Me convertí en el discípulo más joven del Dios Marcial - Capítulo 25

Aunque había llegado al campo de batalla que deseaba, no podía decir que mi situación hubiera mejorado mucho.

Después de un minuto luchando dentro de la boca de la serpiente, empecé a arrepentirme de haberle dado a Calzark mi Espada Anillo.

Suspiro…

Me habría aferrado a ella si hubiera sabido que esto iba a pasar.

Mi arma preferida eran mis puños, no una espada, pero un filo afilado era definitivamente preferible cuando necesitaba conservar mi energía interna.

El poder de ataque básico de una espada estaba en un nivel diferente al de un puño.

Como mis artes externas y mi cuerpo aún no eran buenos, necesitaba usar toda mi energía interna para enfrentarme a esos bastardos serpientes.

Si luchaba contra ellos sólo con mi cuerpo, mis músculos serían destrozados y mis huesos aplastados en un instante.

Si no me hubiera alcanzado la daga envenenada de Osel y no hubiera podido convertir su energía yang extrema en mi propia energía interna, ya habría muerto.

…Pensándolo bien, ¿podría decir que fue un golpe de suerte?

De repente tuve un pensamiento inútil. Tal vez ser golpeado por esa daga fue el comienzo de un destino extraordinario o algo así.

Pero como era un pensamiento inútil, lo ignoré y me centré en la batalla.

…

…

Mi cuerpo se sentía caliente.

Mientras pateaba, golpeaba y destrozaba a esas pequeñas serpientes que me pululaban, de repente me pregunté…

¿Cuántas he matado hasta ahora?

No me acordaba.

Esto era peligroso. Era la prueba de que mi capacidad cognitiva empezaba a verse afectada.

Incluso mientras movía mi puño imbuido con ki de fuego, sentía como si me enfriara gradualmente… y pronto, mi respiración empezó a formar niebla.

Esto no era bueno.

De hecho, era realmente malo.

La razón por la que había sido capaz de aguantar tanto tiempo no era porque fuera increíble; era por el enfrentamiento.

Las artes marciales que había aprendido eran del tipo yang extremo.

Por otro lado, el enfrentamiento era malo para Calzark. Contra un enemigo como éste, le resultaría difícil utilizar siquiera la mitad de su poder total.

Dejé escapar otro aliento caliente. «Haa…»

Pensándolo sencillamente, el fuego derretiría el hielo, pero el hielo derretido se convertiría en agua y el agua apagaría el fuego.

Más allá de las interacciones elementales regulares, esto significaba que cuanto más tiempo luchara, más desventajoso sería para mí.

Si hubiera llegado a ser lo suficientemente fuerte como para vaporizar instantáneamente toda el agua con mi fuego, no importaría cuánto se prolongará la batalla.

Pero, por desgracia para mí, mi dominio de las artes internas y externas era terrible.

La mayor variable en la batalla ahora mismo eran definitivamente los hijos de la bestia gema.

El frío ki que emitían naturalmente de sus cuerpos saturaba sus alrededores, y también me estaba afectando a mí.

«Haa…»

Volví a respirar hondo.

¿Cuántos enemigos más hay?

Su número no parecía haber cambiado desde la primera vez que los vi.

¡Una bofetada!

Mi mejilla fue abofeteada por una cola mientras estaba ocupado pensando en esos pensamientos inútiles. Si el golpe hubiera sido más fuerte, se me habrían caído los dientes.

«Bastardo…»

Por abofetearme cuando ni siquiera mi madre lo hacía, yo personalmente alcancé a esa serpiente y la desgarré hasta matarla.

Entonces, mientras escupía la sangre de mi boca, tuve otro pensamiento:

Hoy podría morir aquí.

…

…

En algún momento, mi conciencia se sintió como si estuviera a la deriva en un sueño.

Me dolían todas las partes del cuerpo, especialmente el brazo derecho. Al mirarlo para comprobar su estado, vi una herida bastante grave.

Había sangrado mucho, pero lo que sentía ahora era algo diferente del mareo causado por la pérdida excesiva de sangre. Sentía como si mi mente estuviera desunida de mi cuerpo.

Mientras seguía teniendo pensamientos inútiles, mis brazos y piernas destruían diligentemente a mis enemigos.

Acabé recordando algo que mi hablador tercer hermano mayor solía decir.

-¿Te vuelves más fuerte cuanto más enfadado estás? Eso es como Hulk.

-Más que ira, siento que resueno más profundamente con la Técnica del Fuego Más Fuerte. Además, ¿qué es Hulk?

-Solo algo con piel verde, un cuerpo enorme, y gran fuerza…

-¿Un ogro?

-Se parece, pero… es completamente diferente.

Mi tercer hermano mayor era conocido por lo hablador que era, pero nueve de cada diez cosas que decía eran inútiles. Sin embargo, de vez en cuando decía algo útil.

