Me convertí en el malvado esposo de un juren - Capítulo 24

—¡Increíble! Para ser la primera vez, te quedó muy bien.

Ye Li apoyó las manos sobre los hombros de Jiang Ji y se puso de puntillas para besarlo.

Jiang Ji se alegró por el elogio, aunque su rostro no mostró ni una pizca de aquella satisfacción.

Bajó la cabeza y le dio un breve beso en los labios.

El beso terminó apenas comenzó. Ye Li retrocedió un paso y señaló la canasta.

—Compré tres jin de carne de la pierna trasera y también cuatro huesos largos de cerdo. Tú pica la carne para el relleno; yo pondré los huesos a guisar.

Al escucharlo, Jiang Ji dirigió la mirada hacia la canasta.

Estaba completamente llena. Encima había varios paquetes envueltos en papel encerado, por lo que no podía ver lo que había debajo.

No esperaba que Ye Li hubiera vuelto a comprar huesos.

Solo en carne debía haber gastado cerca de cien wen.

Pero ya la había comprado.

Además, él no era como Xiaomai y Ya-ge’er, que todavía eran pequeños y solo podían recibir los cuidados de los demás sin tener la capacidad de corresponderlos.

Él ya podía devolver todo aquello.

Si de ahora en adelante no dedicaba el cien por ciento de sus energías a estudiar, realmente estaría defraudando hasta esa carne.

Reprimiendo aquellos pensamientos, Jiang Ji siguió las instrucciones de Ye Li, tomó el cuchillo de cocina y comenzó a picar ruidosamente la carne.

Ye Li escaldó primero los huesos grandes. Después metió un grueso leño en el fogón para mantener el fuego y dejó que el caldo se cocinara lentamente.

Para entonces, Jiang Ji ya había terminado de picar la carne y también había cortado finamente el cebollino chino.

Ya podían preparar el relleno.

Para poder comer los bollos cuanto antes, antes de sazonar la carne, Ye Li le pidió a Jiang Ji que amasara la masa.

Antes de ir a la ciudad del condado, ya había preparado la masa. Como hacía calor y habían transcurrido dos o tres horas, ya había fermentado.

El problema era que en casa no quedaba demasiada harina de trigo y Ye Li todavía quería freír algunos bocadillos por la tarde, así que había vuelto a mezclar una buena cantidad de harina de maíz.

La masa tenía ahora un tono amarillo anaranjado.

Jiang Ji nunca había amasado, pero había nacido en una familia campesina y había visto hacerlo innumerables veces.

Sin necesidad de que Ye Li le enseñara, rápidamente comprendió cómo hacerlo.

Al ver que sus movimientos eran bastante buenos, Ye Li comenzó a preparar el relleno.

El cebollino chino tenía un aroma intenso y un sabor fresco, así que no necesitaba demasiados condimentos.

La carne de cerdo, en cambio, necesitaba algo que eliminara su olor. Como en aquella época no había vino de cocina —y, de todos modos, Ye Li tampoco era muy aficionado a usarlo—, añadió un poco de vino amarillo, junto con salsa de soya, sal y aceite de sésamo.

Con eso, el relleno quedó listo.

Cuando Jiang Ji terminó de amasar, Ye Li tomó su lugar.

Estirar las envolturas requería cierta técnica, así que Ye Li se encargaría de hacerlo mientras Jiang Ji formaba los bollos.

Los dos esposos se repartieron el trabajo y avanzaron rápidamente.

Cuando Jiang Mai y Jiang Ya regresaron cargando hierba para los cerdos, la primera tanda de bollos ya estaba dentro de la vaporera.

Los dos pequeños se pusieron muy contentos.

Jiang Ya incluso se lavó sus pequeñas manos y quiso sentarse a ayudar.

Ye Li sonrió.

—Está bien. Hazles una marca a los que prepares tú. Cuando estén cocidos, te los comes.

—Li-ge también tiene que comerlos —respondió Jiang Ya instintivamente.

Aquellas palabras hicieron que Ye Li quisiera pellizcarle las mejillas.

—Sí, sí. Entonces prepara varios. ¡Dentro de un rato solo comeré los que hagas tú!

—¡Mm!

El pequeño rostro de Jiang Ya se volvió extremadamente serio.

Tenía que preparar muchos.

No podía permitir que a Li-ge le faltaran bollos.

Se sentó en su pequeño banco y tomó una envoltura que era incluso más grande que su propia mano. Con la otra mano agarró la cuchara y puso relleno encima.

—Ya-ge’er, déjalo sobre la tabla para cerrarlo —le indicó Jiang Ji al ver que sus pequeñas manos apenas podían sostenerlo.

