Me convertí en el malvado esposo de un juren - Capítulo 156

La llegada de la señora Yu interrumpió la competencia entre Jiang Xu y Ju-ge’er.

Había venido sola.

Yu Shiting se había quedado en casa atendiendo al mensajero que había ido a anunciar los resultados.

En el instante en que vio al mensajero, la primera persona en la que pensó fue en su hijo menor, que todavía se encontraba en la capital de la prefectura.

La segunda fue Jiang Ya.

Había visto crecer a Jiang Ya y, después de tantos años, el cariño que sentía por él no había disminuido en absoluto.

Pero aquel hijo suyo se había empeñado en conseguir primero un título académico antes de expresarle sus sentimientos a Jiang Ya.

¡Por poco hacía esperar a ese buen muchacho hasta los dieciocho años!

¡La había tenido preocupadísima!

Por eso, en cuanto recibió la buena noticia, ni siquiera esperó a que el mensajero se marchara de su casa antes de apresurarse hacia Banxianju.

Ahora que su hijo ya había obtenido el título académico, ¡aquel matrimonio definitivamente podría concretarse!

Además, antes de que su hijo menor partiera hacia la capital de la prefectura, ella ya se lo había dejado muy claro:

Aprobara o no, cuando regresara tenía que pedir la mano de Jiang Ya.

De lo contrario, acabaría perdiéndolo.

¿Qué era más importante?

¿Su orgullo?

¿O Jiang Ya?

¡Tenía que saber distinguir qué pesaba más!

Sin embargo, aunque estaba rebosante de alegría, después de encontrarse con Ye Li y Jiang Ya no se atrevió a decir nada delante de todos.

Ye Li todavía no había dado su consentimiento.

Así que llevó a Ye Li a la oficina, comenzó disculpándose y mostró una actitud sincera de reconocimiento de sus errores.

Ella y Yu Shiting ya habían preparado un generoso regalo de compromiso.

Además de los doscientos mu de tierras, entregarían quinientos taeles de plata como dinero de compromiso.

El teniente Yu también le había dado por separado a su nieto otros trescientos mu de tierras y una residencia.

La pequeña casa donde actualmente vivían Yu Cai y Peng Ximing también había sido un regalo del teniente Yu.

En aquel momento no había dado una residencia adicional a Yu Shiting.

Ahora que su nieto quería casarse con Jiang Ya, el teniente Yu había proporcionado otra casa.

Después de casarse, los dos podrían mudarse y formar su propio hogar, sin necesidad de quedarse en la residencia Wu viviendo junto a los mayores y demás familiares.

Además, ella y Yu Shiting entregarían a Yu Linian otros diez taeles mensuales para los gastos del hogar.

Diez taeles podían parecer poco si se comparaban con los ingresos de Ye Li.

Pero si solo vivían Jiang Ya y Yu Linian y no necesitaban comprar grano, diez taeles mensuales eran más que suficientes para llevar una vida bastante cómoda.

Naturalmente, a la señora Yu le habría gustado darles todavía más.

Sin embargo, Yu Linian tenía por delante a su hermano mayor, Yu Liqian, que ya estaba casado.

Como madre, tenía que tratar a ambos hijos con equidad.

Además, ni ella ni Yu Shiting tenían ninguna fuente de ingresos con la que pudieran ganar dinero a manos llenas.

El matrimonio administraba un molino de aceite y una tienda de vinagre. Sumando ambos negocios, apenas obtenían algo más de doscientos taeles al año.

Por fortuna, cuando se casaron, el teniente Yu había entregado a Yu Shiting quinientos mu de tierras y, de vez en cuando, también les daba algo de plata.

Además, Wu-fulang asumía la mayor parte de los gastos cotidianos de la familia.

Gracias al apoyo de los mayores, ella y Yu Shiting habían conseguido ahorrar suficiente dinero para elevar el dinero de compromiso hasta quinientos taeles.

Había que recordar que, cuando su hijo mayor, Yu Liqian, se casó, como su esposa provenía de una familia de comerciantes comunes, solo habían entregado cien taeles como dinero de compromiso.

Por eso todavía tendría que apaciguar cuidadosamente a su nuera mayor.

Y esa era precisamente la razón por la que su hijo menor se había empeñado tanto en obtener un título académico.

¡Porque se sentía inferior!

Cuando Jiang Ya tenía diez años, ya podía ganar seiscientos taeles al año.

¡Ganaba más que toda su familia junta!

Si Yu Linian no conseguía al menos un título académico, ¿cómo iba a sentirse digno de Jiang Ya?

