Me convertí en el malvado esposo de un juren - Capítulo 53

Cuando Ye Li y Jiang Ji regresaron a casa, había una carreta de mulas estacionada frente a la puerta.

La había alquilado Ye Liang.

El día anterior había acordado venderle sus huevos centenarios a Gong Lisheng, así que ese mismo día había alquilado una carreta para llevar hasta allí sus más de mil huevos centenarios.

En la cocina, Ye Liang, Jiang Mai y Jiang Ya estaban almorzando.

Ye Liang había salteado con pimientos verdes las berenjenas que los aldeanos les habían regalado el día anterior. Como sabía cómo solía cocinar Ye Li, había sido generoso con el aceite.

Aunque sus habilidades culinarias eran normales, con suficiente aceite y el propio sabor de las berenjenas, los dos pequeños comían con mucho gusto.

La familia Jiang apenas llevaba unos días viviendo bien, así que los dos todavía no habían adquirido la mala costumbre de ser quisquillosos con la comida.

Al ver regresar a Ye Li y Jiang Ji, Ye Liang les indicó rápidamente que bebieran sopa de calabaza.

Había cocinado los trozos de calabaza durante bastante tiempo y, antes de retirar la olla del fuego, los había aplastado deliberadamente con una cuchara hasta convertirlos en puré. Por eso, aunque aquella olla de sopa no llevaba azúcar, tenía un ligero sabor dulce.

Era perfecta para calmar la sed.

Ye Li y Jiang Ji estaban, efectivamente, sedientos y hambrientos.

Se sentaron a la mesa, bebieron primero más de medio tazón de sopa de calabaza y después tomaron unos panes planos para comer lentamente.

Ye Liang tomó un trozo de berenjena con los palillos y se lo metió en la boca. Estaba un poco salada, así que mordió un gran pedazo de pan plano y, mientras masticaba, preguntó:

—Li-ge’er, ¿qué dijo el jefe Gong?

—Está dispuesto a ceder otros doscientos wen. Sin embargo, Jiang Ji y yo pensamos que sería mejor dividir las ganancias a partes iguales.

Ye Li le explicó cómo funcionaría el reparto y, al terminar, añadió:

—Hermano, ¿por qué no le vendes también tus huevos centenarios al jefe Gong?

Si realmente dividían las ganancias por la mitad, el beneficio que recibirían los aldeanos sería igual al que obtendría Ye Liang vendiendo cada porción a seis wen: doscientos cincuenta wen adicionales por cada quinientos huevos.

Si era así, ¿para qué tomarse tantas molestias?

—Eh… Ayer, cuando regresé a casa, ya les conté esto a tu segundo hermano y a Yu-ge’er. Yu-ge’er se puso muy contento. Está bastante dispuesto a encargarse de ese trabajo —respondió Ye Liang, algo indeciso.

Ye Li contestó inmediatamente:

—Entonces véndela también a siete wen por porción.

—¿Siete wen? En ese caso habrá menos compradores.

Ye Liang volvió a dudar.

—Véndelas poco a poco. Si tienen suerte y se encuentran con una caravana mercante, se venderán rápido —dijo Ye Li.

Ye Liang frunció el ceño.

—Entonces volveré y lo hablaré con ellos.

En realidad, tenía bastante confianza en sus huevos centenarios fríos.

Porque entre los condimentos había uno en particular: azúcar de caña.

Para ser sincero, incluso un hombre rudo como él podía notar claramente la diferencia entre añadir azúcar y no hacerlo.

Con un poco de azúcar de caña, el sabor se volvía mucho más sabroso.

Pero ¿cuántas familias comunes estaban dispuestas a poner azúcar en sus platos?

Y dejando de lado si podían permitírselo, estaba la cuestión de si siquiera sabían hacerlo.

Se atrevía a afirmar que incluso en el pueblo de Baxian la mayoría de las familias no sabía que el azúcar podía realzar el sabor de un plato.

De ese modo, aunque sus huevos centenarios fríos no fueran algo absolutamente único, su sabor bastaba para dejar una profunda impresión en los clientes.

Una familia común no podría reproducir exactamente aquel sabor, así que quien quisiera comerlo tendría que acudir a su puesto de panes rellenos.

En cuanto al jefe Gong, como la mesa de trabajo de su establecimiento estaba justo en la entrada, Ye Li había temido que alguien descubriera la receta exacta. Por eso le había aconsejado disolver previamente el azúcar en el recipiente del vinagre.

