Me convertí en el discípulo más joven del Dios Marcial - Capítulo 4

Perdería si luchaba. Me atraparían si huía. La única salida era convencerle.

Mientras parloteaba incansablemente, construí un plan en mi mente y lo mejoré una y otra vez.

Los retazos de información que había oído sobre Kayan, los rumores sobre sus acciones, mi impresión de él tras verle directamente y los valores que podía teorizar a partir de toda esta información, los combiné y examiné docenas de veces en mi jefe.

En algún momento, llegué a un dato fundamental: El coleccionista Kayan es ante todo un hombre de principios.

No era alguien que se dejara llevar por las emociones. Este viejo podía apuñalar a cualquiera siempre que fuera una orden de sus superiores.

Así que eso era lo que necesitaba atravesar y usar.

Ya que había jurado lealtad a la Casa Bednicker, necesitaba hacer uso de su curiosidad mientras observaba las órdenes de sus superiores. Por supuesto…

«…Un arte de la espada original», dijo Kayan.

Lo más importante era cómo podría manejarlo a partir de este momento.

El coleccionista me observó con una mirada fría.

«Hablas de algo ridículo».

Las habilidades de Kayan, que parecían cubiertas por una capa de niebla, empezaban a revelárseme.

Mi conclusión fue que era un viejo monstruoso. No había otra forma de decirlo.

Sinceramente, era evidente. Uno no podía ser recaudador ni mantener el puesto si no era fuerte.

Gente medio inútil como yo no son los únicos objetivos que ha dado.

Los recaudadores tenían que ser capaces de recaudar de las élites de la Casa Bednicker, de las élites de otras Casas que aspiraran a esas élites, e incluso de mercenarios que harían cualquier cosa si se les pagara lo suficiente… Todos y cada uno de ellos tendrían que ser recolectados si surgía la necesidad.

Y Kayan estaba entre los tres primeros de tal grupo de élite.

Un monstruo entre los monstruos.

«¿Ridículo?» Me burlé. «Como uno de la línea de sangre Bednicker, ¿no necesito ser capaz de hacer una o dos artes marciales personales?».

La Casa Bednicker era una familia muy especial en el Imperio en muchos aspectos, pero sobre todo tenían una extraña tradición: todo el que llevara el apellido Bednicker, fuera quien fuera, debía crear su propio arte marcial personal antes de llegar a la edad adulta.

No había excepciones a esta regla. Si uno no podía crear su propio arte marcial, entonces sería despojado de todos los privilegios que tenía como miembro de la Casa Bednicker.

«Por supuesto, todavía me queda algo de tiempo hasta convertirme en adulto, pero mi segundo hermano mayor creó sus artes marciales más o menos a esta edad, así que no está descartado».

Al mencionar al segundo hijo del Señor de Sangre y Hierro, los ojos de Kayan se volvieron aún más fríos.

«Joven maestro».

«¿Sí?»

«¿Cuántos años tienes ahora?»

¿Tan de repente?

«Quince», respondí, sintiéndome un poco confuso.

«A tu edad, el Joven Maestro Héctor ya había creado siete artes de la espada».

…Así que había preguntado sólo para avergonzarme más.

«Desde muy joven, mostró un talento insuperable. Memorizaba cada acción en un solo intento y podía moverse igual al día siguiente también. Con tan sólo 11 años, señaló las áreas de mejora que podía ver en el arte marcial secreto de la familia, y algunas de ellas fueron realmente implementadas.»

Sólo unos pocos de los vástagos del Señor de Sangre y Hierro mostraban una inteligencia abrumadora. Obviamente, Héctor era uno de ellos.

Comparado conmigo ahora mismo, lo estaba haciendo injustamente bien.

«He trabajado para la Casa Bednicker durante muchos años, y he conocido a mucha gente. Ese tiempo no fue un desperdicio, ya que llegué a ser capaz de leer a la gente con bastante precisión.»

«¿Qué estás tratando de decir?»

«Joven Maestro Luan, ¿te estás equiparando al Joven Maestro Héctor?»

Qué absurdo. No pude contener la risa mientras decía: «¿Cómo puede ser?».

«Entonces…»

«Él está por debajo de mí», le dije a Kayan.

Reconocí que Héctor era increíble.

Y no sólo Héctor; todos los hijos del Señor de Sangre y Hierro eran extraordinarios.

Pero incluso comparados con los demás hijos, el hijo mayor, Héroe, el segundo hijo, Héctor, y la segunda hija, Nerón, eran casos especiales.

En el pasado, los había admirado como personas dignas de respeto. Incluso cuando me convertí en un bueno para nada, mis oídos perseguían constantemente noticias de ellos, y cuando me sentía inferior a ellos, me distanciaba a propósito de las noticias.

¿Pero ahora?

He visto a verdaderos genios.

