Me convertí en el discípulo más joven del Dios Marcial - Capítulo 199

Mientras esperaba en la sala, percibí un extraño aroma en el aire. Era extrañamente relajante, como si la tensión de mi cuerpo se estuviera disipando. Mi cuerpo y mi mente se aletargaron como si me estuviera sumergiendo en un agradable baño caliente.

Ahora que lo pienso, ¿cómo iba a ponerme en contacto con el Señor de Sangre y Hierro?

Ya que no había dicho mucho, supuse… que entraría en acción cuando las cosas empezaran a romperse.

Pero… ¿qué se supone que debo hacer exactamente?

Yo sólo estaba aquí como cebo. Realmente no necesitaba ayudar a destrozar este lugar… pero destrozar este turbio lugar podría ser divertido, así que supuse que echaría una mano.

Fue entonces…

Rumble…

Mi corazón se hundió, y sentí un cambio repentino en el aire. Literalmente.

No sabía cómo describirlo. Sentí como si todo el aire fuera succionado hacia un solo punto. ¿Sería magia?

Podía sentir el movimiento del maná. Recurrí a un poco de mi energía interna, por si acaso, pero no pasó nada.

Clic.

La puerta se abrió y entró un hombre con una máscara de lobo. Llevaba un elegante traje negro con una rosa en el bolsillo del pecho, sin duda falsa.

«Gracias por su paciencia», dijo con voz distorsionada. «Por aquí, participantes. Les mostraré el camino».

Los demás se levantaron perezosamente y nosotros les seguimos.

En cuanto salimos de la sala, me di cuenta de que el lugar había cambiado. Ya no estábamos en los pasillos de la torre que habíamos recorrido antes. Las paredes eran distintas y el pasillo parecía más ancho.

Debía de ser un hechizo de teletransporte.

No podíamos haber ido muy lejos. Mover a tanta gente a la vez requería la habilidad de un archimago, e incluso así, sería ineficaz. No había forma de que un archimago malgastara su precioso maná en algo así.

De todos modos, delante había una mesa cubierta con docenas de máscaras diferentes. El tipo de la máscara de lobo sonrió y dijo: «Elija una, por favor».

Me lo pensé un momento y me decidí por una máscara de cerdo. Hallo cogió una de delfín y Ashol una de toro.

Esto… es un poco cutre.

¿Una sola máscara para ocultar nuestras identidades? Todo el asunto del secreto parecía a medias.

Para un gran nombre como la Subasta del Abismo, esto era decepcionante.

Además, las máscaras apenas cubrían nada. Estaban diseñadas para cubrir únicamente la zona alrededor de los ojos, lo que no favorecía el anonimato.

Me sentí como un tonto caminando por el pasillo poco iluminado con la máscara puesta.

De repente, se me acercó una mujer con una máscara de abeja. «Eres del nivel Ópalo Negro, ¿verdad?», me preguntó. «Por favor, venga por aquí».

Sus palabras provocaron murmullos entre la multitud. Incluso el cerdo que había elegido irónicamente una máscara de tigre me miró sorprendido.

Así que así es como nos clasifican, por las gemas de los colgantes.

A juzgar por las reacciones a mi alrededor, yo tenía que ser una especie de VIP.

Pero decidí meterme con el cerdo antes de irme. Me hice una nariz de cerdo presionando con un dedo la punta de la nariz e hice ruidos de cerdo. «Oink oink». Luego seguí a la mujer de la máscara de abeja.

Nos llevaron a una zona privada de asientos que daba al escenario. Estaba tan alto que tuvimos que subir por otra escalera. Paredes y cortinas rodeaban la zona; aunque alguien muriera aquí, nadie se daría cuenta.

La forma general del escenario me recordaba al teatro imperial. Ya sabes, el tipo de lugar donde las mejores compañías de teatro y orquestas del imperio tocaban, actuaban y cantaban.

¿Por qué la gente con poder siempre quiere sentarse en lo alto?

Pero era una pregunta inútil, teniendo en cuenta que mi primera reacción al sentarme aquí fue Así se trata a un invitado.

