Me convertí en el discípulo más joven del Dios Marcial - Capítulo 184

El primer cadete que divisó la caballería acorazada fue testigo de un milagro.

La enorme espada atravesó la pared y se detuvo a escasos centímetros de sus ojos.

«Huff… Huff…»

Pero ¿fue realmente un milagro?

No, no lo fue. La espada, que habría atravesado todo el enorme edificio, no había sido detenida por la pared, sino por el aire vacío.

No…

No se había detenido.

Había una grieta en el aire, extendiéndose como una telaraña. Una fina membrana azulada.

Era esa membrana la que había detenido el arma.

El cadete sintió una oleada de maná procedente de la barrera como nunca antes había sentido.

Ahora mismo, en este edificio, sólo había una persona capaz de manejar tanto maná.

«¿Director…?»

* * *

La azotea del Edificio de Investigación 12.

El director Alderson estaba al tanto de todo lo que sucedía dentro del edificio.

Las líneas de defensa derrumbándose lentamente, los cadetes consumidos por la locura, los jóvenes héroes llevados a sus límites… y el poder de la Casa Imperial, manifestado en un momento de crisis.

El despertar de Glenn Scarlet fue ciertamente alentador, pero no bastó para resolver la crisis subyacente.

En última instancia, a pesar de ser consciente de todos aquellos peligrosos momentos, Alderson no había intervenido porque la verdadera amenaza persistía en lo alto.

Doscientos cincuenta soldados de caballería acorazados de su propia creación.

«…»

Alderson Maveur reverenciaba al Rey Platino y admiraba a la Orden de los Caballeros Platino.

Podría parecer extraño que un mago tuviera tales sentimientos por una orden de caballeros. De hecho, por esta misma razón, los demás archimagos de Siete Colores solían considerar a Alderson un excéntrico.

Normalmente, siete de cada diez magos veneraban al Rey Mago, mientras que los tres restantes elegían al Rey Sin Nombre.

Pero Alderson respetaba más al Rey Platino, y la razón era sorprendentemente sencilla: El Rey Platino había fundado la Academia Kartell.

En otras palabras, el Rey Platino había sido el primer director de la academia.

Según los registros históricos, después de que él fundara la academia y se convirtiera en su director, más de la mitad de la Orden de los Caballeros de Platino habían ocupado puestos en la academia.

Los caballeros se habían convertido en profesores, instructores, guardias e incluso, en raras ocasiones, en cadetes.

Era un resultado interesante.

El Rey Platino había reinado cuando el continente estaba en su momento más peligroso y caótico, antes de que el Rey Sin Nombre hubiera unificado el continente.

Naturalmente, la Orden de los Caballeros de Platino, la espada del Rey de Platino había participado en el mayor número de batallas de la historia e, inevitablemente, se había cobrado el mayor número de vidas.

Aquel reino, que más tarde se había convertido en la base del Imperio Sin Nombre, se había llamado Atan.

En sus días como reino, la Orden de los Caballeros de Platino había sido la parca segadora de sus enemigos.

Entonces, ¿por qué, una vez terminada la guerra, no habían elegido carreras que aprovecharan su talento?

Los eruditos argumentaban que era la última muestra de lealtad de los Caballeros de Platino.

Incluso tras la abdicación del rey, siguieron siendo verdaderos súbditos y juraron servir a su señor hasta la muerte.

Y así, en el Imperio actual, el término «Caballero de Platino» era sinónimo del ideal ejemplar de un caballero.

Un hecho que Alderson sabía era que la relación entre el Rey Platino y los Caballeros Platino no había sido tan rígida. Habían sido sorprendentemente cercanos entre sí.

El Rey Platino había sido conocido por su personalidad cordial y magnánima, y también lo habían sido sus caballeros.

Muchos no lo sabían, pero la mayoría de los Caballeros de Platino ni siquiera habían sido nobles de nacimiento. Entre ellos había plebeyos, nobles e incluso antiguos condenados a muerte.

Naturalmente, su relación con el rey no había sido estrictamente vertical. De hecho, los registros de conversaciones conservados por la familia imperial revelaban que parecía haber sido más bien un intercambio entre un líder bandido y sus alegres compañeros bandidos.

Por eso, a mucha gente le costaba creer los relatos históricos del Rey Platino, incluso después de leerlos personalmente.

Pero eso no era sorprendente. Aunque fueran nobles, los caballeros que llamaban a su rey «Hermano Mayor» seguramente parecerían bastante inusuales.

En cualquier caso, tras su abdicación, el Rey Platino disolvió la Orden de los Caballeros Platino y les concedió la libertad.

