Me convertí en el discípulo más joven del Dios Marcial - Capítulo 22

«¿Dañarlo?»

«Romperlo será demasiado difícil para ti, así que dáñalo. Dóblalo o incluso haz que se rompa. Te dejaré ir si lo haces».

«…»

Calzark miró nuestras expresiones y sonrió.

«¿Por qué? ¿Crees que es demasiado fácil? Pues adelante, inténtalo».

Arzan me miró como pidiéndome mi consentimiento.

A pesar de su rostro todavía inexpresivo, percibí que estaba extrañamente motivada; probablemente ella tampoco quería permanecer aquí medio año.

«Inténtalo».

«…Disculpe.»

Arzan dejó la balanza en el suelo y sacó una daga de la manga.

Seguía sin entender cómo era capaz de guardar esa daga en esa manga.

Arzan miró a la balanza como si fuera su enemiga jurada antes de golpearla con la daga empuñada a dos manos.

¡Clang!

Sonó como si hubiera golpeado una hoja de metal, y Arzan pareció perder casi el control de la daga. Si hubiera perdido un poco la forma, podría haberse roto la muñeca.

«Esto…»

Calzark giró la cabeza para mirar la balanza, que se había desviado hacia un lado.

«Te diré ahora que sus escamas actuales son mucho más fuertes que esto. Ha pasado tiempo desde que esta escama cayó del cuerpo de ese bastardo serpiente».

«…»

«Pero tú, que ni siquiera puedes destruir una sola de las escamas de la bestia gema, ¿qué…? ¿Quieres matarla en tres días? No me hagas reír».

Arzan cerró la boca. Su rostro seguía inexpresivo, pero parecía un poco abatida.

Sus labios temblaban ligeramente, como si quisiera vengarse de él.

Calzark nos dijo: «Ahora que entendéis la situación…».

Cogí la balanza y hablé antes de que pudiera continuar.

«Entonces, ¿sólo tengo que destruir esto?».

«…¿Me estabas escuchando siquiera?»

«Sí.

Miré la balanza por un segundo. Sentía que la mano que sostenía la balanza se enfriaba un poco.

La propia balanza emanaba yin ki.

Si esta escama había estado separada del cuerpo durante un tiempo como dijo Calzark y aun así seguía emitiendo tanta energía fría… luchar contra la serpiente podría parecer como luchar contra una tormenta de nieve.

Así que por eso Osel preparó tal veneno…

En ese caso…

El que tiene la llave para derrotar a la Serpiente Zafiro podría no ser Calzark… sino yo.

«Claro. Inténtalo. ¿Qué arma vas a usar? ¿Te presto mi espada?»

«Está bien.»

Lancé la escama al aire y la atrapé como una moneda una y otra vez.

Calzark se cruzó de brazos -bueno, movió un brazo como si lo estuviera cruzando con otro, lo cual tenía bastante gracia- mientras me miraba.

Después de lanzar la balanza al aire unas cinco veces, la arrojé hacia arriba.

Ting.

Mientras la balanza volaba, adopté mi postura.

Después de tocarla varias veces, comprendí su textura y su fuerza.

Naturalmente, intenté averiguar cuál era la mejor técnica para atacar a esa escama, a esa bestia gema, a esa Serpiente Zafiro.

Mientras la escama caía ante mis ojos, empujé el ki de fuego de mi cuerpo hacia mi puño.

Forma Sol Blanco, Sexta Técnica.

Llama Caída.

¡Crujido!

Con el sonido del hielo rompiéndose, la escama se dispersó hacia un lado.

Las secuelas fueron destructivas, pero por suerte, tanto Arzan como Calzark eran fuertes. Fueron capaces de esquivar o bloquear los fragmentos de la escama destrozada.

«Lo siento.»

«…»

«…»

Incluso con mis disculpas, el silencio no se rompió fácilmente. Calzark y Arzan me miraban con expresiones similares.

No sé si es la comparación correcta, pero parece que acaban de ver a un perro bailando claqué.

Puede que suene un poco engreído, pero esperaba que los dos se sorprendieran, así que les di un momento para que se pusieran al día.

El primero en reaccionar fue Calzark.

Parecía bastante confundido mientras caminaba hacia mí.

«Eso, hace un momento», dijo. «Es un arte marcial con múltiples formas».

