Me convertí en el malvado esposo de un juren - Capítulo 15

La familia Jiang llevaba varios días sin comer tofu blando.

Porque prepararlo era demasiado complicado.

Como ahora, la familia solo tenía una olla. Después de preparar la salsa salada, había que sacarla, volver a calentar agua y recalentar las tortas al vapor.

Cuando las tortas estuvieran listas, todavía había que filtrar los residuos de soya, hervir la leche de soya y añadir el coagulante.

Claro que también podían recalentar las tortas después de hervir la leche de soya.

Pero los dos pequeños tenían que salir por la mañana a cortar hierba y no podían quedarse en casa esperando a que estuviera listo el tofu blando.

Por eso, durante los últimos días, Ye Li primero molía la soya y después preparaba el desayuno. Cuando terminaban de comer, los dos pequeños salían y él se quedaba hirviendo la leche de soya y preparando el tofu.

Ahora que Jiang Ji había regresado y Ye Li no había tenido que empujar el molino, tenía paciencia y energía de sobra para darse el trabajo.

Aun así, para ahorrar tiempo, mientras encendía el fuego y recalentaba las tortas, pidió a Jiang Mai y Jiang Ya que comenzaran a filtrar los residuos de soya.

Cuando Jiang Ji terminó de moler la última porción y entró en la cocina con el cubo de madera, se encontró a Jiang Mai y Jiang Ya concentrados en exprimir los residuos.

Jiang Ya sostenía una bolsa de tela de cáñamo.

Jiang Mai utilizaba un cucharón para verter la mezcla dentro.

Cuando la bolsa estaba llena, ambos usaban sus cuatro manitas para apretarla y estrujarla juntos, haciendo que la leche de soya saliera a través de la tela.

Era una tarea sencilla.

Jiang Mai y Jiang Ya ya estaban muy acostumbrados y trabajaban con rapidez.

Jiang Ji dejó el cubo que llevaba y le dijo a Ye Li, que estaba sentado frente al fogón:

—Dame otra bolsa. Yo también ayudaré.

—Está sobre la mesa de trabajo.

Ye Li señaló con la barbilla la mesa situada bajo la ventana. Encima había una bolsa de cáñamo algo más grande.

Al ver a Jiang Ji tomarla, dijo sonriente:

—Dentro de un rato también te pagaré una moneda de salario.

—…¿Para qué tanta cortesía? Tú cocinas para toda la familia y yo tampoco te pago un salario por hacerlo.

Jiang Ji no quería aquella moneda, así que le devolvió las mismas palabras que Ye Li había usado la noche anterior.

Al escucharlo, Ye Li se alegró en secreto.

Nada mal.

En la mente de su esposo, ahora él y los tres hermanos Jiang formaban una familia.

Mientras tuviera esa idea, todo iba bien.

De buen humor, Ye Li no dijo nada más.

Las tortas estuvieron listas muy pronto.

Las colocó en una cesta de sauce y comenzó a hervir la leche de soya.

Jiang Mai y Jiang Ya llevaron la mitad de los residuos para alimentar a los cerdos y las gallinas.

Jiang Ji, por su parte, llevó junto al pozo la ropa sucia que había traído el día anterior y comenzó a lavarla.

Para cuando Ye Li terminó de preparar el tofu blando, los tres hermanos también habían acabado sus tareas.

Era hora de desayunar.

Llevaban varios días sin comer tofu blando y, además, la salsa salada de ese día era espesa y sabrosa, sin tener nada que envidiarle a la de los puestos de tofu del condado.

Por eso, no solo Ye Li comió con enorme apetito.

Jiang Mai y Jiang Ya también se comieron un tazón y medio cada uno, hasta quedar con las barriguitas redondas y sin espacio siquiera para un mordisco de torta.

Nada más terminar, los dos pequeños se levantaron de la mesa con intención de tomar sus cestas y salir a cortar hierba.

Ye Li los detuvo rápidamente.

—Vayan a casa de su segundo tío y corten un poco de cebollino. Al mediodía prepararemos tortas fritas rellenas de huevo y cebollino.

¿Tortas fritas de huevo y cebollino?

Los ojos de Jiang Ya se iluminaron de inmediato.

—¡Sí!

Jiang Ji, sentado a un lado, pareció querer decir algo, pero se contuvo.

