Me convertí en el malvado esposo de un juren - Capítulo 104

Cuando Jiang Ji condujo el carro de bueyes de regreso a la aldea, fue directamente a casa de Jiang Dahe.

Había pensado que a esas horas Jiang Dahe estaría en el taller friendo tofu, pero, al entrar, descubrieron que Jiang Dahe, Liang Erxiang, Jiang Liu y Jiang Yu estaban en la cocina preparando tangyuan con Bao Beiyuan.

El día anterior, Jiang Shun había llevado algunos tangyuan a casa de Jiang Dahe.

Era la primera vez que los cuatro miembros de la familia los probaban. Aunque el mochi de arroz también se hacía con arroz glutinoso, su textura no tenía nada que ver con la de un tangyuan relleno.

Después de probarlos, los cuatro quedaron maravillados.

De los cuarenta tangyuan que Jiang Shun les había llevado, habían comido durante dos comidas seguidas y, al mediodía de aquel día, todavía les quedaban doce. Simplemente no se atrevían a comer hasta saciarse.

Pero como tenían que agasajar a Bao Beiyuan, Jiang Dahe le pidió a Liang Erxiang que cocinara los doce restantes.

Aquello conmovió un poco a Bao Beiyuan, así que fue a pedirle prestados dos jin de harina de arroz glutinoso a Jiang Shun, preparó relleno de sésamo negro tostado y luego les enseñó a los cuatro a hacer tangyuan.

Jiang Dahe estaba bastante avergonzado.

Un jin de arroz glutinoso ya costaba diez wen.

La harina de arroz glutinoso era todavía más cara.

Quiso darle dinero a Bao Beiyuan, pero este se negó a aceptarlo.

Por eso, en cuanto vio regresar a Jiang Ji, se apresuró a elogiar a Bao Beiyuan delante de él y de Ye Li.

¡Ese muchacho era estupendo! Entusiasta, generoso y, aunque no hablaba mucho, muy trabajador.

Al escucharlo, Ye Li dijo enseguida:

—Beiyuan, en casa tenemos harina de arroz glutinoso. Está guardada en el almacén.

Bao Beiyuan continuó formando los tangyuan sin detener las manos.

—Li-ge, ayer salí con Mai a cazar pájaros y no vi de dónde sacaron la harina. Cuando regrese a la ciudad, le devolveré a Shun lo que me prestó.

—…Está bien.

Ye Li asintió.

Si en ese momento iba a llevarle harina a Jiang Shun, este seguramente se negaría a aceptarla.

Al recordar lo ocurrido al mediodía en casa de los Ye, dijo:

—Segundo tío, dentro de un rato haré que Mai les traiga más harina de arroz glutinoso. Preparen bastante.

Con solo dos jin de harina, los tangyuan que podían preparar no serían suficientes.

Las familias Jiang y Ye habían sido pobres en el pasado y nunca habían tenido demasiada grasa ni carne en el estómago. Especialmente los Ye, que muchas veces apenas llenaban el vientre con gachas aguadas, por lo que todos tenían un apetito enorme.

Los setenta tangyuan que Ye Li había llevado aquel día a casa de los Ye ni siquiera habían sido suficientes.

Según Ye Liang, si podían comerse varias decenas de jiaozi, ¡naturalmente también podían comerse varias decenas de tangyuan!

Setenta tangyuan significaban apenas siete para cada persona.

¡Eso solo alcanzaba para probarlos!

Con un jin de harina de arroz glutinoso podían prepararse aproximadamente cuarenta tangyuan.

Dos jin solo daban para ochenta.

Por eso, si querían comer hasta quedar satisfechos y disfrutarlos durante varias comidas, naturalmente tendrían que preparar muchos más.

Después de escuchar a Ye Li, Jiang Dahe estaba a punto de negarse, pero Ye Li ya había llamado a Jiang Ya y Jiang Mai para regresar a casa.

Al día siguiente iría a visitar a Yu Cai y quería preparar algunos dulces.

Como Ye Li se marchó tan rápido, Jiang Dahe terminó guardándose sus palabras.

Olvídalo.

De todos modos, normalmente tampoco comían pocos de los manjares que les enviaba su sobrino político.

Podía ser cortés con Bao Beiyuan, pero no tenía por qué serlo con Ye Li.

Jiang Ji se quedó ayudándolos a preparar tangyuan.

