Me convertí en el discípulo más joven del Dios Marcial - Capítulo 82
Entrecerré las cejas mientras activaba mi energía interna.
Quizá Asad lo notó porque me miró con expresión confusa.
«Lo diré ahora, pero no soy un cultista».
«Lo sé.»
«Además, me extenderé un poco más. Soy ateo».
…El viejo sabía bromear.
Uno de mis puntos fuertes era que podía responder favorablemente a bromas aburridas como esa, pero ahora no era el momento.
«¿No ha recibido muchas bendiciones, Sir Asad?»
«Sí.
«¿Pero usted no cree en los dioses?».
Con una sonrisa torcida, Asad respondió: «El que yo considero ‘Dios’ es un ser muy superior. Los 72 dioses son fuertes, pero están demasiado restringidos. No cumplen mis criterios».
Al oír la blasfemia de Asad, recordé al azar algo que me contó el Dios Marcial.
La historia sobre el «dios olvidado».
¿Qué había dicho entonces?
«El Dios Supremo».
«¿Hmm?»
Los ojos de Asad mostraron el primer atisbo de sorpresa que yo había visto.
«¿Dónde has oído esas palabras?»
«¿Perdón?»
«‘Dios Supremo'».
Como no podía hablarle del Dios Marcial, al que había ocultado incluso al Señor de la Sangre y el Hierro, intenté suavizarlo con palabras.
«Creo que lo vi en algún libro…».
«Mientes. No hay ni un solo registro de esa palabra en este imperio».
Hablaba como si hubiera leído todos los libros del Imperio. Claro que, como había vivido más de 300 años, seguro que había leído muchos más libros que una persona normal…
«Parece que no tienes intención de decírmelo. Hm. Esto podría ser divertido, pero…»
Sorprendentemente, Asad no me preguntó nada más. Más bien, se rió para sí mismo, con cara de haber encontrado un juguete divertido por primera vez en mucho tiempo.
Por alguna razón, siento que soy yo quien está perdiendo aquí.
Normalmente no pierdo la iniciativa en las conversaciones, pero la forma en que este hombre hablaba y la forma en que actuaba eran bastante peculiares.
Si no prestaba atención, me dejaba llevar por su ritmo y perdía el control de la conversación.
«¿Hablabas de la invocación del señor de los demonios? La razón por la que ya conocía ese plan es simple: Ya he visto todos los planes de las ratas dentro de Bednicker».
Parpadeé, y luego pregunté: «Entonces… hay un traidor dentro de Bednicker, y ya te disté cuenta de que intentarían hacer algo durante el campo de entrenamiento… ¿Algo así?»
«Correcto.»
Esto se está volviendo confuso.
Con tono confuso, pregunté: «Si ya lo sabías, ¿por qué te quedaste de brazos cruzados? ¿No esperabas que las cosas se pusieran tan serias?»
«Yo no intervengo en ninguno de los conflictos internos de la casa. Ese contrato existe desde la antigüedad; no puedo romperlo».
«¿Qué quieres decir?»
Asad me miró un momento antes de hablar con voz delgada.
«Hm. Pareces inteligente, pero parece que eso es todo».
«…»
Hacía tiempo que no me llamaban estúpido.
«Es muy sencillo. Esto es un conflicto entre dos partes de la casa que tienen opiniones diferentes.»
«…»
«Me doy cuenta de que quieres preguntarme si hay siquiera una opción a la hora de decidir enfrentarse a un traidor dentro de la casa.»
«Sí.»
«No habría elección en una casa normal. Sin embargo, somos la Casa Bednicker. Nuestra forma de pensar es diferente a la de la gente corriente».
Asad levantó sus dos dedos índices y los tocó en las puntas como si sus dedos estuvieran luchando.
«La primera es la opinión muy lógica, como la tuya. Cuando nos dimos cuenta de que había un traidor dentro de la casa y conocimos sus planes, pensamos inmediatamente en el asesinato. Yo estaba de acuerdo con esa opinión hasta que alguien aportó un argumento en contra», dijo Asad mientras movía el dedo derecho como un gusano. «Más bien, ¿no era ésta una oportunidad?».
«¿Oportunidad?»
«Nos enteramos de que hay un traidor. También supimos qué tipo de plan intentarían urdir durante el campo de entrenamiento. Sin embargo, no pudimos averiguar exactamente quién era el traidor. Sólo nos enteramos de su plan en el proceso de deshacernos de las patatas pequeñas.»
«…»
«Si detuviéramos el campo de entrenamiento, todo terminaría pacíficamente. Sin embargo, también significaría dejar escapar una gran oportunidad». Asad me miró mientras decía: «Tú, ¿conoces los tres criterios necesarios para la invocación de un señor demonio?».
«No.»
«Como pensaba.»
«…»
Por eso odiaba a los magos.
Lo curioso era que Asad era normal para un mago.
Asad levantó los dedos de uno en uno mientras explicaba: «Primero, necesitas sacrificios. Segundo, tierra llena de maná. Sinceramente, estos dos criterios no son tan difíciles de cumplir. Lo que es especialmente importante es el último».
