Me convertí en el discípulo más joven del Dios Marcial - Capítulo 52
Era raro que todos los miembros del Consejo de Ancianos se reunieran en un mismo lugar.
Todos estaban ocupados y tenían sus propias responsabilidades que cumplir.
Por supuesto, un gran acontecimiento como la Ceremonia de Bendición era suficiente para que se reunieran, pero después, la mayoría de ellos volvían a sus obligaciones originales.
Por esta razón, sólo cinco miembros del Consejo de Ancianos se encontraban en la Sala de Juicios en ese momento.
Agenor Bednicker, el que había convocado esta reunión para hoy, habló primero.
«Luan Bednicker ganó».
«No fue una simple victoria. Fue una victoria abrumadora».
«Un resultado sorprendente, sin duda, pero Héctor no fue capaz de exhibir su verdadera fuerza».
«Aun así, eso no tiene nada que ver con la victoria de Luan.»
«Aun así, la forma en que Luan luchó no fue de mi agrado.»
Al que había dicho eso, Agenor le preguntó: «¿Qué quieres decir?»
«…Intencionadamente provocó a Héctor. Después de eso, se centró sólo en la defensa mientras decía palabras para perturbar la compostura de Héctor. Estuvo lejos de ser una pelea justa».
«Justa y cuadrada…» Agenor sonrió. «Ya sabes, Zenon».
«¿Sí?»
«¿Somos los Goodsprings?»
El hombre de mediana edad llamado Zenon endureció su expresión.
«Sólo se requiere la victoria en una pelea. Por supuesto, envenenar al oponente, darle una espada oxidada y otras tonterías por el estilo deben ser condenadas. Sin embargo, eso era una simple perturbación de la mente que él utilizaba concentrándose en su defensa antes de aplastar la compostura de su oponente. Fue una estrategia bien ejecutada».
«…»
«Sé lo mucho que aprecias a Héctor, pero esto es el Consejo de Ancianos Bednicker. Mantén la igualdad».
«…Mis disculpas.»
Zenon Anatos, el cabeza de familia de la Casa Anatos, una de las principales casas de apoyo de la Casa Bednicker -y abuelo materno de Héctor-, alzó la cabeza.
Aunque los miembros del Consejo de Ancianos mantenían relaciones de igualdad entre sí, una sola persona -Agenor Bednicker- era diferente.
Este hombre estaba directamente emparentado con el cabeza de familia de dos generaciones antes, y se le podía considerar el presidente del Consejo de Ancianos.
En consecuencia, todos los miembros del Consejo sentían cierto respeto por Agenor.
Excepto el miembro honorario Asad.
«Aun así, ¿no es cierto que el duelo fue insatisfactorio de ver?», intervino una voz aguda.
Era el más joven del Consejo de Ancianos, Philis.
«A principios de año, el nivel de Luan Bednicker estaba por debajo de la media. En cambio, todos aquí deberían conocer las habilidades y el genio de Héctor».
Zenon asintió con la cabeza.
«Conozco muy bien la personalidad de Luan. No era alguien que incitara a su oponente a librar una batalla de ingenio o que aplastara brutalmente a alguien que ya se había rendido.»
«Estoy de acuerdo.»
«Eso mismo pensé yo».
Agenor miró a su alrededor, fijándose en las caras de los que estaban de acuerdo.
«¿Qué es lo que queréis decir?»
«¿Recuerdas el incidente en las Montañas Gema?»
«¿El que informó Luan Bednicker?»
«Sí. Luan dijo que los asesinos enviados por la secta iban disfrazados de caballeros de la Orden de los Caballeros Colmillos y que él estuvo a punto de morir».
«¿Estás dudando de esas palabras? ¿No reveló el cabeza de familia que la confesión de Luan era la verdad?»
«Sí, lo hizo. Sin embargo, sólo sabemos que las palabras que nos reveló eran la verdad. No hay forma de que sepamos nada de lo que nos ocultó».
Agenor comprendió por fin lo que Philis intentaba decir.
«¿Así que sospechas que Luan podría ser un lacayo de la secta?».
«Es sólo una hipótesis, pero digo que no se puede ignorar esa posibilidad. Usted también lo sabe, Presidente: el culto tiene hechicería que puede permitir la transferencia de almas.»
«…»
«Un año no es poco tiempo, pero los cambios de Luan son demasiado extremos incluso así. Esta sospecha no es injustificada».
«Entiendo lo que quieres decir, pero hay algunos detalles que parecen forzados», dijo Agenor mientras negaba con la cabeza. «Si lo que dices es cierto, ¿entonces Luan Bednicker mató a sus propios subordinados de la secta que se habían infiltrado con éxito en nosotros… sólo para poder infiltrarse en nosotros en su lugar? Creo que eso es demasiado extremo, incluso para el culto».
«Puede que no fueran sus subordinados. Todo el mundo aquí debe saber que el culto contiene muchas sectas diferentes. No dudan en matar a otros miembros del culto de diferentes sectas. Aunque pueden trabajar juntos, también pueden tener relaciones antagónicas entre ellos».
Agenor no pudo refutar las palabras de Philis.