Poco después, Jiang Mai regresó cargando tres jin de harina de arroz glutinoso y un jin de puré de taro.

Aquel día Ye Li había apartado deliberadamente un poco más de puré de taro.

El dulce que quería preparar eran tartaletas de huevo con puré de taro.

Antes del Año Nuevo había encargado a un herrero un utensilio especial. Por fuera parecía una olla redonda, profunda y de fondo plano, con cuatro patas y una tapa.

Ye Li la utilizaba como horno.

Aunque no podía compararse con un horno verdadero, era más que suficiente para hornear postres sencillos, como las tartaletas de huevo.

La crema de huevo era muy fácil de preparar: leche de cabra, huevos y azúcar.

La masa también era sencilla. Bastaba con añadir aceite de maíz, leche condensada y agua a la harina, amasarlo todo bien y luego extender la masa.

Como no tenía moldes de papel de aluminio, dobló papel aceitado para formar pequeñas cajitas.

No podían ser demasiado grandes; de lo contrario, durante el horneado la crema se derramaría fácilmente y todo acabaría arruinado.

Para hacerlas más resistentes, incluso utilizó dos capas de papel.

Una vez terminados los moldes, colocó la masa en su interior, añadió una capa de puré de taro y finalmente vertió la mezcla de huevo.

Después, solo quedaba meterlas en el horno.

Jiang Ya lo ayudó.

Trabajando juntos, para cuando Jiang Ji, Jiang Mai y Bao Beiyuan regresaron, los dos ya habían horneado más de cincuenta pequeñas tartaletas.

Eran realmente pequeñas, apenas la mitad de la palma de un adulto.

Incluso Jiang Ya podía comerse una de un solo bocado.

Sin embargo, tenían muy buen aspecto.

La superficie de la crema de huevo estaba dorada; debajo había una capa de puré de taro suave, delicado y fragante, y al final una base crujiente y tostada.

La combinación de texturas era rica y variada.

Además, recién salidas del horno estaban calientes y desprendían continuamente un dulce aroma a leche.

Dos palabras:

¡Deliciosas!

Jiang Ya sostenía una en cada manita y comía moviendo la cabeza de puro placer.

Si Ye Li no lo hubiera detenido, habría seguido comiendo hasta llenarse.

Para evitar que continuara mirándolas con antojo, Ye Li simplemente lo mandó a llevar algunas a casa de Jiang Dahe.

Como Ye Li también estaba interesado en saber cómo había ido la cita matrimonial de Jiang Tong, le pidió a Jiang Ji que aprovechara la entrega de las tartaletas para averiguarlo.

Poco después, Jiang Ji regresó.

Y trajo las últimas noticias.

Jiang Tong había decidido, «muy a su pesar», que el otro le parecía bastante bien.

Durante los próximos días irían a preguntar entre sus vecinos para comprobar si el casamentero había exagerado sus virtudes u ocultado algún problema.

Al escucharlo, Ye Li se interesó de inmediato.

—De verdad que no lo parecía. Resulta que el hermano Datong es de esos que dicen una cosa pero sienten otra.

A Jiang Ji también le pareció divertido.

Pero Jiang Tong ya tenía veintiún años.

Que estuviera dispuesto a considerar el matrimonio era algo que alegraba a Jiang Ji.

La noche transcurrió sin incidentes.

El tercer día del Año Nuevo, Ye Li no se levantó hasta que terminaron de preparar el puré de taro.

Como Yu Cai estaba enfermo, decidió dejar a Jiang Mai y Jiang Ya en casa bajo el cuidado de Bao Beiyuan.

Además, Jiang Mai regresaría a la escuela privada el octavo día.

Desde el Festival del Dios de la Cocina, el pequeño prácticamente no había estudiado como era debido.

Ahora que el Año Nuevo estaba a punto de terminar, ya era hora de que volviera a concentrarse.

Con los conocimientos de Bao Beiyuan, enseñarle era más que suficiente.

Ye Li le prometió a Jiang Ya que le traería algo delicioso al regresar.

Después, él y Jiang Ji subieron al carro de bueyes. Primero irían a entregar mercancía a Banxianju y luego a la residencia Wu.