¿Cuántas veces me había sentido abatido después de ver a mis hermanos mayores en la Montaña Espiritual?

No estaban limitados por el concepto mundano de «genio», y ni siquiera podían ser descritos como monstruos. Era la primera vez que me daba cuenta de que existían seres como ellos.

Tras mirarme en silencio durante un segundo, Kayan dejó escapar un evidente suspiro.

«Tendrás que responsabilizarte de esas palabras».

«¿Qué?»

«Por favor, levántate».

Su expresión era seria.

Sentí que si decía «¿Pero no puedo levantarme?» entonces él simplemente diría «¿Es así?» y rebanaría mis tendones justo en ese momento, así que silenciosamente me levanté sin quejarme.

«…Ugh.» Un gemido escapó de mi boca mientras me ponía en pie.

Si me sentía así, entonces mi cuerpo estaba en peores condiciones de lo que esperaba.

No era sólo porque me hubiera golpeado el mayordomo. Mi inútil vida diaria de antemano era el factor más importante.

«¿Tienes una espada?» Me preguntó el coleccionista Kayan.

«¿Una espada? ¿Como una espada?»

«Sí.»

«¿Debería?»

«Por favor, levanta tu espada».

Obviamente, la espada no estaba en esta habitación, así que llamé a un sirviente para que me la trajera.

«¿Quieres decir una espada de madera o una espada de verdad?»

«Una espada de verdad.»

«Hi-eek…»

Los hombros del sirviente se tensaron un poco ante la rotunda respuesta de Kayan. Rápidamente salió corriendo de la habitación antes de regresar con una espada poco después.

Mientras recibía la espada, pensé: «Ni siquiera pregunta para qué es la espada».

Bueno, como miembros de la casa, nadie tenía autoridad para impedir que un recaudador hiciera su trabajo.

«Desenvaina la espada y blándela», dijo Kayan.

«¿Qué?»

«Tres golpes hacia abajo estarán bien».

Empezaba a irritarme un poco, pero de algún modo sentí que ésta sería la última petición.

Dejé la espada en la vaina mientras cortaba el aire tres veces.

Una, dos, tres.

Sólo tres veces.

Kayan observaba el proceso con expresión seria.

«Joven maestro, ¿sabes cuál es el aspecto más importante de cualquier arte marcial?».

Era una pregunta bastante interesante.

También era una pregunta sin una respuesta en particular, pero uno podía usarla para discernir el nivel de habilidad marcial que tenía el objetivo.

Puedo decir simplemente lo que pienso. Pero supuse que responder así no me daría cien puntos.

Kayan, Coleccionista de Sangre y Hierro. Un hombre que había demostrado su valía y lealtad tras décadas de trabajo para la casa. Alguien que había estado activo durante todo ese tiempo. ¿Qué respuesta le gustaría más escuchar?

«Eficacia en combate real».

«…»

«No importa lo excelente que sea la técnica, no tiene sentido si no puedes usarla en una batalla real».

«¿De quién aprendiste eso?»

«Fue sólo un pensamiento que tuve mientras leía y entrenaba por mi cuenta», declaré.

Sinceramente, me sorprendieron las palabras que salieron de mi boca. Había tenido la intención de mentir para tratar de ganar algunos puntos extra con él, pero la respuesta que di fue una mezcla parcial entre la respuesta que había preparado y mis verdaderos pensamientos.

Kayan me miró directamente con sus ojos hundidos. Parecía estar tratando de discernir si realmente creía en mis palabras o no.

Te reto a que lo intentes. A ver si eres capaz de averiguar lo que pienso.

Si de verdad me hacía el ignorante, ni siquiera el Maestro podría estar seguro al cien por cien de mis intenciones.

Aunque más tarde me golpearían como a un muñeco de trapo después de que el Maestro hubiera obtenido pruebas.

«Si realmente piensas eso, entonces la historia se vuelve más simple.»

Schwing.

La daga que se había ocultado apareció de nuevo.

Kayan tomó sus dedos enguantados y limpió la hoja.

«Como tú dices, el aspecto más importante de cualquier arte marcial es la practicidad. Una técnica de espada que uno no puede usar en una batalla real es peor que una espada hecha de paja».

«¿Así que vas a ponerme a prueba personalmente? ¿Para ver lo prácticas que son mis habilidades con la espada?»

«Mis disculpas, pero ese es el caso».

El motivo de hablar era porque estaba seguro de que perdería en una lucha directa.

Justo cuando empezaba a sentir que todo mi esfuerzo había sido en vano…

«Por supuesto, no será un duelo ordinario», dijo Kayan. «Tendré en cuenta tu nivel y condición».

«¿Cómo es eso?»

«Ese movimiento que mostraste cuando blandiste tu espada hace un momento, no me moveré más rápido que eso».

