Me convertí en el discípulo más joven del Dios Marcial - Capítulo 194

«¿Qué quieres decir…?» Pregunté. «La marioneta que usted controlaba, Director».

«¿Qué marioneta?»

«Ya sabes, cuando llenaste por completo el cuarto piso de la Torre de las Pruebas con esas marionetas raras, un testamento de tu… gusto único. Cosas espeluznantes que espiaban a los estudiantes que subían a la torre y recogían su información. Entre ellos, había uno que podía usar energía demoníaca. Una marioneta que parecía demasiado real…».

Me detuve bruscamente al oír mi propio tono cortante. Debía de estar más sorprendido por su confusión de lo que pensaba.

Por suerte, Alderson no parecía ofendido. Se limitó a escuchar y luego cerró los ojos un momento.

«León…» Parecía ensimismado.

Mientras tanto, yo rebuscaba en mis bolsillos interiores, tratando de encontrar la nota que León me había dejado.

No estaba.

Se me encogió el corazón.

¿Acaso me lo había imaginado? Era imposible…

Todavía tambaleándome, de repente me di cuenta de que me había cambiado de ropa. Llevaba ropa holgada, como la que podría llevar un paciente. Obviamente, no eran las batas de entrenamiento en las que había puesto la nota.

Pensándolo bien, tenía sentido. Mis ropas se habían hecho jirones en aquella batalla en el Lado Velado.

«Ah… sí. León», murmuró Alderson en voz baja. «Sí, definitivamente había una marioneta así. De todas las cosas, no debería haber olvidado… No. Espera». Su expresión se endureció al mirarme. «…Luan, escucha atentamente lo que voy a decir».

«Huh, ¿de qué estás hablando de repente…?»

«No sé mucho sobre León. No sé si siempre fue así, o si algo ha alterado mi memoria, pero lo que sí sé es que mi mente no está en su estado normal. Tengo la sensación de que muy pronto olvidaré todo sobre León».

«Quieres decir…»

Alderson asintió. «León podría tener el poder de manipular los recuerdos».

Eso no sonaba como una completa tontería.

En esa parte, estaba de acuerdo, pero por otro lado, empecé a considerar.

Alderson Maveur… Un archimago que había perdido todo su poder era, en cierto modo, más digno de confianza ahora que antes…

Pero eso no significaba que pudiera revelarle todo.

Decir «puedo usar energía demoníaca» y admitir «me convertí en un sumo sacerdote de la Iglesia de la Oscuridad» eran dos cosas totalmente diferentes.

Incluso si Alderson estaba de mi lado ahora, si se enteraba de que me había convertido en un sumo sacerdote, su opinión podría cambiar.

«León podría ser el líder de la secta».

Así que, una vez más, opté por compartir sólo parcialmente lo que sabía, y expresé la sospecha que había tenido durante un tiempo porque, de alguna manera, no podía deshacerme de la sensación de que León era quien me había elegido como sumo sacerdote.

«¿Por qué piensas eso?»

«Conocí a León en el Lado Velado. Me ayudó a rescatarte y, sin su ayuda, no habría podido derrotar al comandante de la legión».

«Eso solo no es suficiente para asumir que ella es la líder de la secta».

«Por supuesto que hay más. El Lado Velado es, en cierto modo, un reino de sueños. Y por lo que sé, uno de los principales poderes de la líder de la secta es la capacidad de atravesar los sueños a voluntad.»

«…»

«Si eso es cierto, explica su repentina aparición y desaparición en el Lado Velado».

Alderson no pasó por alto mis palabras. Cerró los ojos durante un breve instante, como para ordenar sus pensamientos, antes de empezar a hablar lentamente. «Supongo que no es del todo imposible. Si lo que dices es cierto y León es la líder de la secta… entonces podría ser una titiritera muy por encima de mi nivel».

Ladeé la cabeza ante el inesperado comentario. «¿Una titiritera?»

«Las marionetas mágicas se popularizaron en El Imperio hace unos cien años. Parecen una innovación relativamente reciente, pero en realidad, las marionetas eran una tecnología de un reino olvidado hace mucho tiempo.»

«¿Un reino…?»

Puede que ya hayas oído hablar de él: un lugar llamado Setitus».

Recordé la nota que León me había dejado.

[Nos vemos en Setitus.]

[P.D. Me aburro jugando a las marionetas.]

La misma nación que mi Hermano Mayor había destruido.

El Imperio del Mal.

De alguna manera, estaba seguro de que ese antiguo reino estaba profundamente ligado a la Iglesia de la Oscuridad.