El día anterior, cuando habían ido a casa de los Ye, tuvieron que atravesar la ciudad y aprovecharon para dejarle un mensaje a Peng Ximing: si Yu Cai volvía a enviar a alguien, debía comunicarle que ellos dos visitarían la residencia Wu según lo acordado.

Por eso, en cuanto llegaron a Banxianju, Peng Ximing salió rápidamente a recibirlos.

Yu Cai ya estaba enterado y los esperaba en casa.

Al saberlo, ambos se tranquilizaron.

Jiang Ji le dio a Peng Ximing varias tartaletas de huevo y, sin quedarse más tiempo, la pareja se dirigió a la residencia Wu.

Al llegar a la entrada, Jiang Ji estacionó el carro de bueyes, bajó y se acercó a llamar a la puerta.

Apenas unos instantes después, la gran puerta se abrió y apareció un joven sirviente.

Este observó a Jiang Ji y Ye Li y, antes de que Jiang Ji pudiera hablar, preguntó:

—¿Son ustedes el linsheng Jiang y el comerciante Ye?

¿Comerciante Ye?

Jiang Ji asintió ligeramente.

—Sí.

Tras recibir la confirmación, el sirviente se volvió mucho más entusiasta.

—Entonces, pasen, por favor. El señor, el joven señor mayor y el joven señor menor están esperándolos.

—…De acuerdo.

Jiang Ji se quedó un poco sorprendido.

¿Toda la familia estaba esperándolos a él y a Ye Li?

Los dos entraron en la residencia Wu.

Ye Li llevaba en la mano una fiambrera de tres pisos llena de tartaletas.

Apenas llegaron a la puerta ornamentada que comunicaba el patio delantero con el patio principal, vieron que el fulang Wu, Yu Shiting y su esposa, y Yu Cai ya habían llegado hasta allí para recibirlos.

Los cuatro sonreían.

En especial el fulang Wu, quien, en cuanto vio a Jiang Ji y Ye Li, los recibió con enorme entusiasmo.

—Ay, ¿tuvieron frío por el camino? Entren rápido. Tenemos braseros para que se quiten el frío. El té caliente y los dulces ya están servidos; solo los estábamos esperando.

Mientras hablaba, se acercó a Ye Li, lo tomó del brazo y dijo sonriente:

—Apenas han pasado unos días y estás todavía más guapo.

No era la primera vez que Ye Li experimentaba el entusiasmo del fulang Wu.

Pero semejante recibimiento por parte de toda la familia lo hizo sentirse un poco abrumado por tanta atención.

Yu Shiting también juntó las manos ante Jiang Ji a modo de saludo.

—Hace mucho que oigo hablar del hermano Jiang. Ahora que por fin te conozco en persona, veo que realmente posees un porte y una apariencia extraordinarios. Por fin podemos reunirnos hoy. Hermano Jiang, después tendrás que beber unas cuantas copas conmigo. Vamos, entra.

Mientras hablaba, se hizo a un lado para invitarlo a pasar.

Esta vez fue Jiang Ji quien se sintió abrumado por tanta cortesía.

Respondió rápidamente:

—Yo también había oído hablar desde hace tiempo de la buena reputación del hermano Yu. Ahora que te conozco, veo que realmente posees un porte imponente y una presencia distinguida.

Yu Cai se divirtió al escucharlos.

—Ya, dejen de intercambiar cumplidos. Hace frío afuera. Entremos.

Al oírlo, Ye Li preguntó enseguida:

—Hermano Cai, ¿ya te sientes mejor?

—Mucho mejor. Desde el principio no fue nada grave.

Solo había tenido congestión nasal y dolor de garganta.

Después de tomar medicina durante dos días seguidos, aquel día los síntomas prácticamente habían desaparecido.

Ye Li se tranquilizó.

Le mostró la fiambrera que llevaba en la otra mano.

—Preparé un dulce nuevo. Tú, el tío Wu, el hermano mayor Yu y mi cuñada tienen que probarlo.

—Claro.

Yu Cai se interesó de inmediato.

Nunca había probado algo preparado por Ye Li que supiera mal.

Así que todos entraron y tomaron asiento.

En medio de la habitación había una gran mesa redonda.

Sobre ella había té y más de diez variedades de dulces que ocupaban casi la mitad de la superficie.

Ye Li les echó un vistazo y se alegró de haber llevado las tartaletas.

De lo contrario, un dulce corriente habría quedado bastante deslucido allí.