Quizá su familia realmente debería intentar vender cada porción a siete wen.

No importaba si tardaban un poco más.

Después de todo, solo podían preparar una nueva tanda cada medio mes.

Ye Liang tomó una decisión en su interior.

Después del almuerzo, primero confirmó con Ye Li la cantidad exacta de huevos centenarios que había llevado ese día y luego se puso a freír tofu.

Ye Li, por su parte, fue con Jiang Ji a casa de Jiang Fuzheng.

En realidad, no era necesario que Jiang Ji lo acompañara.

Sin embargo, Jiang Ji ya había decidido que, después de regresar esta vez a la escuela privada, no volvería a casa hasta después del examen.

Quería pasar un poco más de tiempo con Ye Li, así que salió con él.

Cuando llegaron a casa de Jiang Fuzheng, su familia también acababa de almorzar.

Los dos les transmitieron las nuevas condiciones ofrecidas por Gong Lisheng.

En cuanto Jiang Fuzheng las escuchó, quedó muy satisfecho.

Bien.

Dividir las ganancias por la mitad.

Así era lo más justo.

De ese modo, tampoco seguiría pensando en cuánto dinero estaba dejando de ganar su propia familia.

Ejem.

La cantidad involucrada era demasiado grande.

Ni siquiera él podía fingir indiferencia.

Después de que todos se dispersaran el día anterior, su familia tampoco había logrado tranquilizarse. Todos habían propuesto distintas ideas para maximizar las ganancias.

Pero también tenían que considerar su posición como jefe de aldea.

Era absolutamente imposible que él saliera a montar un puesto en la calle.

Por eso, su familia se inclinaba por venderle los huevos centenarios a Gong Lisheng.

Era cómodo y las ganancias tampoco eran pocas.

Ahora que Ye Li había negociado un reparto equitativo de los beneficios, Jiang Fuzheng estaba verdaderamente satisfecho.

Después de elogiar a Ye Li, mandó a Jiang Mantang a tomar el gong y convocar a los aldeanos.

El día anterior solo había acudido una persona por familia.

Pero aquel día, apenas sonó el gong, con excepción de la familia de Ye Li, casi todas las demás familias acudieron completas.

El asunto involucraba demasiado dinero.

Salvo los niños demasiado pequeños para comprenderlo, todos querían conocer el resultado final.

Si ganaban poco, no quedarían satisfechos.

Pero si querían ganar más, no tenían ninguna forma segura y sencilla de conseguirlo.

¡Qué preocupación!

Por eso, en cuanto escucharon el gong, todos dejaron lo que estaban haciendo y se dirigieron a casa de Jiang Fuzheng.

Las veintiuna familias, más de cien personas en total, se reunieron frente a su casa.

Todos rodearon el gran árbol de sófora, mientras que algunos niños más ágiles treparon por el tronco y observaron desde arriba lo que sucedía debajo.

Hacía calor.

La sombra proyectada por el gran árbol no era suficiente para todos.

Pero nadie estaba dispuesto a marcharse.

Aguantaron el calor.

Como el día anterior, Jiang Fuzheng se aclaró la garganta.

—Ayer, el muchacho Ji y su esposo fueron al establecimiento de liangfen. El jefe Gong está dispuesto a añadir otros cincuenta wen.

Sin esperar a que los aldeanos comenzaran a discutir aquellos cincuenta wen, continuó:

—Sin embargo, Ji y su esposo propusieron que, si el jefe Gong puede vender trescientas porciones de huevos centenarios fríos al día, las ganancias se dividan a partes iguales.

—Es decir, por cada quinientos huevos centenarios que vendamos, podremos obtener doscientos cincuenta wen adicionales.

—Me parece una cifra razonable y justa. Pero sigo diciendo lo mismo: nadie está obligado. Cada familia decidirá qué quiere hacer.

—Si alguno tiene una forma mejor de venderlos, puede intentarlo.

—Además, como ninguno de ustedes sabe leer y temo que no calculen bien las cuentas, tengo que recordarles algo. Si el jefe Gong vende trescientas porciones al día, en un mes solo necesitará dieciocho mil huevos centenarios.

—Es decir, dieciocho tandas de mil.

—Bien. Hablen entre ustedes.

No dijo ni una palabra de más.

