Me convertí en el príncipe heredero del Imperio Mexicano - Capítulo 201

La República Libre de América (Republic of Free America).

Aunque en ningún lugar aparecía la palabra «negro», era claramente un estado de negros. Tras Haití, la RFA se convirtió en el segundo país en la historia fundado gracias a una revolución exitosa de esclavos. La bandera de esta nueva nación ondeaba con orgullo, anunciando la llegada de una nueva era. Las calles de la ciudad se llenaban de personas que celebraban su libertad, y el ambiente festivo se respiraba en cada rincón.

El problema era que la mayoría de los negros del sur eran ex esclavos y muy pocos de los negros libres habían recibido educación. No había una élite capaz de gestionar el gobierno. La mayoría de la población seguía siendo analfabeta y en sus ojos se reflejaba una mezcla de incertidumbre y esperanza hacia el futuro. Sin una base sólida, enfrentaban un desafío crucial.

Para resolver este problema, Marcus Wilson recurrió al apoyo extranjero. En el norte y en México había negros educados.

«¡Compañeros! ¡Una nación de negros ha nacido en el continente americano! ¿No hemos estudiado para este día?»

La carta de Wilson era apasionada, y en su letra se percibía una profunda convicción. Las personas asentían, mostrando su acuerdo.

Negros libres de los Estados Unidos y del Imperio Mexicano comenzaron a llegar al sur, abandonando sus hogares para apoyar a sus compañeros. En sus rostros, brillaba la esperanza de un nuevo comienzo.

«Nuestra república no será una federación débil como los Estados Unidos, sino un estado centralizado con un gobierno fuerte.»

Marcus Wilson declaró que se inspirarían en el ejemplo cercano de México para guiar el funcionamiento del gobierno.

«Estoy de acuerdo. No hay un modelo mejor que el de México para lograr un rápido desarrollo económico y un entorno interno estable en poco tiempo.»

Los representantes provenientes de México asintieron de inmediato.

«Bueno, no es estrictamente necesario seguir el modelo económico de México, pero no me opondré.»

Los oradores educados en los Estados Unidos aceptaron con cierta incomodidad. Sabían que no podían negar los impresionantes logros de México.

«El primer paso es este.»

El presidente Wilson presentó la «Ley de Expiación.»

«Es lo que mencionó en su ceremonia de investidura, ¿verdad?»

—Paguen por los abusos de la esclavitud.

Con esas palabras, Marcus Wilson había atemorizado a los blancos. Sin embargo, la ley no proponía atacar, encarcelar o matar a los blancos, sino confiscar sus propiedades en función del número de esclavos que poseyeron y el tiempo que los retuvieron, calculando un «salario justo» y los intereses correspondientes.

«Si se aplica tal como está, la mayoría de los grandes terratenientes perderán todas sus propiedades.»

«Así es. Finalmente, se hará justicia.»

Algunos de los grandes terratenientes habían poseído cientos o incluso miles de esclavos, y si se contabilizaban todos, la cifra podía alcanzar decenas de miles. El período de posesión también era extenso, desde varias décadas hasta más de dos siglos. Sumando los intereses compuestos, prácticamente se les exigía entregar todas sus propiedades.

«México confiscó las propiedades de los españoles que los explotaron tras su independencia. Recientemente, también expropió las tierras de la iglesia y declaró ilegales las deudas de los peones hacia sus patrones, eliminándolas completamente.»

Cuando Wilson explicó el propósito de la ley utilizando el ejemplo de México, los representantes mexicanos lo miraron con admiración.

«Ha estudiado bastante. Tiene razón. Algunos pueden ver esta ley como radical, pero este país nació de una revolución de esclavos. En comparación, esta medida es bastante generosa.»

La Ley de Expiación también simbolizaba el pago justo como forma de redención, dejando claro que no habría venganza sangrienta.

«Sin embargo, aquellos que resistan a la confiscación y ataquen a nuestras tropas serán aplastados sin piedad.»

«De acuerdo.»

Los miembros del parlamento provisional, que ocuparían sus cargos por un mandato de ocho años junto al presidente, aprobaron formalmente la «Ley de Expiación.»

«¡Qué disparate! ¿Un negro presidente? ¿Cómo esperan que acepte algo así?»

Grant exclamó, respirando con dificultad.

«¡Empaca todo rápido!»

Su voz resonaba en toda la casa y sus pasos golpeaban el suelo. La sala de estar, iluminada por la luz del sol, estaba llena de cajas y pertenencias desordenadas.

