Me convertí en el discípulo más joven del Dios Marcial - Capítulo 95
La situación se resolvió rápidamente.
Más o menos cuando Héctor recobró el conocimiento y se levantó, aparecieron los caballeros de Bednicker.
«Justo lo que…»
La persona que estaba al frente era un rostro familiar.
¿Era el vicecapitán de la Orden de los Caballeros de Sangre de Hierro?
Bueno, ahora sería el capitán.
Héctor le llamó y le explicó la situación.
«El sumo sacerdote y un vice líder de culto, y la descendencia de un señor demonio… Joven maestro, ¿es todo esto cierto?»
«Sólo te he contado lo que he oído y visto».
«Hoh… Nunca esperé que algo así sucediera dentro del territorio de la Casa Bednicker…».
Al vicecapitán parecía costarle creerlo, pero al final optó por creer las palabras de Héctor.
¿Está fingiendo?
No parecía ser el caso.
Eso significaba que este repugnante plan de Bednicker se había mantenido totalmente en secreto, oculto incluso para el vicecapitán de la Orden de los Caballeros de Sangre de Hierro.
Uno de los caballeros se acercó a mí. Me habló mientras evitaba que mi brazo se desangrara.
«Te dolerá un poco. ¿Sabes dónde está el brazo amputado?».
«¿Por qué? ¿Vas a reimplantarlo?».
Inmediatamente me arrepentí de haber dicho eso, pero este caballero parecía un poco más joven que los otros, así que probablemente estaba bien.
Parecía de mi edad.
«Tendremos que ver su estado, pero eso es lo que intentaremos».
«Si no está por aquí, probablemente se lo comió un demonio».
«…Ya veo. Qué mala suerte».
Entonces oí la voz de Héctor.
«¿Viste quizás a los otros jóvenes héroes?»
Con voz pesada, el vicecapitán respondió: «Los que pudimos rescatar están en el campamento, pero no muchos de ellos están bien.»
«…Ya veo.»
«Por favor, síganme por ahora».
Seguimos al vicecapitán hasta el campamento.
Llegamos al campamento en pocos minutos, y lo que vimos allí parecía un campo de batalla.
«Duele… Uh, ugh…»
«¿G-Gilbert…? Estás mintiendo.»
«¡Nos estamos quedando sin pociones! ¿Alguien tiene más?»
«…»
La logia del instructor estaba llena de pacientes heridos. Los caballeros y otros ayudantes se movían febrilmente.
En comparación, todo estaba tranquilo alrededor de la cabaña del joven héroe. Parecía que la mayoría de los cadáveres estaban siendo almacenados allí.
En ese momento, me di cuenta de una cara familiar entre el grupo de heridos.
«Sharyl.»
«…Ah.»
Sharyl parecía estar aturdida mientras se giraba para mirarme.
«¿Qué ha pasado?»
«…Es…»
Su voz estaba a punto de quebrarse.
Era la primera vez que veía a Sharyl así.
Sentí que algo andaba mal mientras miraba a mi alrededor.
Bazil, Eddy, Sinbar y Zeros, que se habían unido a nuestro grupo más tarde, también estaban en la zona.
Por suerte, ninguno de ellos parecía haber sufrido heridas graves…
Pero había una persona a la que no podía encontrar.
«¿Qué pasa con Mir?»
No importa lo pequeña que fuera, tenía un pelo azul brillante que era fácil de distinguir entre la multitud.
No debería haber sido difícil encontrarla incluso con un bosque oscuro de fondo.
«Mir nos protegió…» dijo Sharyl, que aún parecía un poco ida.
Noté que los ojos de Sharyl estaban fijos en una dirección determinada.
Sólo entonces encontré a Mir.
Entre donde yacían los cadáveres, vi un cuerpo singularmente pequeño.
«Decir que… proteger a los débiles… es lo que es un héroe… en mi lugar…»
«…»
En ese momento, recordé las últimas palabras que le había dicho a Mir.
-Tendrás que protegerlos.
-Un héroe protege a los débiles.
Era una broma desenfadada que había dicho para calmar los nervios de Mir, pero parecía que no se lo había tomado a broma.
