Me convertí en el discípulo más joven del Dios Marcial - Capítulo 198

Por supuesto, era por esa misma razón que la Subasta del Abismo era ilegal: La esclavitud estaba prohibida en el Imperio. Por supuesto, había sido abolida sólo de nombre; por debajo de la mesa, el comercio de esclavos aún continuaba.

Sigo mencionando el Sur, pero así era allí. Oficialmente, eran mercenarios, pero los clientes tenían el control absoluto sobre sus vidas, y el contrato no tenía fecha de finalización. ¿En qué se diferenciaba eso de la esclavitud?

Como ocurre con cualquier actividad ilegal, la gente encuentra lagunas y retuerce las palabras para que parezca legal. Sin embargo, a la hora de la verdad, hacer cumplir la ley era complicado, sobre todo cuando el infractor estaba en una posición de gran poder.

Solté un suspiro.

El Señor de Sangre y Hierro me miró y dijo: «Parece que tienes algo que decir».

Sí que era rápido para captar las cosas.

Como la Bendición de la Verdad hacía imposible ocultar nada, me limité a decir lo que pensaba. «Es algo inesperado», le dije.

«¿El qué?»

«Pensé que no me importaría la familia Bednicker, pero parece que sí me importa después de todo».

«…»

Maxim y los dos discípulos callaron, tal vez sintiendo que no era el momento de intervenir.

El Señor de Sangre y Hierro pareció reflexionar sobre mis palabras.

«¿Tu espada sólo apunta hacia el culto?». pregunté.

¿Harás la vista gorda ante cualquier otro crimen, cualquier otra ofensa, que conozcas?

De ser así, me sentiría muy decepcionado tanto del Señor de Sangre y Hierro como de la Casa Bednicker.

Este sentimiento fue inesperado.

Parecía que aún tenía expectativas puestas en ellos. Después de todo, no puedes estar decepcionado si nunca has tenido expectativas.

No estaba seguro de si este sentimiento era del pasado o algo que había adquirido en esta vida.

«Un momento… Siento interrumpir». Maxim me miró y preguntó: «¿Este niño es tuyo?».

«¿No es obvio?»

«¿Qué?»

El Señor de Sangre y Hierro se volvió para mirarme.

Comprendiendo lo que intentaba decirme, asentí secamente mientras ocultaba mi inquietud. Todos los Nombres Medios desconocidos se habían marchado de todos modos, así que parecía relativamente seguro revelar mi identidad, aunque sólo fuera a Maxim y a sus discípulos.

Clic.

Me quité la máscara. En realidad no me había sentido sofocado mientras la llevaba puesta, pero cuando me la quité, sentí un alivio.

Sintiéndome más relajado, me presenté. «Soy Luan Bednicker».

Maxim me miró sorprendido. «Ja. Eso es fascinante…»

«Sí. Es un increíble objeto mágico.»

«…pasatiempo.»

«…»

El Señor de Sangre y Hierro intentó apagar la incomodidad. «Seamos respetuosos.»

«Por supuesto. Me pesa la boca, así que tranquilízate. Es un honor, por cierto, conocer al hijo menor de la familia Bednicker. Como miembro de los Héroes y, lo que es más importante, como ciudadano del Imperio, ¿puedo expresarle mi gratitud?»

«…Por supuesto.»

Estreché la enorme mano de Maxim. Sentí como si estuviera estrechando la pata de un oso.

Luego, al ver a los dos discípulos con la mandíbula por el suelo, les guiñé un ojo antes de apartar la mirada.

Mientras tanto, el Señor de Sangre y Hierro dijo: «Mi espada no puede estar en todas partes del Imperio, pero nunca he ignorado a un pecador que entrara en mi campo de visión.»

«Eso significa…»

«La razón por la que participo en la Subasta del Abismo no es por la subasta en sí. Tengo negocios con el organizador».

«¿El organizador?»

«Raizen.»

Jadeé.

Ese nombre me resultaba familiar.

Raizen.

Nombre completo, Raizen Bednicker. El tercer hijo del Señor de la Sangre y el Hierro.