-Joven, he oído que eras mercenario antes de venir aquí.

-Ah, sí.

-¿Lo sabías? Todo el que recorre el camino de un mercenario llega al menos a una situación en la que debe jugarse la vida.

Sus palabras de entonces no estaban equivocadas. Como base de los trabajos mercenarios, ni la más sencilla de las misiones estaba exenta de la amenaza de la muerte.

Sinceramente, aunque no fueran conscientes de ello, la mayoría de los mercenarios realmente se jugaban la vida en cada situación.

-Algunos piensan que «jugarse la vida» es algo grandioso, pero no es así. Aun así, esas situaciones son realmente oportunidades para un inmenso crecimiento.

-Escucha con atención, más joven.

-Superar tus límites y jugarse la vida como si apostaras con ella, son dos cosas completamente distintas. Porque…

«…El desprecio y la perseverancia son dos cosas diferentes.»

En mi vida anterior, nunca había entendido realmente lo que quería decir con esto.

Había muerto en el campo de batalla sin superar mi límite.

Sólo me había dado cuenta después de experimentar la muerte y llegar a un nuevo lugar llamado Montaña Espiritual.

…

…

Todavía sentía el cuerpo caliente. Mi garganta ardía como si me hubiera tragado una bola de fuego, y mi cráneo parecía atravesado por lava.

Aun así, todo mi cuerpo estaba impregnado de una aguda capa de ki frío.

Había llegado a un punto en el que ni siquiera podía permitirme el lujo de tener pensamientos inútiles.

Continué luchando.

Incluso el pensamiento de la victoria empezó a desvanecerse en algún momento. Mi cuerpo comenzó a moverse más por instinto primario.

Incluso hasta que mi energía interna tocó fondo, para matar sólo uno más…

Golpeé.

Golpe.

…definitivamente golpeé.

«…Uh.»

Pero mi puño, que había estado destruyendo a estas serpientes todo este tiempo, sólo golpeó impotentemente contra las escamas de una serpiente.

La serpiente también pareció sorprenderse por un momento mientras se encogía sobre sí misma… pero después de darse cuenta de que no sentía dolor, ladeó la cabeza para mirarme.

Swish swish.

Miré mi puño aturdido. Cuando intenté apretar mi núcleo interno, no salió energía.

La confusa serpiente cambió inmediatamente de actitud y se abalanzó sobre mí.

¡Kyaaaaak!

Pude ver la asquerosa garganta de la serpiente, sus relampagueantes colmillos blancos y el frío ki que emitía constantemente.

Me encontraba en una situación desesperada y peligrosa.

…

…

Por decirlo de otra manera…

Este era el momento de sobrepasar mis límites.

***

-Eres gracioso.

Alguna vez en el pasado, el Maestro me dijo eso.

-He visto innumerables individuos que fueron todos llamados genios. Tienes cuatro hermanos mayores por encima de ti, y todos ellos tienen un talento increíble que uno tendría dificultades para encontrar en cualquier lugar bajo los cielos. Como tú, ellos también entrenaron aquí.

Continuó hablando con su voz monótona.

-Necesitaban hacer todo lo posible para sobrevivir en la Montaña Espiritual durante un mes.

Escuché en silencio como si fuera un pecador al que sermonean.

-Cada uno de ellos experimentó todo tipo de peligros. Aunque esos peligros no estaban garantizados para conducir a lesiones, todos ellos se enfrentaron a la muerte una o dos veces.

Las palabras «una o dos veces» calaron hondo en mi alma.

El Maestro me miró directamente a la cara y observó mi reacción.

-¿Cuántas veces has estado a punto de morir en la Montaña de los Espíritus?

No lo sabía. No podía contarlas porque habían ocurrido demasiadas veces.

Estaba demasiado ocupado intentando sobrevivir.

-Veintisiete veces. Veintisiete veces en un mes. Se podría decir que casi mueres una vez al día.

Me invadieron las emociones.

-¿Qué… estás tratando de decir?

Comparado con mis hermanos mayores que sólo estuvieron en peligro una o dos veces, yo ya debería haber muerto.

La increíble diferencia en nuestro nivel me hizo sentir miserable. Me sentí como un fracasado.

Esperaba oír las palabras que había oído innumerables veces en la Casa Bednicker, las palabras que nunca había querido oír de mi maestro.

-Bien hecho.

Cuando levanté la vista, sorprendido, vi el rostro de un anciano benévolo.

-Has corrido mucho peligro este último mes. Te hicieron mucho daño y sufriste mucho. Una persona nunca puede volverse verdaderamente insensible a la muerte. Pasaste un mes luchando con el mayor miedo que uno puede tener, y lo superaste. Fuiste capaz de entrenarte de verdad.

Pensando en ello ahora…

Estoy bastante seguro de que es la única vez que el Maestro me elogió de verdad.