¿No estaban siendo demasiado derrochadores?

Apenas el día anterior habían comido carne y ahora iban a comer tortas fritas…

Sin embargo, Pequeño Mai y Ya-ge’er le habían contado que normalmente los tres comían tortas de maíz con residuos de soya, tofu con brotes de ajo y gachas de maíz.

Como mucho, cada uno comía un huevo por la mañana.

Entonces…

Las tortas fritas de ese día probablemente eran por él.

Sin poder evitarlo, los ojos rasgados de Jiang Ji se deslizaron suavemente hacia Ye Li.

Cuando sus padres todavía vivían y él regresaba de la escuela privada, su madre también solía hablarle durante el desayuno con aquel mismo tono suave sobre la comida especial que prepararía para él al mediodía.

…

Jiang Ji bajó los ojos.

Sus largas pestañas ocultaron la añoranza que apareció en su mirada.

Desde la muerte de sus padres, cada vez que regresaba de la escuela privada comía en casa de su segundo tío.

Su segundo tío y su segunda tía lo trataban como a un hijo.

Y él se lo agradecía sinceramente.

Pero aquella cocina algo vieja y baja…

Aquel era el lugar donde había nacido y crecido.

Después de tantos años, no solo había vuelto a sentarse allí para disfrutar tranquilamente de una comida deliciosa y abundante.

Por un instante, incluso sintió que había regresado al pasado.

La nariz le escoció ligeramente.

Apretó la cuchara y se esforzó por contener las emociones que comenzaban a agitarse en su interior.

No podía dejar que se le notara nada extraño.

De lo contrario, aquella persona seguramente se burlaría de él.

Terminó rápidamente el tofu blando de su tazón y, mientras dejaba el recipiente sobre el fogón, dijo:

—Yo también iré a casa de mi segundo tío. Quiero preguntar cómo están los campos.

Al escucharlo, Ye Li sintió de inmediato un poco de culpabilidad.

Desde que había transmigrado, no había prestado la menor atención a los cultivos.

En el condado de Beiyang había muchas montañas y poca tierra cultivable.

En su momento, al padre de Jiang Ji le habían asignado ocho mu de tierra y, cuando Jiang Ji cumplió diez años, recibió otros seis.

Entre padre e hijo sumaban catorce mu.

De ellos, dos eran tierras de buena calidad, cinco de calidad media y los siete restantes eran tierras pobres.

Después de la muerte del padre Jiang, nadie podía cultivar todas aquellas tierras, así que Jiang Ji arrendó los cinco mu de calidad media.

Los dos mu de buena calidad y cuatro de los mu de tierra pobre quedaron a cargo de Jiang Dahe, quien los cultivaba sin que Jiang Ji le exigiera renta.

La familia de Jiang Dahe tenía muchas personas y poca tierra, así que precisamente necesitaban esos campos.

Jiang Ji no podía cobrarles alquiler.

Después de todo, las tres bocas de los hermanos Jiang comían en casa de Jiang Dahe y, además, Jiang Mai y Jiang Ya eran pequeños y necesitaban que alguien los cuidara.

¿Cómo iba a permitir que la familia de Jiang Dahe trabajara y se preocupara por ellos sin obtener nada a cambio?

Pero Jiang Dahe se negó rotundamente a aceptarlo gratis.

Todos los años le entregaba a Jiang Ji dos liang de plata como renta.

Dos liang podían parecer mucho, pero en realidad solo equivalían aproximadamente al alquiler de los dos mu de buena tierra.

En otras palabras, la familia de Jiang Dahe cultivaba gratis los cuatro mu de tierra pobre.

Aun así, Jiang Ji estaba profundamente agradecido.

¡Después de todo, la familia de Jiang Dahe también tenía que mantener a Jiang Mai y Jiang Ya!

En cuanto a los tres mu restantes de tierra pobre, Jiang Ji había pensado inicialmente en arrendarlos también.

Pero las tierras pobres estaban lejos de las fuentes de agua o carecían de fertilidad.

Si pedía una renta alta, nadie quería alquilarlas.

En Beiyang había muchos comerciantes y viajeros foráneos y bastantes oportunidades para trabajar por jornal, así que los aldeanos de Yezapo no dependían necesariamente del cultivo de la tierra.