—Está bien.

Jiang Ya respondió dócilmente.

Aunque el relleno frente a él todavía estaba crudo, ¡olía tan bien!

Si se le caía al suelo, seguramente le dolería muchísimo desperdiciarlo.

Con ambas manitas sostuvo la envoltura y la colocó cuidadosamente sobre la tabla.

Aunque era la primera vez que preparaba un bollo y no sabía hacer los pliegues, tenía sus propias ideas.

Como si estuviera cerrando un hatillo, tomó los bordes de la masa y los reunió en el centro. Después apretó con fuerza la parte superior.

Así apareció un bollo.

Sin embargo, aquello hizo que la masa de la parte superior quedara demasiado gruesa.

Jiang Ya frunció sus pequeñas cejas y reflexionó.

Luego utilizó la palma para aplastar aquella gruesa porción de masa hasta convertirla en otra pequeña envoltura.

Tomó la cuchara y empezó a ponerle relleno.

Ye Li no pudo evitar reír.

—Ya-ge’er es increíble. ¡Has preparado un bollo con forma de calabaza!

Jiang Ya estaba concentrado cerrándolo y, al escuchar el elogio, se sintió inmediatamente avergonzado.

En realidad, aquel bollo era un poco feo.

Estaba torcido por todas partes…

Tan feo que ya había decidido comérselo él mismo.

—Li-ge, prepararé uno bonito para ti.

Levantó su pequeño rostro para mirar a Ye Li.

—Bien. Entonces estaré esperando.

Ye Li no pudo resistirse y le tocó suavemente la punta de la nariz.

En realidad, las facciones del pequeño eran bastante bonitas. Además, últimamente estaba comiendo mejor, por lo que sus mejillas tenían un poco más de carne que antes.

Ahora que aquel pequeño hombrecito le prometía con tanta seriedad que prepararía un bollo bonito para él, si Ye Li no hubiera tenido las manos cubiertas de harina, habría querido tomarle las mejillas y llenarlo de besos.

Jiang Ji contempló la escena y las comisuras de sus labios se elevaron involuntariamente.

Pronto, la primera tanda de bollos estuvo lista.

Ye Li los colocó en una cesta de sauce, añadió un poco de tofu al caldo de huesos y se preparó para cocinar al vapor la segunda tanda.

Aunque los bollos recién hechos estaban preparados con una mezcla de harina de trigo y maíz, seguían siendo suaves y esponjosos.

Con un pequeño mordisco, el relleno de carne apareció inmediatamente.

Los abundantes jugos hacían que el interior del bollo se viera brillante y aceitoso. Además, el relleno no estaba suelto, sino unido en una masa jugosa que desprendía un aroma irresistible.

Ninguno de ellos pudo esperar a que se enfriaran y dieron otro mordisco.

¡Deliciosos!

Jiang Ya sostenía el enorme bollo entre sus pequeñas manos. Estaba tan feliz que dio una vuelta alrededor de Ye Li mientras gritaba:

—¡Delicioso! ¡Li-ge, está delicioso!

—Aunque esté delicioso, guarda espacio en el estómago. Todavía falta el caldo de huesos —dijo Ye Li entre risas.

Al escucharlo, Jiang Ya soltó un «¡ay!» y bajó inmediatamente la mirada hacia su vientre.

Su estómago era demasiado pequeño.

¡No cabía todo!

Qué problema tan terrible.

Ye Li extendió la mano y le dio dos suaves golpecitos en el pequeño vientre, haciendo que Jiang Ya corriera a esconderse detrás de Jiang Ji.

Ye Li terminó rápidamente el bollo que tenía en la mano.

Como todavía faltaban bollos por preparar, él y Jiang Ji continuaron trabajando.

Al final se acabó la masa, pero todavía quedaba medio cuenco de relleno.

Ye Li se remangó inmediatamente y comenzó a preparar más masa.

De todos modos, ya tenía pensado freír algunos bocadillos, así que podía adelantar el trabajo y evitar tener que amasar de nuevo más tarde.

Cuando terminó, arrancó directamente un trozo de masa y lo estiró. Metió dentro el medio cuenco de relleno restante, lo cerró dándole forma de una enorme empanadilla y lo puso a cocer junto con la segunda tanda de bollos.

Durante ese tiempo, algunos aldeanos llegaron a comprar tofu.

Al ver lo que estaban comiendo, no pudieron evitar chasquear la lengua.

¡Bollos de carne y caldo de huesos!

¡Parecía una comida de Año Nuevo!

Poco después llegó Ye Liang.

Al ver también la comida de aquel día, no pudo evitar reprender un poco a Ye Li.