Quizá se trataba de crear esa sensación de exclusividad.

En cualquier caso, estábamos bastante lejos del escenario, pero con mi vista podía distinguirlo todo. Si me esforzaba, incluso podía ver lo que había detrás de las cortinas.

En nuestro patio de butacas había una mesa. Cuando tomé asiento, la mujer de la máscara de abeja se inclinó y preguntó: «¿Necesita algo?».

«Me vendría bien un tentempié ahora mismo. ¿Tiene algo para masticar?»

«Ahora mismo se lo traigo».

Mientras se iba, aproveché para echar un vistazo. Desde mi posición ventajosa, tenía una buena vista de los otros postores, y verlos a todos con sus ridículas máscaras era muy divertido.

Ah, eso me recuerda. Tengo que encontrar al cerdo. Después de todo, si quería superar su oferta, necesitaba saber dónde estaba.

Miré a mi alrededor por un momento antes de notar algo extraño.

«¿Eh?»

Vi a alguien con una máscara de tigre sentado debajo de mí… pero la forma de su cuerpo era completamente diferente. El tipo que apenas podía andar era ahora una chica menuda.

¿Habían cambiado de máscara?

Esa fue mi primera suposición, pero mi instinto me dijo que eran la misma persona.

Tras un momento de duda, activé los ojos de fuego dorado.

Ajá.

Era la máscara.

Las máscaras que nos habían entregado eran objetos mágicos, cada uno con una capacidad incorporada para ocultar la apariencia del portador.

Sin embargo, eran diferentes de mi máscara de la Tribu Linchal. A diferencia de las máscaras de la Tribu Linchal, que alteraban físicamente el cuerpo del portador, estas simplemente refractaban la luz, alterando la percepción visual del espectador.

La razón por la que sentía algo raro era que todo, excepto su apariencia, no había cambiado. No es que importara mucho, puesto que ya había memorizado las caras de todos en la sala de espera.

De hecho, ahora que lo pensaba, el extraño aroma de antes probablemente había causado alucinaciones. Cualquiera sin entrenamiento mental tendría problemas para recordar detalles.

Para mañana, habrían olvidado el aspecto de cualquiera en esa sala.

Así es como aseguran el anonimato.

Al principio pensé que era poco estricto, pero resultó que era muy minucioso.

La mujer con la máscara de abeja volvió con refrescos. «Aquí tiene», dijo.

Había traído té y galletas. Después de darle un mordisco a una, no pude evitar preguntar: «¿Esta galleta es de De Marlene’s Refreshments?».

«Así es. Estás bien informada».

«Está muy buena. El dueño debe de tener buen gusto».

La señora de las abejas esbozó una sonrisa un poco incómoda. «…Lo tienen.»

Su sonrisa era evidente porque la máscara sólo le cubría los ojos.

Le pregunté: «¿Tienes una bolsa o algo?».

«…¿Una bolsa?»

«Sí. Y tráeme más galletas».

«Enseguida».

La señora de las abejas miró a su alrededor antes de desaparecer, para reaparecer poco después con bolsas y más galletas en la mano.

«Gracias.

«…De nada».

Metí la mayoría de las galletas en la bolsa.

Ya está. Con esto, el soborno está asegurado…

Comí las galletas sobrantes mientras observaba la sala de subastas. Las luces empezaron a atenuarse y un hombre con una máscara de tortuga subió al escenario.

[Damas y caballeros, les doy la bienvenida. Su voz se oía sin esfuerzo, aunque no parecía estar usando nada para amplificarla. [Me llamo Tortuga y hoy seré su anfitrión. Que las bendiciones de los dioses estén con todos los presentes esta noche].

me burlé. «Clásico».

Esta clase de tipos siempre sacaban a relucir a los dioses. Lástima que esta noche sólo conocerían al Señor de Sangre y Hierro y a la Espada del Cielo…

De todos modos, ya que se trataba de la inauguración, no habría sido extraño que el propietario de la Subasta del Abismo, Raizen Bednicker, hiciera acto de presencia.