El Señor de la Sangre y el Hierro, Dellark C. Bednicker.

Por mucho que Dellark creyera a ultranza en las líneas de sangre, se aseguraba de que todos sus hijos destacaran en sus respectivos campos. En este momento, los nombres más importantes eran Hero, el hijo mayor; Héctor, el segundo hijo; y Nero, la segunda hija; y probablemente mantendrían esas posiciones en el futuro.

Además, la hija mayor, Aquata, se había hecho un nombre como maga, y el cuarto hijo, Artis, había demostrado talento para los negocios desde muy joven. También estaba Rudbick, que había fingido su propia muerte y se había infiltrado en la Iglesia de la Oscuridad, consiguiendo silenciosamente hazañas a la altura de Héroe y Héctor.

Sin embargo, no todos los hijos del Señor de Sangre y Hierro lograron algo digno de orgullo.

Por ejemplo, Luan Bednicker. Había sido un caso fallido, y no era el único.

Por supuesto, el hecho de que no lograran ganarse una reputación en combate no significaba que no fueran influyentes en otros ámbitos, como la política, los negocios o incluso los bajos fondos.

Pero esos rumores no se propagaban con facilidad y yo nunca les había prestado mucha atención, así que ¿quién podía decirlo?

La razón por la que ahora me sorprendía tanto oír el nombre de Raizen era que era uno de los tres hijos del Señor de la Sangre y el Hierro que habían muerto antes de alcanzar la mayoría de edad.

La muerte de Rudbick fue fingida…

¿La muerte de Raizen también era mentira?

No estaba seguro. Tampoco estaba seguro de por qué el Señor de Sangre y Hierro intentaba conocer ahora a su tercer hijo…

Intenté recordar alguna información útil sobre el pasado de Raizen Bednicker, pero no me vino nada a la mente.

Espera. ¿No había oído que había estado matriculado en la Academia Kartell?

«Raizen es el organizador de la Subasta del Abismo».

Parpadeé, estupefacta. «…¿Perdón?» Creía que era un participante más, pero ¿lo dirigía todo? «¿No es demasiado joven para eso?

La Subasta del Abismo era una de las mayores subastas secretas del Imperio. Por lo que había oído, en una sola noche se podían intercambiar entre diez y cientos de miles de monedas de oro…

Eso equivalía al presupuesto de un territorio importante para todo un año. Incluso yo, que había hecho una pequeña fortuna de cinco mil oros gracias al cadáver de la Serpiente de Zafiro, no podía hacerme a la idea de cifras tan grandes.

Pero el Señor de Sangre y Hierro habló como si no fuera para tanto.

«Alguien mató a un sumo sacerdote a los quince años, así que esto no es inusual».

«Mm…» Era difícil discutir con eso.

Me tendió algo. «Toma esto.»

Era un colgante. Lo único inusual en él era la gema negra en el centro.

«Es un pase de socio. Probará tu identidad. Muéstralo, y te dejarán traer como máximo a otros dos».

«¿Dos más?»

«Sí. Vosotros tres actuaréis como cebo», dijo mientras me miraba a mí, a Ashol y a Hallo.

«Haced el papel de un niño inmaduro y comprad todos los objetos de la subasta que os caigan en las manos. Si hacéis eso, los organizadores actuarán pronto».

«¿Y usted, mi señor?»

«Buscaré pruebas cruciales con Maxim».

Asentí. El Señor de Sangre y Hierro estaba sugiriendo una finta.

Por cierto…

No había pasado tanto tiempo desde que me quedé atrapado en la cama, y aquí estaba yo enredándome en este lío. ¿Era ese el precio que tenía que pagar por vivir una vida fácil en mi vida pasada?

Supongo que no estaba destinado a vivir una vida sin preocupaciones.

* * *

Después de separarme de Maxim y del Señor de Sangre y Hierro, me dirigí directamente al lugar de la Subasta del Abismo.

En cuanto salimos del restaurante, Hallo me señaló con un dedo tembloroso. «¡Tú…! Tú… ¡Eres un Bednicker!»

«Sí.»