Pero si cobraba una renta demasiado baja, era mejor cultivarlas ellos mismos.

Aunque Jiang Ji pasaba prácticamente todo el año en la escuela privada, Ye Daji había dicho que la familia Ye acudiría con frecuencia para ayudar en los campos.

Jiang Dahe también había comentado que solo eran tres mu y que podía vigilarlos de paso sin demasiado esfuerzo.

Por eso, Jiang Ji conservó aquellos tres mu de tierra pobre y cada año sembraba cultivos resistentes a la sequía y de alto rendimiento, como maíz y papas.

Después de pagar los impuestos anuales, toda la cosecha restante se entregaba a Jiang Dahe para cubrir los alimentos cotidianos.

Pero ahora solo quedaban dos mu.

Jiang Ji había vendido uno para poder casarse.

Y desde que Ye Li había transmigrado, había olvidado por completo la existencia de aquellos dos mu.

En realidad, Ye Liang se lo había recordado unos días atrás y le había dicho que fuera a quitar las malas hierbas.

Había llovido el día anterior a su transmigración, así que por el momento no necesitaban regar.

Solo había que deshierbar.

Pero Ye Li había fingido no escucharlo.

Empujar el molino cada mañana agotaba todas sus fuerzas para el resto del día.

Cuando tenía un momento libre, lo único que quería era acostarse.

Ahora que su esposo quería ir al campo, Ye Li simplemente aceptó.

No añadió ni una palabra más.

Después de que Jiang Ji saliera con los dos pequeños, Ye Li lavó los platos y comenzó a preparar la masa.

Primero mezcló la harina de maíz con los residuos de soya.

Todos los días sobraban residuos, así que también tenían que preparar diariamente tortas de maíz con ellos.

Cuando las tortas llevaban aproximadamente la mitad del tiempo de cocción, Jiang Ya y Jiang Mai regresaron con un enorme manojo de cebollino.

Jiang Ji no había vuelto con ellos.

Había tomado la carretilla de Jiang Dahe y se había ido a los campos a arrancar malas hierbas.

Como Jiang Ji estaba deshierbando, los dos pequeños no tuvieron que salir a cortar hierba ese día.

A los cerdos les gustaban las verdolagas, las hierbas silvestres y otras malezas que crecían en los campos.

Jiang Mai y Jiang Ya se quedaron en casa ayudando a limpiar el cebollino.

Habían traído tanto que Ye Li decidió preparar dos rellenos.

Uno de cebollino con huevo.

Y otro de cebollino con tofu.

Después de preparar ambos, comenzó a amasar.

Si iba a hacer tortas fritas, naturalmente necesitaba harina de trigo.

Los alimentos de la familia Jiang provenían de Jiang Dahe, pero recibían poca harina blanca.

En ese momento quedaban menos de tres jin.

Ye Li echó todo en un recipiente de cerámica y añadió también un tazón de harina de maíz.

Al verlo, Jiang Mai no pudo evitar recordarle:

—En casa del segundo tío tampoco queda mucho trigo. Falta todavía un mes para la cosecha.

—No pasa nada. Esta tarde iré a comprarle a la tía Qiumei.

A Ye Li no le preocupaba en absoluto.

¡Él podía ganar dinero!

En ese momento, las ventas diarias de tofu se mantenían alrededor de diez jin.

Ese día había preparado sesenta jin de tofu.

Si vendía diez, quedarían cincuenta.

Esos cincuenta jin producirían veinticinco jin de tofu inflado y brochetas grandes.

La ganancia por cada jin era de cinco monedas y siete li.

Veinticinco jin equivalían a ciento cuarenta y dos monedas y cinco li.

Claro que aquella era una situación ideal.

Pero la realidad tampoco diferiría demasiado.

Que ellos mismos comieran uno, dos o incluso tres jin al día no afectaba demasiado las ganancias.

¡Ya estaba ganando alrededor de cien monedas diarias!

No tenía nada de malo disfrutar tranquilamente de una buena comida de tortas fritas hechas con harina blanca.

Al ver que Jiang Mai parecía querer decir algo, Ye Li sonrió.

—Ya, ya. Mientras yo esté aquí, tú y Ya-ge’er limítense a comer y beber bien. No piensen tanto.

