Me convertí en el discípulo más joven del Dios Marcial - Capítulo 50
El interior de la sala de juicios era el mismo de antes, pero la iluminación era más clara hoy.
Sin embargo, seguía siendo una disposición molesta.
También podía sentir una sensación de hostilidad. Esta sala hacía que la persona que estaba en el centro se sintiera como un pecador sin importar si realmente había hecho algo malo.
Pero aun así…
«…?»
El ambiente parecía diferente al de antes.
Miré por encima de las paredes y me di cuenta de la razón.
Sólo había una persona encima de los muros esta vez.
Esa persona es…
Un hombre joven con el pelo verde esparcido sobre su cabeza como algas.
Era el Archimago Asad.
Era difícil de conocer, tanto que «Ermitaño» era uno de sus apodos. ¿Por qué estaba aquí hoy?
«Estás aquí.»
Por el tono de su voz, parecía que también me estaba esperando.
Le miré fijamente a la cara antes de presentarme según el procedimiento.
«Saludos. Soy Bednickers…»
«No necesitas dar ese saludo formal».
«De acuerdo.»
«Siéntate.»
En eso, me senté en la mesa que había usado la última vez.
A estas alturas, me parecía que era mi silla exclusiva.
Miré a Asad y le pregunté primero lo que más curiosidad me despertaba.
«¿Dónde está el Consejo de Ancianos?».
«Justo delante de ti».
«¿Usted también forma parte del Consejo de Ancianos, Sir Asad?».
«No oficialmente, pero soy parte de él. Un miembro honorario, per se.»
Yo no lo sabía.
Asad me miraba con expresión molesta.
Parecía como si le estuvieran obligando a hacer algo que no quería. No parecía tener ningún interés en esto.
Era una reacción comprensible.
A toda esa gente llamada «magos» le faltaban algunos tornillos. Las cosas que no les interesaban eran tratadas peor que basura.
Aunque parecía que él no me consideraba pura basura… Yo parecía estar más o menos al nivel de una hierba en la acera.
«Entonces, Luan Bednicker, confirmemos algunos hechos antes de continuar.»
«De acuerdo.»
«Los eventos que experimentaste en las Montañas Gema. La traición a la Orden de los Caballeros Colmillos y sus identidades, el encuentro con el Instructor de Espadas y Filos, Calzark, y.… por lo que he oído de Dellark, jugaste un papel clave en la subyugación de la bestia gema. ¿Es todo esto cierto?»
«Sí.»
«Después de eso, cuando el Consejo de Ancianos no aceptó tu confesión, pediste un duelo para probarte a ti mismo. ¿También es cierto?»
«Sí.
Asad sólo dijo los hechos básicos. Sin rumores, sin mentiras retorcidas, sólo la verdad misma.
A juzgar por su actitud, tampoco esperaba que me diera un veredicto duro.
¿Eran infundadas las preocupaciones de Kayan?
«De acuerdo».
Asad se llevó la mano a la barbilla con expresión aburrida.
«Parece que el Consejo de Ancianos fue un poco enérgico, pero fuiste tú quien sacó a relucir la idea de un duelo. Como miembro de la Casa Bednicker, debes responsabilizarte de las palabras que pronuncias.»
«…»
«Tu oponente será un aprendiz de caballero de la Orden del Caballero de Sangre de Hierro. Eso está bien, ¿verdad?»
Un aprendiz de caballero.
Esperaba luchar contra uno de los caballeros más fuertes.
Cuando no respondí rápidamente, Asad me presionó mirándome con cara de aburrimiento.
«No me importa».
«¿De verdad? Si te parece bien, el duelo puede tener lugar enseguida. Pero si el estado de tu cuerpo es malo, podemos posponerlo uno o dos días».
«No. Hagámoslo ahora.»
«Entonces ve al campo de entrenamiento en el jardín. Ahora mismo.»
Schwoop.
Después de decir eso, Asad desapareció.
¿Eso fue magia? ¿No podías haberme llevado contigo?
refunfuñé mientras salía de la Sala de Pruebas.
***
Podría resultar obvio, pero había más de uno o dos campos de entrenamiento dentro de los terrenos de la enorme casa principal de Bednicker.
Por lo que yo sabía, había al menos siete. Afortunadamente, averiguar en qué campo de entrenamiento se celebraría el duelo fue más fácil de lo que pensaba.