Eso significaba que si lo seguían o no a la academia y hacían de aquel lugar su hogar dependía enteramente de ellos.

De algún modo, Alderson sintió que comprendía la razón por la que habían elegido la academia.

Debían de haber descubierto el placer de enseñar.

Igual que él.

A veces todavía le sorprendía. Que el mago imprudente, egoísta y delincuente que había sido se hubiera convertido en el director de una academia.

Una persona que nació virtuosa pensó Alderson, que nunca hizo nada malo, que nunca experimentó el fracaso…

Una persona así sería admirable y digna de admiración.

Sin embargo, no creía que esas personas fueran adecuadas para ser verdaderos mentores.

… Por supuesto, podía ser parcial.

Aun así, Alderson sabía que había una diferencia de educación entre los que habían cometido errores y probado el fracaso, y los que no.

No era una cuestión de talento o pasión. Era una cuestión de sinceridad.

Los que habían experimentado el fracaso estaban mucho más desesperados. No querían que sus alumnos metieran la pata como ellos.

De hecho, ¿no era ese mismo pensamiento el fundamento de ser profesor?

…

Seguramente la Orden de los Caballeros de Platino y el Rey de Platino habían pensado lo mismo.

La guerra y las matanzas, incluso por el bien de la nación, corroían el corazón humano.

Matar, ser herido, curarse, estar a punto de morir y volver a matar: la Orden de los Caballeros de Platino había pasado al menos 20 años en el campo de batalla.

En el seno de la orden se solía bromear sobre la conveniencia de cambiar su nombre por el de Orden de los Caballeros Rojos.

Así que cuando los Caballeros de Platino se retiraron y se convirtieron en profesores de la academia…

¿Qué clase de cambio podría haber tenido lugar en sus corazones?

Cada vez que Alderson imaginaba aquella época de la que nunca había sido testigo, no podía evitar reírse.

Para los antiguos caballeros, para los que siempre habían llevado armadura, los trajes debían de ser un atuendo realmente incómodo.

Tiesos por llevar ropa a la que no estaban acostumbrados, a veces corregidos por los mismos cadetes a los que enseñaban, viéndose obligados a aprender de nuevo a una edad tan avanzada sólo para enseñar… Y con el paso de los años…

…las profundas arrugas se dibujaron en sus rostros. Cuando a ninguno de los alumnos de la academia le resultaba extraño llamarlos profesores, y cuando ellos mismos ya no rechazaban ese título…

Quizás en ese momento, por primera vez en sus vidas, los Caballeros de Platino se habían sentido en paz.

«…Sir Darun», murmuró Alderson en voz baja.

El caballero con capa que acababa de arrojar el arma. De toda la caballería acorazada, sólo uno llevaba capa.

Sir Darun Swhyte, antiguo comandante de la Orden de los Caballeros de Platino.

Para ser honesto, Alderson todavía no quería dañar a los Caballeros de Platino.

¿Porque eran su propia caballería hecha a mano? ¿Porque aún los respetaba?

…Esas razones no estaban del todo equivocadas, pero tampoco eran exactamente correctas.

Alderson había memorizado los nombres de los 250 miembros de la Orden de los Caballeros de Platino.

Para honrar sus espíritus, había recuperado todas las armas y armaduras que una vez usaron y las había equipado adecuadamente. Había costado una suma astronómica, y la recogida había sido aún más difícil que el precio, pero lo había conseguido.

Para Alderson, todos y cada uno de aquellos caballeros acorazados no eran más que un tesoro nacional. La idea de destruirlos era como arruinar un pedazo de historia.

La peor parte, por supuesto, era que todo esto había sucedido debido a sus propios errores y descuidos.

Pero…

Crujido.

Los ojos de la caballería blindada relampaguearon.

Las 250 miradas se volvieron hacia Alderson a la vez.

[Ataque fallido.]

[Analizando causa.]

[Análisis completo.]

[Confirmando gran magia <Bastión de Platino>. Lanzador, Alderson Maveur.]

[Alderson Maveur es ahora el objetivo de mayor prioridad para la eliminación.]

Clunk.

Con voces mecánicas, todos los Caballeros de Platino se elevaron en el aire una vez más y adoptaron la misma postura.

«Ah-», chilló Arin.

La misma postura de lanzamiento que Darun había adoptado antes.

Cientos de caballeros acorazados volando hacia el cielo, preparados para lanzar sus armas… De algún modo, no parecía real.

Arin incluso olvidó que intentaban matarla.

Con la espalda contra el cielo iluminado por la sangre, había una especie de… sacralidad en ellos.

Cuando finalmente bajaron sus armas a la vez, Arin ni siquiera pudo emitir un sonido.

¡BOOOOOM!

