Me convertí en el príncipe más joven de la novela - Capítulo 107

«Su Alteza, ¿no visitará la Casa de Askalon? Os lo ruego».

Cuando Sion volvió a encontrarse con Alstein, el hombre había cambiado bastante. La sutil arrogancia que había llenado sus rasgos en el Palacio de la Estrella Hundida la última vez había desaparecido, y ya no mencionaba ninguna cualificación, prueba o similar. Inclinó la cabeza con extrema cortesía en cuanto vio a Sion, y mantuvo esta actitud sin falta.

Al parecer, había tomado algún tipo de decisión en el tiempo transcurrido.
en lo que respecta a Sion.

Esperaba esto desde el Gran Banquete.

Alstein había sido el primero en reaccionar cuando la araña cayó del techo. Esa velocidad habría sido imposible a menos que no hubiera estado ya prestando atención.

«¿Cuál es el motivo?» preguntó Sion.

«El cabeza de familia desea conocerle», dijo Alstein inmediatamente.

El motivo era similar al de antes: siempre era el cabeza de familia quien tomaba las decisiones. Sion supuso que el hombre ya había tomado una decisión, pero probablemente quería una confirmación final a través de una reunión con Sion.

«El cabeza de familia…» murmuró Sion, observando a Alstein. Luego, sonrió. «Dime, ¿no te parece que algo va mal?».

«No estoy seguro de seguir…»

«Si el jefe de tu familia desea verme, que venga a verme. La Casa de Askalon es una casa noble, ¿no es así? ¿Por qué tengo que ir yo, un miembro de la familia imperial, a verle?».

El rostro de Alstein se puso rígido ante la pregunta. En cuanto al rango social, Sion tenía razón: se inclinaban ante él, aunque la Casa de Askalon era una de las cinco casas principales, y su cabeza era uno de los Siete Cielos. No habría sido tan extraño que un miembro de la familia imperial visitara al jefe de una de las cinco familias mayores, pero ésta era una pregunta teórica difícil de responder.

«Él… es incapaz de salir en este momento».

«¿Por qué?» Sion preguntó de inmediato, sus ojos brillando con frialdad. En realidad sabía cuál era la razón, pero estaba poniendo a prueba al hombre.

Si me dice la verdad ahora, significa que puedo confiar en él esta vez. Estaría revelando una debilidad de la familia en su disposición a trabajar con Sion.

Alstein guardó silencio un momento, sin saber lo que Sion estaba pensando. Había una mirada conflictiva en sus ojos.

Pasó algún tiempo así y, finalmente, habló. «Él… está en estado crítico en este momento».

Para Sion, ésta fue una respuesta satisfactoria.

* * *

Había barrios bajos en las afueras de Hubris.

Cerca del borde de uno de estos tugurios, frente a una vieja fábrica abandonada, una mujer permanecía inamovible. Tenía el pelo plateado y brillaba sutilmente, como un lucero del alba.

Observaba la fábrica con mirada sombría.

«¿Así que este lugar es… una de las ramas secretas de los engendros infernales que se han infiltrado en el imperio?».

A su lado había otra mujer con el pelo rojo fuego, que llevaba recogido en una coleta. Esta segunda mujer señaló el edificio.

Se llamaba Raene Deranyr.

«Así es», respondió la primera mujer con un suave movimiento de cabeza.

Las dos mujeres habían venido hoy para destruir a todos los engendros infernales de la fábrica. La primera sabía que los engendros infernales del interior servían a Tarahal, que era uno de los Cinco Espíritus Demoníacos -también era el ser que controlaba el cuerpo del cuarto príncipe-.

También sabía que, a menos que las fuerzas de Tarahal se redujeran ahora, las cosas se pondrían muy difíciles de ahora en adelante. Por eso lo había dejado todo a un lado y había decidido venir aquí primero.

«Entremos, ¿quieres?», preguntó. A su lado, Raene sonrió, ajustando la empuñadura de la lanza que llevaba al hombro.

Estaban solos y se enfrentaban a un número desconocido de engendros infernales, pero Raene no parecía asustada en absoluto. Era natural, ya que su poder había crecido de forma incomparable en los últimos tiempos. Desde que se había unido a su compañera, su habilidad se había disparado. Era casi como si se hubiera eliminado alguna limitación a su crecimiento.

Y además…

Esta mujer era mucho más fuerte que la propia Raene. Raene estaba segura de que no era ni la décima parte de fuerte que la otra mujer. La palabra «genio» probablemente no le hacía justicia.

Pero no es de extrañar, pensó Raene mirándola.