Sólo un campo de entrenamiento estaba lleno de gente, después de todo.
«¿Qué dem…?»
¿Por qué había tanta gente aquí?
Mientras estaba allí como un idiota, una cara familiar se me acercó desde la multitud.
Era Arzan.
«Ah. Joven maestro».
«¿Qué es todo esto?»
«¿No te has enterado? El Consejo de Ancianos hizo un anuncio público. Esta tarde, el Joven Maestro Luan luchará en un Duelo de Prueba.»
¿Qué era ese Duelo de Prueba?
Mientras escuchaba aturdido la explicación de Arzan, me dijo que mi conversación con Asad se había oído en toda la casa principal.
Los puntos principales eran los siguientes:
-El duelo tendría lugar en el Cuarto Campo de Entrenamiento de la casa principal, y Luan Bednicker se batiría en duelo. Sería una oportunidad para Luan de probarse a sí mismo.
-La gente era libre de venir y mirar.
Aunque no parecía demasiado serio, pude ver claramente cómo pretendían hacer de esto un asunto más grande de lo necesario.
«Sólo quieren enterrarme».
Con un poco de emoción en la voz, Arzan dijo: «Creo que es una buena oportunidad para ti, joven maestro. Con tanta gente mirando, será difícil que los resultados del combate sean alterados o falsificados. Mira, no son sólo caballeros y sirvientes, incluso los grandes maestros estarán mirando».
Giré la cabeza hacia donde señalaba Arzan y vi un grupo de gran presencia.
Los grandes maestros.
Era la primera vez que los veía así reunidos.
«¿Dónde está mi madre?»
«Ella está con Sir Kayan.»
«Está bien. La dejaré contigo.»
«Sí.»
Después de tocar a Arzan en el hombro, me dirigí al campo de entrenamiento.
«Joven maestro Luan.»
Mientras lo hacía, sin embargo, oí una voz que me llamaba, una que había oído una vez antes.
Era el tipo que había estado de pie frente a la puerta cuando visité la Sala de Pruebas no hacía mucho.
El que había parecido más serio de los dos.
«Ya es la hora. Por favor, entren en el campo de entrenamiento».
«De acuerdo.»
«¿No llevas armadura?».
«¿Armadura? ¿No es este duelo más como un sparring?»
«Sí. Sin embargo, los duelos de la Casa Bednicker son serios. Si no tienes suerte, podrías perder la vida».
Me tomé un momento para pensar, pero al final negué con la cabeza.
«Estoy bien».
«Te arrepentirás».
No me gustó cómo lo dijo.
Mientras le devolvía la mirada, añadió una cosa más.
«Te he informado».
«Claro.»
Entré en el campo de entrenamiento.
Estaba estirando el cuerpo y aflojando un poco las articulaciones, pero pude oír algunos murmullos del otro lado.
Mientras me preguntaba qué estaba pasando, una cara conocida caminó entre la multitud hacia mí.
«No has huido».
Aunque por nuestras venas corría la misma sangre, su cara no era especialmente parecida a la mía.
Un rostro no tan bienvenido me sonreía.
«¿No te lo dije? Pronto te educaría».
«Héctor».
«¿Héctor?»
«…Hermano Mayor.» Ladeé un poco la cabeza mientras decía: «He oído que mi oponente sería un miembro de la Orden del Caballero de Sangre de Hierro».
«Así es. Soy un miembro de la orden de caballeros. Me convertí en aprendiz el año pasado».
«Hm.»
Entendí lo que estaba pasando aquí.
Naturalmente, esto no era una coincidencia.
Parecía que la voluntad del Consejo de Ancianos y la de Héctor estaban alineadas, ya que ambos estaban esperando a que me destruyeran.
El Consejo de Ancianos se las había arreglado para procurarse un oponente que no quedara en mala posición para darme una paliza…
Y a Héctor se le permitió «educarme» a su antojo.
La persona que estaba a mi lado, la que probablemente era el juez de este evento, habló.
«¿Te gustaría llevar una armadura ahora?».
Pensándolo ahora, este coleccionista no intentaba cabrearme, sino que de verdad se preocupaba por mí.
Pero mi mente no cambió.
«Estoy bien.»
No podía disminuir mi movilidad sólo por esa protección.
Cada uno tenía su propio estilo de lucha.