Si tengo la oportunidad, tengo que visitar ese lugar…

Y así como así, mi lista de cosas por hacer se hizo más larga.

«Líder de culto, huh… Considerando que un señor demonio casi desciende sobre la capital, sería más extraño si el líder de culto no estuviera involucrado».

«…»

«Volviendo al tema, si la líder del culto es realmente una titiritera mayor que yo, entonces buscar en las marionetas de la torre o en los registros almacenados de sus personalidades no arrojará nada. Sin embargo…» Alderson esbozó una leve sonrisa. «Tengo un hábito un poco obsesivo, y es documentar meticulosamente la información sobre cada marioneta que creo.

«¿Así que lo tienes? ¿Un registro de León?».

«Mi memoria es borrosa, pero estoy seguro de que está ahí. Mira dentro de mi escritorio en el despacho del director».

Me sorprendí. «¿Quieres que lo haga?»

«Tendré que presentarme en la corte imperial en cuanto pueda levantarme de la cama. No sé cuánto tiempo me retendrán allí… o si volveré alguna vez a la academia».

«Oh.»

«También existe la posibilidad de que olvide todo lo que acabamos de hablar, y puede que nunca vuelva a recordar nada de León como lo recuerdo ahora». Alderson rió secamente. «Por fin lo entiendo. Los sueños son imágenes personales, mundos individuales. Poder ir y venir como a uno le plazca, dominarlos, no es diferente de tener control absoluto sobre alguien.»

«…»

«Quizá yo también fui una marioneta del líder de la secta… razón de más para preguntarte». Alderson me miró fijamente. «Luan Bednicker, ve y revisa los registros».

Me limité a asentir en respuesta.

Al día siguiente, Alderson partió.

Tal y como había predicho, en cuanto pudo moverse, fue convocado a la corte imperial.

«Le deseo lo mejor, Director».

«Si… Espero que nos volvamos a ver algún día.»

Afortunadamente, mi condición había mejorado lo suficiente como para estrechar su mano.

Ahora que el director se había ido, la espaciosa enfermería se sentía extrañamente vacía y solitaria…

Pero no tenía tiempo para pensar en ello. Me concentré de inmediato en mi recuperación.

Aproximadamente un día después de la partida de Alderson, me había recuperado lo suficiente como para ponerme de pie y, al cabo de otro día, había recuperado casi la mitad de mi fuerza, lo suficiente como para que moverme no fuera un gran problema.

Pero lo mantuve en secreto por el momento. Tenía la sensación de que si se corría la voz sobre mi recuperación, acabaría en situaciones agotadoras.

«Aquí está la medicina de hoy. Bébetelo todo».

Un hombre de mediana edad, que parecía ser médico, me tendió un vaso de medicina. Me lo tragué con una mueca mientras mi cara palidecía. Y que conste que no estaba fingiendo mi reacción.

Sabía que las medicinas destinadas a ayudar a una rápida recuperación eran amargas, pero esta era realmente la peor. Me obligué a tragar el medicamento amargo y con sabor a pescado, y luego me atraganté con una comida insípida y supuestamente sana. Aunque apenas me aliviaba el hambre, no tuve más remedio que comerla para seguir con vida.

Después de comer a duras penas, me volví hacia el médico y le pregunté: «Por cierto, ¿cómo están los demás?».

«La mayoría están bien».

«La mayoría» significaba que al menos uno de ellos no lo estaba.

Seguí mirando al hombre y él suspiró. «Las heridas de Caronte son bastante graves. Como probablemente sepas, las heridas profundamente afectadas por la energía demoníaca no se curan bien ni siquiera con pociones o la curación de un sacerdote… Su ojo derecho aplastado probablemente no se pueda salvar».

«…»

«Mir sigue inconsciente, y la señorita Goodspring ha estado sufriendo un prolongado escalofrío. He oído que prácticamente está viviendo en baños calientes, que se cambian constantemente para mantener el calor.»

Parecía que casi todos los de mi fuerza de ataque estaban en mal estado.

Sellen probablemente mejoraría con el tiempo… pero los verdaderos problemas eran Charon y Mir. Especialmente Charon. Sus heridas parecían muy graves la última vez que lo vi.

Sentí un sabor amargo en la boca, y no era sólo por la medicina que acababa de tragar.

«¿Cuál es exactamente el estado de Mir?».

«Muy parecido al de la señora Seren, pero con algunas diferencias. Su temperatura corporal es baja, pero dados sus antecedentes, eso no es demasiado inusual. También es muy fuerte físicamente, por lo que la mayoría de sus heridas ya se han curado.