Pero en lugar de eso, el anfitrión, Turtle, se dedicó a regar el escenario con su propia saliva mientras divagaba sin parar. Sobre todo soltó halagos para los invitados y alabanzas exageradas sobre la historia y el prestigio de la Subasta del Abismo.

Qué pérdida de tiempo…

Bostecé y miré hacia el escenario con los ojos entrecerrados. Era más de medianoche; ya estaría dormido si siguiera postrado en la cama. No me extrañaba que me entrara sueño.

Ahora que lo pienso, he oído que cada subasta tiene su propia etiqueta, como hacer gestos con las manos para pujar con elegancia o algo así.

Finalmente, las luces se atenuaron de nuevo, indicando que la subasta iba a empezar de verdad.

[Muy bien, ¡comencemos de inmediato! Tenemos nuestro primer artículo aquí, ¡la hierba de fuego extremo!]

«¿Oho…?» Un artículo familiar de inmediato.

[¡Es de alta calidad, cosechada directamente de las Montañas Gema por manos expertas! ¡Sólo mira la tierra que se aferra a sus raíces! ¿No te recuerda a un pez recién pescado? Por supuesto, querrás limpiarlo antes de usarlo. Jajaja. O quizá la tierra tenga algún poder místico que desconocemos].

Apoyé la barbilla en la cabeza, ignorando la patética broma del anfitrión.

La hierba de fuego extremo de las Montañas Gema. Creía que la secta ya se había hecho con ella. Desde luego, nunca había pensado que la vería en un lugar como éste. Por supuesto, podría ser falsa… o podría ser una hierba diferente a la que encontró el culto.

Me volví hacia el abejorro que estaba a mi lado y le pregunté: «¿Cómo hago una oferta?».

«Oh… ¿Debe ser tu primera vez en una subasta?»

«Sí. Estoy aquí en casa de mi padre».

«…»

Detrás de la máscara, su expresión cambió.

Conocía muy bien esa mirada: la mirada juzgadora que te lanzaba la gente cuando pensaba que no eras más que un mocoso malcriado.

«…Normalmente, levantarías la mano y dirías tu oferta, pero como estás en una habitación privada, puedes decírmelo directamente».

«Ya veo. Entonces quiero esa», dije, sonriendo socarronamente.

La abeja asintió.

[Oh… ¡Alguien ha pujado antes de que terminara de explicarme! ¡Quinientos de oro de B-3!]

«¿Da fuck?»

En un abrir y cerrar de ojos, una cantidad equivalente a una décima parte de mi riqueza se había esfumado.

Dicen que con los elixires obtienes lo que pagas, pero quinientos oros es demasiado.

Me sentí un poco incómodo, pero cuando me recordé a mí mismo que no era mi dinero, enseguida sentí paz.

De todos modos, 500 oros no era calderilla, así que nadie se atrevió a lanzarse a por mí. Me pareció que había pagado un poco de más, pero me deshice de esa sensación.

«Si queréis algo, adelante, compradlo», dije mirando a Hallo y Ashol, que se habían quedado inusualmente callados desde que entraron en la subasta.

«Estoy bien».

«…Yo también».

Hallo parecía supertenso, y Ashol parecía ensimismado.

Qué desperdicio, dejar escapar una oportunidad tan valiosa.

Dado que la Subasta del Abismo probablemente se hundiría hoy, esta sería su primera y última vez aquí. Por supuesto, no iba a empezar a rogarles que compraran algo. Me limité a mantener la boca cerrada.

Pasó el tiempo y se mostraron y vendieron más artículos, pero como ya he dicho, no tenía ojo para tasar. Me limité a comprar cualquier cosa por la que el cerdo mostrara interés.

[¡100 de oro! ¡110 de oro! ¡120 de oro! ¡Oh! ¡Oh! ¡B-3 le siguió justo detrás con 200 de oro! «Randal’s Rag,» ¡vendido!]

[¡200 de oro! ¡250 de oro! ¡Oh! ¡300 de oro! ¡La Espina Dorsal del Gigante va a su nuevo dueño!]