«Entendido. ¿Qué arma te gustaría?»
Consideré luchar con las manos desnudas, pero cambié de opinión.
«Hmm… Una espada.»
Pronto me entregaron una espada larga digna de un caballero.
Sujeté la espada y le di unos cuantos golpes.
La espada no ha sido manipulada.
Supongo que Héctor y el Consejo de Ancianos no son tan solapados.
«Soy Jein, el supervisor del duelo de hoy».
Así que el nombre del coleccionista sin emociones era Jein.
Asentí mientras pensaba que sonaba a nombre de chica.
Después, explicó el objetivo de este duelo, cómo se desarrollaría, cuándo se podría pedir una intervención y cómo no importaba salir herido, pero no se debían quitar vidas.
Al final, dijo una cosa más.
«Ambos bandos, adelante».
Guardé mi espada en la vaina mientras caminaba al encuentro de Héctor.
Héctor seguía con esa molesta sonrisa en la cara, así que no pude evitar comentarlo.
«Por favor, deja de sonreír. Tengamos una pelea seria».
«¿Qué?»
«Sé que te estás emocionando por la oportunidad de darme una paliza, pero esto sigue siendo un duelo. Tenemos que dar lo mejor de nosotros».
Esto era un problema de modales básicos.
Incluso mi maestro me había batido en duelo seriamente incluso cuando no era en el contexto de educarme.
«Jaja.»
Al oír eso, Héctor soltó una carcajada grave. Como si la risa fuera contagiosa, la multitud empezó a reír también.
Ahora que miraba a mi alrededor, la mayor parte del público pertenecía a la Orden del Caballero de Sangre de Hierro.
Incluso prepararon a sus lacayos.
«Así es». Héctor sonrió. «Contra un oponente, un caballero debe dar lo mejor de sí mismo. Pero tú no eres mi oponente. Conoce tu lugar».
«Ah. De acuerdo».
Me limité a asentir. Era inútil decirle nada más.
La expresión de Héctor se endureció. No parecía gustarle mi reacción.
«¡Comienza el duelo!»
¡Dash!
A la señal de Jein, Héctor acortó rápidamente la distancia que nos separaba.
La velocidad a la que desenvainaba su espada era mayor, y parecía que se movía a través del sonido.
Una hoja azul se clavó justo delante de mis ojos. Por ahora, decidí desviarla.
¡Clang!
Héctor parecía un poco sorprendido, pero continuó con su tormenta de ataques.
Decidí concentrarme en la defensa mientras observaba la habilidad de Héctor con la espada.
¿Es ésta la esgrima secreta de la Casa?
No creía que fuera el caso; podía ver algunas diferencias.
¿Quizás se trataba de una esgrima creada por Héctor, con la esgrima de la Casa como base?
Feroz y explosivo. Un estilo sobre todo agresivo.
Era un estilo de espada que dificultaba al oponente recuperar la iniciativa si la perdía una vez.
Como para demostrar que era digno de ser llamado genio, la esgrima que había creado parecía casi completa.
Incluso durante este breve intercambio, comprendí que me resultaría difícil derrotar a Héctor mediante la esgrima.
¡Clang!
Tal vez debería decir que era de esperar, pero acabé soltando mi espada al poco de comenzar el duelo.
Traqueteo. Mientras mi espada caía al suelo y giraba, una sonrisa apareció de nuevo en el rostro de Héctor.
Por un momento, su cadena de ataques también se ralentizó.
Incluso mientras sonreía, pude ver cómo sus ojos se desviaban para ver qué parte de mí atacar.
Me miraba como un pez en un barril.
«Je.»
No pude evitar soltar una pequeña carcajada al ver esto, y la expresión de Héctor se endureció un poco en respuesta.
Como alguien a quien le encantaba reírse de los demás, no soportaba que los demás se rieran de él.
Antes de que Héctor pudiera hablar, di una patada en el suelo.
Los ojos de Héctor se abrieron al instante, y aunque pude ver cómo tensaba la mano de su espada, mi puño fue más rápido.
Puñetazo.
Héctor voló hacia atrás tras recibir un puñetazo en la cara. Aterrizó de espaldas en el campo de entrenamiento.
«…»
«…»
Los alrededores se volvieron repentinamente silenciosos, pero los ignoré mientras hablaba.
«Te dije que te lo tomaras en serio».