Para cumplir las palabras que había dicho de pasada, Mir había luchado.
Con todas sus fuerzas.
«…Yo… no estoy capacitada para ser una heroína», dijo Sharyl, con la voz temblorosa.
No pude decir nada en respuesta.
***
Cuando volví en mí, sentí que algo suave y acogedor rodeaba mi cuerpo.
Gracias a eso, me di cuenta de que estaba tumbada en una cama incluso antes de abrir los ojos.
…me desmayé.
No era demasiado inesperado ya que mi estado había sido tan terrible durante tanto tiempo.
«Ugh…»
Incluso sentarse era difícil, y no era sólo por los efectos secundarios de la Llama Blanca.
«Estás despierto».
Oí una voz muy bienvenida a mi lado.
Era Kayan.
«…¿Cuánto tiempo estuve dormido?»
«Hoy es el cuarto día».
«Parece que estuve desmayado un rato.»
«¿Está tu cuerpo…»
¿Está bien? Eso es probablemente lo que quería preguntarme.
Kayan no pudo terminar sus palabras y cerró la boca. Su mirada estaba clavada en mi brazo derecho aún desaparecido.
«…La casa está buscando a un sacerdote de alto rango. Se dice que el Consejo de Ancianos está trabajando activamente en el asunto, así que puedes esperar buenas noticias.»
«Claro.»
Di una respuesta sosa mientras me levantaba.
Mi cuerpo seguía gritando de dolor, pero quería moverme.
«Te ayudaré».
«No. Está bien».
Rechacé el apoyo de Kayan y me moví sola.
Unos simples estiramientos serían útiles para mi recuperación.
Después de mirarme en silencio durante un rato, Kayan dijo: «El Consejo de Ancianos te ha convocado».
«¿Qué les pasa a esos ancianos?».
«No puedo decirlo. Pero si todavía te cuesta moverte, por favor, descansa un poco más. Intentaré apaciguarlos».
Sacudí la cabeza.
«Está bien. ¿Cuándo debo estar allí?»
«Querían que les avisara en cuanto te despertaras».
«Entonces infórmales de que me he despertado. Antes de irme, quiero comer algo…»
«Será preparado inmediatamente.»
Kayan se fue, y pronto llegó una criada con algo de estofado.
Por alguna razón, no pude saborearlo bien, pero comí unos cuantos cuencos para saciar mi hambre.
Cuando estaba terminando de comer, Kayan regresó.
«Hay un invitado que desea verte. A decir verdad, llevan dos días en la casa principal…»
«¿Quién es?»
«Es Sir Doz Helvin.»
«…»
Ese era el nombre del padre de Evan.
Kayan habló de nuevo.
«Si no deseas conocerlo…»
«No. ¿Dónde está?»
«Está en la sala de estar del primer piso.»
«Vamos.»
Fui a la sala de estar con Kayan.
Este maldito cuerpo… Incluso caminar no era fácil. Al final, tuve que ser apoyado por Kayan.
«¡Ah…!»
Cuando abrimos la puerta y entramos en la habitación, vi la cara de un demacrado hombre de mediana edad.
Había oído que una vez fue caballero, pero parecía que no había mantenido su entrenamiento desde entonces.
No estaba gordo, pero tenía exceso de masa por todo el cuerpo.
«Soy Doz Helvin. ¿Eres el Joven Maestro Luan?»
«Lo soy.»
«Ya veo. Probablemente es la primera vez que nos vemos. Soy Doz Helvin…»
«Eso ya lo has dicho.»
No estaba en las mejores condiciones, pero él tampoco parecía estar pasándolo bien.
Parecía que no había dormido nada en los últimos días.
Aunque obviamente sabía por qué Doz estaba así y por qué había venido a buscarme, seguí preguntando: «¿Tienes asuntos conmigo?».
«Es que… Oí que estabas en el mismo grupo que mi hijo en el campo de entrenamiento».
«…»
«¿Acaso has visto a Evan recientemente?»
Evan Helvin había desaparecido sin dejar rastro justo después de la desaparición del señor de los demonios.
