Me convertí en el malvado esposo de un juren - Capítulo 40

Las calabazas que había plantado Liang Erxiang habían crecido bastante bien.

Ayer les había llevado tres.

Cada una medía alrededor de un chi de largo, justo lo suficiente para una comida.

Jiang Ji tomó el cuchillo de cocina, peló una calabaza y le quitó las semillas.

Guardó las semillas para que Ye Li pudiera prepararlas como semillas de calabaza tostadas.

Después de cortar la calabaza en trozos y ponerla en la olla, lavó un puñado de arroz para preparar gachas de arroz con calabaza.

Encendió el fuego y metió dos trozos de leña en el fogón para que ardieran lentamente.

Luego sacó de debajo de la mesa de trabajo una pequeña cesta llena de papas del tamaño del puño de Jiang Ya.

Eran papas cultivadas por la familia Ye. Las habían plantado a principios de primavera y ya podían comerse, aunque todavía eran pequeñas.

Ayer, Ye Liang les había llevado media cesta.

Jiang Ji lavó varias, las peló y comenzó a cortarlas lentamente en tiras finas.

Su habilidad con el cuchillo era normal y, además, la lámpara de aceite daba poca luz, así que no se atrevía a hacerlo demasiado rápido.

Cuando terminó, puso las tiras de papa en una palangana de barro, añadió medio cuenco de harina y dos huevos, y lo mezcló todo con los palillos. Después agregó sal y polvo de cinco especias, que Ye Li había preparado personalmente comprando y moliendo las especias.

Luego sacó el pequeño hornillo y la sartén de hierro para preparar unas tortitas de papa rallada.

Aquella forma de comer era bastante lujosa.

Llevaba harina blanca y huevos y, lo más importante, ¡consumía muchísimo aceite!

Si ponía poco, las tortitas se quemaban.

Pero ahora en casa freían alimentos todos los días, así que, si algo no les faltaba, era aceite.

Además, durante los últimos dos días todos habían acabado agotados. Necesitaban comer algo sustancioso para recuperar fuerzas.

Jiang Ji colocó el hornillo junto a la entrada de la cocina y, con movimientos algo inexpertos, comenzó a freír las tortitas.

Para cuando terminó con toda la mezcla de papa, el horizonte empezaba a clarear.

Estaba a punto de amanecer.

Las gachas de arroz con calabaza de la gran olla de hierro también estaban listas.

Jiang Ji se lavó las manos y entró en la sala principal.

Primero giró a la derecha y echó un vistazo a la habitación este.

Los dos pequeños todavía no habían despertado.

Entonces fue a la habitación oeste.

No había encendido ninguna lámpara, pero al levantarse había abierto la ventana, así que a esas horas ya podían distinguirse vagamente las siluetas.

Ye Li estaba tumbado sobre el kang con brazos y piernas extendidos.

Al verlo entrar, se dio la vuelta para quedar frente a él.

Una sonrisa apareció en los ojos de Jiang Ji.

—¿Despertaste?

—Sí. Ya me levanto —respondió Ye Li.

Había despertado cuando llegó Jiang Liu, pero Jiang Ji le había dicho que volviera a dormir, así que había continuado durmiendo cómodamente.

Después de descansar lo suficiente, todo el cansancio de los últimos dos días había desaparecido.

En aquel momento estaba tan despejado y lleno de energía que sentía que ¡podría mandar volando a diez bueyes de un solo puñetazo!

—Xiao Mai y Ya-ge’er todavía no se levantan. Puedes dormir un poco más —dijo Jiang Ji, sentándose junto al kang.

—Ya dormí suficiente. Voy a amasar un poco de harina y poner unos fideos de camote en remojo. Al mediodía prepararé bollos rellenos de tofu y fideos. Así podrás llevarte algunos cuando regreses a la escuela privada.

Ye Li se incorporó mientras hablaba.

Jiang Ji se apresuró a poner ambas manos sobre sus hombros para detenerlo.

—No hace falta que te molestes. Tú, Xiao Mai y Ya-ge’er han trabajado demasiado estos dos días. Descansen hoy. Cuando me vaya, puedo llevarme unos huevos de pato salados.

—Además, me das dinero para mis gastos. La comida de la escuela ya está bastante bien.

—¿Cómo puede considerarse buena?

La alimentación diaria de un estudiante que se preparaba para los exámenes imperiales consistía en bollos de verduras y gachas aguadas. ¡Añadir un huevo a una comida ya se consideraba mejorar su nutrición!