Pero en ese momento se produjo una gran explosión en la fábrica y un humo oscuro se elevó en el aire.

«¡¿Eh?!»

Los ojos de Raene se volvieron fríos, y las dos mujeres empezaron a correr hacia la fábrica al mismo tiempo. Destruyeron la puerta y se apresuraron a entrar, pero se encontraron con una visión sorprendente.

«Espera…»

«¿Otra vez no?»

Innumerables cadáveres de engendros infernales estaban esparcidos por el suelo, y partes de ellos habían sido arrancados de cuajo, como si una gran bestia se los hubiera comido. Extraños gritos se oían sin fin desde el último piso de la fábrica.

«Raene.»

«Entendido.»

La pareja pasó rápidamente junto a los cadáveres y subió al piso superior.

Quizá la persona que está masacrando ahora a los infernales tenga algo que ver también con otros sucesos, pensó Raene, acelerando el paso.

Pasaron por encima de demasiados cadáveres antes de encontrarse con una escena escalofriante. Un engendro infernal que parecía de alto rango se asfixiaba y retorcía, sostenido en el aire por el cuello, y más cadáveres cubrían el suelo a su alrededor.

Una mujer de ojos rojos tenía a la criatura agarrada por el cuello.

«¿Eh? ¿Nuevos invitados?», preguntó, volviéndose hacia las mujeres y sonriendo.

La mujer de pelo plateado fue incapaz de reaccionar. «¿Cómo…?»

Ya sabía quién era la mujer de la sonrisa aterradora. Era Liwusina Caminante de la sangre, la madre de todas las bestias malignas y enemiga de la humanidad que había sido sellada hace doscientos años. Era la mayor maga de sangre que jamás había existido, un enemigo al que la mujer de pelo plateado pretendía derrotar en el futuro.

¿Cómo era posible que la Hechicera del Asesinato estuviera aquí ahora, matando a esos engendros infernales? No era una escena que tuviera mucho sentido, y una mirada aturdida apareció en los ojos de la mujer de pelo plateado.

Unas chispas espantosas estallaron a su lado.

«¡Puta!»

Mientras tanto, Raene Deranyr se movió como un rayo, volando hacia Liwusina.

* * *

Askalon, la Casa de la Espada Celestial, era uno de los cinco llamados «pilares del imperio», y la mayor casa de espadachines de todo el mundo. La puerta principal del recinto del clan era grandiosa e imponente, acorde con su reputación.

«¡Bienvenido, Príncipe Sion Agnes!»

Sion vio a la gente de la casa inclinarse hacia él mientras se acercaba a la puerta. Esta visita era oficial, y parecía que había acudido bastante gente. También le dijo a todo el mundo que estaba conectado a la Casa de Askalon de alguna manera, lo que significaba que no había razón para que Sion mantuviera la visita en secreto.

«Hola, Príncipe Sion. Soy Rohanna Askalon, y seré tu guía por hoy».

Una mujer de cabello ondulado y gran figura se colocó al frente del grupo. Sion ya había oído ese nombre una vez. Era tan hábil que estaba entre los treinta primeros en rango de la Casa Askalon, una casa de categoría mundial.

Sion asintió con facilidad y entró por la puerta con su séquito. Fue recibido por la vista del interior. El lugar era muy grande, aunque no tanto como el castillo imperial, y los edificios eran más tenues.

«Llévame enseguida ante el jefe de tu familia», ordenó Sion en voz baja mientras Rohanna se colocaba detrás de él.

«Eh… en realidad…», dijo ella, con una expresión de preocupación en el rostro. Miró a la gente de Sion, así como a los de su propia familia, antes de volver a hablar con una voz que sólo Sion podía oír.

«Lo siento, pero no creo que eso sea posible de inmediato. ¿No quieres echar un vistazo antes? Yo te lo enseñaré».

Rohanna miró temerosa a Sion tras decir esto. Hoy era la primera vez que lo veía, pero había oído hablar mucho de él.

Es cruel y de sangre fría.

Esas dos palabras eran las que mejor describían a aquel hombre que no hacía mucho había sido considerado un príncipe rechazado, un hombre que se había transformado por completo. Además, era asombrosamente poderoso y astuto hasta el punto de ser temible. Algunos incluso lo comparaban con Urdios en sus mejores tiempos.

Naturalmente, Rohanna también estaba preocupada por la reacción de Sion. Después de todo, su familia ya había abandonado al príncipe una vez.

«De acuerdo», dijo Sion con sencillez, en contra de sus preocupaciones.