¿Había muerto Evan?
¿O había renacido como vicelíder del culto?
En este momento, simplemente no lo sabía.
«La verdad es que no».
«Ya veo…» Dudó un segundo antes de mirarme con expresión seria. «El cuerpo de Evan no ha sido descubierto. Parece que sigue desaparecido…»
«…»
«He oído que el Bosque de la Mariposa es tan grande incluso como el territorio medio, así que me preguntaba si estaría escondido en algún sitio…».
Doz me miró con desesperación en los ojos.
«¿Podría quizás hacer uso de su autoridad, joven maestro…? Como sabes, los forasteros como yo no pueden entrar en el bosque, así que necesitamos desesperadamente la ayuda de la Casa Bednicker para…»
Kayan tosió para hacer notar su presencia.
Doz se estremeció en medio de su rápida frase antes de bajar la cabeza.
«Por favor, discúlpenme.
«No se preocupe. Hablaré con Bednicker».
«¿En serio?»
«Pero no esperes demasiado».
«Por supuesto. Gracias…»
Doz inclinó repetidamente la cabeza.
Si no fuera por la diferencia de nuestro estatus, me habría cogido la mano con las dos suyas.
Tras ese breve encuentro con Doz, me dirigí inmediatamente hacia el Consejo de Ancianos.
De camino, le pregunté a Kayan: «¿Has oído algo sobre Evan?».
«Sí, lo he oído». Cuando asentí, Kayan me preguntó: «¿Le pasó algo al Joven Héroe Evan?».
Parecía que Héctor le había hablado al vicecapitán sobre el vicelíder del culto, pero no exactamente de quién se trataba.
Si ese era el caso, tal vez sólo una pequeña minoría dentro de la Casa Bednicker conocía la verdadera identidad de Evan.
«Tal vez… Por cierto, ¿a dónde vamos?»
«A otro salón».
«¿No íbamos de camino al Consejo de Ancianos?»
«Sí. Ahí es donde están ahora mismo».
Eso fue inesperado.
Había asumido que estaban sentados en la Sala de Juicios.
«Ha llegado un invitado importante».
«¿Un invitado importante?»
Kayan me miró mientras respondía: «Los Goodsprings».
Casa Goodspring.
La Gran Casa que -junto con la Casa Bednicker- formó las Dos Murallas.
Sin embargo, no tenían una buena relación con la Casa Bednicker.
Para ser más precisos… los Goodspring desconfiaban excesivamente de Bednicker.
Debido a la dirección que el cabeza de familia de la Casa Bednicker había elegido, la mayor parte de la hostilidad de Bednicker estaba dirigida a la Iglesia de la Oscuridad.
Esto era diferente de la Casa Goodspring.
En su apogeo, Goodspring había tenido tanta autoridad como el palacio imperial.
Como casa que valoraba la autoridad por encima de todo, trataban a la Casa Bednicker, que había crecido explosivamente en las últimas décadas, como una espina en su costado.
«¿Quién de Goodspring?»
«Sandria Goodspring».
Era un nombre que no había oído antes.
Kayan pareció darse cuenta de mi confusión y me explicó: «Es la actual anciana de la Casa Goodspring, y fue una de las espiritistas más poderosas del Imperio en su día».
¿Por qué había venido a Bednicker una persona tan poderosa?
¿Y por qué me habían llamado a mí para conocerla?
Reprimí esas preguntas y abrí la puerta de la sala de estar.
Por supuesto, Kayan no entró conmigo.
«Luan Bednicker, estás aquí».
«…»
La habitación era unas diez veces más grande que la sala de estar en la que había estado Doz, pero no había tanta gente aquí.
En total, sólo tres personas estaban presentes.
En primer lugar estaba Agenor Bednicker, presidente del Consejo de Ancianos y apoderado del cabeza de familia cuando el Señor de Sangre y Hierro dejaba vacante su puesto.
A su lado estaba Asad, con el pelo tan verde como siempre.
Parecía aún más cansado que de costumbre.
Cuando me vio, me hizo un pequeño gesto con la mano, así que volví a bajar la cabeza.