«¿Y aun así sigue inconsciente?»

«Sí. Ni los médicos ni los sacerdotes saben por qué.

«…»

Necesitaba verla por mí mismo. Como con Sellen, tal vez podría ayudar a acelerar su recuperación…

O podría obtener alguna guía del Dios Marcial.

Casi como si leyera mi mente, el doctor dijo severamente: «Joven Maestro Luan, sus heridas son tan graves como las de ellos. Por favor, absténgase de hacer nada y permanezca en estricto reposo en cama por el momento. Haremos todo lo posible para tratar a tus amigos».

«…»

Ya estaba casi totalmente recuperado, pero quería ocultarlo, así que simplemente asentí y pregunté: «Por cierto, ¿dónde están mis pertenencias?».

«Están guardadas en ese armario de ahí».

«Ah.» Asentí en señal de agradecimiento…

Cuando se puso el sol, salí de la cama y estiré mi cuerpo rígido.

Crujido, crujido.

«Hombre…»

Estar atrapado en la cama durante días, sólo capaz de cultivar, casi me había vuelto loco. Y como aún tenía que seguir actuando, mi única opción ahora mismo era escabullirme.

Abrí el armario y, efectivamente, mis pertenencias seguían dentro, tal y como las habían dejado.

«Esto es… ¿un uniforme de cadete?».

Probablemente lo habían dejado aquí para que me lo pusiera una vez recuperado, lo cual tenía sentido ya que mi bata de entrenamiento de antes no estaba en condiciones de ser usada por ahí.

Probablemente sea mejor que me ponga esto para no llamar la atención.

Me pongo rápidamente el uniforme y me miro en el espejo con cara de satisfacción.

«Hmm.»

No importaba cómo lo pensara, esta cara tan molesta estaba destinada a llamar la atención.

Este glorioso pelo mío era un poco molesto en momentos como este. Quizá debería llevar un sombrero como Glenn.

Me acaricié la barbilla y de repente mi mirada se fijó en una de mis pertenencias.

«Ah, me había olvidado de eso».

Uno de los tesoros del director Alderson. Una máscara de la tribu Linchal, una herramienta que se dice que contiene el poder de la transformación.

«Esto podría servir.»

Llevar algo así podría hacerme parecer aún más sospechoso, pero… ¿cómo funciona exactamente la transformación?

Me coloqué la máscara sobre la cara.

«Oh… Ohh, whoa…»

La máscara de forma extraña se pegó a mi cara como un paño fino y húmedo. Sorprendentemente, no era incómoda. En todo caso, resultaba fresca y agradable.

Cuando volví a mirarme en el espejo, una chica a la que nunca había visto antes me devolvía la mirada.

«¿Pero qué…?»

No, espera. Mirando más de cerca, era un chico.

«Joder, qué susto».

De todos modos, los rasgos eran lo bastante delicados como para confundirlos con los de una chica.

Me di cuenta de que esta máscara no sólo cambiaba los rasgos faciales, sino que también ajustaba algunas partes del cuerpo.

Ahora me había convertido en un chico de pelo negro que me llegaba hasta la cintura.

La impresión general era mucho más delicada y frágil que la de Glenn.

«Hmm…»

Sinceramente, no era mi aspecto favorito.

Dejando a un lado la cara, el pelo negro destacaba bastante. Sin embargo, así, nadie se imaginaría que era Luan Bednicker.

«Bueno, no es que tenga elección».

Asumiéndolo, abrí la ventana y salté hacia abajo.

Aterricé silenciosamente desde el tercer piso y sentí una suave brisa que me rozaba la piel. Lo disfruté hasta que la brisa tocó mi pelo, y entonces me molestó el viento agitando mi larga melena.

Ojalá pudiera conseguir algo con lo que atarme el pelo.

Las únicas personas en las que podía pensar que se ataban el pelo eran Sharyl y Mir.

En fin…

La academia era bastante ruidosa ahora. Efectivamente, el aire de la noche se sentía inquieto.

Recordé haber caminado por la academia antes del incidente. Por aquel entonces, apenas había encontrado a nadie fuera después de la puesta de sol.

Ahora, bastante gente deambulaba bajo las farolas, y la mayoría no eran cadetes, pero lo que más me sorprendió fue cuando llegué a la zona comercial para comer algo.

¿Qué es esto…?

Casi confundí aquella escena con plena luz del día, era tan luminosa y llena de energía.

Como no tenía ni idea de lo que estaba pasando, me acerqué a un transeúnte y le pregunté: «¿Se está celebrando algún tipo de festival?».