Ye Li temía seriamente que el cerebro de su buen esposo no recibiera suficiente alimento.

Después de pensarlo, propuso:

—¿Qué tal esto? Como hoy no vas a ayudar a segundo tío, ¿por qué no vamos juntos a la ciudad del condado?

—¿A la ciudad? ¿Para qué? —preguntó Jiang Ji con curiosidad.

—A comprarte algunas cosas nutritivas. Pescado, nueces y cosas así.

—Podemos preparar sopa de pescado al mediodía. Y las nueces las molemos hasta hacerlas polvo. Cuando comas en la escuela, puedes echar unas cucharadas en las gachas. Así al menos alimentarás un poco el cerebro en cada comida.

Cuanto más lo pensaba, más viable le parecía.

Ye Li agarró a Jiang Ji de la muñeca.

—Ve a casa de Datong-ge y pregunta si necesitan el buey esta mañana. Si no lo usan, podemos pedirlo prestado, engancharlo a la carreta e ir a la ciudad.

Hacía unos días, Jiang Dachuan había comprado un buey de labranza.

En plena cosecha del trigo, su utilidad era evidente.

Sin embargo, ellos solo lo necesitarían durante una mañana. Si Jiang Dachuan no tenía prisa por transportar el trigo, probablemente podría prestárselo.

No había alternativa.

Tenían poco tiempo.

Aunque Yezapo estaba cerca de la ciudad del condado, la ciudad era grande.

Si querían comprar todo lo necesario, tendrían que recorrer varios lugares.

Jiang Ji vio lo entusiasmado que estaba Ye Li y recordó que nunca habían salido solos de paseo.

Así que aceptó.

Mientras Ye Li se aseaba, Jiang Ji fue rápidamente a casa de Jiang Dachuan.

Tal como Ye Li había supuesto, la familia de Jiang Dachuan necesitaba el buey, pero prestárselo durante una mañana no suponía ningún problema.

Podían cortar el trigo por la mañana y usar el buey para transportarlo por la tarde.

Cuando Jiang Ji regresó llevando al buey, Jiang Mai y Jiang Ya también se habían levantado.

Al enterarse de que su hermano mayor y su cuñado irían a la ciudad después de desayunar, los rostros de los dos pequeños no pudieron ocultar su deseo y envidia.

Ellos también querían ir…

¡Pero había muchísimo trabajo en casa!

Si no salían a cortar hierba, los dos cerditos se quedarían sin comer.

Ninguno dijo nada.

Se lavaron las manitas y, como de costumbre, fueron a filtrar la pulpa de soja.

Cuando terminaron, Ye Li les pagó inmediatamente el salario del día:

un wen para cada uno.

Jiang Ya apretó la moneda de cobre con su manita todavía húmeda.

Parpadeó un par de veces y después levantó la mano hacia Ye Li.

—Li-ge, te doy mi dinero. ¿Puedes comprarnos a segundo hermano y a mí una figurita de azúcar?

Ye Li sonrió de inmediato.

—Por supuesto.

La última vez que había preparado el mochi de arroz con leche de soja, descubrió que Jiang Mai y Jiang Ya querían ahorrar sus salarios para pagar los gastos de viaje de Jiang Ji.

Por eso les había dicho que, de ahora en adelante, él se encargaría de los estudios de Jiang Ji.

Ellos podían gastar libremente el dinero que ganaran.

Sin embargo, los dos pequeños casi nunca tenían oportunidad de hacerlo. Cuando algún vendedor ambulante pasaba por el pueblo, muchas veces ellos ni siquiera estaban en casa.

Así que esta era la primera vez que Jiang Ya pedía gastar su propio dinero.

Ye Li estaba bastante contento.

Extendió una mano.

—Dame esa moneda. Les compraré las figuritas.

Jiang Mai, que estaba a un lado, intervino de inmediato:

—Una figurita de azúcar cuesta varios wen. Voy a buscar dinero a la habitación.

Al principio, cuando acababan de comenzar a recibir sus salarios, Jiang Mai temía que Ye Li entrara a registrar su habitación y les quitara nuevamente el dinero.

Por eso había enterrado sus monedas en el lugar al que solían ir a recoger leña.

Las dejó allí durante más de diez días.

Solo después de comprobar que Ye Li realmente había cambiado, volvió a guardarlas en casa.

—¡Eh, no hace falta! —Ye Li lo detuvo—. Es la primera vez que me encargan que les compre algo, así que tendrán un descuento especial. ¡Solo cobraré un wen!