Jiang Mai:

—…

En realidad, quería decir que, en lugar de gastar todo aquel dinero en comida, podrían prestárselo a su hermano mayor para que pudiera concentrarse en estudiar.

Cuando su hermano aprobara el examen y se convirtiera en xiucai, sin duda se lo devolvería.

Sin embargo, recordó cómo su cuñado terminaba cubierto de sudor cada madrugada después de trabajar.

Se rascó la cabeza y se tragó las palabras sobre pedirle dinero.

A su cuñado tampoco le resultaba fácil ganarlo.

Además…

¡Apenas habían pasado unos días y ya se atrevía a codiciar el dinero de su cuñado!

¡Qué aterrador!

Sintiendo que albergaba pensamientos indebidos, se levantó y salió corriendo.

Jiang Ya permaneció inmóvil en su pequeño banco.

Apoyó la carita entre las manos y observó el recipiente de cerámica con sus grandes ojos.

—Hermano Li, ¿puedo encargarme del fuego dentro de un rato?

—Claro. Entonces ve a traer un puñado de paja de trigo para encenderlo —respondió Ye Li.

—¡Sí!

Jiang Ya respondió con voz clara y salió corriendo.

Cuando Jiang Ji regresó empujando una carretilla llena de hierbas, Ye Li acababa de terminar de cocinar las tortas fritas.

Ye Liang también había llegado.

Ese día había traído cuatro tortas rellenas de brochetas.

—Yi-ge’er se enteró de que Xiao Ji regresó y me pidió que trajera algunas —explicó.

Parecía un poco avergonzado.

—El negocio está prosperando tanto y ustedes todavía ni siquiera las han probado.

En realidad, Ye Liang había querido llevarles algunas desde antes.

Pero Yi-ge’er no había querido desprenderse de ellas y había dicho que Li-ge’er podía prepararlas él mismo.

Sin embargo, la noche anterior, cuando Ye Liang regresó y le contó que Li-ge’er había insistido en que comiera uno de los grandes huesos de cerdo, Yi-ge’er finalmente creyó que Li-ge’er realmente había cambiado.

Además, Jiang Ji había regresado.

Por eso, cuando Ye Liang salió de Baxian aquella mañana, Yi-ge’er le preparó cuatro tortas rellenas para que las llevara.

Ye Li sonrió.

—Hermano mayor, desde el principio ya nos dejaste probar las tortas. En cuanto al tofu inflado con aceite rojo, yo mismo puedo prepararlo. ¿Para qué hacerte caminar veinte li solo para traernos unas cuantas?

—Siéntate y come. El almuerzo de hoy está especialmente abundante.

Al ver que Ye Li no parecía molesto, Ye Liang suspiró aliviado.

Jiang Ji también dijo:

—Hermano Liang, somos familia. No hace falta hablar de esas cosas. Siéntate y come.

Ye Liang respondió alegremente.

Los cinco se sentaron alrededor de la mesa.

Al contemplar toda la comida servida, se les abrió inmediatamente el apetito y tomaron los palillos con impaciencia.

Era la primera vez que Jiang Ji probaba el tofu inflado.

El día anterior habían tenido grandes huesos de cerdo, así que Ye Li había pedido a Ye Liang que se llevara todo el tofu inflado para venderlo.

Después de tragarse el primer bocado, Jiang Ji no pudo evitar mirar a Ye Li, sentado frente a él.

Estaba desconcertado.

¿Cómo había conseguido aquella persona preparar algo nuevo y tan delicioso?

Sin embargo, la duda solo permaneció un instante.

Bajó la cabeza y se concentró en comer su torta.

Olvídalo.

Él y aquella persona todavía no tenían suficiente confianza.

Si abría la boca para preguntarle, probablemente recibiría una respuesta cortante.

Con semejante comida delante, no tenía ninguna necesidad de buscarse problemas.

Después de una comida abundante, cada uno volvió a sus propias tareas.

Ye Li comenzó a freír tofu inflado y Ye Liang se encargó del fuego.

Jiang Ji regresó a los campos para quitar malas hierbas.

Los dos pequeños salieron a recoger leña.

Después de despedir a Ye Liang, Ye Li comenzó a calentar agua.

Ejem.

Ya que pensaba consumar el matrimonio…

Naturalmente, primero tenía que darse un buen baño.