La expresión de Asad cambió.
La expresión relajada que había visto todo este tiempo desapareció, y un escalofrío ocupó su lugar.
«Un ser que domine la antigua demoníaca, capaz de comunicarse directamente con un señor demonio, y capaz de supervisar todo el ritual».
Sabía a qué se refería Asad.
«…Un sumo sacerdote.»
«Ah.»
Asad me miró sorprendido antes de sonreír alegremente.
«Retiro lo que dije. No eres tan estúpido».
«…»
«Así es. Un sumo sacerdote. El núcleo del culto y el principal enemigo de las Grandes Casas».
Ahora entendía la postura de la oposición.
Pero seguía un poco desconcertado, así que pregunté: «Entonces… ¿los grandes ancianos de la Casa permitieron que ocurriera algo así sólo para atrapar a un sumo sacerdote?».
«Algo así.»
«E incluso si los jóvenes héroes acaban siendo capturados y asesinados, ¿van a ignorarlo?».
«Ya han pasado seis años desde que mataron al último sumo sacerdote. Según la información pública, al menos».
¿De qué estaba hablando este tipo?
«¿Sabes cuántos héroes murieron entonces?»
«No lo sé.»
«Noventa y seis. Si incluyes a la gente que resultó herida, entonces el número se multiplica muchas veces.»
«…»
«Por supuesto, no todos murieron a manos del único sumo sacerdote. Como dije antes, el sumo sacerdote es una fuente de poder de alta calidad que no puede ser reemplazada dentro del culto. Los cultos no dudan en proteger a sus sumos sacerdotes a cualquier precio. Por eso los sumos sacerdotes rara vez se exponen, y suelen permanecer en los lugares más secretos».
Asad se llevó una mano a la barbilla.
«Si podemos matar a un sumo sacerdote, la muerte de unas pocas docenas de jóvenes héroes merecerá la pena…»
«…»
«…Es lo que probablemente pensó la persona que se opuso a intervenir.»
«Jaja.»
No pude evitar reírme ante la verdad de la situación.
«En el campo de entrenamiento, había una chica llamada Pam.»
«Es un nombre gracioso».
«Eso mismo pensé yo». Con una sonrisa, continué: «Aunque hablaba mucho, era un alma tan pura que no puedo imaginar que alguien la odiara de verdad».
«¿Qué intentas decir?»
«Ella murió.»
«…»
«Encontramos su cadáver en una choza. No sé qué pasó antes de que muriera, pero su cara sólo mostraba miedo».
Asad me miró un momento.
«Es una pena que haya muerto un joven héroe. Sin embargo, en el campo de entrenamiento se han preparado para la muerte».
Mi cabeza se calentó al instante al oír las palabras de Asad.
«¿Preparados? Por supuesto. Pero se prepararon para enfrentarse a esa muerte y superarla. No esperaban una muerte de perros como cordero de sacrificio».
«…»
«Dices que se necesitan cien héroes para matar a un sumo sacerdote. ¿Así que sacrificar unas docenas de jóvenes héroes en su lugar vale más que la pena? ¿Por qué los magos siempre piensan así?»
Asad se rascó la barbilla.
«Hm. Es refrescante ver a alguien tan insolente. Es la primera vez en varias décadas. ¿Tienes la Bendición de la Inmortalidad o algo así?».
«Aunque tuviera una segunda, diez o cien vidas más, diría lo mismo».
Asad se frotó la barbilla.
«Así que no tienes ningún sentido del miedo. Sin embargo… Eso me gusta».
Mirando al hombre que se me oponía, le hice la pregunta que me parecía más importante.
«¿Fue quizás el cabeza de familia quien sugirió este increíble plan?»
Esto era algo que no podía saber a menos que preguntara.
Había dos rasgos que representaban al Señor de Sangre y Hierro: matar demonios y obsesionarse con su linaje.
Por eso no podía entenderlo.
Convertir el campo de entrenamiento en el que participaban dos de sus hijos en un lugar donde invocar a un señor de los demonios…
No sabría decir si aquel hombre estaba de acuerdo o se oponía a la decisión.
Asad negó con la cabeza.
«No. Dellark se opuso a este plan».
«…¿Pero aun así se llevó a cabo?»
«El Señor de Sangre y Hierro es el ser que existe por encima de las leyes de la Casa Bednicker… es algo que sólo podrían decir los forasteros que no saben nada de lo que ocurre en el interior».
¿Entonces no existe por encima de las leyes de la casa?
«Por ponerte un ejemplo extremo, si me opusiera abiertamente a la opinión de Dellark, no tendría más remedio que reconsiderarla».
Eso era difícil de negar.
Incluso el cabeza de familia debía respetar a Asad, el Guardián de la Casa.
«Usted está en una posición especial, Sir Asad».
Ante eso, Asad se rió.