Me había preguntado a qué venía eso. Así que quería ver lo rápido que me movía.

Si de verdad se atenía a esas palabras, no podía ser más justo.

Miré a Kayan una vez más. Yo, por supuesto, no le había enseñado todo, pero tenía la sensación de que eso también era cierto para él.

Este viejo seguía siendo un manojo de misterios.

Sin embargo…

«Está bien.»

Me cobrarían si no aceptaba esta oferta. Sabía que era un hecho, así que asentí. En realidad, nunca había tenido elección.

Por supuesto, entendí la razón: esta era la simple verdad del mundo. Kayan era fuerte y yo débil.

Desafortunadamente, era difícil para los débiles tomar decisiones en este mundo.

Y entonces… Quería felicitarme a mí mismo. Sin importar cómo había sucedido, había arrastrado a alguien fuerte al resultado que yo quería.

***

La charla sobre la creación de técnicas marciales probablemente había perturbado el humor de Kayan.

Este anciano probablemente había invertido incontables horas en su entrenamiento.

La razón por la que Kayan no mostró ni una sola señal fue porque mantenía una perfecta división entre sus pensamientos personales y profesionales.

Schwing.

Saqué mi espada de la vaina y examiné toda la hoja para comprobar su calidad.

Aunque el filo estaba un poco desafilado, era una espada de verdad. Una espada que podía matar fácilmente a una persona si uno era lo suficientemente hábil.

En realidad, me había dado cuenta por su peso nada más cogerla, pero confirmarlo con la vista me dio la certeza.

«Por favor, dime cuando estés listo», dijo Kayan. Sus acciones y sus palabras seguían siendo las de un anciano amable.

Arrojé la vaina sobre la cama y sostuve la espada sólo con la mano derecha.

«…»

Pesada.

Y torpe.

En mi vida anterior, incluso después de que me cortaran el tendón del brazo derecho, no había sido capaz de olvidar el arte marcial Bednicker.

Ni siquiera había intentado olvidarlo. Después de que me echaran de casa, el arte marcial hereditario que había aprendido era la última conexión que había tenido con la Casa Bednicker.

Mientras había estado recorriendo el continente, este arte marcial había experimentado sus propios cambios de mi mano. Se podría decir que había sido alterada para adaptarse a un espadachín zurdo.

Por supuesto, no se había alterado de forma metódica y científica, sino por la necesidad de sobrevivir, así que estaba por todas partes.

Ni siquiera se podía decir que fuera una creación nueva.

Podría quedar parapléjico si se consideraba un insulto al arte marcial original.

Sin embargo…

– ¿Qué pasa con ese movimiento torpe?

-Oh ho. Así que cambiaste el arte marcial original para que se ajustara más a tu cuerpo.

-Puedo ver lo que estás tratando de hacer, pero deshazte de eso. Arreglé tu brazo derecho. ¿Lo ves? Se mueve normalmente.

El arte marcial que iba a mostrar no fue creado sólo por mí.

-Tienes demasiados movimientos inútiles. Estás malgastando tu aliento. Hay demasiadas aperturas.

– ¿Cuántas veces tengo que meterte en la cabeza la importancia de la distancia a tu objetivo? Puedes intentar tomar una postura después de eso.

-Lo más importante en una pelea es controlar la distancia. Si siempre puedes tener en mente a cuántos pasos, a cuántas respiraciones estás de ellos, nunca te golpearán ni una sola vez.

Este era un arte marcial creado con el consejo del Maestro.

Me estaba volviendo un poco curioso. ¿Cómo juzgaría el Coleccionista Kayan el arte marcial que estaba a punto de mostrarle?

«Empecemos», murmuré.

Un segundo después, de repente sentí que la luz se había vuelto un poco más oscura.

Puede que no fuera una ilusión. El aire se sentía más pesado, y mientras las luces parpadeaban ominosamente…

Kayan empezó a moverse.

Se movía lentamente, pero extrañamente, la distancia se acortaba con bastante rapidez.

¿Será por esos extraños pasos que está dando?

La velocidad de sus acciones era lenta, pero el movimiento era rápido. ¿No era esta la habilidad perfecta para matar a alguien mientras estaba inconsciente?

Es bastante útil.

Por supuesto, no era algo que pudiera simplemente mirar con asombro, así que me concentré intensamente en el movimiento de Kayan.

Cuando la distancia entre nosotros se había reducido a unos dos pasos…

Golpeé primero.

Kayan esquivó mi simple puñalada con un simple movimiento de su jefe.

Esquivar un ataque moviéndose lo mínimo posible era algo que sólo podía hacerse cuando uno podía predecir con precisión el ataque del oponente.

Aunque el ambicioso primer golpe fue un fallo, no vacilé y continué atacando.

Apuñalé varias veces seguidas, intenté rebanarle e incluso blandí la espada como si fuera un garrote.

