Me convertí en el príncipe heredero del Imperio Mexicano - Capítulo 177

3 En una oscura habitación iluminada solo por la luz de una vela, el arzobispo Manuel José Mosquera y Arboleda de la arquidiócesis de Bogotá estaba sentado frente a Esteban Espinosa. Hasta hace poco, Esteban había ayudado a atacar las tropas de Pedro Morales, uno de los líderes de la iglesia de Nueva Granada, y de Diego Sánchez, un terrateniente importante. Sin embargo, cuando la situación cambiaba, los enemigos y aliados también lo hacían.

Aunque la habitación estaba en penumbras, la conversación entre ambos era cordial.

—¡Ja, ja, ja! Si al liderazgo del general Esteban le sumamos nuestro apoyo, no habrá nada que temer.

El general Esteban. El arzobispo, uno de los dos que había en Nueva Granada, lo estaba elogiando llamándolo general.

Esteban también respondió con una sonrisa:

—Aunque en el pasado tuvimos nuestras diferencias, al final, nuestro objetivo es el mismo: la estabilidad y prosperidad de este país. Abramos juntos una nueva era para ello.

La alianza entre la iglesia y los terratenientes conservadores de Nueva Granada ya había sido derrotada una vez por el ejército revolucionario, pero eso no significaba que su poder se hubiera extinguido por completo. Si bien militarmente era difícil enfrentarse al ejército revolucionario, seguían siendo pequeños señores feudales que poseían enormes riquezas, tierras, trabajadores y peones.

Esteban pensó que había ganado al conseguir su apoyo, pero una oposición mayor de la que esperaba surgió.

—¿Qué estás haciendo?

El joven oficial Bravo del ejército revolucionario cuestionó a Esteban.

—¿Te convertirás en el portavoz de la iglesia y los terratenientes? ¡Ellos eran la vanguardia del viejo orden que nuestra revolución buscaba derribar!

Incluso dentro de los patriotas fundadores surgió oposición.

—Bravo, estamos en una encrucijada que definirá el destino del país. Es importante mantener la pureza ideológica, pero también debemos enfrentar la realidad.

—¿Realidad? ¿Nuestra realidad es someterse a los privilegios de los terratenientes y el clero?

Bravo replicó con un tono exaltado. Esteban lo observó. Un joven de veintitantos años que se había unido al ejército revolucionario sin nada. ¿Cuán ardientes serían sus convicciones? Esteban había lidiado con personas así muchas veces antes.

—Mira, teniente Bravo, ¿entonces qué propones? ¿Matar a todos los clérigos y terratenientes de este país? Como te dije esta mañana, no les prometí nada. Porque ellos nunca podrían apoyar a los unionistas. Sin prometerles nada, con un solo apretón de manos conseguí cientos de miles de votos. ¿Puedes conseguir esos votos sin dar nada a cambio?

Esteban lo reprimió llamándolo por su rango.

—…

Mientras el desconcertado teniente Bravo guardaba silencio, Esteban continuó suavemente:

—Es solo una alianza temporal. Te prometo que no traicionaremos el gran ideal de la revolución.

—…Entendido.

Aunque Esteban calmó a los patriotas fundadores con su elocuencia, no pudo tranquilizar a todos los que oyeron sobre el asunto desde fuera. Aun así, aquellos que aún amaban a este país deseaban que los patriotas triunfaran y lo reformaran. Para ellos, saber que el líder de los patriotas había estrechado la mano de las viejas fuerzas fue una gran decepción.

—…¿Que no prometiste nada a cambio? Esa excusa me suena demasiado familiar.

—Ja, ja, ja, ja. Parece una excusa que darían los viejos políticos. Ya no sé qué pensar.

Ese día, muchos se embriagaron.

***

Diciembre de 1848, Imperio Británico.

—¡Esto tiene que ser una artimaña de los malditos mexicanos! ¿Solo vamos a quedarnos mirando?

En el parlamento, un miembro del Partido Conservador elevó su voz con un tono agresivo.

Recientemente, el tema más candente en el parlamento británico era la intervención de México en Colombia.

—¡No tenemos pruebas!

—¿Cómo puedes decir eso? ¿Tiene sentido que Nueva Granada de repente vote para pedir la unión con México si México no ha hecho nada? ¡Además, claro que hay pruebas! ¡Es evidente que han estado vendiendo armas y suministros al ejército revolucionario!

«¿No es cierto que también vendemos armas anticuadas? Entonces, ¿tiene sentido acusarnos de conspiración por eso?»

A medida que las grandes potencias crecían, también lo hacía su tecnología militar. Era natural; así es como se llegaba a ser una gran potencia.