«Así es».

«¿De quién lo aprendiste?»

«Lo hice yo mismo».

Al oír eso, Calzark frunció el ceño.

«No me mientas. No había sólo unos pocos años de esencia dentro de tu movimiento. Contenía la esencia de un maestro que había pasado toda su vida puliendo su arte marcial».

Como era de esperar del Instructor de Espadas y Filos; su perspicacia era incomparable incluso comparada con la de Kayan.

Sin embargo, como no podía decirle la verdad ahora, seguí adelante.

«Realmente fue hecho por mí. Pero consulté muchos libros».

Calzark me miró en silencio con suspicacia en los ojos, pero no sería capaz de aprender nada sólo con mirarme.

Sinceramente, tampoco tenía nada por lo que sentirme culpable. No era del todo erróneo decir que lo logré, y no era como si él fuera a encontrar algo, aunque tratara de indagar en mi pasado más adelante.

«Pero… No, ya que eres el hijo de Dellark…»

Calzark gimió mientras pensaba para sí, pero de repente levantó la cabeza.

«Chico».

«¿Sí?»

Me estaba mirando directamente. No iba a no aceptar mi respuesta, ¿verdad?

Mientras pensaba esto, Calzark dijo algo inesperado.

«Tú, conviértete en mi discípulo».

Arzan tenía una expresión de sorpresa en la cara.

«Eh, no».

Ahora, Arzan parecía aún más sorprendido.

***

La obsesión que el cabeza de familia de Bednicker -el Señor de Sangre y Hierro- tenía con el linaje iba más allá de lo imaginable.

Para ser exactos, estaba obsesionado con sus hijos.

-La posibilidad está latente en la sangre de uno.

Tales palabras eran tan simbólicas del Señor de Sangre y Hierro que hasta la gente del Imperio lo sabía.

Se tomaba más en serio que nadie el cuidado de sus hijos, y si veía siquiera un brote de posibilidad, no dudaba en darles todo el apoyo que necesitaran.

Les daría todo tipo de elixires místicos, consumirían pociones como si fueran comida y heredarían las grandes espadas almacenadas en la casa.

En pos del crecimiento, recibirían un trato excesivo comparable al de un miembro de la realeza.

Sin embargo, había una excepción. Por mucho que el Señor de Sangre y Hierro cuidara de sus hijos, había algo que no podía proporcionarles.

No podía enseñarles.

Cuando la gente hablaba de los seres más fuertes del Imperio, naturalmente se referían a las habilidades del Señor de Sangre y Hierro.

Por supuesto, los hijos son los que más admiran a sus padres, y desean desesperadamente recibir siquiera un consejo de su padre.

Pero esto era físicamente imposible.

El Señor de Sangre y Hierro era el mejor cazador de demonios del Imperio, la espada del palacio imperial y el ejecutivo de las Grandes Casas, además de ser el cabeza de familia de la Casa Bednicker.

Su trabajo ya sería bastante difícil, aunque tuviera dos cuerpos, así que no tenía tiempo para descuidar el entrenamiento de sus preciados hijos.

Por eso el Señor de Sangre y Hierro viajaba personalmente por el Imperio.

Invitaba personalmente a quienes podían enseñar a sus hijos. Así fue como se había creado el papel de «gran maestro» dentro de Bednicker.

Un total de diez grandes maestros, cada uno maestro de una categoría de estudio diferente.

Desde maestros de la espada, la lanza, el hacha, el arco y otras armas, hasta eruditos que enseñaban modales, cultura e historia. Incluso había maestros en la cima de la teología, la magia y las artes arcanas.

Todos ellos estaban en la cima de su oficio y habían sido reclutados personalmente por el Señor de Sangre y Hierro.

Entre todos estos maestros, los hijos del Señor de Sangre y Hierro eran los más interesados en el Instructor de Espadas y Filos.

Calzark también lo sabía. Era natural, después de todo; el arma preferida del Señor de Sangre y Hierro, el cabeza de familia era una espada.

Para los niños que más admiraban al cabeza de familia, era natural que mostraran más interés por el Instructor de Espadas y Filos, el propio Calzark.

Por eso Calzark estaba tan confundido por esta situación.

¿Qué demonios es este chico?