Si cada pocos días gastaba casi cien wen en carne, comiendo de aquella manera, quizá su tercer hermano realmente no fuera capaz de mantener los estudios de Jiang Ji.

Además, el día anterior, después de regresar a casa, habían discutido cuidadosamente el asunto entre todos.

Al final decidieron dejar para el año siguiente la cuestión de la matrícula.

Los tres taeles correspondientes a ese año ya se los habían entregado a Jiang Ji durante el primer mes del año y todavía faltaba más de medio año para que tuvieran que volver a pagarlos.

Cuando llegara el momento, decidirían según las circunstancias.

Ye Li no se opuso después de escuchar a Ye Liang.

Para esas fechas del año siguiente, como mínimo debería haber conseguido reunir cierto patrimonio.

De lo contrario, ¡qué vergüenza para alguien que había transmigrado!

Cuando llegara el momento, utilizaría resultados concretos para hacer que la familia Ye cambiara de opinión.

Después del almuerzo, comenzó a preparar los bocadillos fritos.

El bocadillo que quería hacer se llamaba mianguo, una masa frita tradicional de su lugar de origen.

Por su aspecto, los mianguo parecían dos donas pegadas entre sí. Eran gorditos, adorables y llamaban mucho la atención.

En cuanto al sabor, tampoco había nada que reprocharles.

Este dulce tradicional se preparaba con dos capas de masa.

La masa interior, más tierna y aceitosa, debía prepararse con jarabe de maltosa y aceite de soya.

Para conseguir una textura más suave, también había que añadir un poco de agua con ceniza alcalina y dejar que la masa fermentara ligeramente.

La capa exterior era de harina de trigo común.

Al preparar aquella masa, Ye Li añadió varios huevos.

De esa manera, los mianguo contenían bastante azúcar, aceite y proteínas.

¡Eran prácticamente unas barras energéticas!

Podían proporcionar energía en cualquier momento y lugar.

Además, se conservaban durante una semana sin echarse a perder.

Eran perfectos para que su esposo barato los comiera entre clases.

Pero Ye Li no solo quería prepararlos como refrigerio.

También pretendía que Ye Liang llevara algunos al puesto de panes para probar si podían venderse.

Para obtener ganancias con los huevos conservados tendría que esperar medio mes.

Era demasiado.

Como de todos modos tenía que freír tofu inflado todos los días, había pasado el día anterior pensándolo y finalmente decidió aprovechar el aceite caliente para freír también algunos mianguo.

No necesitaban demasiada azúcar y su sabor era apenas dulce, por lo que el costo podía mantenerse bajo control.

El pueblo de Baxian era el punto de partida del canal de Nantong y tenía un gran flujo de personas.

Mientras algo tuviera buen sabor y un precio razonable, no tendría que preocuparse por encontrar compradores.

Mientras amasaba, Ye Li explicó sus planes.

Tanto Jiang Ji como Ye Liang estuvieron muy de acuerdo.

Después de terminar las dos masas, Ye Li extendió la masa interior sobre la masa común, las dobló juntas, las aplanó con el rodillo y luego las cortó en tiras del grosor de un dedo.

Después bastaba con unir los extremos de aquellas tiras formando aros y echarlas al aceite.

Los mianguo preparados de aquella manera quedaban suaves por dentro, crujientes por fuera y ligeramente dulces.

Eran realmente sabrosos.

En realidad, su preparación se parecía mucho a la de las «orejas de gato» y los mitandao.

En los tres casos había que preparar dos tipos de masa y luego freírlas.

Pero los mitandao eran demasiado dulces.

Y las «orejas de gato» eran demasiado crujientes o, mejor dicho, demasiado duras.

Por eso Ye Li finalmente había elegido preparar mianguo.

Poco después, la primera tanda estuvo lista.

Tenían ese tono rojizo y dorado característico de la masa frita y, sumado a su forma regordeta, resultaban especialmente llamativos.

Jiang Ji, Jiang Mai, Jiang Ya y Ye Liang compartieron uno entre los cuatro.

Bastó el primer bocado para que los cuatro comenzaran a elogiar lo deliciosos que estaban.

Sus elogios no solo aumentaron enormemente la confianza de Ye Li respecto a la venta de prueba del día siguiente, sino que también lo pusieron de excelente humor.

Después de todo, ¿para qué se esforzaba preparando todas aquellas cosas?

Para que su esposo barato comiera y bebiera bien.

Ahora que Jiang Ji no dejaba de elogiarlos, todo aquel esfuerzo había valido la pena.

En total, Ye Li frió veinte mianguo.

Principalmente porque se había quedado sin harina.

De lo contrario, habría preparado muchos más.