En consecuencia, estas naciones acumulaban armas de generaciones anteriores, y era habitual venderlas a quienes les resultara conveniente.

Incluso Gran Bretaña había vendido armas tanto al norte de Estados Unidos como a la alianza entre la iglesia y los terratenientes de Nueva Granada.

«Hay más. La batalla de la ciudad de Cartagena que decidió el destino de la alianza iglesia-terratenientes de Colombia y de los revolucionarios. ¡Los mexicanos prestaron varios barcos a los revolucionarios! Si no fuera por eso, la alianza habría ganado».

«Tiene razón. México estuvo conspirando detrás de todo, pero cuando las cosas comenzaron a torcerse, intervinieron rápidamente».

Lo que México prestó no fueron buques de guerra, sino barcos comerciales, pero ese detalle menor no importaba demasiado.

El Imperio Mexicano era un rival de igual o mayor peso que Rusia para el Imperio Británico. Colombia estaba a punto de caer bajo su control, lo cual no podía ser ignorado.

«Sí, ciertamente. Ese punto es debatible».

«¡No es debatible, es un hecho! Como miembro de la comunidad internacional, debemos sancionar este tipo de actos atroces destinados a devorar otras naciones».

Gran Bretaña no tenía intención de ir a la guerra por Colombia, pero estaba más que dispuesta a criticar a México usando a Colombia como pretexto.

Una vez que se alcanzó un acuerdo tácito entre las dos partes, el vizconde Henry John Temple Palmerston, secretario de Relaciones Exteriores británico, se presentó ante el parlamento.

Ya estaba preparado.

«Estimado presidente, señoras y señores del parlamento,

Hoy me presento ante ustedes para hablar sobre un asunto serio y de gran importancia. Estoy seguro de que todos los que han estado observando los recientes movimientos del Imperio Mexicano estarán de acuerdo en que esto constituye un acto de provocación claro, que amenaza gravemente la soberanía de las naciones y desestabiliza el orden internacional.

Nuestro Imperio Británico mantiene relaciones diplomáticas con numerosas naciones, todas ellas estados soberanos orgullosos con el derecho sagrado de defender su territorio y soberanía. Sin embargo, el beligerante Imperio Mexicano está aprovechando su poder para devorar a las naciones más débiles. ¿Qué acto podría ser más inmoral y vil que este?

• ·· (omisión)

Por lo tanto, el gobierno del Imperio Británico emite una severa advertencia. Deténganse. Respeten los derechos de las naciones soberanas. Abandonen el imperialismo y sigan el camino de la diplomacia y el compromiso. Si el Imperio Mexicano no corrige su rumbo actual, el Imperio Británico, en solidaridad con la comunidad internacional, tomará medidas decisivas.

Gracias por su atención».

Fue una crítica dura, acompañada de una advertencia.

El discurso de Palmerston se difundió rápidamente a través de la prensa y de los diplomáticos de varias naciones.

El Imperio Mexicano respondió de inmediato.

«Que Gran Bretaña hable de derechos de las naciones soberanas y del orden internacional es el colmo de la hipocresía. Incluso ahora, el Imperio Británico posee colonias en todo el mundo y explota a las naciones más débiles mientras extiende su control imperialista.

Si pensamos en la violencia y el saqueo que Gran Bretaña ha perpetrado en lugares como India, África y Asia, queda claro que es Gran Bretaña quien verdaderamente desestabiliza el orden internacional. No tiene derecho a hablar de respeto a la soberanía».

La dura réplica de México fue un anuncio al mundo de que la relación entre ambos países, antes cercana, se había roto por completo.

***

«Es ridículo. Son unos hipócritas».

Murmuré mientras me quejaba de los británicos y me enfocaba en la situación en Nueva Granada.

«Hay noticias de que el ministro López finalmente se ha unido a los partidarios de la anexión. Dada su influencia, parece que esto será de gran ayuda para lograr la anexión».

Eso lo dijo Diego.

Mirando el mapa de Nueva Granada que estaba desplegado en mi oficina, respondí:

«¿Finalmente lo hemos logrado? Él es alguien crucial para nosotros».

Recordaba a aquellos que habían intentado realizar reformas en esta región llena de caos en América Latina.

En la historia original, José Hilario López se convirtió en presidente e intentó abolir la esclavitud, secularizar el país y promover el sufragio universal.

Me sentí decepcionado cuando fracasamos en persuadirlo, pero gracias a los errores del lado contrario, finalmente se unió a nuestra causa.

«Este tipo, Esteban, es ridículo. Si los terratenientes y la iglesia nunca apoyarían la anexión, como él afirmaba, no habría necesidad de reunirlos. Pero fue a ver al arzobispo, obtuvo su apoyo y se jactó de ello».