Jiang Ji, que estaba junto al fogón sirviendo las gachas, también dijo:

—Xiao Mai, hazle caso a tu Li-ge.

Jiang Mai se rascó la cabeza.

—¿De verdad solo un wen?

—Claro. Son tan obedientes, ¿qué tiene de malo comprarles una figurita de azúcar? Es una pena que ahora no vendan tanghulu. Si hubiera, también les compraría.

Los espinos no maduraban hasta el otoño.

En aquella época del año no había tanghulu a la venta en la ciudad.

Jiang Mai siguió rascándose la cabeza.

Se sentía un poco extraño.

Aunque últimamente Li-ge los trataba muy bien, no solo les pagaba un salario, ¡sino que incluso les lavaba el cabello y la ropa!

Cuando iba a la ciudad, también solía traerles cosas.

¡Ya-ge’er incluso se acurrucaba a menudo en los brazos de Li-ge!

Pero ni él ni Ya-ge’er le pedían nunca nada.

Siempre habían sabido comportarse y entender su situación.

Así eran delante de segundo tío y segunda tía.

Y también delante de Li-ge.

Sin embargo, ahora él y Ya-ge’er eran como los niños de cualquier otra familia: cuando un adulto iba a la ciudad, podían pedirle que les comprara esto o aquello.

Y Li-ge, además, aceptaba sonriendo.

Como si fueran una familia completamente normal…

Le resultaba extraño.

Pero, por encima de todo, se sentía emocionado y feliz.

Ambas emociones se enredaron en su corazón hasta que ni siquiera supo qué expresión poner.

Así que se movió instintivamente hasta colocarse junto a Jiang Ji y utilizó el alto cuerpo de su hermano mayor para esconderse de Ye Li.

En un lugar donde, según él, Ye Li no podía verlo, las comisuras de sus labios se elevaron sin que pudiera evitarlo.

Ye Li no entendía todos los pequeños pensamientos de Jiang Mai.

Sin embargo, sabía que aquel niño siempre era algo reservado.

Y en ese momento era evidente que estaba feliz.

Así que Ye Li se tranquilizó.

—¿Hay algo más que quieran? Hoy iremos en carreta, así que podremos recorrer bastantes lugares.

—Nada más —respondió Jiang Ya, sacudiendo su cabecita.

—No tienen que pagarlo ustedes. Yo se los compro —añadió Ye Li.

Los grandes ojos de Jiang Ya giraron.

Su cabecita también giró mientras pensaba.

Pero, después de darle unas vueltas, volvió a negar.

—Gracias, Li-ge. No quiero nada más.

Ya tenía un juguete: su gran molinete.

Además, Li-ge preparaba pequeños bocadillos de vez en cuando.

No necesitaba comprar nada.

Jiang Mai también dijo:

—Gracias, Li-ge. Yo tampoco quiero nada.

Ye Li no tuvo más remedio que responder:

—Está bien.

Aquellos dos pequeños eran demasiado sensatos.

Le dolía el corazón.

El desayuno que Jiang Ji había preparado estaba bastante bueno.

Como temía salar demasiado las tortitas de papa, había usado poca sal, pero acompañadas con verduras encurtidas tenían el punto perfecto.

Las espesas gachas de arroz con calabaza también estaban deliciosas.

La suavidad del arroz se mezclaba con el dulzor natural de la calabaza, y Ye Li no pudo evitar beber dos cuencos.

Después del desayuno, Jiang Ji fue a casa de Jiang Dahe a buscar la carreta.

Engancharon el buey y, bajo la agradable brisa de la mañana, él y Ye Li se pusieron sus sombreros de paja y partieron hacia la ciudad del condado.

Una vez allí, primero fueron al mercado a comprar pescado.

El condado de Beiyang estaba cerca del canal Nantong, así que nunca faltaba pescado y tampoco era demasiado caro.

Compraron tres carpas herbívoras.

Después fueron a una tienda de frutos secos.

Las nueces eran carísimas.

Un jin costaba más de veinte wen, incluso más que la grasa de cerdo.

Pero Ye Li compró cinco jin de una sola vez.

Al fin y al cabo, aquellas nueces todavía tenían cáscara. Una vez peladas, el peso se reduciría aproximadamente a la mitad.

También compró dos jin de sésamo negro.

Todavía tenían arroz en casa, pero ya quedaba poco, así que fueron a la tienda de grano y compraron otros diez jin.

Por supuesto, tampoco podían olvidarse de las dos figuritas de azúcar de los pequeños.

