalofriante que todos habían visto antes. «Nunca he tenido descendencia como tú».

Y en ese momento, se oyó un crujido…

La cabeza de Lian se desvaneció.

Desapareció sin dejar rastro, como si una gran bestia se la hubiera arrancado de un mordisco. Los ojos rojos de la mujer estudiaron el cuerpo de Lian mientras se desplomaba. Luego miraron a Raene, que no se había movido.

* * *

«¡Debemos huir!»

El hada se encontró con Sion cuando éste se dirigía al centro del bosque, y éstas fueron sus palabras de saludo.

«Ellos… ¡Están todos muertos! El hombre de las gafas nos ha traicionado». Jadeaba, parecía medio enloquecida.

Supongo que este es el Capítulo final.

Sion sabía ahora que Lian, el otro traidor entre ellos se había revelado finalmente. En la novela, la muerte de sus amigos a causa de la traición de Lian era la prueba de Raene Deranyr. La transformaría en la verdadera Emperatriz Golpe del dragón.

Por eso Sion no había impedido que ocurriera, aunque lo sabía.

«Y esa mujer… No es algo que ningún humano pueda derrotar».

El hada temblaba, como si el mero hecho de recordar la prueba supusiera demasiado esfuerzo. Perderían, y no sólo porque su grupo fuera pequeño. No, el tamaño del grupo podría haber sido cien o mil y no habría cambiado nada: ella no era algo que los humanos pudieran derrotar.

«No hay tiempo que perder. Tenemos que correr», gritó el hada.

«No», dijo Sion, sacudiendo la cabeza. «Esto es aún mejor».

Sus ojos estaban alegres. Cuanto más fuertes eran sus enemigos y más dura era la tribulación, más alegría sentía Sion. El subidón que sentiría al conquistar a esta bestia y pisotearla no se parecería a nada.

En su mundo original, esas alegrías ya no estaban a su alcance, pero en éste, había empezado a buscarlas de nuevo.

Espero que sea más fuerte de lo que creo.

En los ojos de Sion se vislumbraba una poderosa expectación mientras miraba hacia el centro del bosque.