Philis era un experto en el culto, más que nadie aquí.
En ese momento, uno de los ancianos que había permanecido callado todo este tiempo habló con cuidado.
«Si pudiéramos pedir que el cabeza de familia investigara la verdad de esto una vez más…»
«Eso sería una tarea difícil. Y si ha sido maldecido por un dios del desastre, entonces la Bendición de la Verdad podría no funcionar perfectamente.»
«Hmm…»
Agenor pensó por un momento sin mostrar sus emociones.
Incluyéndose a sí mismo, había un total de cinco miembros asistiendo a la reunión de hoy.
Entre ellos, tres se oponían abiertamente a Luan, mientras que Agenor y el último eran neutrales.
Las decisiones del Consejo de Ancianos se tomaban por mayoría, así que su opinión tendría más fuerza en circunstancias normales…
«…»
Pero Agenor sintió que algo andaba mal.
Un lacayo…
Agenor era muy consciente de que había una rata dentro de Bednicker.
Sin embargo, incluso Agenor, que había vivido durante más de 200 años, no estaba seguro de su identidad.
Sólo había dos personas de las que estaba completamente seguro de que eran inocentes: el propio Señor de Sangre y Hierro y el Archimago Asad.
Es decir…
Los miembros del Consejo que tenía delante no habían escapado a sus sospechas.
Difícil.
Sus demandas eran sospechosas, pero también razonables.
Si el traidor había tenido todo esto en cuenta antes de hacer su movimiento, entonces estaban más allá de una simple rata.
Agenor concluyó sus contemplaciones mientras abría los ojos.
«Entiendo por qué hablas de esto. Sin embargo, Luan ya ha demostrado su valía. No tenemos ninguna posición para presionarlo de nuevo».
«¿Y si no revelamos externamente ningún plan contra él? Hacerle creer que ya no es un objetivo de nuestro escrutinio.»
«¿Y entonces?»
«Seguiremos observándole y presionándole indirectamente. También le haremos asistir al proceso educativo de la casa principal que empieza mañana».
Por «proceso educativo» se refería a las Seis Semanas de Desesperación.
«Los grandes maestros atenderán nuestra petición».
Agenor asintió.
«…Lo harán.»
Habían llegado a un consenso.
Aunque Agenor sintió un poco de lástima por el joven Bednicker, fue sólo por un breve instante.
Luan tendría que soportar grandes dificultades durante el proceso educativo, pero también podría ser una oportunidad para él… y como hijo de Bednicker, naturalmente tenía que aprovecharla.
Tras destruir por completo a Héctor Bednicker en el duelo, abandoné el campo de entrenamiento, que carecía de vítores o aplausos, y descansé durante todo el día.
Aunque no me había esforzado demasiado durante el duelo, la Espada Sombría me había cortado un poco.
Por supuesto, gracias a la Técnica del Fuego Más Fuerte, tardaría menos de un día en recuperarme de una hemorragia de este nivel.
Inesperadamente, el Consejo de Ancianos permaneció en silencio.
Esperaba que volvieran a armar jaleo, así que me pareció aún más extraño que permanecieran en silencio.
¿Quizá por fin me habían reconocido?
¿O había vuelto a intervenir el Señor de Sangre y Hierro?
Ahora mismo no podía saberlo con certeza.
En cualquier caso, después de destruir a Héctor, mi vida en la casa principal también empezó a ver algunos cambios.
Cuando recorría los pasillos, los sirvientes me saludaban amablemente.
Cuando pasaba por los campos de entrenamiento, los caballeros me saludaban.
Los cocineros de la casa principal incluso me preparaban las partes sabrosas de la carne.
Ese era mi cambio favorito.
«Ha sido bastante abrumador últimamente».
¿Quizás ese no era el caso de mi madre?
«¿Qué ha sido?»
«Es que ver a la gente de la mansión revertir instantáneamente su comportamiento es un poco…»
«¿Superficial?» Me reí. «No es culpa de ellos. Es la cultura de la Casa Bednicker, dejarse llevar tanto por el poder».
«No te equivocas…». Lucía dejó escapar un suspiro mientras me miraba. «¿Estás bien?»
«Estoy bien. Ya no voy a dejar que nadie me intimide. Tú también lo viste ayer, madre».
«Sí. Parece que has recibido una bendición increíble».
Madre pensó que mi bendición era la razón por la que de repente me había vuelto tan fuerte.
La mayoría de la gente probablemente pensaba eso.
El chico que había sido conocido como el hijo inútil de la Casa Bednicker a principios de año había terminado derrotando al genio Héctor.
Pero no necesitaba arreglar ese malentendido ahora mismo.
«Me preguntaba si tenías alguna razón para seguir quedándote aquí».
Sí tenía una razón.
Todavía tenía cosas de las que necesitaba hablar con el Señor de Sangre y Hierro.
Por supuesto, aunque no me perseguiría ningún coleccionista, aunque volviera a la otra mansión, ahora tenía un nuevo objetivo: obtener información sobre la era olvidada y los Señores Demonio.
Debería haber mucha información en la casa principal.
«Bueno… cuídate, Luan».