Sin embargo, las figuras de azúcar se hacían soplando el azúcar.

Desde el punto de vista de Ye Li, aquello no era demasiado higiénico.

Así que solo compró dos figuritas con forma de conejo y pensaba advertir a los pequeños que podían jugar con ellas, pero no comérselas.

Para compensarlos, compró además un poco de azúcar de caña con la intención de prepararles algunos dulces personalmente.

Y, además…

¡Se le acababa de ocurrir otra idea!

Frente a la tienda de azúcar, Jiang Ji contempló todas las cosas acumuladas en la carreta y no pudo evitar llevarse una mano al pecho.

Con todas aquellas compras de Ye Li, en una sola mañana habían gastado varios cientos de wen.

Y todas esas cosas eran para él o para sus hermanos.

Para el propio Ye Li…

No había comprado absolutamente nada.

A esas horas, el sol ya se había elevado y hacía bastante más calor que cuando habían salido.

Jiang Ji dijo:

—¿Qué tal si regresamos?

Ye Li ya había comprado casi todo lo que necesitaba.

Lo pensó un momento y asintió.

—Bien. Volvamos.

Jiang Ji sostuvo las riendas y, mientras hacía girar la carreta, dijo:

—Entonces pasemos primero por la tienda de telas.

—¿Para qué? —preguntó Ye Li mientras acomodaba las compras.

—Para comprarte tela. Le pedí prestados quinientos wen a segundo tío. Con eso puedo comprarte varios chi de tela de algodón para que te hagas ropa nueva.

—…¿Tela para mí?

Ye Li levantó la cabeza, realmente sorprendido.

Jiang Ji ya había terminado de dar la vuelta.

De pie junto a la carreta, preguntó:

—¿No te gusta?

—¡No!

Ye Li respondió sin vacilar.

Él no era realmente un pequeño ge’er.

¡No le interesaban la ropa ni arreglarse!

Además, el propietario original solo tenía una habilidad mediocre con la aguja.

Ye Li había heredado sus recuerdos, así que su propia habilidad también era mediocre.

No tenía paciencia para coserse ropa.

Mientras tuviera algo que ponerse, le bastaba.

Tiró de la manga de Jiang Ji y dijo sonriendo:

—No quiero hacer labores de costura. Dejemos la tela para después.

—…

Jiang Ji ciertamente nunca había visto a Ye Li tocar una aguja.

Pero Ye Li había hecho demasiado por él, por Xiao Mai y por Ya-ge’er.

Realmente no sabía cómo tratarlo mejor.

Había pensado que, como era la primera vez que salían juntos de compras, debía comprarle algo.

No tenía mucho dinero.

Y, recordando que antes a Ye Li le gustaba arreglarse, había pensado en comprarle varios chi de tela de algodón para que se hiciera ropa nueva.

Pero ahora Ye Li no quería coser…

—Entonces, ¿qué tal si te compro unas cintas bonitas para el cabello?

—No, no. ¡Volvamos a casa! —Ye Li volvió a negar con la cabeza—. Tenemos que tostar las nueces, el sésamo negro y el arroz antes de molerlos. Hay mucho que hacer. Las cintas las compraremos más adelante.

—Cuando llegue ese momento, yo elegiré y tú pagarás.

Al escucharlo, Jiang Ji se sintió un poco mejor.

Sin embargo, antes de que pudiera decir nada, Ye Li añadió:

—Y no se te ocurra buscar trabajos a escondidas para ganar dinero. Cuando apruebes el examen de juren, tendrás posición y dinero de inmediato.

—En cuanto a ahora…

Ye Li le hizo una seña con el dedo.

—Ven.

Jiang Ji se inclinó.

Los bordes de sus sombreros de paja chocaron.

—¿Qué pasa?

Ye Li contempló aquel apuesto rostro a escasa distancia y dijo en voz baja, sonriendo:

—Buen esposo, conozco tus intenciones. No necesitas hacer todas estas cosas. Por la noche puedes pagarme con tu propio cuerpo.

Jiang Ji:

—…

Como si estuviera cometiendo un delito, giró instintivamente la cabeza para mirar a su alrededor.

Por suerte, en ese momento solo estaban ellos dos frente a la tienda de azúcar.

Aun así, todo su cuerpo se calentó.

Incluso se le enrojeció ligeramente el rostro.

¡Estaban en plena calle!

¡Ese esposo suyo realmente no conocía la vergüenza!

Jiang Ji respiró profundamente.

—Lo compensaré al mediodía.