Y por último…
Había una mujer de mediana edad que tenía cabellos de oro y plata entrelazados entre sí.
Así que esta persona es Sandria Goodspring.
Recordé por qué Sellen se había sentido sola en su casa.
Esta mujer tenía un aspecto tan diferente que no podía creer que estuvieran emparentadas.
La expresión de Sandria era tranquila y acogedora, como la dueña de una panadería, pero también podía sentir un nivel de presión inexplicable.
Bajé ligeramente la cabeza mientras tomaba asiento.
Mientras miraba a Sandria, Agenor dijo: «Entonces, ya que la persona en cuestión está aquí, comencemos apropiadamente nuestra charla».
«Vamos». Sandria sonrió. «El niño de nuestra casa que asistió al evento de tu casa ha muerto. Te lo preguntaré directamente: ¿cómo piensas compensarnos?».
Con expresión llana, Agenor respondió: «No nos enzarcemos en esta aburrida batalla mental, Anciano. Tenemos el contrato firmado personalmente por Sellen Goodspring. No importa qué tipo de lesión sufriera durante el campo de entrenamiento, incluso si muriera, la Casa Bednicker no sería responsable… Te hemos llamado aquí a pesar de eso por una sola razón: para evitar cualquier conmoción molesta.»
«¿Molestas conmociones?»
«No finjas ignorancia. Ya sabemos que la Casa Goodspring se ha reunido con las casas de los jóvenes héroes que asistieron a este campo de entrenamiento.»
«…»
«Incluso con la existencia de los contratos, será molesto para nosotros si las otras casas se reúnen alrededor de la Casa Goodspring en este asunto. El enemigo de la Casa Bednicker son únicamente los demonios y la secta que los sigue; no queremos malgastar nuestros esfuerzos en algo innecesario.»
Sandria sonrió con satisfacción.
Podía percibir burla en su sonrisa.
«Como era de esperar de Bednicker, un impresionante sentido del deber. Sin embargo, Presidente Agenor, dejemos una cosa clara…»
«Continúa.»
«Ese contrato pertenecía al campo de entrenamiento de la Casa Bednicker. Sin embargo, la hija de mi casa murió porque fue arrastrada por el ritual de invocación de un señor demonio. ¿Realmente ves esos dos escenarios como uno y el mismo?»
«…»
«Y el hecho de que tu casa ni siquiera se diera cuenta de que un sumo sacerdote se infiltraba en el campo de entrenamiento ni obstaculizara el ritual de invocación del señor de los demonios… Para ser honesto, plantea una pregunta».
«¿Qué pregunta?»
«¿Realmente la Casa Bednicker desconocía el plan?»
Al oír eso, la expresión de Agenor se endureció.
«Ten cuidado con tus palabras, Anciano. ¿Estás sugiriendo que la Casa Bednicker conspiró con el culto?»
«En absoluto. Sin embargo, como casa más obsesionada con la caza de demonios, tal vez sabíais que tal plan estaba en marcha y os quedasteis callados para matar al sumo sacerdote.»
«…»
«Y no importa cuál haya sido la situación, es sospechoso que sólo los niños Bednicker hayan sobrevivido».
Ante esas palabras, Agenor dirigió su atención hacia mí.
«Luan Bednicker estuvo a punto de morir. Deberías estar al tanto, ya que puedes verlo ahora mismo».
La mirada de Sandria se dirigió a mi manga derecha vacía.
Apenas pude reprimir una carcajada cuando por fin comprendí por qué Agenor me había llamado.
Sandria parecía cansada cuando dijo: «… Bueno, está bien. Lo pasaremos por alto por ahora. Ya que parece que no quieres prolongar esta batalla psicológica, iré al grano».
«Continúa.»
«Sólo hay una cosa que quiere la Casa Goodspring: queremos que los héroes afiliados a la Casa Bednicker dentro de Héroes cesen su actividad durante un año».
El ceño de Agenor se frunció por primera vez.
«…¿Estás en tu sano juicio?»
«Siempre estoy en mi sano juicio».
