Me convertí en el discípulo más joven del Dios Marcial - Capítulo 81
Aunque regresamos a la choza con Héctor, el joven héroe enano y Caronte, no pudimos conocer los detalles de su situación.
Los tres parecían estar al límite; se desplomaron en cuanto llegamos a la choza.
«…No creo que Caronte esté inconsciente por agotamiento».
«¿Te importa?»
Comparados con ellos tres, estábamos un poco mejor, pero como no sabíamos lo que podía pasar, decidimos cerrar los ojos y descansar un poco también.
A lo largo de la noche, los cuatro hicimos guardia de uno en uno.
El primer día de la prueba especial -aunque no sabía si aún podíamos llamarla así- llegó a su fin.
La mañana del segundo día…
Después de salir a tomar el aire, miré al cielo e incliné la cabeza.
«…¿Es de día? No puedo decirlo porque el bosque está muy oscuro», dijo Mir, haciéndose eco de mis propios pensamientos.
Debido a la gran cantidad de árboles, siempre estaba bastante oscuro… pero, por alguna razón, me parecía más oscuro de lo normal.
Yo era bastante sensible a la presencia del sol, así que lo notaba incluso sin poder ver a través de las ramas.
¿Aún no ha salido el sol?
Saqué el reloj de arena del bolsillo.
Había caído alrededor de un tercio, lo que significaba que había pasado aproximadamente un día desde el comienzo de la prueba.
Y como la prueba había empezado por la mañana, el sol debería haber salido ya…
Espero que sólo sea un mal presentimiento.
Pero como los demonios ya habían aparecido, esperar lo mejor era sólo negar la realidad.
Por ahora, debería ver a los demás.
Volví a la choza con Mir.
Allí, en la pequeña choza, vi a los otros jóvenes héroes sentados juntos.
«…Está tan cargado aquí».
Tal vez porque no había ventanas, pero por alguna razón se sentía más difícil respirar.
Si fuera verano, no me sorprendería que muriéramos de sobrecalentamiento.
Primero miré a Héctor.
«¿Estás bien ahora?»
«Me he recuperado mucho. ¿Y tú?»
«¿Yo?»
«¿No te perforaron la mano ayer? Y también tenías cicatrices de quemaduras…»
Estaba más atento a lo que me había dado cuenta.
Fue justo antes de desmayarse, pero hablaba como si hubiera visto todo mi duelo contra Caronte.
«Estoy bien. Debería estar curado para mañana».
«Ya veo…»
«¿Usted también está bien, Sr. Enano?»
«Ah, sí. Estoy bien».
Miré al joven héroe enano por un momento.
«Tu nombre…»
«Soy Bazil Jule».
«Claro».
Lo había olvidado, aunque Evan me lo había dicho.
Bazil parecía abatido mientras murmuraba para sí: «Me enteré de la situación general por Evan y Sharyl. Nunca pensé que Pam moriría… Supongo que tampoco podemos tener demasiadas esperanzas en Denma».
No tenía sentido intentar consolarlo ahora, así que me quedé callado.
Finalmente, miré a Caronte.
Ayer estaba tan hinchado que era difícil verle la cara y el cuello, pero ya se había calmado bastante.
Su curación también es impresionante.
Probablemente había comido tan bien como Héctor mientras crecía.
«Entonces, ¿por qué estás aquí solo? ¿Dónde está tu equipo?»
«…Nuestro equipo decidió que todos trabajaríamos solos.»
«Ajá.»
Era estúpido actuar solo en un lugar peligroso como éste, pero entendí el razonamiento de Caronte.
«Así que querías que cada uno fuera por ahí y consiguiera sus propios puntos. ¿Intentó Zeros ir por ahí vendiendo pociones con su bendición?»
«…»
El silencio de Caronte me dijo que estaba en lo cierto.
Al ver su actitud reservada, sentí el deseo de intimidarlo aún más burbujear dentro de mí.
Pero antes de eso…
Dejé escapar una tos falsa para aclararme la garganta.
«Antes de empezar, ¿quién de los presentes sabe mucho sobre la Iglesia de la Oscuridad?».
Héctor fue el único de los siete que levantó la mano en respuesta a mi pregunta.
«Entonces te preguntaré algo, Hermano Mayor».
«¿De qué se trata?»
«¿Alguno de los rituales del culto está relacionado con los eclipses solares?».
La expresión de Héctor se endureció.
«…¿Estamos en un eclipse solar ahora mismo?».
«Probablemente».
«Esto no es algo que deba tomarse a la ligera. Dame una respuesta directa».
Asentí.
«Así es. El sol está cubierto por una sombra».
En respuesta a mis palabras, la atención de todos se centró en la expresión de Héctor.
Su expresión, antes endurecida, estaba ahora pálida como la de un cadáver.
«¿Señor Héctor?»
«¿Sabe acaso lo que está sucediendo en este momento?»
