Me convertí en el príncipe heredero del Imperio Mexicano - Capítulo 240

Septiembre de 1855, Dublín.

Con una población de alrededor de 250,000 habitantes, la capital de Irlanda y su ciudad más grande, centro político, económico y cultural, estaba sumida en un caos sin precedentes.

¡Boom! ¡Crash!

Estación de policía de la División A, responsable del área alrededor del Castillo de Dublín y el centro de la ciudad. Los ruidos ensordecedores se escuchaban por todo el edificio.

«Señor… inspector…»

Patrick, un joven oficial que había salido temprano de patrulla, regresó a toda prisa y visiblemente alterado. El inspector Timothy, a medio dormir, miró la hora con fastidio. Eran las 6:10 de la mañana. Este novato había salido en ronda apenas diez minutos antes y ya volvía causando escándalo.

“Este mocoso…”

«¡Mire esto!»

Incluso se atrevió a interrumpir a su superior.

¡Bang!

El inspector Timothy le arrebató sin palabras los periódicos que Patrick le extendía. Si esto resultaba ser una trivialidad, el novato aprendería una lección amarga. Sin embargo, desafortunadamente, el muchacho tenía una razón válida para el alboroto desde tan temprano.

“[A nuestros estimados compatriotas irlandeses].”

El título no era el habitual de un encabezado, y Timothy sintió un escalofrío de inquietud. El contenido era aún más impactante.

“Respetados compatriotas,

La historia de sufrimiento y opresión de nuestra Irlanda se hace cada vez más larga. Cuando en 1801 la Ley de Unión nos unió a Inglaterra, se nos prometió estabilidad política, desarrollo económico y armonía religiosa. Se nos aseguró que los intereses de los irlandeses serían protegidos.

Pero ¿cuál ha sido la realidad? Todo el poder político ha sido centralizado en el Lord Teniente y el Secretario Jefe para Irlanda. ¿Es eso estabilizar la política? No, ha sido la destrucción de la política irlandesa.

Además, mientras Inglaterra habla de desarrollo económico y armonía religiosa, concentra recursos en ciudades como Belfast, de mayoría protestante. El resto de Irlanda ha sido convertido en una granja para los ingleses. Y aun así, nuestra dieta se ha reducido a una sola cosecha, la humilde papa…”

El artículo continuaba con críticas mordaces al dominio británico, relataba las penurias de los irlandeses y hacía un llamado para unirse al movimiento independentista.

Mientras leía, el inspector Timothy sintió una mezcla de alarma y satisfacción. Aunque era policía, también era irlandés y había sobrevivido a la Gran Hambruna. Había tomado el trabajo de policía por la estabilidad que ofrecía, pero sabía que, como irlandés, sus posibilidades de ascender a altos cargos eran casi nulas.

«Esto es grave. Debo informar al comisario.»

Timothy se preparó rápidamente para salir y dirigirse a la casa del comisario.

«Señor inspector, esto no es todo.»

«¿Cómo?»

Mirando con detenimiento, Timothy notó que no se trataba de múltiples copias del mismo periódico. Eran artículos de cinco periódicos diferentes.

«¿Así que no ha sido obra de un solo periódico? ¿Cómo piensan manejar las consecuencias de esto…?»

Timothy comprendió la magnitud de la situación en un instante. Si solo uno de los periódicos hubiera publicado este tipo de contenido, habría sido fácil desestimar el hecho como un acto aislado. Pero cinco importantes periódicos irlandeses habían lanzado estos artículos de manera coordinada en plena madrugada.

“Definitivamente, algo grande se está gestando…”

En ese momento, Timothy sintió una lucha interna entre su deber como policía y su identidad como irlandés. Sin embargo, sabía que, si él no informaba, alguien más lo haría, y eso solo lo pondría en una posición incómoda. La estación de policía estaba cerca de la casa del comisario, y él y Patrick, como irlandeses, podían ser acusados de estar implicados en la conspiración si no informaban de inmediato. Después de una breve vacilación, Timothy tomó una decisión.

«…Salgamos. Podemos leer mientras caminamos.»

«Sí, señor.»

Los artículos, aunque distintos, compartían temas similares.

El primero, que Timothy había leído antes, criticaba las promesas incumplidas de Inglaterra en el momento de la unión. Otro artículo se enfocaba en la hambruna y el sufrimiento que esta había causado entre los irlandeses. Otro resaltaba la destrucción de la cultura irlandesa y el declive del gaélico. Y había incluso uno que destacaba los problemas actuales de Inglaterra —la guerra con Rusia, las tensiones con México y la rebelión en India—, argumentando que ahora era el momento para que Irlanda buscara su independencia.

«Han distribuido estos periódicos por toda la ciudad.»

«Sí, recogerlos todos será complicado.»

Había periódicos tirados por las calles, y la gente, después de mirar a su alrededor, los recogía rápidamente y se los llevaba a sus casas.