Cuando Agenor fue a responder…
«Lo aceptaremos, claro», dijo Asad, hablando por primera vez. «Pero en lugar de detener todas las actividades, sólo detendremos la comunicación de hechos y logros».
«Con eso quiere decir…»
«Bednicker no puede dejar de cazar a la secta. Y como la intención de la Casa Goodspring es bajar los resultados públicos producidos por Bednicker, este cambio no debería importar, ¿no?»
Generalmente, el ranking de poder entre las Grandes Casas estaba influenciado por el ranking y los logros alcanzados dentro de los Héroes.
Debido a la actividad del Señor de Sangre y Hierro, la Casa Bednicker había mantenido el puesto número uno durante mucho tiempo…
Pero si Bednicker no publicaba sus logros por un año completo, entonces otras casas, incluyendo la Casa Goodspring, podrían alcanzarla.
También significaba que la influencia de la Casa Bednicker entre las Grandes Casas disminuiría, y eso era lo que Goodspring pretendía.
Como era de esperar, Sandria esbozó una sonrisa de satisfacción.
«Escuchando al Archimago decir eso, no puedo negarme».
Al ver eso, no pude contenerme y terminé soltando una carcajada.
La atención de todos se dirigió hacia mí, y Sandria preguntó: «¿Qué le hace tanta gracia al joven señor de la Casa Bednicker?».
«No… Si no es muy descortés, tengo algo que deseo preguntarle al anciano de Goodspring».
«Habla.»
«¿Cuál era tu relación con Sellen?»
Sandria parpadeó antes de responder: «Yo era la madrina de esa niña. Para ser precisos, era su tía».
Miré a la que se había hecho llamar «tía» mientras decía: «Pero ni siquiera has preguntado cómo murió Sellen. Pensé que para eso me habían llamado».
Sabía que esta no era una situación en la que alguien como yo pudiera hablar así… pero estar aquí sentada escuchando hablar a esta gente me estaba volviendo loca.
Me puse de pie.
«Si ya no me necesitan, me iré».
Inclinar la cabeza sería lo correcto, pero no quería mostrar ningún respeto a estos viejos monstruos, así que salí inmediatamente de la habitación.
Poco después, mientras caminaba por los pasillos, alguien bloqueó mi camino.
«Vaya carácter».
«…»
Era Asad.
Lo había visto en la habitación no hacía mucho, pero no me sorprendió verlo aquí también.
«¿Tienes algo que decirme?» Le pregunté.
«La verdad es que no».
«Entonces me voy. Mi cuerpo está en pésimas condiciones».
«¿Y tú? ¿Hay algo que quieras decir?»
Yo no.
A pesar de pensar eso, de repente sentí curiosidad por algo.
«¿Dónde está el cabeza de familia ahora mismo?»
«No está en la casa principal».
Aunque la ubicación del Señor de Sangre y Hierro era un secreto, supuse que Asad tenía más probabilidades de saberlo que la mayoría de la gente.
Lo que me dijo era probablemente la verdad.
Asentí un poco con la cabeza antes de dirigirme a mi habitación y, mientras lo hacía, oí una voz que me llamaba desde atrás.
«En cualquier caso, es bueno que hayas sobrevivido, Luan».
«…»
En cuanto oí eso, mi cuerpo se detuvo por completo.
…¿Es bueno que haya sobrevivido?
Un shock adormecedor recorrió mi cuerpo como si me acabaran de golpear en la nuca.
***
Volví a mi habitación.
Aunque tenía una cama, preferí tumbarme en el suelo y mirar al techo decorado con una llamativa lámpara de araña.
-En cualquier caso, es bueno que hayas sobrevivido.
Era como él había dicho.
Había sobrevivido.
Aunque mi maestro había profetizado mi muerte, había acabado sobreviviendo y produciendo un resultado diferente.
Entonces, ¿había tenido éxito?
En absoluto.
Sólo ahora me daba cuenta de mi estado.
Estaba a punto de volverme loco.
Bednicker había causado la muerte de docenas de personas sólo para matar al sumo sacerdote.