Después de terminar, guardó silencio para que los aldeanos discutieran por su cuenta.

De todos modos, aquel día habían acudido prácticamente todos. Cada familia podía reunirse y hablar tranquilamente entre sí.

Ye Li y Jiang Ji permanecían al lado de Jiang Fuzheng.

La señora Lü se abrió paso entre la multitud y se acercó a ellos sonriendo.

—Li-ge’er, ¡bien hecho! ¡Así es justo!

Ye Li también sonrió.

—Mientras usted esté satisfecha, está bien, tía. Yo también soy de Yezaopo. Por supuesto que miraré por los nuestros.

—Entonces, ¿el jefe Gong vendrá mañana para firmar los contratos? —preguntó la señora Lü.

Ye Li asintió.

—Sí. Si están dispuestos a venderle los huevos centenarios de su familia, les entregará un depósito de trescientos wen.

—Mi familia está dispuesta. Li-ge’er, cuando venga el jefe Gong, tienes que hacer que compre primero los nuestros —se apresuró a decir la señora Lü.

Ye Li no pudo evitar encontrarlo divertido.

—Tía, tranquila. Nadie va a competir con usted. Todavía ni siquiera sabemos cuántas familias estarán dispuestas a venderle.

—¿Acaso tú, Datong, Xiaoliu y Yu-ge’er no van a venderle también? Si añadimos a mi familia, con nosotros cuatro ya basta para garantizar que el jefe Gong tenga suficientes huevos centenarios para vender trescientas porciones diarias.

Antes del amanecer, su hijo ya había entrado al condado para comprar huevos.

Solo durante aquella mañana, su familia había comprado dos mil huevos y pensaba trabajar a toda marcha.

La única razón por la que ese día solo habían comprado dos mil era que no habían conseguido más.

Las demás familias del pueblo también habían salido hacia el condado antes del amanecer.

Al día siguiente, su hijo volvería a comprar.

¡Como mínimo, compraría otros tres mil!

Solo su familia podría proporcionar cinco mil huevos al mes.

Si a eso se sumaban los de Ye Li, Jiang Tong, Jiang Liu y Jiang Yu, ¿cómo iban a tener problemas para reunir dieciocho mil?

Sería facilísimo.

Además, ella no había sido la única que le había llevado verduras a Ye Li el día anterior.

Si tardaba demasiado y el jefe Gong dejaba de aceptar huevos centenarios…

Después de todo, en el establecimiento de liangfen solo trabajaban el jefe Gong y su esposa.

La cantidad que podían vender cada día era limitada.

Alguien tenía que machacar el ajo, comprar los pepinos y los distintos condimentos.

Además, el establecimiento de liangfen no estaba situado junto a la puerta de la ciudad.

¿Cuántos clientes podían pasar por allí cada día?

Y tampoco era como si una persona fuera a comer lo mismo todos los días.

A menos, claro, que le encantaran aquellos huevos centenarios fríos.

Ahora los huevos centenarios eran escasos y todavía resultaban novedosos, así que mucha gente los compraba.

Pero cuando hubiera huevos todos los días y los clientes terminaran acostumbrándose, el negocio del establecimiento de liangfen seguramente se enfriaría.

Por eso, la señora Lü realmente temía que llegara un momento en que hubiera demasiados huevos centenarios y el jefe Gong dejara de comprarlos.

Entonces tendría que buscar un canal de venta por su cuenta.

Y ella no tenía ninguno.

Su familia poseía relativamente bastantes tierras y no podía permitirse enviar a alguien a atender un puesto.

En cuanto a ofrecérselos a otros restaurantes, mientras existiera el establecimiento de liangfen, los demás negocios tampoco pagarían un precio demasiado alto.

Además, ella también pensaba que los huevos centenarios no podían venderse al precio de la carne.

Siete wen por porción ya era aproximadamente el límite.

Si era así, naturalmente resultaba mucho más cómodo vendérselos directamente al jefe Gong.

Las otras familias que habían llevado verduras a Ye Li el día anterior también habían hecho cálculos similares.

Ya tenían intención de venderle sus huevos centenarios a Gong Lisheng.

Ahora que Ye Li había conseguido otros cien wen para ellos, estaban bastante satisfechos.

Al ver a la señora Lü hablando con Ye Li, también salieron de entre la multitud para preguntarle por la firma de los contratos del día siguiente.