Asentí a mi madre antes de girarme para mirar a Arzan, que estaba a su lado.
Arzan tenía la tarea de enviar a mi madre de vuelta a la mansión.
Ella volvería a la casa principal después y cuidaría de mí… pero eso era demasiado decir en voz alta.
No necesitaba un sirviente en este momento.
Claro que, como Arzan era tan servicial, tenerla a mi lado tenía muchas ventajas…
En cualquier caso, como no atravesaría la cordillera, tardaría un poco más en volver.
Decidí posponer mis pensamientos sobre el asunto hasta entonces.
…Hablando de la cordillera, me acordé de otra persona.
Calzark.
¿Qué fue de él?
Por supuesto, su oponente había sido un sumo sacerdote, y había estado bastante cansado tras la batalla contra la bestia gema, así que, objetivamente hablando, no había muchas posibilidades de que Calzark hubiera sobrevivido.
Sin embargo, seguía siendo un gran maestro.
No creía que alguien reconocido por el Señor de Sangre y Hierro muriera tan fácilmente.
«Volveré pronto, joven maestro».
«De acuerdo.»
En cualquier caso, después de despedir a Arzan y a mi madre, sólo Kayan se quedó a mi lado.
«…Hm. Usted también trabajó duro, señor Kayan.»
Era un poco incómodo cuando estábamos los dos solos.
Tal vez porque fue él quien me había cortado los tendones del brazo en mi vida anterior.
No era de las que ocultaban mucho sus emociones, así que hablé con sinceridad.
«Sinceramente, esta situación es demasiado para mí».
«¿En qué sentido?»
«El hecho de que ahora estés a mi lado».
Y el hecho de que ahora estaba jubilado, y había estado ayudando a mi madre mientras yo no estaba aquí…
Había querido preguntar sobre eso de antemano, pero esta era la primera vez que tenía la oportunidad.
«¿Qué tipo de cambio de opinión tuviste?»
«No tuve ningún cambio de opinión en particular».
Esperé en silencio a que continuara, y lo hizo.
«La gente habla de mí como el Recolector de Sangre y Hierro y de lo perfecto que soy. Aunque me alaben tanto, no soy un ser humano tan impresionante. No fui recolector durante tanto tiempo por alguna gran razón; fue sólo porque no tenía otra cosa que hacer».
Me sorprendió un poco la repentina confesión de Kayan.
«¿Así que la razón por la que te retiraste de ser coleccionista es porque encontraste otra cosa que hacer?».
«Algo parecido».
«¿Qué es?»
Al preguntar eso, vi a este honrado anciano dudar por primera vez en mi vida.
«…Cuando completes la Forma del Sol Blanco en el futuro…»
«¿Sí?»
«¿Podrías conocer a mi hija una vez?»
«¿Qué?»
Había dicho algo totalmente inesperado.
«¿Tienes una hija?»
«Una hija adoptada.»
«Ah.»
Los coleccionistas no solían formar familias por el resentimiento que despertaban.
La existencia de la hija de Kayan era probablemente un secreto.
Me puse nervioso al escuchar un secreto tan inesperado, pero también captó mi interés.
«¿Quién es?»
«Se llama Kayla. Puede que hayas oído hablar de ella».
«…»
Sólo una persona me vino a la mente al oír ese nombre.
Parpadeé dos veces mientras preguntaba: «…¿Estás hablando de la Reina Mercenaria Kayla?».
Kayan pareció un poco sorprendido por mi pregunta.
«¿Cómo lo sabes? No hace mucho que empezaron a llamarla así. No la conocerías si no estuvieras interesado en el trabajo mercenario…»
«…»
Parecía ser alrededor de ese tiempo ahora.
Pero era imposible que no la conociera.
Ese nombre me lo habían machacado en los oídos en mi vida pasada, cuando me echaron de casa y tuve que vivir como mercenario.
La reina mercenaria Kayla.
La llamada «reina» en aquella industria sucia, vasta y severa.
Aunque aún no lo era, su nombre se colaba entre los más fuertes de El Imperio cada vez que la gente hablaba del tema.
Por eso, en cierto modo, era un monstruo a la altura del Señor de Sangre y Hierro.
«¿Qué quieres que haga cuando conozca a tu hija?»
«Espero que puedas enfrentarte a ella y, si es posible, derrotarla».
«¿Yo?»
«Sí. He visto muchos genios en la Casa Bednicker. Pero ninguno de ellos me hizo pensar que podrían derrotarla».
«Ahí está el cabeza de familia».
«Me refiero a los que aún están demostrando su valía.»
«Entonces quieres decir…»
Alargué la frase a propósito, y Kayan asintió como si la hubiera estado esperando.
«Sí. Cuando vi tu Forma Sol Blanco, pensé que tenías lo necesario para derrotarla».
«…No lo entiendo. ¿No es bueno que a tu hija le vaya bien? ¿Por qué quieres que pierda?»
«Hice una promesa con su padre biológico.»
«…»
Aunque esta era una clara señal que decía «No preguntes más», sentí que nunca tendría la oportunidad de preguntar si lo dejaba pasar ahora.
«¿Qué promesa?»