«Por lo que he leído… un eclipse solar que ocurre sólo en un lugar concreto sin previo aviso sólo puede significar una cosa». Mi teoría se hizo realidad cuando Héctor continuó: «El ritual de invocación de un señor demonio».
La Iglesia de la Oscuridad.
Esos locos bastardos pretendían invocar a un señor demonio en la tierra de Bednicker.
Naturalmente, todos los jóvenes héroes estaban conmocionados.
Apenas habíamos derrotado a un peón demonio. Con el repentino cambio a hablar de señores demonio, perdimos el sentido de la escala.
«E-estás bromeando, ¿verdad? La invocación de un señor demonio significa…»
«No en cualquier lugar, sino en territorio Bednicker… Es imposible que eso ocurra, ¿verdad…?»
«Por supuesto, no será una invocación completa. No deben tener el tiempo ni los sacrificios necesarios».
Bazil parecía asustarse con bastante facilidad, a diferencia de un enano normal, ya que su rostro palideció ante las palabras de Héctor.
«S-sacrificios…»
«Sólo una parte del cuerpo del señor demonio aparecerá aquí».
«S-supongo que eso es un alivio».
«¿Un alivio?»
Héctor esbozó una sonrisa abatida.
«¿Recuerdas cuando, hace 20 años, la Gran Ciudad de Pilpia fue demolida en sólo 27 minutos? Incluso ahora, esa tierra está cubierta por una energía demoníaca tan repugnante que hasta los sacerdotes de alto rango han renunciado a intentar purificarla. Lo que el culto invocó entonces era sólo el dedo de un señor demonio».
«…Yo también he oído hablar de la tragedia de Pilpia», dijo Sharyl, «pero he oído que entonces se sacrificaron unos cientos de personas…».
«No hay forma de que podamos saber qué preparativos ha hecho el culto. En cualquier caso, debemos tener cuidado porque el eclipse solar ya se ha producido y el ritual ha comenzado».
Pregunté: «¿Qué ocurrirá después?».
«Primero, los seres vivos empezarán a mutar. La vida sin ninguna resistencia a la energía demoníaca se verá afectada por ella y empezará a retorcerse.»
«¿Afectada?»
«Originalmente, este bosque no tenía monstruos de tipo lobo. Las bestias que viven en este bosque fueron afectadas por esa energía y se volvieron así.»
«Hmm…»
«En segundo lugar, los demonios comenzarán a aparecer. La mayoría de ellos deben ser demonios de bajo rango con la inteligencia de los animales, pero después de que las puertas del infierno se hayan abierto, aparecerán en enjambres.» Sin dejar de mirarme, Héctor continuó: «Por último, habrá un eclipse solar… como el que viste».
«¿Cuántas etapas tiene el ritual?».
«Por lo que sé, hay cuatro etapas. La etapa final es cuando la tierra misma comienza a pudrirse y empieza a emitir energía demoníaca sofocante. Esta energía es tan fuerte que incluso los héroes activos tienen dificultades para resistirla».
Así que, si llegábamos a ese punto, todos iban a morir indefensos.
«…»
«…»
En cualquier caso, la explicación de Héctor había bajado los ánimos al instante.
Yo no era una excepción.
Esperaba que la situación fuera grave, pero esto era peor de lo que jamás había imaginado.
Una calamidad de esta magnitud podría ser suficiente para matarme incluso a mí…
¿Era esto lo que mi maestro había previsto?
Pero no podía pensar en cómo los consejos que había recibido podían afectar a esto.
¿Habría crecido lo suficiente para responder a esta situación en sólo un mes?
Pero entonces Evan, que parecía relativamente tranquilo en comparación con todos los demás, preguntó: «Es imposible que la Casa Bednicker no se entere de lo que está pasando cuando se trata de algo tan importante. ¿La casa no enviará apoyo pronto?»
«Se enviará apoyo… pero no podemos saber cuándo».
«¿Perdón?»
«Centrada en el campamento, hay una barrera de 40 kilómetros de diámetro. Fue creada por el propio Archimago, Sir Asad, y fue creada para separar completamente el interior del campo de entrenamiento del exterior.»
«¿Por qué una barrera como esa…»
«Porque sin ella, este campo de entrenamiento no podría haber sido creado en una zona tan peligrosa. La barrera impide que los monstruos invadan y también elimina el efecto que el bosque posee de forma natural. Es decir, la pérdida de orientación».
«Ah…»
«Es probable que el culpable sea consciente de este hecho».
Aunque no lo dijo en voz alta, Héctor pareció comprender también que el culpable estaba dentro de la Casa Bednicker.
«…Estaría bien que hubiera una forma de transmitir esta noticia al exterior».
«¿No debería alguien de aquí tener una bendición como esa? Ya sabes, está ese tipo que contrabandea todo tipo de artículos desde el exterior…»
Al mencionar a esa persona, todos nos volvimos hacia Caronte.