¿Qué le acaba de decir?

-Uh, no.

Eso era lo que le había parecido oír. Y como sus oídos aún funcionaban, no había oído mal.

Así que Calzark pensó en otras posibilidades.

«¿Dijiste algo equivocado? Es natural. Seré amable y te lo preguntaré de nuevo. Chico, ¿deseas convertirte en discípulo del Instructor de Espadas y-»

«No.»

Calzark se quedó boquiabierto.

***

Incluso ante la expresión de asombro de Calzark, mi decisión no cambió.

«Tú…» Calzark dijo después de recobrar repentinamente la razón: «¿No comprendes lo valiosa que es esta oportunidad? ¿O crees que te estoy mintiendo? Ajá, ahora lo entiendo. Haces esto porque crees que luego no cumpliré mis palabras, ¿verdad? Hey, no soy un bastardo tan solapado. Nunca falto a mi palabra».

«¿En serio?»

«¡De verdad! Así que piénsalo bien una vez más…»

«Estoy bien.»

«…Hah. Jajaja.»

Calzark se rió como si hubiera perdido la cabeza. Pero entonces, como si su objetivo hubiera cambiado, se volvió hacia Arzan.

«Oye, aquí tu joven maestro parece estar fuera de sí. ¿Tienes algo que decir como su mayordomo?».

Arzan se tomó un momento para pensar antes de mirarme y hablar con su característica voz tranquila.

«Joven maestro, esta es una gran oportunidad. Formar una relación maestro-discípulo con el Instructor de Espadas y Filos no sólo significa que recibirás sus artes marciales. Si recibes el reconocimiento del gran maestro, la forma en que los ancianos te miran cambiará, y en poco tiempo, la noticia llegará también a oídos del cabeza de familia. Como mínimo, este podría ser el primer paso para cambiar tu pobre imagen».

«…Ese argumento es un poco demasiado político, pero suficientemente bueno».

Calzark le hizo un gesto de aprobación a Arzan antes de mirarme.

Este anciano, cuya barba era lo bastante larga como para tocarle la clavícula, me miraba con esos ojos tan chispeantes. No era una buena mirada.

Pero no se equivocaba.

Sabía de qué hablaba Arzan. Más allá incluso de todo lo que acababa de explicarme, tomar a Calzark como amo tenía muchas ventajas.

«Sigo estando bien», dije.

No estaba rechazando esta oportunidad porque fuera estúpida.

Sinceramente, tampoco estaba segura de por qué estaba siendo tan rígida al respecto.

Pero después de pensarlo un segundo, la razón se hizo obvia: no quería aceptar a otro maestro cuando ya tenía al Más Fuerte Bajo los Cielos, Baek Nogwang.

«No, pero…»

«Terminemos la charla de discípulos ahí. Ya que rompí la escala, estás de acuerdo con mi horario, ¿verdad?»

Calzark hizo una pausa por un momento. Luego, todavía con cara de disgusto, habló.

«Aunque lo hicieras, Arzan no fue capaz de romperla».

«Está ocultando su fuerza, así que no pasa nada».

Calzark probablemente entendía esto mejor que yo.

Habían tenido esa conversación antes de que me despertara, después de todo. Supuse que estaba relacionado con ella.

Como era de esperar, Calzark dudó un segundo antes de soltar un suspiro.

«…No tiene sentido tratar de repetirle algo a un hijo de Dellark. No es mi problema si vives o mueres».

«No moriré». Sonreí satisfecho. «Vayamos juntos, Senior.»

***

Tres días fue el plazo ideal al que llegué después de pensar en un montón de factores y situaciones.

No sólo considerando el estado de mis aliados, sino también la comida restante, la información que teníamos, e incluso el tiempo que tardaríamos en llegar a la casa principal.

«Esto está cegadoramente delicioso. ¿Algo más?» preguntó Calzark.

«Oh ho. Hay que comerlos con moderación», respondí.

Calzark se había vuelto adicto a la cecina.

Me había estado preguntando cómo se había mantenido aquí dentro, pero evidentemente había estado bebiendo el agua que se filtraba por las grietas y comiendo musgo y algún que otro murciélago que entraba en la cueva.

Teniendo eso en cuenta, era comprensible que un duro trozo de cecina fuera como un festín para él.