«Mocoso, no sabes nada de la Casa Bednicker. No sabes nada sobre el verdadero poder y los secretos que posee esta Casa».
«…»
«No tiene sentido que te lo diga ahora. Sin embargo, hemos preparado cosas para minimizar el daño tanto como sea posible.»
«¿Qué preparativos?»
«Rook Bednicker está entre los instructores».
Rook Bednicker, el hermano menor del Señor de Sangre y Hierro y el capitán de la Orden de Caballeros de Sangre y Hierro.
«…Creo que no lo he visto.»
«Fui yo quien personalmente le lanzó magia de ilusión, así que no hay forma de que un joven héroe hubiera sido capaz de ver a través de ella».
«Hmm…»
«Hay otro mecanismo de seguridad que ha sido preparado… pero no tiene sentido contártelo ahora».
Odiaba a la gente que hablaba así, así que me obligué a decir: «Por favor, dímelo».
Asad frunció el ceño.
«Ahora que lo pienso, supongo que no es completamente ajeno a ti».
«¿Perdón?»
«El Instructor de Espadas y Filos está a la espera fuera de la barrera».
«Calzark…»
Fue una buena noticia inesperada.
«¿Calzark está bien? ¿Cuándo regresó a la casa principal?»
«Está anormalmente bien, y supongo que ha pasado… ¿una semana desde que volvió? Pero hay un problema».
«¿Un problema?»
«Así es. Se dio la orden de que entrara inmediatamente en el campamento en cuanto ocurriera algo, pero por extraño que parezca, no ha habido ninguna noticia.»
«…»
«No creo que esté muerto, pero está claro que ha pasado algo, así que será difícil que esperes su ayuda».
Tenía razón.
Por supuesto, Calzark sería de gran ayuda si pudiera unirse, pero dada la situación, no podíamos ir a buscarle precisamente.
«¿Alguna pregunta más?»
«…»
Después de calmarme un poco, me di cuenta de algo.
Inesperadamente, Asad estaba respondiendo a mis preguntas con bastante libertad.
Considerando su posición y poder, podría haberme ignorado.
¿Asad se sentía un poco culpable?
«…Entonces, ¿cuándo se ocuparán de este sumo sacerdote?»
«¿Quién sabe? Eso dependerá de lo que haga el sumo sacerdote. Además, ¿sabes cuáles son las etapas del ritual de invocación del señor demonio?».
Como Héctor me lo había dicho, asentí.
«No sabemos el momento exacto, pero será justo antes o inmediatamente después de entrar en la cuarta etapa. En ese momento, el sumo sacerdote no tendrá más remedio que revelarse por completo…»
«Así que aún no sabes quién es el sumo sacerdote».
«Hay muchas posibilidades de que sea uno de los instructores, pero tampoco podemos ignorar la posibilidad de que sea uno de los jóvenes héroes. Por eso, hasta que no se revelen del todo, Grajo tampoco actuará».
Asad parecía molesto.
«¿Sabes por qué es difícil matar a un sumo sacerdote? Tienen muchas vidas, sí, y a menudo atrapas a uno sólo para descubrir que es una marioneta… pero la razón principal es por su habilidad de evasión.»
«¿Su habilidad de evasión?»
«Es una habilidad llamada camino fantasma.»
«¿Senda?»
«No, camino fantasma.» Asad continuó: «Es una habilidad que sólo usan los sumos sacerdotes y que les permite huir al instante, y es una autoridad de un nivel mucho más alto que el teletransporte normal. Ni siquiera yo puedo rastrearlos cuando activan esa habilidad. Bueno, para ser precisos… Podría rastrearlos, pero acabaría muriendo si lo hiciera. El lugar al que escapan no está en ningún lugar del continente, es el mundo de los demonios.»
«…Hm.»
«De todos modos, voy a detener el turno de preguntas aquí, y voy a sacar el tema principal yo mismo.»
¿Tema principal?
«Luan Bednicker, no tenía intención de intervenir en el campo de entrenamiento pasara lo que pasara… pero como pareces un tipo bastante divertido, te prestaré un servicio especial».
Asad se levantó de su asiento.
Agitó la mano y se creó una puerta en esta habitación sin puertas.
Crujido.
La puerta se abrió. A través de ella, pude ver la casa principal de la Casa Bednicker.
Bajo la cálida luz del sol, pude ver los edificios presumiendo de sus lujosos diseños.
«Te sacaré del campo de entrenamiento».
«¿En serio?»
«Un mago no miente».
Eso sonó como una mentira.
En cualquier caso, dejé escapar un suspiro de alivio.
«Gracias por tu ayuda. Entonces volveré ahora y reuniré a tantos otros jóvenes héroes como sea posible antes de…»
«No, eso no funcionará.»
«¿Perdón?»
«El sumo sacerdote podría darse cuenta si tantos jóvenes héroes desaparecen tan repentinamente.»
«Entonces quieres decir…»
«Sólo te hago esta oferta a ti». Asad apoyó la barbilla en el puño y preguntó: «¿Qué te parece?».