El jefe de la familia quería esta reunión más que nadie. Si se estaba demorando así, probablemente había una buena razón.

Como no es capaz de decirme lo que ocurre delante de todos los demás, supongo que tiene que ver con la salud del hombre. Eso era probablemente alto secreto, incluso dentro de la familia.

«¡G-gracias! Si viene por aquí, Su Alteza». Rohanna parecía gratamente sorprendida, pero empezó a guiar hábilmente a Sion hacia delante. «El fundador de Askalon derrotó a un dragón maligno y construyó la casa sobre sus restos. Por lo tanto, la energía de este dragón fluye en el suelo, y hay instalaciones que…»

Se lanzó a una larga explicación, empezando por los orígenes de la casa. Por la forma en que hablaba, sin titubeos ni tartamudeos, parecía que había ensayado las líneas para hoy. Había algunos datos interesantes que no habían aparecido en la novela, y Sion escuchaba en silencio mientras caminaba.

Llevaban un rato caminando cuando Sion vio algo delante de ellos.

«Es una forma peculiar de hacer sparring».

Estaba observando a unas personas que practicaban sparring en un enorme campo de entrenamiento. Esto en sí no era nada extraño en la familia de un guerrero, pero había algo aquí que llamó la atención de Sion.

No estaban usando maná en absoluto.

Los espadachines de cierto nivel serían capaces de usar maná sin un pensamiento consciente. Sin embargo, los que estaban en el campo de batalla habían reprimido por completo el uso del maná y sólo se basaban en su fuerza física.

«Se llama combate sin energía», dijo Rohanna, caminando a su lado. «Es una forma de entrenamiento que eleva al máximo el sentido físico reprimiendo al máximo todas las demás formas de energía».

«¡Bienvenido, Alteza!»

Alguien que parecía ser el de más alto rango en el campo había descubierto a Sion. Tenía un aspecto pulcro y el pelo corto; el efecto general era que parecía un gran trabajador.

«¡Me llamo Lukas Askalon!»

Sion conocía ese nombre. Había aparecido varias veces en la novela.

Un auténtico genio, el undécimo de la familia a pesar de tener sólo treinta años.

Algunas de las organizaciones más poderosas del imperio, como los Caballeros de Agnes, los Caballeros del León de Ceniza, etcétera, intentaban reclutarlo, pero él las había rechazado a todas, curiosamente. Su excusa era que aún no era lo bastante fuerte, y seguía entrenando en su casa familiar.

Pero Sion sabía que Lukas Askalon ya estaba afiliado a una organización que Sion quería adquirir pronto, si era posible.

«¡He oído hablar de sus recientes hazañas, Alteza! La forma en que destruyó a Legan Ursula e Ícaro fue increíble. Su victoria contra el Ejército Fantasma también fue…»

Lukas no le estaba halagando: era un elogio sincero, como demostraba el brillo de sus ojos.

«Parece que conoces bastantes detalles», dijo Sion, observándolo con pereza mientras seguía hablando con efusividad.

«¡Ja, ja! Tengo una fascinación personal por lo que has logrado», dijo Lukas, con los ojos repentinamente encendidos.

«Hablando de eso, Alteza, ¿puedo pedirle un favor, si no es demasiado descortés?».

«Dime de qué se trata», dijo Sion. Fue repentino, y era su primer encuentro, pero Sion asintió. Tenía la sensación de que podía adivinar de qué se trataba.

Lukas había sido descrito como un fanático de la batalla en las Crónicas, y sólo había una cosa que podía pedirle a Sion.

«He oído que también luchas con la espada. En ese caso… ¿no podrías luchar conmigo una sola vez? Sin usar maná ni energía, por supuesto. Me encantaría aprender una lección de usted, Su Alteza.»

Estaba siendo tan directo que casi podría haber parecido descortés. Sin embargo, las palabras salían del fondo de su corazón, sin segundas intenciones. El único deseo en sus ojos era ver la espada de Sion.

Un pequeño murmullo recorrió la comitiva. Rohanna y los demás que estaban cerca también parecían interesados. Después de todo, una batalla entre el mayor genio que Askalon había producido y un príncipe que en ese momento era el que más hablaba de Agnes era una propuesta emocionante.

Aunque el príncipe Sion podría simplemente negarse, y eso sería todo.

Todos se volvieron para mirar a Sion, que permaneció en silencio un momento.

«¿Por qué no?», dijo con una sutil sonrisa.

Cabía la posibilidad de que Lukas acabara sirviéndole en un futuro próximo. No sería mala idea comprobar las habilidades del hombre.