Me convertí en el discípulo más joven del Dios Marcial - Capítulo 192

En algún lugar del palacio imperial del Imperio Sin Nombre.

Unos pasos resonaban en el silencio mientras un joven noble de pelo carmesí caminaba por un pasillo blanco grisáceo, vacío de luz y de presencia. Mechones ardientes y penetrantes ojos carmesí brillaban en la oscuridad.

Una belleza exquisita, a la que la arrogancia parecía adaptarse perfectamente. Era Red A. Scarlet, el Archimago Carmesí del imperio.

Su postura recta y sus hombros redondeados formaban un equilibrio perfecto. Aunque lo único que hacía era caminar, su presencia desprendía una sensación de destrucción, como si pisoteara y aplastara algo bajo sus pies.

Tras atravesar uno de los espacios más sagrados del imperio, Red empujó una puerta y entró.

Era un lugar extraño. Aunque espacioso, sólo el centro de la sala estaba iluminado, y la luz permanecía concentrada allí, como un foco en un escenario.

En el centro de la habitación había una silla carmesí, rodeada de seis espejos de cuerpo entero, cada uno de un color diferente: topacio, ámbar, esmeralda, azul, añil y violeta.

Con un golpe seco, Red se sentó en la silla. En cuanto lo hizo, los espejos, salvo el violeta, se ondularon y revelaron figuras borrosas.

La mirada tranquila de Red recorrió a los cinco mientras decía: «Alderson ha caído». Nadie respondió, pero él sabía que todos estaban escuchando, así que continuó con su habitual voz impasible. «Nada menos que en la academia, situada en el corazón de la capital. Aún era joven en muchos aspectos, pero yo personalmente avalé su título de archimago. Esta es la prueba de que las circunstancias son peores de lo que pensábamos».

«Supongo que la paz ha durado demasiado», llegó una voz lánguida desde el espejo esmeralda. «La Iglesia de la Oscuridad debe haberse aburrido como una ostra. Dado que prosperan con la destrucción y el Caos, no es de extrañar que hayan empezado a moverse».

Red frunció el ceño ante la indiferencia. «Y aún así, sabiéndolo, sigues encerrado en tu maldita habitación, ¿ermitaño?».

«Me compadezco de ti, que no aprecias la belleza de la soledad. La mayor virtud de un mago es la compostura, y los confines de una habitación ayudan a mantener la paz mental».

«Déjate de tonterías. El Imperio se enfrenta a una escasez de talento sin precedentes. Aunque esté obligado por un viejo pacto, mantener a dos archimagos encerrados en esa pequeña tierra es un desperdicio de recursos».

Ante eso, el Archimago de Esmeralda, Asad, no pudo evitar cambiar su tono.

«Siempre has sido grosero, pero lo que acabas de decir me parece bastante difícil de pasar por alto. Red, no me digas que estás sugiriendo alguna tontería sobre liberar a Lise Ladygoth».

«Tiempo atrás, el Rey Platino entrevistaba personalmente a los criminales cuando formaba la Orden de los Caballeros Platino».

«Eso fue en tiempos de guerra».

«Así fue. ¿De verdad crees que las cosas son mejores ahora?»

«…»

«Puede que no haya guerra, pero el Imperio no está mejor que entonces. Así que dime, ¿debería mi sugerencia ser descartada como una tontería?»

«…»

El aire se volvió frío. Mientras Red miraba fijamente el espejo esmeralda, una risita alegre rompió la tensión.

«Parece que siempre os lleváis tan bien», llegó una voz a través del espejo topacio. En un intento de intervenir, el hombre que estaba más allá dijo: «Pero éste es el peor momento para que discutamos, ¿no?».

«Cierra el pico».

«Mantén la boca cerrada, Naranja».

«…»

El mago llamado Naranja no dijo nada más, pero al menos la gélida tensión de la habitación había disminuido un poco.