Y, efectivamente, cuando abrió la fiambrera y sacó las pequeñas y adorables tartaletas, inmediatamente recibió los elogios de toda la familia Wu.

La capa superior de crema de huevo parecía una especie de natilla tostada, pero no tenía olor a alcohol, solo una fragancia láctea.

Lo que resultaba todavía más sorprendente era el puré de taro del centro.

Aunque ya estaba frío, seguía siendo suave y delicado, y conservaba todo el aroma del taro.

¡Delicioso!

Yu Cai quedó gratamente sorprendido.

Se comió tres seguidas antes de detenerse y mirar a Ye Li.

—¿Es complicado prepararlas? ¿Podríamos venderlas en Banxianju?

El fulang Wu estaba saboreando lentamente una tartaleta.

Al escucharlo, intervino de inmediato:

—Tienes delante un dulce tan bueno y, en lugar de disfrutarlo como es debido, solo piensas en dinero. ¿No estás desperdiciando así las buenas intenciones de Li-ge’er?

Yu Cai tomó inmediatamente la mano de Ye Li y dijo entre risas:

—Li-ge’er y yo nos llevamos muy bien. Él jamás me culparía por algo así. ¿Verdad?

Ye Li asintió sonriente.

—Por supuesto. Tío Wu, si el hermano Cai no hubiera apreciado lo bueno que está este dulce, ¿por qué pensaría en venderlo en Banxianju? Su reacción precisamente demuestra cuánto lo está elogiando.

—Padre, ¿lo oíste?

Yu Cai miró alegremente al fulang Wu.

Este suspiró con resignación.

—Con razón se conocen desde hace tan poco y, aun así, se han vuelto tan cercanos. Resulta que los dos piensan exactamente igual.

—Padre, si quieres decir que ambos tenemos la cabeza metida entre monedas, dilo directamente. Ni Li-ge’er ni yo nos enfadaremos.

Todos los presentes estallaron en carcajadas.

El fulang Wu extendió un dedo y lo señaló.

—Bien, bien. Ya sabemos que ustedes dos son inseparables. Li-ge’er, ahora que estás aquí, ayúdame a convencerlo. Él…

Antes de que pudiera terminar, Yu Cai lo interrumpió apresuradamente:

—¡Padre! Li-ge’er y yo iremos a mi habitación. Sí, iremos a mi habitación.

Mientras hablaba, apoyó una mano en la mesa para levantarse.

Al verlo, el fulang Wu comprendió que estaba avergonzado.

Después de todo, Jiang Ji seguía allí.

Sin embargo, cuando Yu Cai y Ye Li salieron de la sala principal, el fulang Wu también los siguió y le dijo a Ye Li:

—Li-ge’er, de verdad tienes que ayudarme a convencerlo.

—Le encontramos a un joven bastante bueno. En la víspera de Año Nuevo aceptó ir a conocerlo, pero ayer, cuando volvimos a preguntarle, ya no quiso. Le preguntamos por qué y solo niega con la cabeza. No explica absolutamente nada.

—También mandé a alguien a investigar. Ese muchacho realmente es bastante bueno.

Para que Ye Li pudiera persuadirlo apropiadamente, el fulang Wu volvió a explicarle detalladamente por qué aquel joven era una buena opción.

Ye Li no esperaba que, después de apenas unos días sin verse, Yu Cai ya estuviera a punto de tener otra cita matrimonial.

Asintió rápidamente.

Aunque el fulang Wu no se lo hubiera pedido, ¡él mismo sentía una curiosidad enorme!

Así que ayudó a Yu Cai a regresar al ala oeste del patio principal.

Las tres habitaciones del ala estaban comunicadas entre sí.

A la izquierda estaba el dormitorio, a la derecha el estudio y, en medio, una pequeña sala de té para recibir visitas.

Apenas se sentaron, una joven sirvienta entró con una tetera y les sirvió té.

Antes de que Ye Li pudiera preguntar nada, Yu Cai explicó:

—No te habrá asustado el recibimiento de hace un momento, ¿verdad? Eres el único amigo que he hecho en estos últimos años. Mi padre y mi hermano mayor le dan mucha importancia. Mi hermano incluso canceló una reunión con sus antiguos compañeros de estudios porque quería conocerte a ti y a Jiang Ji.