Le dio cinco a Ye Liang para que intentara venderlos.

Dejó dos para que Jiang Mai y Jiang Ya pudieran darse un gusto.

Otro había sido utilizado para probar el sabor.

Al final quedaron doce mianguo, que envolvió cuidadosamente en tela de cáñamo y colocó junto con los bollos.

Habían preparado muchos bollos aquel día.

Ye Li apartó veinte para Jiang Ji.

Con aquel clima, tampoco pasaba nada si los comía fríos.

Y si no quería comerlos así, podía pedirle al cocinero del comedor que los calentara al vapor cuando preparara los panes.

Por supuesto, tampoco podían faltar los encurtidos.

Eran tiras de hojas de mostaza que su segunda tía, Liang Erxiang, había encurtido.

Todavía quedaba medio tarro de cerámica.

Ye Li sacó dos jin y los salteó con aceite de soya para que Jiang Ji pudiera consumir algo más de grasa.

En realidad, en ese momento lo ideal habría sido añadir algunos huevos de pato salados.

Lamentablemente, no tenían.

Ye Li solo pudo hacer lo mismo que Liang Erxiang y preparar varios huevos cocidos para Jiang Ji.

Aquellos cuatro tipos de comida llenaron media canasta.

Pesaba bastante al levantarla.

Ye Li tomó la canasta y salió de la cocina para entrar en la sala principal.

Jiang Ji estaba en la habitación este guardando su ropa.

Ese día Jiang Mai y Jiang Ya no habían salido a recoger leña.

Cada vez que llegaba el momento de que Jiang Ji regresara a la escuela, los dos pequeños se quedaban pegados a él y no se separaban ni un instante.

Ye Li se detuvo frente a la puerta de la habitación este e indicó a Jiang Ji que revisara lo que había en la canasta.

Jiang Ji la colocó sobre la mesa de madera junto a la ventana y revisó aproximadamente su contenido.

Después se volvió hacia Jiang Mai y Jiang Ya.

—Lleven unos cuantos bollos a casa del segundo tío y díganle que voy a regresar a la escuela privada.

Al mediodía habían estado demasiado ocupados y no habían tenido tiempo de enviar bollos a la familia de Jiang Dahe.

—Hermano, espera a que Ya-ge’er y yo regresemos antes de irte —dijo Jiang Mai inmediatamente.

Jiang Ya también se apresuró a decir:

—Hermano mayor, tienes que esperar al segundo hermano y a mí.

Jiang Ji sonrió y les acarició sus pequeñas cabezas.

—Por supuesto. Ustedes dos tienen que despedirme.

Una sola frase bastó para que ambos sonrieran de oreja a oreja.

Jiang Mai tomó la pequeña mano de Jiang Ya y los dos salieron corriendo de la sala principal.

Jiang Ji permaneció junto a la entrada.

Cuando vio que los dos pequeños salían del patio cargando una pequeña cesta, se volvió hacia Ye Li.

—Los mianguo los preparaste tú mismo y ni siquiera comiste uno entero. ¿Vas a dejar que me lleve todos los que quedan?

—Puedo preparar más —respondió Ye Li despreocupadamente.

No era como si fuera a quedarse sin la oportunidad de comerlos.

Ye Li parecía completamente tranquilo.

Pero en el interior de Jiang Ji volvieron a agitarse numerosas emociones.

Bajó los ojos, tomó la mano de Ye Li y dijo en voz baja:

—Gracias.

—¿Solo un «gracias»?

Ye Li arqueó una ceja.

—Haré todo lo posible por aprobar el examen y regresar convertido en xiucai.

La expresión de Jiang Ji era tan seria que parecía estar haciendo un juramento.

Ye Li se quedó inmediatamente sin palabras.

Apartó de un tirón la mano que Jiang Ji sostenía y se puso de puntillas para besar sus labios.

—Tonto.

Jiang Ji:

—…

Sus ojos se curvaron ligeramente.

Él no era tonto.

Había mandado deliberadamente a Xiaomai y Ya-ge’er fuera porque quería hacer precisamente esto con Ye Li.

Simplemente todavía no había tenido tiempo de hacerlo.

Se inclinó, pasó un brazo alrededor de la espalda de Ye Li y colocó la otra mano bajo sus nalgas.

Con un poco de fuerza, lo levantó del suelo en medio de una exclamación sorprendida de Ye Li.

Usó un pie para cerrar la puerta de la sala principal.

Después, apoyó a Ye Li contra ella.

El rostro de Ye Li todavía conservaba parte del sobresalto.

Jiang Ji lo contempló en silencio durante unos instantes.

Luego se inclinó y lo besó.

—Así es como se besa.