«Bueno, está bien», dijo Red. «Lo dejaré pasar por ahora, ya que dejé el destino de esa bruja en tus manos, pero no podemos dejar un asiento vacío entre los Siete Colores durante demasiado tiempo. Especialmente en un momento como este».

«¿Quieres decir que debemos elegir un sucesor de inmediato?»

«No veo por qué no. Hay muchos candidatos. Con la guerra que asola el sur, los nombres de destacados Magos de Guerra llegan constantemente a mis oídos. Los que he oído más recientemente son Maestro Bomba y Mago de Arena».

«¿Qué es un Mago de Arena? ¿Usan magia de arena o algo así?»

«Eso es lo que dicen los rumores. Tal vez desarrollaron su propia magia».

Justo entonces, una voz habló desde el silencioso espejo azul. «Alderson también se hizo un nombre como mago de guerra en el sur. No es mala idea… pero personalmente, me gustaría recomendar a alguien de la Torre Mágica».

La mirada de Red se centró en el espejo. «Amelia, he oído rumores de un genio de la Torre Mágica del Pez. Creo que ese genio es tu alumno. He oído que domina los siete colores de la magia a los diecisiete años».

«¿Diecisiete? Si es verdad, es impresionante», dijo Asad.

Del espejo azul surgió una voz llena de orgullo: «El talento de Coraline es el mayor de la historia, y no me refiero simplemente a que sea excepcional para su edad. Cuando ocupe el puesto de archimaga, ya no la veré como mi alumna, sino como una igual», dijo la archimaga de azur, Amelia, como si el puesto vacante ya estuviera ocupado.

Los demás archimagos se sorprendieron un poco de su actitud, porque Amelia no era de las que dejaban que las opiniones personales influyeran en su juicio.

…Aunque tendré que verlo por mí misma.

Si hasta Amelia habla con tanta seguridad…

Esta Coraline no debe de ser una maga cualquiera.

El único que no se inmutó fue Red.

«Claro, pero para que lo sepas, en mi no tan corta vida he visto a bastantes de los llamados talentos únicos en una generación, y la mayoría de ellos acabaron siendo incapaces siquiera de lamerle las botas al Rey Mago, y mucho menos de llenar sus zapatos», dijo despreocupadamente.

«Coraline es…»

«¿Diferente? Entonces no hace falta que me lo martillees en la cabeza. La verdad se demostrará muy pronto».

«…»

El Mago Azul no tenía nada que decir porque no estaba equivocado.

Red continuó: «De todos modos, estoy exponiendo que incluso se me considera el Aquelarre de Abraham para el próximo Archimago de Violeta. Su habilidad es innegable a pesar de ser un grupo excéntrico».

«¿Pretendes juzgar únicamente por la destreza mágica?».

«Esta vez, sí. Aún tendré en cuenta la decencia básica… ¿pero la edad, los antecedentes y los logros pasados? Tienen poco valor».

«Hmm.»

Esa decisión estaba destinada a enfrentar una fuerte oposición.

Los Archimagos de Siete Colores no eran solo los mejores magos del imperio. Eran prácticamente la cara de la corte imperial y también sus representantes. Por no mencionar que, aparte del solitario Asad, cada uno de ellos era el jefe de su propia organización importante.

Y, sin embargo, ninguno de ellos expresó fuertes objeciones por una simple razón…

Las palabras vinieron de Red, que era, en efecto, el jefe de los Archimagos.

«Si piensan cubrir la vacante, ¿para cuándo?».

«Tan pronto como este mes, a finales de año a más tardar».

«¿No es eso… un poco precipitado?»

«¿Tú crees? dijo Red riendo por lo bajo. Pero su expresión se volvió seria en cuestión de segundos. «Un señor demonio casi desciende sobre la Ciudad Imperial».

«…»

«En el este, una nueva religión está causando estragos. En el oeste, las bandas están haciendo tratos con la Iglesia. En el sur… bueno, todos lo saben. El norte está tranquilo por ahora, pero eso sólo lo convierte en el lugar perfecto para conspirar en secreto».