Incluso algunos aldeanos que originalmente no lograban decidirse terminaron acercándose al ver a la señora Lü y a los demás reunidos alrededor de Ye Li.

Al principio habían pensado que los huevos centenarios se venderían sin ninguna dificultad.

Incluso habían considerado pedir dinero prestado para producir todavía más y ganar más.

Pero ahora que Jiang Fuzheng había hecho las cuentas, comenzaron a ponerse nerviosos.

Dieciocho mil.

Según el plan original, cada familia produciría unos mil huevos al mes.

Eso significaba que el establecimiento de liangfen solo podía absorber la producción de dieciocho familias.

Entonces, ¿qué harían las demás?

Y ahora cada familia ya pensaba multiplicar varias veces aquellos mil huevos.

Eso significaba que todavía menos familias podrían venderle al establecimiento.

Si no podían vendérselos al jefe Gong, tendrían que encontrar compradores por su cuenta.

…

¡Algo no cuadraba!

El día anterior, después de escuchar a Jiang Fuzheng, hasta se habían atrevido a pensar en el Zuixianju.

¡Ni siquiera le daban importancia al pequeño establecimiento de liangfen del jefe Gong!

¿Cómo era posible que, después de solo un día, la situación hubiera regresado a cuando acababan de aprender a preparar huevos centenarios?

¿De verdad tendrían que buscar compradores por su cuenta?

Pronto alguien le preguntó a Jiang Fuzheng:

—Jefe del clan, cuando el jefe Gong haya comprado suficientes huevos centenarios, ¿a quién se los venderán las demás familias?

—Pueden llevarlos al condado y venderlos ustedes mismos. Ya sea que vendan directamente los huevos centenarios o los preparen fríos, como prefieran. Cada familia tendrá que decidirlo por su cuenta —respondió Jiang Fuzheng.

Quienes ya estaban dispuestos a montar un puesto no le dieron demasiada importancia.

Pero aquellos que todavía vacilaban realmente comenzaron a preocuparse.

Aunque durante la temporada de poco trabajo agrícola muchos iban al condado a buscar empleo, cargar mercancías solo requería encontrar a un capataz que los contratara.

Ahora les pedían hacer negocios por su cuenta.

Aquello sí les daba dolor de cabeza.

—Jefe del clan, ¿por qué no toma usted la iniciativa y pregunta en algunos restaurantes? —propuso alguien.

La sugerencia recibió inmediatamente numerosas muestras de aprobación.

¡Exacto!

Jiang Fuzheng era el jefe de aldea.

Entraba de vez en cuando al condado para asistir a banquetes y había visitado muchos restaurantes.

¡Tenía contactos!

Al contemplar aquellos pares de ojos llenos de esperanza, Jiang Fuzheng no se negó.

—Con el entusiasmo que todos están mostrando para preparar huevos centenarios, el jefe Gong no podrá comprar la producción de todo el pueblo.

—Así que, cuando estén listas sus tandas, entraré al condado y preguntaré en varios establecimientos.

No tenía sentido ir ahora.

Ni siquiera disponían de muestras.

Los huevos centenarios de los aldeanos todavía tardarían ocho o nueve días en estar listos.

Con la promesa de Jiang Fuzheng, quienes antes estaban nerviosos se tranquilizaron de inmediato.

Mientras tuvieran algún canal para venderlos, estaría bien.

Una vez alcanzado un acuerdo, la multitud no tardó en dispersarse.

Todos regresaron a sus respectivas casas.

Ye Li primero habló un momento con Liang Erxiang y después llamó a Jiang Tong para que lo acompañara a casa y se llevara la carreta de bueyes.

La familia de Jiang Tong se estaba preparando para construir una casa nueva.

Al día siguiente necesitarían la carreta para entrar al condado a comprar ladrillos.

Desde que Jiang Tong había recibido aquellos cuarenta taeles de plata, los casamenteros no habían dejado de acudir a su puerta para proponerle matrimonios.

Sin embargo, el antiguo patio de su familia ya tenía muchos años.

Los casamenteros decían una y otra vez que, puesto que ahora tenían dinero, deberían construir una casa verdaderamente nueva.

No podían hacer que una futura esposa o un futuro fulang viviera en una estrecha y sombría vivienda de adobe.

Jiang Dachuan y su esposo estaban bastante preocupados por el matrimonio de Jiang Tong.