Grant no hacía nada para ayudar; solo deambulaba por la casa mientras su esposa e hijos trabajaban frenéticamente. Sabía que ya no podía contar con esclavos para las labores del hogar, pues las tropas liberadoras los habían liberado a todos, por lo que ahora debían hacer todo por sí mismos.

Su esposa e hijos, que no tenían culpa alguna, se esforzaban más por su griterío, y Grant, finalmente, comenzó a empacar también mientras murmuraba para sí mismo.

«Maldita sea, ¿Cómo llegó nuestro país a este estado?»

Miró por la ventana hacia la plantación devastada. La gloria del pasado había desaparecido, y solo quedaba la tierra abandonada.

A pesar de la situación, se negaban a reconocer que habían cometido algún error. No podían aceptar la idea de que los negros estuvieran ahora por encima de ellos.

Sentía una gran insatisfacción, pero no tenía la fuerza para luchar. Había perdido el brazo derecho en el campo de batalla.

Los recuerdos de aquel día inundaron su mente. Los sonidos de la guerra y el olor a sangre aún rondaban en su memoria. La mezcla de terror y confusión de ese momento era algo que no podía olvidar fácilmente.

Aun así, él era un afortunado. Cerca del final de la guerra, que dejó un enorme número de bajas, él ya había desertado y escapado.

«Deberíamos habernos rendido mucho antes.»

Pensándolo ahora, se preguntaba cómo fue que se atrevieron a tanto. ¿Acaso no estaba todo perdido desde el momento en que fallaron en sofocar la rebelión? Y, sin embargo, el maldito Davis había insistido en resistir hasta el final, logrando que todos los hombres del sur murieran.

«Si hubieran liberado a los esclavos desde el principio…»

El lamento de Grant continuaba. Mientras él se lamentaba, su familia, que había empacado todas sus pertenencias con gran esfuerzo, escuchaba a su esposa decir:

«Querido, basta ya, vámonos antes de que sea tarde.»

Aunque eran una familia acomodada con una plantación, Grant había vendido la finca tan pronto como escuchó rumores sobre la derrota del ejército. Sabía que no había esperanza. Ahora solo les quedaba cruzar al norte con ese dinero y empezar una vida cómoda.

«¿Cómo vamos a llevar todas estas cosas solos? Espera un poco, voy a contratar a alguien. Seguro que habrá muchos que quieran irse al norte.»

Aunque ya no había esclavos, Grant pensaba que todavía necesitaba sirvientes. A pesar de las circunstancias, él se veía a sí mismo como parte de una familia noble.

Por muy decaída que estuviera su nobleza, no podía concebir la idea de no tener ni un sirviente. Su orgullo no lo permitía. Además, había tantas pertenencias que necesitaban varios carruajes.

«Está bien, ve y vuelve pronto.»

Su decisión, sin embargo, resultó ser un error. Al regresar con un trabajador y su familia, lo que encontró fue un grupo de soldados negros. El patio estaba lleno de ellos, observándolo con rostros severos.

«¿Quiénes son ustedes? ¿Qué hacen en mi casa?»

Estaban desmantelando cuidadosamente todas sus pertenencias.

«Señor Grant, se ha comprobado que usted y su familia han explotado a más de cien esclavos durante las últimas décadas. Esta es la factura correspondiente, que incluye intereses.»

El documento que le presentó el oficial era grueso y pesado, detallando su pasado y sus crímenes con total claridad. La cifra escrita en el papel superaba toda imaginación.

«¡Es… esto es una locura! ¡No puede ser tanto!»

La cantidad era mayor que todo su patrimonio. Estaban declarando que confiscarían todos sus bienes.

En su fuero interno deseaba matar a todos. Si solo hubiera un par de soldados, lo habría intentado, pero el número era demasiado alto.

Habían enviado a cincuenta soldados para confiscar sus propiedades. Los soldados seguían moviéndose, y Grant no tenía alternativa. Pensó en ir a la ciudad a reunir a la gente, pero allí también los negros ya tenían el control.

Y ni siquiera quedaban muchos jóvenes que pudieran luchar.

«Le dejaremos la ropa que lleva puesta. Esta es ahora una propiedad del gobierno, así que salga de aquí.»

«Ja… ja… ¡ja, ja, ja!»

«¡¿Para esto luchamos?! ¡Malditos negros desagradecidos!»

Rasgó el periódico que sostenía en sus manos y luego pateó una piedra en la calle.

¡Bang!