«En otras palabras», dijo Asad, “¿no queda ningún lugar seguro en el imperio?”.

El silencio de Red confirmó su pensamiento.

La mayoría de los Archimagos pensaban que era una conclusión precipitada, pero Asad estaba completamente de acuerdo con Red. Después de todo, la Ciudad Imperial no era el único lugar que se había enfrentado a una crisis.

«Un sumo sacerdote se infiltró en Bednicker», dijo Asad.

«…!»

Los jadeos llenaron la sala, e incluso Red parpadeó incrédulo.

«¿Qué?»

«Digo que un señor de los demonios casi desciende en el campo de entrenamiento».

«El campo de entrenamiento de Bednicker… eso fue hace poco, ¿no?»

«Las cosas se están poniendo muy interesantes…»

«Territorio de Bednicker, como en el lugar tan seguro como la capital-no, incluso más seguro de la influencia del culto-»

Mientras los demás archimagos reaccionaban a su manera, Red apoyó la barbilla en la mano y murmuró: «Qué inesperado. No pensé que algo así ocurriría en los dominios del Señor de la Sangre y el Hierro».

El Señor de Sangre y Hierro era una de las pocas personas a las que este arrogante archimago respetaba de verdad.

«¿A qué señor demonio servía el sumo sacerdote?»

«Al Pantano Negro.»

«Y el que casi descendió sobre la academia fue la Luna Iluminada de Sangre. Aunque he oído que el Pantano Negro y la Luna de Sangre no se llevan bien… Qué coincidencia tan curiosa».

«¿Estás sugiriendo que hay una conexión?»

«Es sólo una especulación, pero que merece la pena considerar…». Red golpeó el reposabrazos con el dedo. El ambiente, a punto de hervir, volvió a enfriarse.

Tras un momento de silencio, Red dijo: «No es ningún secreto que las facciones de la Iglesia no se llevan bien debido a las diferencias de doctrina, así que en realidad nunca las vemos juntas.»

«Entonces…», comenzó el Archimago de Azur, sólo para ser interrumpido por Rojo.

«Sin embargo, coordinar el calendario de eventos no debería ser difícil. No tendrían que trabajar codo con codo, sólo ajustar sus horarios. Y que yo sepa, sólo hay una persona en la Iglesia capaz de gestionar eso».

«…El líder de la secta», murmuró Asad, sonando agotado.

Era algo en lo que había estado pensando desde que conoció la identidad de Juan como sumo sacerdote.

«¿Significa esto que el líder de la secta está empezando a mover ficha?».

«Eso, no lo sé. En los últimos siglos, mucha gente del imperio ha afirmado haber visto al líder de la secta, y la mayoría de esos encuentros han sido en sueños… pero el verdadero problema es que nunca han coincidido dos testimonios de testigos presenciales.»

Red ni siquiera se molestó en ocultar su enfado.

«Algunos decían que era un hombre de aspecto siniestro. Otros afirmaban que era un anciano arrugado. Y algunos juraron que era una joven con cara de bebé. Ahora, es sólo mi teoría, pero veo dos posibilidades en cuanto a la identidad del líder de la secta».

Red levantó dos dedos y los dobló uno a uno mientras hablaba.

«En primer lugar, el líder de la secta tiene la capacidad de cambiar su apariencia. Sinceramente, sería casi un alivio que así fuera». Red sacudió la cabeza y continuó: «Pero esos gusanos de la secta siempre tienen una manera de elegir el peor de los casos.»

«¿Y cuál es?»

«Que no haya un solo líder de la secta».

«…»

Se hizo un silencio frío y pesado.

Entonces, por primera vez, una voz salió del espejo ámbar. «¿No múltiples vicelíderes de secta, sino múltiples líderes de secta?».

«Sólo digo que es una posibilidad».