«¡Dijiste que eras estudiante en la academia!»

«Los estudiantes transferidos siguen siendo estudiantes, ¿no?».

Hallo apartó la mirada, avergonzado, antes de volver a gritar: «¡Hablaste mal de los Bednickers delante de mí!».

«Tú hablaste mal de ellos, yo sólo estuve de acuerdo. Se llaman Habilidades básicas de conversación».

«¿Qu…?» Hallo se quedó helado, estupefacto. Mirándola ahora, parecía tan simple como Mir. «¡Pensar que insultarías a tu propia familia para engañarme! Verdaderamente, ¡una insidiosa jugada de Bednicker!».

«Gracias por el cumplido».

«T-también te llamaste a ti mismo un buen tipo. ¡¿Dónde está la vergüenza?!»

«Soy un buen tipo.»

«¡Un pervertido que se viste de chica no puede ser un buen tipo!»

«¡¿Pequeño irrespetuoso…?!»

Podía soportar todos los insultos dirigidos a mi familia, pero insultarme a mí no era algo que pudiera dejar pasar.

Por suerte, Ashol intervino en el momento perfecto y detuvo a Hallo, cuya cara se había puesto roja como un tomate.

«Hallo, basta. Naru… no, Luan no te engañó. Sólo ocultó algunas verdades».

«El imbécil tiene razón», dije.

«…Es Ashol». Suspiró, y yo sólo le dirigí una mirada vacía.

«De todos modos, nunca mentí. Mañana te presentaré a Héctor. Después de eso, si ustedes dos pelean o compiten, no me importa».

«¡Ja! ¿Ya has olvidado lo que dijimos? La persona con la que más queremos luchar eres tú, Luan Bednicker!».

Dejé escapar una débil tos y dije con voz débil: «Lo siento, pero todavía no me encuentro bien. Incluso ahora, me estoy obligando a estar de pie».

«¿Qué?»

«¿Realmente estás sugiriendo un duelo con un paciente? ¿Tú, un miembro de Heroes?»

«¿Qu-qué? No…» Hallo tartamudeó, sin saber qué decir.

Ashol, por otro lado, me miró con calma y lentamente abrió la boca. «…Parece que es verdad que no estás en tu mejor forma».

«¿Hm?»

«Pero aún podrías vencernos en tu estado, ¿verdad?».

Como era de esperar, este tipo era agudo y hábil.

En lugar de responder, saqué un mapa de mi bolsillo y dije: «Si realmente te parezco una molestia, vete por tu cuenta». Como fui yo a quien el duque dio las órdenes, por mí podéis iros a casa, poner los pies en alto e iros a dormir».

Ashol negó con la cabeza. «No podemos hacer eso. Nuestro amo también tiene expectativas para nosotros».

«¿Es así? Entonces no voy a aceptar más quejas, así que mantened la boca cerrada y seguidme», dije con cierta dureza.

Hallo volvió a enfadarse por mi tono, pero Ashol le lanzó una mirada aguda y se quedó callada.

A partir de ahí, quedó claro que Hallo no tenía la última palabra. Ashol parecía ser quien llevaba la voz cantante cuando las cosas realmente importaban.

En fin, después de salir de la academia por primera vez en mucho tiempo, me dirigí al lugar del que me había hablado el Señor de Sangre y Hierro.

Cuando vi la ubicación por primera vez en el mapa, me sorprendí. «No esperaba que la subasta se celebrara en la Torre Mágica del Búho».

«Sí, ¿verdad?»

La Subasta del Abismo se celebraba en el último piso de la Torre Mágica del Búho. Se celebraba en los cielos, no bajo tierra. Me pregunté si esta sería una de las razones por las que la Subasta del Abismo había logrado permanecer oculta durante tanto tiempo.

Se podría decir que era un truco pequeño pero efectivo.

Por cierto, usar la torre significa que deben tener alguna conexión con el maestro de la torre.

Pero eso no era demasiado extraño. Los magos eran generalmente pragmáticos, y la investigación personal y el avance al siguiente nivel requerían una cantidad ridícula de dinero. Si les ofrecían una enorme cantidad de oro a cambio, no sería fácil rechazarla.