«Imagino que el comisario Lyons ordenará arrestar a los dueños de los periódicos y a los periodistas, en lugar de perder tiempo recuperando cada copia.»

Aunque el Departamento de Policía Metropolitana de Dublín solía actuar con cierta cautela ante la opinión pública irlandesa, esta situación superaba con creces cualquier límite. Esto se trataba claramente de una incitación a la rebelión.

Tal como Timothy había anticipado.

«¡Estos… estos malditos locos! ¡Tráiganme de inmediato a los que escribieron esos artículos! ¡No, mejor arresten a todos en esos malditos periódicos, ahora mismo!»

Tanto el inspector a cargo de la zona como el comisario de Dublín emitieron órdenes inmediatas de encontrar a los directores y empleados de los periódicos. El tono con el que hablaban daba a entender que la tortura sería el siguiente paso tan pronto los tuvieran en custodia.

A pesar de que era temprano y no había suficiente personal en la estación, el inspector ordenó una movilización inmediata.

«Uf… Así que al final, pasó lo inevitable.»

Sin opciones, Timothy y Patrick salieron. Aunque era el más rápido en cualquier otra ocasión, hoy Timothy sentía sus pies pesados. Y justo entonces, comenzaron a oírse sonidos inquietantes en la ciudad.

¡Bang! ¡Tatata-tata! ¡Tatata-tatata!

«Parece que hay un enfrentamiento.»

Patrick hizo una observación obvia.

«Debemos avanzar con cuidado; el enemigo puede estar en cualquier parte.»

«Entendido.»

Lo lógico sería correr para brindar apoyo, pero Timothy no tenía ninguna prisa. Tal como él había sospechado, no se trataba de una simple insurrección de los periódicos. Esto era obra de una organización independentista irlandesa con la capacidad de influir en cinco grandes publicaciones. Aunque no estaba dispuesto a ayudarlos, tampoco tenía intención de luchar en su contra.

«No podemos hacer nada contra ellos; son un ejército. No estamos equipados para enfrentarlos.»

«¡¿Qué demonios dices?! ¡Ataca ahora mismo!»

A medida que se acercaban a los edificios de los periódicos, podían escuchar a los policías gritándose unos a otros.

Una sonrisa irónica asomó en el rostro de Timothy. Quien decía que no tenían oportunidad era irlandés, y quien exigía atacar era inglés.

«Es un ejército, Patrick. No es una pelea para dos como nosotros.»

«Entiendo.»

Timothy y Patrick se retiraron cautelosamente.

***

Patel contenía la respiración, esperando. Sabía que la decisión del hombre frente a él tendría repercusiones significativas. Finalmente, después de un largo silencio, el hombre habló.

«…¿Dices que el emperador ha escrito esto?»

«Sí, es una carta escrita personalmente por Su Majestad. Lo que contiene será declarado oficialmente, y los sijs nunca serán oprimidos bajo el Imperio Mogol.»

«El hecho de que me lo traigas a mí y no a Raja Teja Singh significa que sabes que él no aceptará esta oferta. Pero tampoco puedo contradecir sus deseos.»

Sardar Juknath Singh negó con la cabeza. Tanto él como Raja Teja Singh eran líderes sijs y aliados de los británicos, aunque competían por la influencia dentro de la comunidad. Sin embargo, había una clara jerarquía entre ambos: “Raja” significaba rey, y “Sardar” designaba a un líder militar. No tenía la autoridad para tomar una decisión de tal magnitud sobre el destino de toda la comunidad sij.

El mensaje enviado por los independentistas era prometedor, pero Raja Teja Singh, el gobernante de Sialkot y una figura influyente en el Punyab, nunca arriesgaría su posición aliándose contra los británicos. Había cooperado con ellos a cambio del control sobre Sialkot.

Patel lo sabía bien, y por eso había decidido acudir a Juknath Singh. Como muchos sijs, este odiaba al Imperio Mogol y colaboraba con los británicos, pero aún tenía ciertas dudas. El hecho de que no lo hubiera echado de inmediato ya era una señal.

«Usted sabe bien que la política británica está cambiando. Cuando Raja Teja Singh fallezca… ¿qué pasará con Sialkot?»

Patel fue directo al punto. Los sijs y otros líderes regionales habían recibido promesas de los británicos a cambio de su colaboración, pero, a medida que Inglaterra consolidaba su dominio en India, estaba retirando esos beneficios uno por uno. Y los británicos tenían el poder suficiente para aplastar cualquier descontento sin dificultades.

«Los británicos se hacen cada día más fuertes, y lo hacen explotando a India. Quizás esta sea la primera y última oportunidad para que el subcontinente escape de su dominio.»

«¿Escapar del dominio británico? Estás muy equivocado. Para nosotros, los británicos y el Imperio Mogol son iguales, ambos opresores. Solo que no tenemos razones para ayudar a los mogoles y sí muchas para apoyar a los británicos.»