«Hmm… Aun así, parece un poco exagerado». La voz era despreocupada, casi frívola, pero a Red no le molestó.

«Tenlo en cuenta. Ahora, Asad, necesitamos más detalles sobre lo que pasó en Bednicker».

«…»

«Entiendo que la familia a la que sirves es reservada, pero seguro que no vas a tirar aquí de la carta de ‘asuntos internos’».

«Mmm», respondió Asad vacilante. «En pocas palabras… los viejos de la familia intentaron mover algunos hilos y acabaron disparándose en el pie».

«¿Qué quieres decir?»

«…Cuanto más lo explique, más acabaré arrastrando a Bednicker por el fango, así que si lo termino aquí, entiéndelo. De todos modos, el que se dio cuenta del plan de la secta y acabó con el sacerdote fue alguien inesperado: El más joven de Dellark, un chico llamado Luan, y…»

«Luan Bednicker», le cortó Red.

Asad pensó: «Maldita sea, a este tipo le encanta interrumpir a la gente», pero lo dejó pasar. En lugar de eso, preguntó: «¿Le conoces?».

«Lo conozco. Pronto, todo el imperio también».

«¿Hm?»

Mientras Asad parpadeaba confundido, la voz del espejo de topacio intervino.

«Desempeñó un papel fundamental en la detención del desastre de la Luna Iluminada por la Sangre. Fue una de las figuras clave, junto al director Alderson, para detener el descenso del señor de los demonios.»

«Leí el informe enviado por las Fuerzas Especiales. Si todo es cierto, manejó las cosas mucho más allá de lo que cabría esperar de alguien de su edad. Al parecer, también asumió el papel de líder de los jóvenes héroes. Es extraño que alguien tan capaz permaneciera tanto tiempo bajo el radar. ¿Bednicker lo escondió a propósito?»

«Bueno… Algo así», respondió Asad con un poco de incertidumbre.

Red se frotó la barbilla pensativo y murmuró: «Primero un sumo sacerdote, ahora un señor de los demonios. Es todo un patrón. Me parece extraño que esté tan involucrado en los últimos acontecimientos del culto».

El rostro de Asad se endureció al captar la sutil sospecha en la voz de Red.

«Oye, Red, espero de verdad que no se te esté ocurriendo ninguna idea rara», dijo Asad, con una voz mucho más fría que cuando habían hablado de Lise Ladygoth.

No es que a Red le importara, desde luego.

«El chico es un Bednicker».

«Lo sé. Pero sabes, hay un dicho gracioso en la Iglesia del Sol. ‘Sólo un clérigo bautizado puede reclamar la verdadera inocencia.’ »

«…»

«Déjame preguntar, ¿Luan Bednicker ha sido bautizado?»

«Es imposible que lo haya sido.»

«Entonces mi respuesta sigue siendo la misma. Siempre debo asumir lo peor. Esa es la posición en la que estoy.»

«Pero…»

«Ya es demasiado tarde, Asad». El tono de Red cambió al continuar: «De cualquier modo, la verdad saldrá pronto a la luz, aunque yo no me involucre». Los Héroes y la Iglesia del Sol, han enviado a sus informantes, al igual que cualquier otro bastardo que juegue con el poder. Incluso la familia Imperial no tuvo más remedio que seguir la corriente. La academia va a ser ruidosa por un tiempo».

«…»

«Pero para cambiar un poco de tema… en definitiva, todo este incidente se detuvo gracias a los esfuerzos de Alderson, los jóvenes héroes, las Fuerzas Especiales, los cadetes e incluso la familia imperial. El descenso del señor demonio fue frustrado, y como resultado, los seguidores de la Luna Iluminada de Sangre probablemente sufrieron un golpe. Por lo tanto, como Archimago Carmesí del imperio, por la presente convoco-»

«¿Qué? No puedes querer decir…»

Ignorando la urgencia en la voz de Asad, Rojo terminó: «Los Nombres Medios».