Me convertí en el discípulo más joven del Dios Marcial - Capítulo 9

Sin duda, la persona a la que más había temido en mi vida anterior era mi padre, el Señor de Sangre y Hierro.

Por supuesto, no había mantenido ni siquiera unas pocas conversaciones con aquel hombre. No, incluso el número de veces que le había visto se podía contar con una mano.

Aunque poseía el apellido Bednicker y había vivido de la riqueza de la casa, la influencia del Señor de la Sangre y el Hierro seguía siendo una fuerza aplastante invisible que me limitaba.

Sin embargo, el miedo que sentía hacia el Señor de Sangre y Hierro era algo incierto: nunca se había demostrado que ese miedo fuera cierto.

En cambio, el miedo que sentía ante Arzan, de pie ante mí, era muy cierto.

En mi vida anterior, sólo ver su rostro me había hecho temblar de miedo, así que había intentado evitarla en la medida de lo posible.

Por supuesto, mi miedo hacia ella iba más allá de la violencia que había sufrido.

Seguía siendo la misma que recordaba.

Sus ojos eran especialmente fríos. Cuando me había estado golpeando como una máquina, había tenido la misma expresión carente de emoción que llevaba ahora.

No había escuchado mis palabras, y como se había limitado a golpearme con los puños incluso mientras me disculpaba, claro que le había tenido miedo cuando era joven.

Sinceramente, había sentido un poco de curiosidad: ¿qué sentiría cuando volviera a verla en esta vida?

El cuerpo y el alma estaban entrelazados, y el miedo grabado en el cuerpo era difícil de quitar.

Inesperadamente, ahora tenía la oportunidad de resolver esa curiosidad.

«Hola», dije.

Como era de esperar, no sentí nada.

En los últimos diez años, me habían golpeado más de mil veces, y por alguien cien veces más aterrador que Arzan.

En ese momento, también me di cuenta de algo que ahora no era especialmente importante: nunca más me arrastraría a los pies de alguien por su violencia.

«Sí, joven maestro. Ha pasado tiempo».

«¿A qué viene esta visita tan repentina?»

«Le pido disculpas».

Arzan se inclinó en ángulo recto en su cintura.

«Tenía intención de tomarme otra semana de autorreflexión, pero escuché algo de uno de los criados que no pude ignorar».

«¿Oíste algo por casualidad?»

«He oído que la Orden de los Caballeros Fang ha venido aquí. Y que van a llevarte a la casa principal».

Asentí con la cabeza.

«Así es.»

Sin embargo, seguía sintiendo que algo no encajaba.

Me sorprendió que, aunque hubiera ocurrido hacía poco, Arzan ya se hubiera enterado.

Y no creo que intentara espiar a escondidas a otras personas…

Parecía que había algunos individuos en esta mansión que actuaban como ojos y oídos de Arzan.

Por supuesto, era posible que los sirvientes fueran y se lo dijeran sin que se lo hubieran ordenado, pero si realmente tenía gente trabajando a sus órdenes, podría ser un personaje mucho más astuto de lo que había pensado.

«…Aunque es bueno que el joven amo regrese a la casa principal, he oído que el proceso le llevaría a través de la cordillera».

«Eso es lo que dijeron los caballeros».

Al oír eso, Arzan se quedó callado.

Parecía que se estaba conteniendo para no dejar escapar un suspiro, pero también parecía que estaba mirando a un joven maestro que no conocía los peligros del mundo.

«Joven maestro, ¿sabes qué clase de lugar son las Montañas Gema?».

«Son la cordillera más grande del Imperio».

«¿Sabes algo más?»

«¿El nombre es un poco extraño? Tal vez haya una mina allí».

Aunque había vivido como mercenario en mi vida anterior, no sabía mucho sobre la geografía del Imperio.

No había estado activo en esta zona.

Por aquel entonces, sólo oír el nombre de Bednicker me había resultado doloroso, así que había intentado trabajar en las otras zonas de El Imperio más alejadas de ese nombre.