Los británicos habían conquistado el Imperio Sij, pero el Imperio Mogol no había sido menos despiadado. Los sijs habían sufrido opresión constante bajo su dominio, y su resistencia contra esa opresión fue precisamente lo que los llevó a fundar su propio estado. Además, los mogoles, al igual que los británicos, ni siquiera eran del mismo origen étnico que ellos. El Imperio Mogol tenía raíces mongol-turcas de Asia Central, y para Juknath Singh, el “nosotros” de Patel carecía de sentido.

«Ja, cuanto más lo pienso, más absurdo parece. ¿Esperas que confiemos en una simple promesa de no oprimir nuestra religión y nos unamos a la rebelión? Los británicos ya han garantizado ese derecho, ¿y quieres que pongamos en juego nuestras vidas por eso? Ni tú te crees que eso tiene sentido.»

Sardar Juknath Singh lamentaba haber perdido el tiempo escuchando a este joven.

«Lárgate. Pronto, ochenta mil soldados sijs y el ejército británico marcharán para aplastar tu patética rebelión.»

Las palabras de Juknath Singh fueron frías. Planeaba liderar personalmente a las tropas para sofocar la insurrección y ganar recompensas de los británicos.

Sin embargo, para sorpresa de Juknath Singh, Patel mantenía una expresión serena.

Que hubiera reaccionado con enojo significaba que, en el fondo, reconocía la amenaza británica que Patel había mencionado.

Patel, entrenado en política y diplomacia en México, evaluaba la situación con calma mientras cuatro guardias se acercaban para echarlo. A medida que se aproximaban, y ya casi al alcance de sus manos, Patel habló.

«¿Qué le parecería el resurgimiento de un estado sij?»

«¿Qué… qué has dicho?»

«Exactamente lo que escuchó. Si el ejército sij apoya la rebelión, Su Majestad ayudará a restaurar el estado sij.»

«¡Eso es absurdo!»

Sardar Juknath Singh, que momentos antes lo había rechazado por no ofrecer términos convincentes, ahora no podía creer lo que oía.

«Es cierto. Mire esto.»

Patel sacó su carta final: un documento firmado por el emperador y sellado oficialmente, prometiendo apoyar el resurgimiento de un estado si el ejército sijes se unía al Imperio Mogol en la rebelión. Además, la firma del comandante en jefe del ejército mogol, Ashok Narayan Varma, estaba presente. Juknath Singh, que nunca había oído hablar de ese nombre, comenzó a sospechar que la propuesta era genuina.

‘Ashok Narayan Varma… así que este debe ser el líder de la rebelión. Parece que el emperador es simplemente una marioneta.’

No podía imaginar que el emperador mogol, por desesperado que estuviera, realmente ofrecería restaurar el estado sij.

«Entonces… ¿no tienes interés en el renacimiento del Imperio Mogol?»

Si realmente fueran leales al Imperio Mogol, no harían un trato como ese. Estaba claro que los rebeldes solo usaban el nombre del emperador y del imperio para ganar apoyo.

Ante esa pregunta, cualquier otro habría tratado de negarlo vehementemente. Pero Patel permaneció en silencio, lo cual fue una respuesta en sí misma.

«Entonces, respóndeme solo una cosa.»

La promesa del resurgimiento del estado sij era más que suficiente como condición. Además, Patel le había hecho la propuesta a él y no a Raja Teja Singh, lo que le daba una ventaja. Con un poco de suerte, incluso podría convertirse en rey. Sin embargo, la pregunta fundamental era si esta rebelión realmente tenía posibilidades de éxito.

«¿Tienen un patrocinador que los respalde?»

Por mucho que los independentistas se unieran y los sijs apoyaran, sin el respaldo de una potencia extranjera, todo sería en vano. Frente a las ametralladoras británicas, cientos de miles de soldados podrían no ser suficientes.

Patel entendió que no había manera de convencerlo sin responder a esta pregunta. Sardar Juknath Singh no era ingenuo, y dejar pasar esta oportunidad tampoco era una opción. El ejército sij era fuerte, y su apoyo era crucial. Junto con el ejército de Bengala, los sijs eran una de las fuerzas más temibles al servicio de la Compañía Británica de las Indias Orientales.

«Sí, tenemos un patrocinador. Alguien tan poderoso como Inglaterra.»

Juknath Singh sabía que en el mundo solo había dos naciones que podían considerarse tan fuertes como los británicos: el Imperio Ruso y el Imperio Mexicano. No podía estar seguro de cuál de los dos era, pero no importaba. Planeaba verificarlo antes de tomar una decisión.

«Hmm, de acuerdo. Enviaré a un hombre a Delhi para verificar tu propuesta y tomaré una decisión en base a la información que obtenga. Hasta que se confirme, no podrás irte de aquí.»

La advertencia era clara: si descubrían que mentía, pagaría con su vida.

«Entendido.»

Juknath Singh sonrió con satisfacción ante la respuesta de Patel, acariciándose su frondosa barba mientras consideraba la oferta.