Después de escuchar toda la explicación de la señora Yu, Ye Li se limitó a sonreír.

—Cuñada, si realmente llegan a casarse, no hace falta que tú y Yu-dage les den dinero para los gastos del hogar. Ya-ge’er tiene dinero.

—Pero todo dependerá de la actitud de Xiaonian.

Entonces repitió lo que anteriormente les había dicho a Yu Cai y Wu-fulang.

Al escucharlo, la señora Yu se dio unas palmadas en el pecho y garantizó inmediatamente que, cuando Yu Linian regresara de la capital de la prefectura, lo primero que haría sería ir a la familia Jiang para expresar claramente sus sentimientos.

Ye Li asintió sonriendo.

Sin embargo, por dentro comenzó a preguntarse qué pensaba realmente Jiang Ya.

Tenía la impresión de que…

Jiang Ya todavía no había despertado en cuestiones amorosas.

De todas formas, Yu Linian había obtenido el título de xiucai.

Era una buena noticia.

Ye Li y Jiang Ya se quedaron a almorzar en Banxianju con los dos pequeños.

Incluso enviaron a un empleado para llamar a Jiang Ji y Jiang Mai y celebrar juntos.

Después del almuerzo, Jiang Xu y Ju-ge’er querían continuar con su competencia, pero Ye Li los detuvo.

Ninguno de los dos había estudiado formalmente en una escuela privada.

Aunque podían recitar algunos poemas y ya reconocían bastantes caracteres, no habían memorizado los mismos poemas ni conocían exactamente los mismos caracteres.

¿Cómo se suponía que Ye Li y Yu Cai decidirían cuál era mejor?

Si no existía un criterio común, no podían competir.

¡No sería justo!

Además, como Peng Yien pasaba casi todo el tiempo en la escuela privada y no podía administrar la tienda, en la práctica el subadministrador tendría muchísimo poder.

¡Hasta podría ocultarle cosas al administrador y gobernar el negocio a su antojo!

Y si ese subadministrador resultaba ser un «gobernante incompetente», definitivamente perjudicaría los beneficios de la tienda.

Así que debía haber dos subadministradores.

Cuando surgiera algún asunto, ambos tomarían juntos la decisión.

De esa manera podrían garantizar el desarrollo sano y ordenado de la tienda de lengmian a la plancha.

La explicación de Ye Li tenía lógica y fundamentos.

Jiang Ji, Yu Cai y Peng Ximing estuvieron de acuerdo.

Jiang Xu y Ju-ge’er no comprendieron demasiado, pero ambos habían conseguido convertirse en subadministradores.

Eso significaba que sus deseos se habían cumplido.

Así que no armaron ningún escándalo y aceptaron alegremente.

Una vez resuelto el asunto, Ye Li y Jiang Ya regresaron a casa con Jiang Xu y Jiang Nian.

Los dos pequeños no habían dormido en toda la mañana y necesitaban una siesta.

En cuanto a los preparativos de la tienda, quedarían en manos de Yu Cai y Peng Ximing.

Ye Li no pensaba intervenir.

Durante el camino de regreso al pueblo, el carruaje avanzaba balanceándose suavemente.

Antes incluso de que entraran al pueblo, Jiang Nian ya se había quedado dormido.

Jiang Xu, en cambio, tenía mucha más energía.

Durante todo el trayecto parloteó sin parar sobre la emoción de convertirse en subadministrador y comenzó a fijarse objetivos para la tienda de lengmian a la plancha.

¡Su tío Yaya ganaba cincuenta taeles al mes!

¡Pero ellos eran cuatro!

Entonces…

¿No deberían añadirle un cero a esos cincuenta?

Cuando el carruaje llegó a casa, Jiang Xu bajó lleno de entusiasmo y fue directamente a buscar a Mao Tang y Li Fen para anunciarles la gran noticia de que estaba a punto de convertirse en subadministrador.

Mao Tang tenía veinticinco años.

Li Fen tenía veintitrés.

Aquel era el décimo año desde que ambos habían llegado a la familia Jiang.

Durante esos diez años habían sido trabajadores y obedientes, ahorrándole a Ye Li una enorme cantidad de esfuerzo.

Después del nacimiento de Jiang Xu y Jiang Nian, Ye Li se había sentido todavía más afortunado de haber comprado a las personas adecuadas.

En aquella época no existían los pañales desechables.

Cada vez que los dos niños orinaban o defecaban, todos los pañales de tela tenían que lavarse y reutilizarse.

Además, Ye Li no tenía leche materna.