Cuando terminó la breve comida, oí hablar de la bestia gema -la serpiente zafiro- a Calzark.

«¿Sabías que hay rangos entre las bestias gema?».

«Sí. He oído que las que mató el cabeza de familia eran de rango medio-bajo».

Calzark asintió.

«Así es. Y la Serpiente Zafiro es definitivamente una bestia gema de alto rango. Se nota sólo por su tamaño».

Calzark cogió una piedra afilada y rayó un dibujo de la serpiente en la pared.

«Masa. Es un factor importante en combate. Incluso un caracol se convierte en un desastre con ese tamaño, pero además es una serpiente. Es inusualmente astuta para su tamaño».

«Hm.»

«Una confrontación directa es un suicidio. Por eso la estuve observando durante tanto tiempo, y en el combate anterior al último…»

El dibujo de la serpiente de Calzark era más impresionante de lo que esperaba, y dibujaba bastante bien sólo con la mano izquierda. A juzgar por este dibujo, no me sorprendería que siempre hubiera sido zurdo.

«…¡Encontré su punto débil!»

Calzark hizo crujir la piedra en un punto concreto del dibujo de la serpiente.

¡Crack!

«Tiene una escama volteada bajo la barbilla. Ese es su punto débil».

Una escama invertida.

Pensé en el imoogi que una vez maté en la Montaña Espíritu.

«…Escama invertida.»

«¿Has dicho algo?»

«No.»

Calzark se acarició habitualmente la barba antes de mirar al aire como si estuviera rememorando.

«Mientras luchábamos caóticamente, acabé golpeando esa balanza. Se agitó como si le hubieran dado una patada en las pelotas».

Arzan apretó el puño de repente.

¿Así que le gustaban ese tipo de bromas? Era sorprendente.

«Si la hubiera golpeado más hondo, habría sido una herida mortal».

«¿Así que, aunque golpear ahí no mate instantáneamente a la Serpiente Zafiro, cambiará las tornas de la batalla a nuestro favor?».

«Así es. La estrategia es acercarse silenciosamente mientras duerme y golpear su punto débil antes de que comience la lucha.»

Calzark parecía un poco avergonzado.

«Honestamente, ha habido algunas oportunidades durante mi estancia aquí, pero soy terrible moviéndome silenciosamente».

Esto también era cierto para mí. Ocultar mi presencia no era mi especialidad.

Mi mirada se volvió naturalmente hacia Arzan.

Calzark, que probablemente sabía más de ella que yo, también se volvió para mirarla.

Arzan reconoció inmediatamente su papel.

«Entonces yo me encargaré de esa misión».

«¿Estará bien?»

«Sí.»

«De acuerdo».

Después de eso, Calzark compartió algunos puntos más sobre los que debía tener cuidado.

Me había preocupado que tal vez se estuviera forzando a seguir mi agenda, pero al escuchar su apasionada explicación, me di cuenta de que esas preocupaciones habían sido infundadas.

En realidad, Calzark se tomaba mucho más en serio la caza de esta bestia gema que Arzan o yo.

Cuando terminó la explicación, hice ejercicio, entrené, comí, dormí y hablé con Arzan.

Por supuesto, también había algo molesto.

«Oye, ¿de verdad no vas a ser mi discípulo?»

«…»

Cuando me vio entrenar, Calzark empezó a ser molesto otra vez.

Cuando le había rechazado el primer día, aún había intentado mantener un nivel de respeto hacia él, pero sus continuos ladridos desde entonces estaban haciendo que mi paciencia tocara fondo.

«Si no tienes nada que hacer aquí, vete, por favor. Déjame entrenar solo».

Tras despedirlo como si fuera un vendedor ambulante, Calzark gritó: «¡Bastardo maleducado! ¡Bien!» y se marchó.

Pero pronto regresó para decir lo mismo.

Sinceramente, perseguir a Calzark era más agotador que mi propio entrenamiento.

Como estos encuentros caóticos continuaron, tres días pasaron en un instante.

«… ¿Estás listo?»

«Sí.»

«Vámonos.»

«Muy bien.»

Crack.

Mientras Calzark estiraba las articulaciones de su cuello, murmuró para sí: «…Cuando esto termine, comamos carne de serpiente».

El día de la cacería de serpientes había llegado.