«Eh…»

El transeúnte se quedó mirándome a la cara un momento antes de esbozar una sonrisa demasiado amistosa que el Luan Bednicker normal nunca habría recibido.

«¿Un festival? Bueno, podría llamarse así. Dicen que los jóvenes héroes de aquí consiguieron detener el ataque de la secta… Al parecer, es la primera vez en casi un siglo que se evita el descenso de un señor demonio sin bajas.»

«Ah, ya veo.»

«Oh, ¿pero no eres también cadete? ¿No deberías conocer la situación aquí mejor que yo…?»

«Se lo agradezco.» Le di las gracias y caminé por el distrito para hacerme una idea de lo que estaba pasando.

Ahora mismo, la academia tenía muchos visitantes. Como el número de visitantes era bastante alto y la academia no podía alojarlos a todos, la mayoría se alojaba en posadas del distrito comercial.

Dado que el incidente era un gran problema, la mayoría de los visitantes eran probablemente figuras influyentes. Naturalmente, no serían tacaños con su dinero.

Esa debía ser la razón por la que el antes desierto distrito comercial se había convertido en esto, casi como un punto turístico de temporada.

Puede que se hayan suspendido las clases, pero la mayoría de los estudiantes siguen en el campus.

Era imposible que un comerciante dejara pasar una oportunidad así. Probablemente se habrían asociado para organizar algún tipo de evento.

Fuera como fuese, parecía que había surgido un mercado de comida, y las calles olían deliciosamente.

Después de unos días comiendo sólo comida sana e insípida, se me hizo la boca agua.

La carne. Lo primero es lo primero: carne. Sólo carne. Sólo carne.

Como era mi primera comida en condiciones, tenía que ser buena. El fracaso aquí era inaceptable.

Como una hiena hambrienta a la caza de su presa, deambulé por las calles. Antes de darme cuenta, mis pies me habían llevado hacia los callejones.

No es que creyera que todos los mejores sitios estuvieran escondidos en las esquinas, pero por alguna razón, esta zona olía especialmente bien.

«Eh, tú», me dijo una voz segura detrás de mí. «No es seguro andar solo por aquí».

Me di la vuelta y vi a un chico y una chica en la entrada del callejón, mirándome directamente.

Parecían tener más o menos mi edad, pero no parecían estudiantes de la academia, y no lo pensé sólo por su ropa.

Son…

Impresionantes. El flujo de su ki era controlado y sus cuerpos estaban bien entrenados.

Incluso entre los cadetes de la academia, no había visto a nadie a la altura de estos dos. Sin duda habían pasado por combates reales más de una vez.

«No es peligroso», respondí.

Como respuesta, se rieron. «Sí, claro. Eso es exactamente lo que dicen las damas nobles justo antes de ser secuestradas».

«Idiota. Eso no es una señora, es un señorito».

«¿Eh…? ¿En serio? Pero es tan guapo…»

«…»

¿Quién demonios eran estos tipos?

Con tantas facciones diferentes reunidas en la academia ahora mismo, no podía sacar conclusiones precipitadas. Sin embargo, algo en ellos me decía que no eran ordinarios.

Mientras tanto, empezaron a cuchichear entre ellos.

«…¿Cómo es ese? Parece un cadete de aquí».

«… A juzgar por el color de su corbata, debe ser un estudiante de último curso. Hmm… podría funcionar.»

«…¿Entonces vamos con ese?»

Puedo oíros, idiotas.

Por extraño que parezca, no había malicia en su conversación.

Definitivamente tenían algo bajo la manga, pero no parecía que estuvieran intentando meterse conmigo.

La chica parecía ser la que llevaba la voz cantante, porque cuando hizo un sutil gesto con la cabeza, se volvieron hacia mí con una sonrisa amistosa.

«Oye, ¿cómo te llamas?».

«Buena pregunta, ¿cómo me llamo?».

«…¿Eh?»

«No, no importa. Llámame Naru».

No era nada especial en realidad, sólo torcí un poco «Luan».

«Oh, es un nombre bonito», dijo el tipo.

«Si dices bonito una vez más, te parto la cabeza», dije, molesta, y ambos se limitaron a sonreír, como si les hiciera gracia. Se comportaban como si yo fuera una niña noble mimada.

«Está bien, está bien, culpa mía. En fin, Naru, necesitamos un favor, ¿crees que podrías enseñarnos la academia?».

«Estamos buscando a alguien».

Los miré a los dos un momento y luego asentí. «Claro. Pero a cambio me invitaréis a comer.