Cada gota de leche que bebían los dos pequeños tenía que ordeñarse y hervirse en el momento.

¿Y Jiang Ji?

Tenía que trabajar durante el día.

Por eso, toda la logística relacionada con los dos niños había quedado en manos de Li Fen y Mao Tang.

Ye Li y Jiang Ya solo necesitaban concentrarse en cuidarlos.

No tenían que preocuparse por nada más.

Por eso, cuando tres años atrás Ye Li notó que Li Fen y Mao Tang sentían algo el uno por el otro, les prometió que, cuando Jiang Nian cumpliera cuatro años, les permitiría casarse.

Además, desde aquel momento comenzó a pagarles un salario mensual.

Cada uno recibía ciento cincuenta wen al mes.

Sun Bao también.

La cantidad no parecía elevada, pero los tres siempre vivían en el pueblo con comida y alojamiento incluidos.

Comían bastante bien.

La ropa, los zapatos y calcetines, el jabón de baño, el ungüento de grasa de oveja y demás artículos cotidianos eran proporcionados por Ye Li.

Prácticamente no tenían nada en qué gastar dinero.

Podían ahorrar íntegramente su salario.

Después de recibir la promesa de Ye Li y comenzar a cobrar un salario mensual, de repente sintieron que su vida tenía un futuro claro al que aspirar.

Los dos estaban extremadamente felices.

Ya de por sí eran trabajadores, pero a partir de entonces comenzaron a realizar sus tareas con todavía mayor dedicación.

En muchos asuntos, Ye Li ni siquiera necesitaba decirles nada.

Ellos mismos se adelantaban a hacerlo.

Por ejemplo, como a Jiang Xu le encantaba el lengmian a la plancha, cuando Mao Tang preparaba fideos comunes utilizaba especialmente harina de fuerza para hacerle algunas láminas aparte.

Por eso Jiang Xu era bastante cercano a ambos.

Ahora no podía esperar para compartir con ellos la buena noticia.

Mao Tang y Li Fen se alegraron mucho por los dos pequeños señores, Jiang Xu y Jiang Nian.

¡Eran increíbles!

¡A una edad tan temprana ya iban a ser administradores y propietarios de una tienda!

Los tres comenzaron a conversar animadamente.

Jiang Xu incluso quiso contratar a Mao Tang como cocinero principal y prometió pagarle el elevadísimo salario de diez taeles mensuales.

Después de todo, según sus cálculos, ¡la tienda de lengmian a la plancha podría ganar quinientos taeles al mes!

Ye Li acababa de dejar a Jiang Nian sobre el kang y salió de la habitación justo a tiempo para escuchar aquello.

Las comisuras de sus labios se crisparon.

Ordenó a Jiang Xu que regresara a la habitación a dormir.

Jiang Xu aceptó de mala gana y estaba a punto de entrar cuando desde la entrada se escuchó el rápido golpeteo de unos cascos.

Volvió inmediatamente la cabeza.

¿Quién había llegado?

Muy pronto apareció frente a la entrada del patio una figura que no le resultaba especialmente familiar, pero que sí reconocía.

Jiang Xu abrió mucho los ojos.

—¿Eh? ¡Tío Nian!

Ye Li también se sorprendió bastante y caminó hacia la entrada.

—Xiaonian, ¿cómo regresaste tan rápido?

¿Solo habían transcurrido unas pocas horas desde la llegada del mensajero?

Además…

¿Yu Linian no había ido a la capital de la prefectura en carruaje?

A sus dieciocho años, Yu Linian ya rozaba el metro ochenta.

Durante aquellos años, además de estudiar, había entrenado físicamente con un primo materno que trabajaba en una agencia de escoltas.

Por eso ya no tenía la figura delgada de antaño.

Cuando se colocaba junto a Jiang Ya, sus anchos hombros bastaban para distinguir claramente quién era el hombre y quién el ge’er.

En aquel momento, Yu Linian llevaba un pequeño hatillo a la espalda.

Saltó del magnífico caballo, lo tomó de las riendas y entró al patio.

Su rostro cansado mostraba una sonrisa.

—Ya había preparado mi equipaje. En cuanto salieron los resultados, regresé inmediatamente.

Después preguntó:

—Li-ge, ¿dónde está Ya-ge’er?

Ye Li arqueó una ceja.

Pero antes de que pudiera preguntarle para qué buscaba a Jiang Ya, Jiang Xu ya gritaba entusiasmado hacia la habitación de este:

—¡Tío Yaya! ¡Tío Yaya! ¡El tío Nian vino a buscarte!