Además, Jiang Da y Jiang Shun también habían alcanzado la edad de comenzar a buscar pareja.

Después de discutirlo en familia, decidieron construir primero una casa nueva.

Y sería una casa de ladrillos verdes.

De no haber sido por los ingresos provenientes de los huevos centenarios, Jiang Dachuan y su esposo jamás habrían tomado semejante decisión.

De aquellos cuarenta taeles, diez se habían gastado en comprar la carreta de bueyes.

Los treinta restantes debían reservarse para los matrimonios de sus tres hijos.

Pero ahora que contaban con los ingresos de los huevos centenarios y podían ganar varios taeles al mes, Jiang Dachuan y su esposo habían cambiado de opinión.

Decidieron construir una gran casa de ladrillos verdes y techo de tejas.

Y construirían varias habitaciones más.

Después de todo, además de los ingresos de los huevos centenarios, Jiang Tong continuaba trabajando como carpintero.

El pequeño negocio de las campanillas de viento no generaba demasiado dinero, pero proporcionaba ingresos de forma constante.

Después de despedir a Jiang Tong, Ye Li no ayudó a Ye Liang con su trabajo.

Sacó la tela que había comprado ese día, cortó otro gran trozo de liangfen, llamó a Jiang Mai y Jiang Ya, que ya habían despertado de la siesta, y se dirigió a casa de Jiang Dahe.

No sabía coser.

Así que solo podía confiarle aquel asunto a Liang Erxiang.

Cuando llegaron, Jiang Dahe ya se había llevado a Jiang Liu y Jiang Yu a trabajar al campo.

Liang Erxiang aceptó la tela y sacó una cinta para tomarles las medidas a los dos pequeños.

Durante aquellos tres meses, Jiang Mai y Jiang Ya habían comido bien y era evidente que habían crecido.

Además, ahora tenían algo de carne en el cuerpo.

Después de terminar de medir a Jiang Ya, Liang Erxiang no pudo evitar acariciarle el pequeño vientre.

—De verdad has engordado. Estás blandito.

Al escucharlo, Jiang Ya sacó orgullosamente la barriga.

—La comida que prepara Li-ge’er es demasiado rica. Todos los días como muchísimo.

¡Él solito se había alimentado hasta engordar!

Ye Li se divirtió al ver su expresión y le dio un golpecito en el vientre.

—Si sigues comiendo así, acabarás convirtiéndote en un cerdito.

Jiang Ya levantó su pequeña barbilla, completamente despreocupado.

—¿Y qué tiene de malo ser un cerdito? En Año Nuevo se puede sacrificar para comer carne.

A él le gustaban muchísimo los dos cerditos que criaban en casa.

Sin embargo, enseguida añadió:

—Pero mi carne no se puede comer.

Esta vez, hasta Liang Erxiang estalló en carcajadas.

Ye Li también se rio y se agachó para envolver al pequeño entre sus brazos y apretujarlo varias veces.

Este pequeñajo realmente hacía que uno quisiera mimarlo.

Jiang Ya soltó alegres carcajadas mientras Ye Li lo apretujaba.

Por un momento, en la habitación solo quedaron sus risas.

Cuando Ye Li regresó a casa con los dos pequeños, Ye Liang ya se preparaba para subir a la carreta de mulas y marcharse.

Ye Li también le cortó un trozo de liangfen, de aproximadamente un jin.

Chen Cuihua le había dado muchísimo ese día.

Incluso después de repartirlo entre dos familias, todavía le quedaban más de dos jin.

Para entonces, Jiang Ji también había terminado de lavar la ropa.

Tomó una cuerda de cáñamo y se dispuso a salir a recoger leña.

Ese era el trabajo de los dos pequeños, así que Jiang Mai y Jiang Ya lo siguieron inmediatamente.

Ye Li no fue con ellos.

Ese día había cambiado las monedas por un billete para Jiang Ji y todavía tenía que coserlo dentro del forro de su ropa.

Para él, aquello era todo un desafío.

Aunque conservaba los recuerdos del dueño original del cuerpo, nunca lo había hecho personalmente.

Cuando por fin, con bastante torpeza y después de varios tropiezos, consiguió coser bien el billete dentro de la ropa de Jiang Ji, el sol estaba a punto de ponerse.

Ye Li guardó rápidamente la ropa, la aguja y el hilo, y entró en la cocina para preparar la cena.