«Es una de las Cuatro Zonas Prohibidas de El Imperio», dijo Arzan. «¿Acaso sabes lo que es una zona prohibida?».

Incluso yo lo sabía, pero opté por permanecer callada.

Como era de esperar, Arzan continuó con su explicación.

«Aunque la tierra forma parte de El Imperio, todos los intentos de conquistarla han fracasado».

«…»

«Aunque El Imperio ha enviado múltiples escuadrones de subyugación a la zona, ninguno de ellos tuvo éxito. Al final, renunciaron a conquistar la zona y decidieron que se consideraría prohibido entrar, por lo que se convirtió en una zona prohibida.»

«Jaja.»

«…»

«…»

Me había reído pensando que estaba haciendo una broma, pero sólo me encontré con un silencio incómodo.

Dejé de sonreír y volví al tema.

«He oído que los caballeros llegaron hasta aquí a través de las montañas, y no parecía que fuera tan peligroso».

«Sólo pasaron por las montañas una vez». Arzan estiró el pulgar. «Estadísticamente, el número uno no significa nada».

…No se equivocaba. Escuchándola hablar, parecía que las Montañas Gema eran realmente mucho más peligrosas de lo que había esperado en un principio.

Sin embargo, había una cosa que Arzan no sabía.

«Aun así, necesito irme».

«¿Tanto quieres volver a la casa principal?»

«Ese no es el problema. Es una orden del jefe de familia».

Por primera vez, la expresión tranquila de Arzan se convirtió en una de sorpresa.

«Como mayordomo que trabajaba en la casa principal, ¿no deberías saberlo mejor que yo? No es algo que pueda rechazar».

«…Ya veo. Entiendo.»

Lo aceptó rápidamente.

Quizá era yo la que había sido poco razonable en nuestra conversación, no Arzan.

Mientras pensaba eso, Arzan me miró y dijo algo bastante chocante.

«Si es así, iré contigo».

Al día siguiente.

Incluso antes de que el sol se alzara sobre el horizonte, la Orden de los Caballeros Colmillo vino a buscarme a la mansión de nuevo.

Me miraron de pie frente a la mansión y luego se giraron para mirar a Arzan, que estaba a mi lado.

«¿Y quién es éste?»

«El mayordomo Arzan. Es el orgullo de nuestra mansión. Debido a algunas circunstancias, viajará con nosotros».

«Hmm…»

Dos de los cinco caballeros que se habían reunido aquí miraron a Arzan aturdidos. Como parte de su trabajo, deberían haber visto a bastantes jóvenes damas de casas nobles, pero parecía que ella seguía siendo una belleza llamativa para ellos.

Sin embargo, el ceño de Osel se frunció.

«No vamos a ningún sitio donde un mayordomo cualquiera pueda acompañarnos…».

Instintivamente levanté la cabeza, sintiendo que algo iba mal. Miré lentamente hacia su rostro, pero él no se inmutó y me miró directamente.

Mientras intercambiábamos miradas, Arzan empezó a hablar. «Puedo cuidar de mi…».

Pero la interrumpí.

«¿Me estás diciendo que cruce las montañas sin un solo sirviente?». Fruncí el ceño y dije: «No creo que pueda hacerlo. Por supuesto, si uno de ustedes caballeros actúa como mis manos y pies durante todo el viaje, entonces lo pensaré».

Me reí como un idiota, y la expresión de los rostros de los caballeros se endureció. Algunos de los caballeros incluso miraron a Arzan con expresión lastimera.

«…Entendido. Sin embargo, si se produce una situación, debes saber que la única persona a la que podemos proteger es a ti, joven maestro.»

«No digas obviedades. Entre un mayordomo normal y yo, el hijo del Señor de la Sangre y el Hierro, es obvio a quién debes proteger primero».