Espadas, lanzas, hachas, mazas y todas las demás armas empuñadas por los Caballeros de Platino llovieron desde el cielo.

En ese momento, me vino a la mente la palabra «castigo divino».

Si la desesperación, un sentimiento de desesperanza, tuviera que pintarse en un lienzo, ¿no encajaría perfectamente esta escena?

¡Zzzzzzzzzzt!

Alderson vertió todo el maná que pudo reunir en la gran magia que había creado, Bastión de Platino.

¡KKKAAAABOOOOOOOOM!

El aluvión de armas de los Caballeros de Platino se estrelló contra su Bastión de Platino.

Por un momento, el mundo entero pareció temblar y sacudirse.

Alderson lanzó un grito que sonaba casi como un grito de guerra.

Se fusionó completamente con la gran magia para fortalecer la defensa aunque fuera un poco más. En este momento, el Bastión de Platino era el cuerpo de Alderson, y su cuerpo era el Bastión de Platino.

La lluvia de armas del cielo se sentía como si golpearan su propia carne.

Su cuerpo envejecido gemía bajo la tensión. «¡Tose…!»

Incapaz de soportar la fuerza aplastante de su creación, Alderson cayó de rodillas.

«¡Director!»

Sacudió la cabeza con calma, impidiendo que Arin se abalanzara sobre él.

Tenía la vista borrosa y le ardían las comisuras de los ojos. Los vasos sanguíneos de sus ojos debían de haberse reventado.

Sintió una oleada de sangre que le subía por la garganta y que tragó rápidamente.

Era la consecuencia de hacer magia con un cuerpo ya enfermo. Decidió que no se quejaría.

«Hoohoo…» Alderson rió amargamente mientras tragaba la sangre que subía.

Vio cientos de armas bloqueadas por la barrera.

El Bastión de Platino.

Había resistido mejor de lo que esperaba, pero estaba al límite.

«Realmente… Quien haya hecho esto… debe ser ridículamente fuerte…»

[…]

«…Esto no es como debería ser. ¿Me escuchas, Orden de Caballeros de Platino? Quería que fueras el escudo que protegiera la academia. Era un deseo contradictorio, en realidad. Siempre soñé con el momento en que protegerías a los cadetes, pero nunca quise realmente que ese momento llegara. Un escudo tiene más valor cuando nunca tiene que usarse…».

El rostro arrugado de Alderson se arrugó al sentirse abrumado por una repentina oleada de emociones.

«Esto es… esto es demasiado cruel. Estás atacando a las mismas personas a las que debías proteger…»

[…]

«Lo sé, todo esto se debe a mi descuido, y tú no tienes la culpa».

Crack… Craaack…

El Bastión de Platino parpadeaba como si estuviera a punto de desaparecer en cualquier momento. ¿Cuánto tiempo más podría aguantar?

Alderson hizo la estimación más optimista: como mucho, un minuto más.

Y sólo habían pasado cinco minutos desde que había empezado a enfrentarse a los Caballeros de Platino.

Había estado tan concentrado en la gran magia que ni siquiera había infundido correctamente el maná en sus piedras de maná.

…

Alderson pensó todo lo que pudo.

Faltaba un minuto para que la barrera se hiciera añicos por completo.

¿Podría detener a toda la caballería acorazada en el próximo minuto?

No, el archimago se dio cuenta. Era imposible.

De hecho, había sido imposible desde el principio.

…Lo que significaba, desde el principio, que sólo había habido una manera.

[…]

Los caballeros acorazados del cielo se congelaron durante una fracción de segundo.

¿Se han dado cuenta? Pero ya es demasiado tarde.

En un instante, el maná violeta se extendió desde el director Alderson hasta envolver a todos los caballeros acorazados.

Arin jadeó, asombrado ante el espectáculo. «Vaya…»

La visión del maná intangible arremolinándose como hebras de hilo, atando los cuerpos de cientos de caballeros acorazados, era tan hipnotizante que le hizo olvidar momentáneamente la situación.

Pero…

¿Qué pretendía hacer el director?

Sin duda era algo que sólo un archimago podía hacer, pero eso por sí solo no bastaría para inutilizar a los caballeros.

Incluso a simple vista, Arin podía ver claramente que estaba gastando mucho maná. Con el director en su estado actual, ¿cuánto tiempo podría seguir así?

…

No tenía que mantenerlo durante mucho tiempo. Todo lo que necesitaba eran diez segundos.

Los ojos del director Alderson brillaron intensamente.

Orden de emergencia: Apagón Blanco.

En otras palabras, una orden de autodestrucción.

El director Alderson cerró los ojos con fuerza.

…Descanse en paz.