-Parece que la llama te sentará bien.

-¿Por qué?

Fue una sugerencia inesperada.

Si fuera capaz de personificar completamente la llama, me convertiría en un individuo muy apasionado y ardiente. Cuando lo pensé, esa persona estaba demasiado lejos de mí.

Pero a pesar de mis pensamientos, ya lo sabía en mi corazón.

-La técnica elemental de fuego de la Técnica Más Fuerte de la Historia sólo puede ser encarnada por alguien con la máxima tenacidad.

En el mundo de las artes marciales, las palabras de mi maestro eran verdad.

***

¿Era la bestia gema una serpiente venenosa? ¿Y sus hijos habían heredado los colmillos venenosos de su madre?

Nunca podría saber la respuesta a estas preguntas porque, justo antes de que sus colmillos tocaran mi brazo, el enjambre de serpientes desapareció de mi vista como hojas secas ante una llama.

Mi cabeza se entumeció y mi visión se volvió blanca.

Aunque mi cuerpo había estado temblando hasta hacía un momento, ahora estaba caliente.

¡…!

¡…!

Aunque las crías de serpiente gritaban mientras se acercaban a mí, no podía oírlas bien.

Mis cinco sentidos estaban muy embotados, pero el movimiento de las serpientes me parecía muy claro, como si las estuviera tocando con las manos.

…Me abrí paso.

No pude evitar reírme.

Tal vez mis oídos ya no funcionaban. Ni siquiera podía oír mi propia risa.

Pero gracias a eso, pude reír tan fuerte como pude sin preocuparme de nadie que pudiera oírme.

Las serpientes vacilaron brevemente, como si quisieran evitarme un poco, pero entonces una de ellas me golpeó con la cola como si fuera un látigo.

Parecía tan lenta que casi bostezo.

Agarré la cola de la serpiente y la desgarré.

Sin duda era más fácil que golpearla con los puños, aunque tenía la desventaja de ser un desastre.

Di un paso adelante.

Un paso.

Pensando en ello, esta fue la primera vez… Era la primera vez en esta batalla que caminaba hacia ellos.

Mientras luchaba contra las serpientes, lo que más me preocupaba era que me rodearan. Como resultado, había tomado una postura más defensiva.

Pero ya no era necesario.

Ahora tenía una comprensión completa de su número.

Las serpientes restantes…

Sólo quedaban unas quince.

Tal vez pensaron que yo mismo me había metido en las fauces de la muerte, pero las serpientes que habían estado dudando empezaron a atacarme de nuevo.

Evidentemente, estas serpientes necesitarían mucho más tiempo antes de poder heredar el título de «bestia gema» de su madre.

Sus ataques eran muy simples. Este grupo de serpientes parecía carecer de astucia.

En ese caso, ahora mismo, mientras mi habilidad física estuviera al máximo, no importaba si eran decenas o cientos.

Fwoosh.

Las llamas rojas cambiaron repentinamente de color y se volvieron blancas.

Los alrededores también parecían cubiertos de llamas blancas.

Pero, mirándolo bien, era porque yo mismo estaba dentro de las llamas blancas.

…La razón por la que sólo la persona más tenaz puede encarnar la Técnica del Fuego Más Fuerte.

Esta técnica tenía la característica de volverse más y más fuerte cuanto más duraba la batalla.

A medida que pasaba el tiempo, el cuerpo se calentaba, pero en cambio, el practicante se sentía más frío.

Su cuerpo se sentía aletargado, su mente parecía débil y el dolor se hacía insoportable.

Debido a estos factores, uno podría tener pensamientos de muerte a cada momento, pero si aguantaba y no se rendía, se calentaría aún más.

Poco a poco, se harían más fuertes, ardiendo hasta el momento de desvanecerse como un fuego que quema sin freno.

El crecimiento del cuerpo también llegaría a su límite. Al final, cuando uno llegaba al punto de sobrecalentarse, llamas blancas cubrían todo su cuerpo…

El Maestro llamaba a esta condición Blanco Llameante.

Sólo el combate real podía permitir ver el verdadero crecimiento.

Un resultado que nunca podría lograrse a menos que uno superara el valle de la muerte… Por eso estaba agradecido por esta dificultad, esta batalla, este día.

Rompí el cuello de la última serpiente.

Crujió.

Respiré hondo y me quedé quieto.

Me quedé allí, entre las llamas, disfrutando de la sensación de nacer de nuevo.

El frío desapareció de mi entorno.

…

…

Pero entonces ocurrió algo completamente inesperado.

[¡Realmente asombroso!]

[Esta danza de puños que mostraste con tu vida en juego-yo, Dios Marcial, la reconozco como una ofrenda digna de despertarme de mi profundo letargo.]

[Heredero, tienes derecho a convertirte en mi primer seguidor.]

…¿Qué demonios fue esto?