Su expresión no cambió en absoluto, como si intentara ocultar si sabía algo de esta situación…
Pero pronto contestó sin rodeos: «…Si te refieres a Ceros, es imposible. Su bendición no crea un camino hacia el mundo exterior. Sólo tiene una enorme bóveda».
Era impresionante cómo era capaz de mantener esa ruda personalidad suya después de haber recibido una paliza tan grande.
Me quedé sentado asombrado mirando a Caronte por un momento, pero de repente tuve un pensamiento.
«Espera. ¿Dijiste que la barrera fue hecha por el Archimago Asad?».
«Es Sir Asad.»
«Sí, Sir Asad».
Héctor me miró con expresión contrariada antes de asentir.
«Así es. Por eso no tiene sentido que alguien use un poder con un rango inferior al suyo.»
«Tengo un objeto mágico que me dio el cabeza de familia. ¿No debería ser suficiente para romper el poder del Señor Archimago?»
«¿Un objeto mágico?»
Levanté el dedo corazón.
Por supuesto, no estaba insultando a Héctor, estaba enseñando el anillo.
«¿Eso es…?»
«Me dijo que, si vierto maná en él, puedo ir al quinto piso».
Héctor examinó detenidamente el anillo antes de que su expresión se iluminara.
«¡Ah! Es un anillo normal sin gema ni inscripciones detalladas…». Sir Asad fue sin duda quien lo hizo».
«Oh.»
«Con esta herramienta mágica, deberías ser capaz de atravesar la barrera».
«¡Ah…!»
Mientras decía eso, se escucharon exclamaciones de alivio de todos a nuestro alrededor.
Parecía como si un rayo de sol hubiera brillado a través de la nube de desesperación.
«Bueno. Espera un momento».
Rápidamente empecé a imbuir maná en el anillo negro.
Vwoong…
Me preocupaba qué haría si no se activaba, pero por suerte, el anillo aceptó mi maná sin problemas.
Pronto, el mana fluyó del anillo y envolvió mi cuerpo.
Entonces…
¡Flash!
Mi entorno cambió al instante.
«…¿Hm?»
De repente, estaba dentro de una habitación desgastada.
Ni siquiera había una ventana. En su lugar, la enorme habitación estaba cubierta de estanterías, y la mayoría de ellas eran libros antiguos escritos en idiomas que no podía entender.
Ahora que lo pensaba, ¿no había dicho que el escenario del quinto piso cambiaba cada vez?
Eso significaba que el Señor de Sangre y Hierro estaba por aquí…
«¿Qué es esto?»
Me sorprendí de inmediato, ya que no había detectado ni una sola presencia.
Miré hacia atrás, pero en lugar del Señor de Sangre y Hierro, vi a otra persona sentada ante un escritorio.
El hombre llevaba una lupa mientras leía un libro; no me miraba en absoluto.
Era el Archimago Asad.
«Luan Bednicker, ¿por qué estás aquí?»
«…¿Y usted, Sir Asad?»
«¿Es extraño que esté en mi habitación?»
«Es extraño. Se suponía que este anillo me enviaría al quinto piso de la casa principal.»
«¿Anillo?»
Sólo entonces Asad apartó los ojos del libro para mirarme.
Sus ojos exhaustos vieron mi anillo.
«¿De dónde has sacado ese anillo?»
«Me lo dio el cabeza de familia».
«¿Dellark lo hizo? Hmm».
Asad parecía tener sus dudas, pero pronto perdió el interés.
«Supongo que si tú lo dices».
«…¿Y dónde está el cabeza de familia?».
«No lo sé. Me estás distrayendo, así que vete».
Mientras Asad decía eso e intentaba que me fuera, me apresuré a hablar.
«¡Es-espera!»
«¿Qué pasa?»
«Estamos en una situación peligrosa. Es por culpa de su barrera, Sir Asad».
«¿Mi barrera?»
Comencé a explicarle todo a Asad.
La prueba especial del campo de entrenamiento, las muertes que ya habían ocurrido, e incluso las premoniciones de la invocación de un señor demonio.
…Asad cerró el libro que estaba leyendo.
Apoyó la barbilla en los nudillos y pareció sumirse en profundos pensamientos. En general, su reacción fue más tranquila de lo que esperaba.
Creí que se alborotaría un poco al enterarse de la invocación del señor de los demonios…
Ahora que lo pensaba, los magos que vivían mucho tiempo, ¿no perdían sus emociones humanas y se volvían cada vez más indiferentes?
Pensé que sería aburrido vivir la vida así.
Finalmente, Asad habló.
«Ya veo.»
«…Ehm. Perdona, ¿pero eso es todo?»
«No hay necesidad de hacer un escándalo al respecto.»
«Aunque no hicieras un escándalo por ello, pensé que al menos te sorprenderías».
«Sólo me has dicho lo que ya sé, así que ¿por qué debería sorprenderme?».
«…¿Qué?»
¿Qué acababa de decir este hombre?