El polvo se levantó a su alrededor, y el ruido del impacto resonó en sus oídos.

«¡Mierda!»

Cualquiera que lo viera pateando piedras y maldiciendo en la calle pensaría que estaba loco, pero la gente lo comprendía. Todos los que pasaban entendían lo que decía y compartían su frustración.

«Nosotros luchamos por la abolición de la esclavitud, ¡y este es el resultado!»

Las personas reunidas frente a las tiendas asintieron en silencio, mostrando su acuerdo. Sus rostros reflejaban cansancio y decepción.

«¡Murieron cientos de miles! ¿Y solo logramos tres estados? ¡Malditos traidores!»

La verdad era que el presidente Winfield Scott no tenía la culpa. Al contrario, con su experiencia y habilidad, había cumplido con su rol de líder durante la guerra. Dio instrucciones para minimizar las bajas en el brutal combate de trincheras y buscó maneras de reducir las pérdidas no combatientes. Fue él quien ordenó una rápida incursión hacia el sur para ganar el mayor territorio posible tras la caída del sur, lo que permitió que se anexaran Missouri, Kentucky y Virginia.

Quienes conocían estos hechos no podían culpar a Scott. Pero la mayoría de la gente no sabía esos detalles, y para muchos, esos hechos carecían de importancia.

«La guerra civil ha sido una derrota en todo sentido. ¡El presidente Winfield Scott y el Partido Whig, que concedieron la independencia a los negros, deben dimitir!»

Los miembros del Partido Demócrata gritaban en las calles, alzando sus voces con ira, mientras otros se unían a su clamor. Las calles se llenaban del fervor de la multitud.

«¡Fuera! ¡Fuera!»

Sus acusaciones, aunque infundadas e injustas, sorprendentemente surtían efecto.

Los estadounidenses sentían que su largo sufrimiento en la guerra no había valido la pena. Estaban indignados y necesitaban alguien a quien culpar.

«El índice de aprobación del presidente…»

La aprobación estaba por los suelos. Los congresistas del Partido Whig quedaron atónitos al ver los resultados.

“¡A este paso, vamos a entregar el poder a los demócratas! ¿Es que esto tiene algún sentido? ¡El poder en manos del Partido Demócrata de esos malditos del sur!”

“En los tres estados que recuperamos, hay muchos que apoyan a los demócratas. ¡Y la cantidad de gente que está subiendo desde el sur es enorme!”

“¿Y qué vamos a hacer? No podemos impedir que vengan, y en realidad necesitamos que lleguen más.”

Demasiados jóvenes habían muerto. Si Estados Unidos quería recuperarse, necesitaba toda la mano de obra posible. Bloquear la llegada de los blancos provenientes del sur era impensable.

“Aún queda el juicio de ese maldito Jefferson Davis. Ahí podríamos tratar de dar un giro a la opinión pública.”

“Claro, al fin y al cabo, ¿no es él el culpable de todo esto?”

Los estadounidenses, llenos de tristeza y rabia, buscaban a alguien a quien culpar. En ese contexto, Jefferson Davis, líder de la Confederación del sur, era el blanco perfecto. Cada vez que se mencionaba su nombre, la gente fruncía el ceño y las calles se llenaban de gritos de ira.

“¡Traidor! ¡Buuuuh!”

“¡Jefferson Davis arruinó el país! ¡Merece la pena de muerte!”

“¡Sí! ¡A la horca!”

Las manifestaciones exigiendo su ejecución se repetían a diario.

“¡Por favor, cálmense! ¡La ejecución no es la única respuesta! En lugar de eso, podríamos extender una mano de reconciliación…”

¡Paf!

“¡Vete al diablo! ¿Qué? ¿Reconciliación? ¿Unidad nacional? ¡Si ya estamos divididos, ¿qué unidad nacional ni qué nada!”

“Últimamente, esos demócratas del sur vienen aquí hablando de reconciliación y diciendo que deberíamos perdonar a Davis. ¡Qué se jodan! ¿Es que esos traidores no tienen vergüenza?”

“¿Qué dijiste, desgraciado?”

Los ojos de los jóvenes estaban llenos de odio, y los puños volaron con fuerza. La calle se convirtió en un caos en cuestión de segundos. Con tantos sureños recién llegados a la ciudad, uno debía medir sus palabras cuidadosamente.

¡Paf!

En pleno día estalló una pelea callejera. En los rostros de quienes intercambiaban golpes, se veía una ira contenida e incontenible.