Desde mi perspectiva, Esteban había sido un gran favor.

Estaba algo frustrado porque el ejército revolucionario de Nueva Granada, en el que habíamos invertido tanto esfuerzo, parecía estar tomando un rumbo equivocado, pero finalmente había vuelto al camino correcto.

«Prepara recompensas para el agente Cervantes y para los agentes de la inteligencia que hemos desplegado en Nueva Granada».

«Sí, Su Majestad. ¿Considera que el plan ha sido casi un éxito?»

“Así es. Un antiguo aliado convertido en enemigo es lo más temible. Personas como López apoyarán activamente a los unionistas.”

No solo personajes influyentes como López, sino también muchos del pueblo debían estar profundamente decepcionados con los patriotas fundadores. Yo estaba seguro de la victoria.

—Entonces, me prepararé para que puedas estar cómodo allá. Probablemente no podrás regresar a Ciudad de México.

—Así es. A estas alturas, la figura de Miguel Santander se ha vuelto demasiado importante como para retirarse. Pero ese lugar pronto será México también, así que, comparado con el agente francés Ramírez, la situación es algo mejor.

Lucien Dupont, uno de los principales revolucionarios franceses, en realidad era el mexicano Juan Ramírez, pero no podía regresar. Después de liderar una revolución exitosa y ascender demasiado alto en el gobierno, su repentina desaparición levantaría demasiadas sospechas.

Solo un grupo muy reducido sabía la verdad sobre él: mi padre, Diego, el director del servicio de inteligencia y yo. Era un secreto que nos llevaríamos a la tumba.

—Aun así, llegó a ser ministro en Francia, y el dinero que gastamos para que construyera una base allí sigue siendo suyo, así que dudo que sea infeliz. Además, se casó, ¿no es así?

—Ja, ja, ja, Diego. ¿Estás celoso? Tú también eres un ministro. ¿Cuántos subordinados tienes?

Desde hace poco, habíamos cambiado el título de «consejero» por el de «ministro». A mi padre le gustaba más el título anterior, pero a mí me parecía algo incómodo.

—No, para nada. ¿Celoso? ¿Cómo crees?

Aunque, en realidad, sí había razones para estarlo. El agente Juan Ramírez se había convertido en propietario de una empresa comercial en París que el servicio de inteligencia había financiado.

Aunque Diego era el jefe del Ministerio de la Casa Imperial, no poseía una fortuna comparable.

Sin embargo, yo no tenía la intención de intervenir en esa empresa comercial. Tratar de recuperarla de manera forzada podría revelar nuestra implicación en Francia.

‘Los británicos ya están buscando cualquier excusa para atacarnos. Si esto se descubre, las cosas se complicarían aún más.’

Con ese pensamiento en mente, le dije a Diego:

—Llama al ministro de Defensa y al ministro de Relaciones Exteriores. Es hora de devolverles el golpe.

***

Los ministros llegaron pronto.

—Majestad, ¿nos llamaste?

—Sí, adelante.

Servimos el té y fui directo al grano.

—Hemos recibido información de que esos descarados británicos han vendido armas a la alianza iglesia-territorial de Nueva Granada. Esto no es un simple comercio, sino una intervención en la política de Nueva Granada, ¿no es así una violación del Acuerdo Secreto?

El ministro de Relaciones Exteriores respondió:

—Sí, Majestad. Si es cierto, entonces han violado el acuerdo.

El Acuerdo Secreto fue un pacto firmado cuando las relaciones entre el Imperio Británico y nuestro Imperio Mexicano eran buenas. Según este acuerdo, nos comprometíamos a no intervenir política ni militarmente en África, India, Indochina y Oceanía, mientras que ellos no se inmiscuían en Sudamérica, el Caribe, Japón, Corea y Filipinas.

Los británicos habían violado descaradamente este acuerdo y, sin embargo, seguían criticándonos.

—Qué bien. De todas formas, ese acuerdo era muy desfavorable para nosotros. Hm, dado que es un acuerdo secreto, no podemos protestar públicamente, así que no tenemos más remedio que devolverles la jugada.

Aunque los británicos querían detener nuestra expansión, ya estábamos demasiado avanzados. A menos que intervinieran directamente con su poder militar, no podrían cambiar el curso de los eventos en Nueva Granada.

Ya habíamos bloqueado sus intentos una vez, ahora era nuestro turno.

Junto con los ministros de Defensa y Relaciones Exteriores, empecé a trazar un plan.

Señalé un punto en el mapa mundial con una varilla y pregunté:

—Este lugar. Aquí parece adecuado. ¿Qué opinan?