—Están exagerando un poco. Tú y Jiang Ji simplemente ignórenlo.

—Eso está muy bien —respondió Ye Li con una sonrisa—. Significa que mi hermano Cai es el consentido de toda la familia, querido por todos y que vive muy feliz.

Aquellas palabras hicieron que el rostro de Yu Cai también se llenara de alegría.

—Mientras no te moleste…

—Claro que no me molesta. Lo único que me resulta extraño es… ¿por qué ya no quieres ir a conocer a ese hombre?

Ye Li preguntó con enorme interés.

—…

Yu Cai bajó la mirada.

Tomó la taza de té, bebió un sorbo y solo entonces respondió:

—Ya lo sabes. Quiero encontrar a alguien que pueda cuidar de mí. Y la otra persona es un estudiante… tampoco es demasiado alto.

—¿Es por eso?

Ye Li asintió y luego trató de persuadirlo:

—Hermano Cai, antes de conocer a alguien que realmente te guste, eso del «tipo ideal» no significa gran cosa. De todos modos, tampoco tienes a nadie más que te interese. ¿Por qué no vas a conocerlo?

—¿Y si resulta que te enamoras a primera vista? El tío Wu dijo que es bastante atractivo.

¿Amor a primera vista?

Yu Cai negó suavemente con la cabeza.

—¿De qué sirve tener una cara bonita?

¿Podría levantarlo?

¿Podría sujetarlo de inmediato para impedir que cayera al suelo?

Ye Li no tenía idea de lo que estaba pensando y respondió enseguida:

—¡Sirve muchísimo! Como mínimo, mirarlo te pone de buen humor y hasta te dan ganas de sonreír. Mira a Jiang Ji, por ejemplo. Cuando acabábamos de casarnos, me detestaba y hasta dijo que estaba poseído por un espíritu maligno.

—Pero ¿qué podía hacer?

—Tiene una cara demasiado bonita.

—Solo estuve enfadado un rato y luego dejé de discutir con él.

Ye Li continuó con toda seriedad:

—Hermano Cai, te lo digo: una cara bonita es muy útil. Cuando discutes con tu pareja, basta con mirarle el rostro para convencerte tú mismo de que ya no estás enfadado.

Yu Cai no esperaba escuchar semejante «anécdota» y soltó una risa.

Después dijo:

—Puede ser. Pero yo soy diferente a ti. Mis piernas no están bien. Lo que más me importa es que la otra persona pueda cuidar de mí.

—Por decirlo sin vergüenza… como mínimo, debería ser capaz de cargarme, ¿no?

A él no le importaba que tuviera un rostro hermoso.

Además…

La persona capaz de levantarlo del suelo tampoco tenía mal aspecto.

Sin embargo, algo le resultaba extraño.

—Li-ge’er, ¿de verdad estás intentando convencerme? ¿No eras tú quien pensaba que el xiucai Peng era una buena opción?

—Pero tú me importas más —respondió Ye Li—. Ahora tienes delante a un tongsheng que parece bastante bueno. Por supuesto que voy a aconsejarte que lo conozcas.

—¿Y si termina gustándote?

Conocerlo no le haría ningún daño.

Aquellas palabras conmovieron profundamente a Yu Cai.

Volvió a tomar la mano de Ye Li.

—Buen Li-ge’er, sé que quieres lo mejor para mí. Pero de verdad lo único que me importa es si la otra persona tiene suficiente fuerza para cargarme.

—Si algún día me caigo, por lo menos debería ser capaz de levantarme, ¿no?

Ye Li parpadeó al escucharlo.

—…Hermano Cai, ¿por qué hoy no haces más que insistir en eso?

—¿No decías antes que eres una persona callada y querías encontrar a alguien hablador?

Ye Li lo miró fijamente.

—Así como hablas ahora… parece que de repente tu «tipo ideal» tuviera una persona concreta.

Yu Cai:

—…

Lentamente soltó la mano de Ye Li.

Desvió la mirada.

Y volvió a levantar su taza de té.

Ye Li primero se quedó inmóvil.

Después abrió mucho los ojos, incrédulo.

—Espera, hermano Cai… ¿de verdad hay alguien concreto?

Al escucharlo, Yu Cai apretó ligeramente los labios.

Y dijo en voz baja:

—Quién sabe qué pensará esa persona de mí…

No quería volver a ser rechazado.