Kayan no dejó que le alcanzara ni un solo ataque mientras seguía recortando distancias.

Pronto, se montó una escena extraña.

Aunque yo era el que atacaba y Kayan se limitaba a esquivar, había llegado un punto en el que estaba retrocediendo lentamente.

Grifo.

En poco tiempo, estaba de espaldas a la pared, pero no había conseguido cortar ni un hilo de la ropa de Kayan.

La distancia era demasiado corta para que pudiera blandir la espada correctamente.

Kayan era una cabeza más alto y se colocó frente a mí mientras emanaba de él un aura opresiva.

«Hah, hah…»

Este maldito cuerpo. Estaba sudando por todas partes después de blandir la espada unas cuantas veces.

Medio agotado, miré al anciano.

«Lo estaba deseando un poco», dijo Kayan.

«…»

Había emoción en esas palabras, pero me di cuenta de que Kayan lo había dicho a propósito.

La voz tranquila y los ojos inquebrantables de este anciano no mostraban ninguna intención de ocultar su decepción hacia mí.

«Pero todo fue en vano».

Apreté los dientes y volví a blandir la espada. Podía hacerme daño intentando blandir una espada a tan poca distancia, pero lo ignoré.

¡Agarra!

Me agarraron de la muñeca. La mano del anciano era tan grande como su físico podía sugerir, y su mano podía envolver toda mi muñeca con algo de sobra.

Presiona.

«¡Keuk!»

Mientras me agarraba y apretaba la muñeca, acabé soltando la espada por el dolor adormecedor. La espada sin filo cayó estrepitosamente al suelo.

¡Swoosh!

Un puño voló hacia mí.

Era sólo su puño izquierdo; la daga no aparecía por ninguna parte. Torcí un poco el hombro para esquivar el puñetazo.

En ese momento, Kayan abrió la palma de su mano extendida y me agarró el hombro.

¡Un crujido!

Mi omóplato gritó.

Este viejo era bastante fuerte. ¿Intentaba dislocarme el hombro?

«He visto bien el arte de la espada que has creado. Si aún no le has puesto nombre, ¿puedo hacerte una sugerencia?»

«…»

«¿Qué tal ‘Espadachín de Paja’?»

Tal vez porque estaba orgulloso de sus artes marciales, pude percibir un poco de burla en su voz.

Después de sacar de nuevo su reloj de bolsillo, Kayan dejó escapar un suspiro. «Parece que he perdido el tiempo. Es tarde, pero ahora realizaré la recogida. Por favor, permanezcan quietos».

En el momento en que Kayan volvió a convertirse en coleccionista, me reí en voz alta.

«Espadachín de Paja». Es un nombre gracioso. Pero señor, ¿cuándo he dicho que he creado un arte de la espada?»

«¿Intentas ganar tiempo con más palabrería inútil?».

«Sólo quiero arreglar tu malentendido. Lo que he creado es un arte del puño».

¡Crunch!

La barbilla de Kayan se disparó hacia arriba.

La diferencia de tamaño, la cercanía, y lo más importante, el punto ciego en su visión…

Con sólo esto a mi disposición, había creado mi estrategia.

El único factor necesario para que un débil derrote a un ser fuerte: esperar a que el objetivo baje la guardia con arrogancia.

«…!»

Kayan no pareció inmutarse, aunque su barbilla se alzara en el aire porque instintivamente dio un manotazo con la mano.

Estaba claro que se recompondría en menos de un segundo, así que no dejé pasar esta oportunidad. Continué mi asalto.

En orden, golpeé el centro de su pecho, su plexo solar y luego su estómago.

Bam, bam, bam.

Ante estos golpes que fluían naturalmente como el agua, el cuerpo de Kayan finalmente retrocedió un paso.

Aun así, todavía le quedaba fuerza en la mano que me agarraba el hombro.

No estaba mal.

Usé mis dedos para apuñalar a Kayan en el pliegue de su brazo, una parte suave e interna del cuerpo que no podía ser cubierta con músculo entrenado.

¡Apuñalar!

Mi dedo apuñaló a un segmento de profundidad.

Kayan soltó un pequeño gemido cuando la fuerza de su mano desapareció.

Lo que sucedió a continuación fue la velocidad del rayo.

Tras empujar a Kayan, que no había recuperado el equilibrio, recogí la espada que había caído al suelo…

Y entonces apunté su punta al cuello de Kayan.

«…»

El Coleccionista de Sangre y Hierro me miraba con los ojos muy abiertos.

«Tu sentido de la nomenclatura es terrible».

«Que fue…»

«Este arte marcial ya tiene nombre».

El nombre del arte marcial creado por mí y mi maestro, el Más Fuerte Bajo los Cielos, Baek Nogwang. Con calma lo dije en voz alta.

«Forma Sol Blanco».