Me di cuenta de que era la primera vez que iba a una torre mágica, así que pregunté: «¿Sabes algo de la Torre Mágica del Búho?».

Hallo me ignoró, pero Ashol respondió: «Bueno… He oído que se especializan en magia índigo, uno de los siete colores de la magia».

«Índigo… eso es magia de invocación, ¿verdad?».

La magia de invocación se volvía especialmente difícil a medida que se avanzaba a los niveles superiores porque estaba estrechamente relacionada con la magia espacio-temporal.

Magia espacio-tiempo, huh…

No me extraña. Incluso si la Subasta del Abismo quedaba al descubierto, los organizadores podrían cubrir fácilmente sus huellas y desaparecer, de ahí que se celebrara una subasta no oficial en pleno centro de la capital.

Realmente me aseguran que todo está bien dirigido en este país…

No me extraña que Glenn tuviera sus dudas sobre El Imperio. El Imperio, aunque bien en apariencia, estaba en realidad en un estado precario en el que podría derrumbarse en cualquier momento.

Pero volviendo a la situación actual, nos dirigimos hacia la puerta trasera de la torre tal y como nos indicó el Señor de Sangre y Hierro.

Dijo que el mago llevaba una túnica negra.

Fue bastante fácil encontrar al mago, ya que la mayoría de la gente llevaba túnicas añiles. Les mostré el colgante y asintieron levemente con rostro inexpresivo.

«Bienvenidos», dijeron, como si saludaran a un cliente.

Les seguimos mientras nos conducían a una habitación. Era una habitación espaciosa con una lujosa alfombra, pero parecía extrañamente vacía dado su tamaño. No había nada dentro, salvo mesas y sillas.

Debía de ser una sala de espera.

Me senté cómodamente y miré a mi alrededor.

Había una docena de personas en la sala, todas ellas participantes en la subasta, a juzgar por su atuendo.

Sorprendentemente, ninguno llevaba la cara cubierta.

¿Son simplemente atrevidos o confían plenamente en la seguridad de este lugar?

O tal vez había alguna otra razón que yo desconocía.

Fue en este momento.

«La Subasta del Abismo ya no es lo que era».

Desde que había entrado en la habitación, había sentido que alguien me miraba fijamente… Pero yo no era de los que se asustan por cosas así, así que le devolví la mirada.

Un hombre regordete con una sonrisa de cerdo se burló de mí. «No me puedo creer que ahora den pases de socio a los mocosos».

A juzgar por su ropa, parecía de familia acomodada. Era tan corpulento que hasta la ropa y las joyas más finas parecían más adornos chillones que signos de riqueza.

«Este bastardo…»

«No lo hagas.»

Ashol detuvo rápidamente a Hallo antes de que pudiera hacer nada.

Mientras tanto, le eché un vistazo al cerdo y asentí para mis adentros.

A pesar de su actitud condescendiente, la ropa y los accesorios que llevaba eran de verdad. Puede que tuviera un sentido de la moda terrible, pero al menos sabía elegir objetos valiosos.

Hm. Podría ser útil.

No tenía buen ojo para valorar las cosas. Podía juzgar el valor de armas y armaduras de un vistazo, pero ¿antigüedades? Eso requería conocimientos totalmente diferentes.

Había que conocer los nombres, los rasgos y las culturas de reinos, ciudades y tribus del pasado…

Obviamente, yo no lo sabía.

Por supuesto, tenía a alguien con un ojo inigualable para el valor: el mismísimo Dios Marcial. Pero desafortunadamente, no tenía la Espada de los Siete Pecados conmigo ahora mismo, y sin espada no había Dios Marcial.

Lo que significaba que podía hacer uso de este cerdo en su lugar.

Cualquiera que fuera su oferta, yo la superaría.

Llamaremos a esto Operación: Hacer que un pobre bastardo se arrepienta de aparecer.

No es que importara mucho. Una vez que el Señor de Sangre y Hierro interviniera, esta subasta se reduciría a nada.