—…Tú, a dormir.

Ye Li se acercó, lo agarró del pequeño brazo y trató de mandarlo de regreso a la habitación.

Yu Linian sonrió al verlo.

—Gracias, Xiaoxu. Mientras estaba en la capital de la prefectura encontré una edición de Flores en el espejo con muchísimas ilustraciones. Compré dos juegos: uno para ti y Nian-ge’er, y otro para Yien y Ju-ge’er.

—Pero los libros están en el carruaje. No podré dártelos hasta mañana.

El carruaje se sacudía demasiado y avanzaba lentamente.

Pero Yu Linian ardía en deseos de regresar.

Por fortuna, unos años atrás, para fortalecer su cuerpo, había aprendido equitación con su primo.

Así que había pedido prestado un buen caballo a uno de los escoltas y se había adelantado galopando.

Todo su equipaje seguía en el carruaje.

Jiang Xu se puso especialmente contento.

—¡Gracias, tío Nian! Puedes dármelos cuando quieras. Últimamente estoy muy ocupado abriendo una tienda con Ju-ge’er…

Estaba a punto de anunciar otra vez la emocionante noticia de que pronto se convertiría en subadministrador cuando Jiang Ya salió de su habitación.

En cuanto Yu Linian vio a la persona en la que había pensado día y noche, toda su atención se dirigió hacia él.

Ya no tuvo cabeza para escuchar a Jiang Xu.

Ye Li respiró profundamente y tapó con una mano la pequeña boca del niño.

—Ya, ya. ¿Qué tal si te llevo a ver a tu segundo abuelo y tu segunda abuela para que les anuncies este importantísimo asunto?

Los grandes ojos de Jiang Xu se iluminaron de inmediato.

¡Por supuesto!

Así no tendría que dormir la siesta.

En realidad, ¡no tenía nada de sueño!

Así que Ye Li le dio un par de indicaciones a Jiang Ya y salió llevando a Jiang Xu consigo.

Cerró firmemente la puerta del patio.

No fuera a ser que algún aldeano pasara por allí y los viera accidentalmente.

Además, dentro de un rato Jiang Yu, Jiang Tong y algunos vecinos del pueblo llegarían para lavar taros.

Durante aquellos nueve años, Jiang Yu y Jiang Yushu habían tenido tres hijos.

Jiang Dahe y Liang Erxiang pasaban todos los días cuidando niños.

Ya no digamos lavar taros: incluso habían dejado de preparar pasta de taro.

Ahora solo se ocupaban de cuajar el tofu.

El resto del tiempo lo dedicaban a cuidar a sus nietos.

Con Jiang Dachuan y Gao Jun ocurría lo mismo.

Entre los tres hermanos, Jiang Tong, Jiang Da y Jiang Shun, les habían dado un total de ocho nietos.

¡Los dos estaban ocupadísimos!

Jiang Dachuan incluso había dejado de ir al taller.

Así que Ye Li había contratado a gente del pueblo para preparar la pasta de taro.

Después de todo, solo necesitaba mantener bajo su control la receta secreta de la leche condensada.

Los miembros de su propia familia podían guardar el secreto de Jiang Ya.

Pero no necesariamente ocurriría lo mismo con los extraños.

Por eso le había indicado a Jiang Ya que resolviera el asunto rápidamente.

Después de que Ye Li se marchara, Jiang Ya le pidió a Mao Tang que vigilara la entrada del patio y condujo a Yu Linian hasta la cocina.

Allí había té y algunos bocadillos.

También quedaban mantou y encurtidos del almuerzo.

Jiang Ya le dijo que comiera algo para llenar el estómago.

Por el aspecto cubierto de polvo de Yu Linian y las ojeras bajo sus ojos, era evidente que no había descansado bien durante el viaje de regreso.

Al escuchar aquellas palabras de preocupación, Yu Linian sintió que la emoción y el nerviosismo se mezclaban dentro de su pecho.

Era cierto que todavía no había almorzado.

Pero ¿cómo iba a tener apetito en aquel momento?

Además, sabía que no podía seguir posponiéndolo.

Así que se quitó el hatillo de la espalda y lo colocó frente a Jiang Ya.

—Yaya, vine a disculparme contigo. Dentro hay una horquilla de oro engastada con un rubí. Seguro que te gustará.

—Soy torpe. He tardado hasta ahora en conseguir un título académico y también te he hecho esperar a ti.

—Tengo que pedirte disculpas.

Al escuchar aquello, la expresión de Jiang Ya se volvió un poco extraña.