Grind.

Podía oír al cerdo rechinar los dientes y mirarme con odio. Sólo le hice un gesto con la mano y una sonrisa socarrona.

Probablemente mi aspecto era diferente, pero gracias a mi máscara de cerdo bien visible, debería saber exactamente quién era.

«Oye, ¿cómo recibo los objetos que he comprado?».

«Los recibirás cuando acabe la subasta, después de pagarlos».

«Ya veo.»

El pago tenía que ser de una vez, entonces.

La puja continuó y acabé comprando un par de docenas de objetos. Llegados a este punto, pude sentir la atención no sólo de los demás participantes, sino también del asistente de abejas que estaba a mi lado e incluso del anfitrión en el escenario.

«Parece que hay bastantes cosas de tu gusto».

Sonreí y respondí: «Soy un poco glotona. Además, tráeme más galletas».

«…Entendido.»

En ese momento, las luces del escenario se atenuaron y el presentador se marchó con unas palabras finales. Entonces comenzó a sonar música suave desde algún lugar.

«¿Qué? ¿Se acabó?»

«La primera parte ha terminado. La segunda parte empezará dentro de una hora».

«Ah, ya veo.»

«¿Quieres que te prepare algo de comer?»

«Hm… No gracias.»

Había cenado tan bien antes, y había estado devorando galletas aquí, así que mi estómago estaba satisfecho.

«Está bien. Si necesitas algo, llámame».

«Por cierto…»

«¿Sí?»

«¿Tienes un catálogo o algo? Me gustaría ver los artículos de la subasta por adelantado.»

«Oh… ¿no lo recibiste de antemano?»

«Te lo dije, sólo estoy cubriendo a mi padre.»

«De acuerdo. Por favor, espere un momento».

Bee se alejó, parecía nerviosa, pero regresó rápidamente con un catálogo.

«Aquí tiene.»

«Gracias.

«Por supuesto. Entonces nos vemos en la segunda parte».

«Sí».

Abrí el catálogo y lo hojeé. Como la primera parte ya había terminado, me la salté.

Como en la mayoría de los eventos de este tipo, las cosas realmente caras estaban en la segunda parte.

La segunda parte se centraba principalmente en la subasta de esclavos.

…Ahora que lo pienso, en la primera parte no había ni un solo esclavo.

Además de las siete razas, que incluían humanos, hadas, enanos, gigantes, beastfolk… había monstruos como goblins y trolls junto con cachorros de bestias salvajes y huevos de criaturas raras y místicas.

Entonces me encontré con la lista final. Esperaba que fuera el gran final de esta subasta y, efectivamente, no pude evitar reírme secamente cuando lo vi.

«…¿Están locos de verdad?»

¿Realmente están vendiendo esta mierda?

Resultó que el tráfico de esclavos ni siquiera era lo peor que hacía Subasta Abismo.

Ahora entendía por qué el Señor de Sangre y Hierro estaba decidido a acabar con este lugar. No era como si ese tipo fuera a ir tan lejos por algo de tráfico de esclavos. Puede que no lo ignorara, pero simplemente enviaría a sus hombres o movería algunos hilos… Había muchas maneras de aplastar una casa de subastas como ésta.

De repente, alguien se me acercó. «Disculpe.»

Miré y reconocí la máscara de lobo que nos había guiado.

«Me llamo Wolf. Confío en que estén disfrutando de la subasta».

«Las galletas son muy amables y la subasta es deliciosa».

«…Sí, los Refrescos De Marlene nunca defraudan», dijo Máscara de Lobo, reconociendo suavemente mis tonterías antes de ir directamente al grano. «El organizador solicita su presencia. ¿Tienen un momento?»

Por fin habían mordido el anzuelo. Parecía que la reunión se iba a producir antes de lo esperado.

Ahora que lo pienso, nunca había tenido un buen comienzo con mis supuestos hermanos.

Había sido un desastre con Hero, y también con Héctor.

¿Sería Raizen diferente?

Con esa pregunta en mente, me puse de pie. «Vámonos. Ve delante».