Después de soltar esas cuatro palabras, se enderezó.

La noche anterior había regresado tarde porque había estado ayudando a Jiang Dahe a transportar el trigo.

Cuando llegó a casa, los dos pequeños ya estaban dormidos.

Como era demasiado tarde, ellos tampoco habían hecho nada.

Pero ahora que Ye Li lo había mencionado expresamente…

Antes de regresar a la escuela privada, tendría que recompensarlo al menos una vez.

Ye Li sonrió encantado al escuchar aquellas palabras.

—Entonces volvamos rápido.

Jiang Ji dejó de perder el tiempo y condujo la carreta fuera de la ciudad.

Cuando llegaron a casa, los dos pequeños ya habían regresado.

Sin embargo, los cerditos comían mucho y todavía tendrían que salir otra vez a cortar hierba.

Ye Li les entregó las dos figuritas de azúcar, haciendo que ambos le dieran las gracias repetidamente, encantados.

Les advirtió que no podían comérselas.

Los dos las llevaron de mala gana a la habitación este y después salieron de nuevo con las cestas a la espalda.

Ye Li hizo que Jiang Ji pelara las nueces.

Mientras tanto, él lavó el arroz y el sésamo negro.

No tenía ganas de esperar a que se secaran al sol, así que los tostó directamente en la sartén.

Una vez tostados, mandó a Jiang Ji al molino para molerlo todo hasta convertirlo en polvo.

Él, por su parte, llevó las tres carpas herbívoras junto al pozo, las limpió y comenzó a preparar sopa de pescado.

Entre una cosa y otra estuvieron ocupados sin descanso.

Para cuando los dos pequeños regresaron por segunda vez, la sopa ya estaba lista.

Así que comieron.

La cosecha de trigo de la familia Ye todavía no había terminado y Ye Liang no llegaría hasta la tarde.

Después de comer, los dos pequeños volvieron a su habitación para dormir la siesta.

Jiang Ji cerró inmediatamente la puerta del patio desde dentro.

Después, con el taburete especial de Ye Li en una mano y Ye Li sujeto con la otra, lo llevó hacia la habitación.

Ye Li se reía tanto que casi no podía mantenerse derecho.

—¿No tienes miedo de que venga alguien?

—Si viene alguien, fingiremos que no estamos en casa.

Mientras hablaba, Jiang Ji también echó el cerrojo de la habitación oeste.

Ye Li chasqueó la lengua un par de veces.

Sin embargo, cuando Jiang Ji se volvió hacia él, extendió los brazos y rodeó su cintura.

Su buen esposo tenía que regresar otra vez a estudiar.

No quería separarse de él.

Miró los finos labios de Jiang Ji, se puso de puntillas y lo besó.

Jiang Ji se inclinó ligeramente para corresponderle mientras desataba su cinturón.

Cuando los pantalones de Ye Li cayeron al suelo, Jiang Ji lo levantó de una vez y lo colocó sobre el kang.

Era la primera vez que hacían aquello a plena luz del día.

Visualmente, resultaba mucho más estimulante que hacerlo de noche.

Además, ambos encajaban perfectamente con los gustos del otro y se contemplaban a través del filtro que otorgaba el enamoramiento.

Así que los dos se excitaron más de lo habitual.

Pasaron un rato sobre el kang.

Después, Jiang Ji levantó a Ye Li y lo sentó en el taburete.

Ye Li permaneció completamente expuesto sobre él.

Era pleno día y, además, un luminoso día de verano.

Bajo aquella luz, todo podía verse con absoluta claridad, hasta el más mínimo detalle.

La escena que Jiang Ji había imaginado anteriormente se había vuelto realidad.

Estaba todavía más excitado que por la noche.

Y la consecuencia de aquella excitación fue que, cuando llegó Ye Liang, el tofu inflado todavía no estaba completamente frito.

Además, era Jiang Ji quien estaba sentado frente al fogón, sosteniendo unos largos palillos mientras removía el tofu en la sartén.

Ye Li no aparecía por ninguna parte.

Ye Liang se extrañó.

—¿Dónde está Li-ge’er?

—Ha estado bastante cansado estos últimos dos días. Le dije que descansara un poco más.

Jiang Ji permaneció tranquilamente sentado en el taburete alto y dio aquella explicación sin que su expresión cambiara en lo más mínimo.

—Ah.

Ye Liang asintió.

—Así debe ser, así debe ser.

Se sintió profundamente aliviado.

¡Li-ge’er realmente se había casado con un buen hombre!