Ni siquiera miró el hatillo.

Solo respondió:

—Mi hermano mayor también se convirtió en xiucai a tu edad.

—…¡Me expresé mal! ¡No te lo tomes a mal!

Yu Linian mostró inmediatamente una expresión de arrepentimiento.

—No puedo compararme con Ji-ge. Él consiguió convertirse en juren a los veintiún años. Yo no podría hacerlo.

Después continuó:

—Pero antes sentía que no era digno de ti. Ji-ge se convirtió en xuezheng, mientras que mi padre solo era xiucai y mi abuelo está a punto de retirarse.

—Yo mismo no era más que un tongsheng y, encima, pobre.

—No quería que los demás pensaran que habías desperdiciado tu futuro al elegirme. Por eso me empeñé en conseguir primero un título académico antes de confesarte mis sentimientos.

Jiang Ya parpadeó.

—Entonces, ¿me hiciste esperar hasta ahora enteramente por mi propio bien?

Yu Linian negó inmediatamente con la cabeza y agitó las manos.

—¡No, no, no! No me atrevería a decir algo así. En cualquier caso, la culpa fue mía.

Observó cuidadosamente la expresión de Jiang Ya.

Sin embargo, Jiang Ya se había vuelto mucho más sereno al crecer.

Ya no era como cuando era pequeño, cuando todas sus alegrías y enfados se reflejaban inmediatamente en su rostro.

Ahora aquellos ojos semejantes al cristal lo contemplaban fijamente y en su hermoso rostro solo había una ligera expresión de duda.

Yu Linian no podía saber si estaba enfadado.

Así que se apresuró a explicarse y abrió completamente su corazón:

—En realidad, independientemente de si aprobaba esta vez o no, ya había decidido que iría a tu casa a pedir tu mano.

—Hace mucho que me arrepiento. Debería habértelo pedido antes.

—Aunque no tuviera ningún título académico, puedo tratarte bien durante toda mi vida. En lugar de dejar que te cases con alguien más sobresaliente pero cuyo verdadero carácter desconocemos, prefiero ser yo quien te cuide durante toda la vida.

Yu Linian miró a Jiang Ya.

—Yaya, ¿estarías dispuesto a dejar que cuide de ti?

Después de pronunciar finalmente la pregunta más importante, sintió que el corazón se le subía hasta la garganta.

Contempló nerviosamente a la persona frente a él.

Tenía el cuerpo completamente erguido.

Incluso había contenido la respiración.

Pero Jiang Ya se limitó a apretar ligeramente los labios, mostrando cierta dificultad en su expresión.

—Nian-ge, lo que siento por ti… no creo que sea la clase de amor que existe entre un hombre y un ge’er.

¿No era la clase de amor entre un hombre y un ge’er?

Aquellas palabras entraron en la mente de Yu Linian y la dejaron completamente en blanco durante varios segundos.

Pero reaccionó rápidamente.

Con absoluta firmeza, declaró:

—Yaya, lo que sientes por mí sí es amor entre un hombre y un ge’er.

Jiang Ya no pudo evitar encontrarlo divertido y, al mismo tiempo, sentir curiosidad.

—¿Resulta que tú conoces mis propios sentimientos mejor que yo?

—Por supuesto.

Yu Linian asintió.

—Puedo acompañarte a comer y probar cosas ricas. También puedo pintarte las cejas y ponerte colorete. Antes dijiste que querías que te hiciera un retrato, así que practiqué especialmente mi pintura.

—Puedo plasmar en un cuadro lo hermoso que eres. Cuando estás conmigo, seguro que eres muy feliz.

—Además, ya no soy como cuando éramos pequeños, cuando al estar juntos nuestros cuerpos parecían igual de anchos. Ahora, aunque sea por poco, puedo considerarme un joven fuerte y robusto.

—Si una pareja tan buena como yo te acompaña todos los días, cuando pasemos suficiente tiempo juntos, lo que sientas por mí definitivamente terminará convirtiéndose en amor entre un hombre y un ge’er.

¡Si Yaya pasaba todos los días junto a una pareja tan compatible con él, tarde o temprano su corazón se conmovería!

Además, ¿acaso vivir no consistía precisamente en buscar la felicidad?

Él podía hacer que Yaya fuera feliz todos los días.

Eso era algo que los demás no podían conseguir.

Antes podía permitirse sentirse inferior.

Pero ahora que ya había puesto todas sus cartas sobre la mesa, naturalmente tenía que elogiarse con todas sus fuerzas.

¡Él era la pareja perfecta para Yaya!