Probablemente la expresión de Arzan se endureció al decir esto, pero en lugar de mirarla a ella, seguí observando lentamente el rostro de Osel, como si quisiera provocarlo para que dijera lo que estaba pensando.

Sin embargo, igual que antes, se limitó a levantar un poco los bordes de la boca.

«…Entonces, ¿nos vamos?»

***

«Las Montañas Gema están al sureste de la capital del Imperio», explicó Arzan. «La altitud media es de 3.000 metros, así que no son las más altas de El Imperio, pero los peligros de aquí no están relacionados con su altura».

«…»

«La razón son los monstruos que viven en la cordillera. Joven maestro, por favor, despierte».

Tragué la saliva que se me había acumulado en la boca.

«…No estoy durmiendo.»

Tras mirarme otro segundo, Arzan continuó su explicación, y yo miré por la ventana mientras fingía escucharla.

Seguía siendo tranquilo, aunque esto se debía a que habíamos pasado la mayor parte del día viajando.

El día que habíamos partido, visitamos el pueblo más cercano a la mansión.

Desde allí, alquilamos un carruaje en dirección a las Montañas de las Gemas, y me pasé todo el día durmiendo.

Por supuesto, Osel pagó nuestros gastos.

Cuando el día se hizo más claro, partimos de nuevo… y si lo que Osel había dicho era correcto, llegaríamos a la cordillera por la tarde.

«Es más rápido de lo que esperaba. ¿Estuvo la cordillera siempre tan cerca de la mansión?» pregunté.

Arzan respondió: «Es porque la cordillera es bastante grande. Desde la capital, cualquier ruta hacia el sureste conduce a estas montañas».

«Hm.»

«Dicen que cada vez que alguien intenta explorar las Montañas Gema, se descubren nuevas plantas y animales. Es la razón por la que algunos eruditos dicen que las montañas son realmente una gema. Debido a las condiciones de las montañas, hay muchas posibilidades de que aparezcan mutantes. Para empezar, en las afueras de las montañas…».

Mientras seguía hablando, sentí que los ojos se me hacían más pesados.

Antes de empezar a dormirme de nuevo, tomé la iniciativa.

«Mayordomo.»

«Sí.»

«Puedes dejar las explicaciones detalladas, así que ve al grano.»

«¿Al grano?»

La expresión de Arzan decía claramente, ¿No es eso lo que estoy haciendo?

¿Así que esos cientos de palabras que había dicho tan seriamente habían sido todo el punto?

«En primer lugar, ¿por qué se llama Montañas Gema? ¿Hay una mina allí?»

Estaba bastante seguro de haber hecho una pregunta similar cuando partimos por primera vez, pero no había escuchado una respuesta en ese entonces.

«…»

Arzan se limitó a parpadear.

Parecía como si no hubiera esperado que le hiciera una pregunta tan simple.

Aun así, en consonancia con su naturaleza distante y tranquila, endureció su expresión.

«Hay monstruos en las montañas con los que no debes encontrarte».

«¿Monstruos?»

«Sí. Son organismos especialmente peligrosos, incluso entre los mutantes. Se les conoce por varios nombres, pero el más común…» Arzan agudizó la voz y dijo: «es ‘bestias gema'».

«…Entonces, ¿deberíamos adentrarnos en un lugar plagado de entidades tan peligrosas?».

«Por eso voy contigo: para garantizar tu protección, joven maestro», dijo Arzan, con voz tranquila. «Por supuesto, he oído que la posibilidad de encontrarse con una bestia gema en la cordillera es como ser alcanzado por un rayo caído del cielo. Por lo que ha dicho Sir Osel, no nos adentraremos tanto en la cordillera, así que la probabilidad es aún menor».

«…Un rayo caído del cielo», murmuré mientras miraba por la ventana. «Así que no es tan improbable».

Mientras decía eso, cruzamos una colina. A lo lejos, pude ver la enorme sombra de la cordillera.

Dos días después de salir de la mansión, entramos en las Montañas Gema.