Goodspring sólo buscaba su propio beneficio a pesar de que su hija había muerto.
Recordé el rostro de Doz Helvin rezando por la supervivencia de su hijo, y el perfil lateral de Sharyl Rubyeta mirando fijamente el cadáver de Mir.
Por último, recordé el rostro de Sellen, abandonado a su suerte en el bosque en pleno invierno.
¿Sobrevivió?
En absoluto.
Apenas había resistido.
Ni siquiera me había aferrado a mi propia vida, sólo había sido capaz de seguir respirando.
Como mínimo, estaba en un estado en el que, como artista marcial, no podía decir que había sobrevivido.
«Sólo…»
Me sentí avergonzado por lo patético que era.
Desde que regresé al pasado, había actuado como si hubiera cambiado desde antes, como si pudiera entender cada situación y controlarla a mi antojo.
Este era el resultado de eso.
Era un resultado tan patético que quería darme una paliza.
Sin embargo…
Por otro lado, si hubiera hecho todo lo posible, ¿habría cambiado algo?
No trataba de buscar excusas. En el campo de entrenamiento, nunca había bajado la guardia.
Había mantenido un nivel de cautela mientras daba lo mejor de mí en todo en el campo de entrenamiento.
Aun así, el muro del sumo sacerdote y el señor de los demonios había sido demasiado alto.
No eran rivales a los que un Luan Bednicker de quince años pudiera enfrentarse sólo por haber entrenado durante unos meses.
Dudaba que pudiera obtener un resultado diferente si volvía a tener la misma oportunidad.
Tuve que contener la risa.
Aunque pudiera ser presuntuoso, yo también sospechaba un poco de la intención de mi maestro.
Si el futuro que mi maestro había visto por primera vez era mi muerte, ¿era este resultado lo que quería de mí?
¿Un resultado como este?
¿Qué estaba bien porque yo sobreviví y el sumo sacerdote murió a pesar de que docenas de jóvenes héroes murieron?
¿El Más Fuerte Bajo los Cielos, Baek Nogwang, realmente pensaría así?
Maldita sea…
Me reuní con el Baek Nogwang de mis recuerdos.
Mi maestro me mostraba una débil sonrisa.
Por alguna razón, era una sonrisa de satisfacción.
¿Por qué estás tan satisfecho? pregunté, desconcertado, y el maestro de mis recuerdos sonrió más ampliamente.
-¿Te has dado cuenta de que no basta con hacerlo lo mejor posible?
Sí.
-¿Obtuviste el deseo de lograr algo a cualquier precio?
Sí.
Mientras respondía en mi corazón, aun sintiéndome un poco sorprendido, pude ver al Maestro en mis recuerdos.
¿Eran realmente mis recuerdos?
-Entonces…
-Has entrado realmente en El Mundo.
De repente, escuché una voz que nunca podría haber imaginado.
[Las condiciones se han cumplido.]
«¿Qué?»
Era una voz que había oído antes.
Durante la Ceremonia de Bendición, en el mundo más allá del espejo…
[La Bendición de la Montaña del Espíritu se ha activado.]
El mundo cambió ante mis ojos.
La escena circundante se desvaneció como una acuarela y una luz brillante llenó mi visión.
Parpadeé.
Tardé un momento en acostumbrarme a la luz.
«…Ah.»
Antes de que mi visión pudiera volver, un aire familiar tocó mis pulmones.
A continuación, mi visión turbia volvió a la normalidad, y vi un entorno familiar.
Un lugar místico cubierto de niebla. La cima de una montaña de piedra donde era difícil encontrar siquiera un mechón de hierba.
Vi a alguien de pie junto a la desgastada vivienda que había allí.
«…¿Maestro?»
¿Me había llamado Baek Nogwang?
Después de mis cautelosas palabras…
[Es el más joven.]
Era una voz distintiva. Era otra voz con la que estaba familiarizado.
«…¿Cuarto Hermano Mayor?»
[Por fin estás aquí.]
El cuarto discípulo del Más Fuerte Bajo los Cielos, Baek Nogwang…
El Hermano Mayor Arang me estaba mirando.