Me convertí en el discípulo más joven del Dios Marcial - Capítulo 171

Ahora le tocaba a Barter decidir cómo procederían las cosas.

Si estallaba y venía a por mí, no tendría más remedio que dejarlo medio muerto.

Había dos razones por las que podría llegar a eso.

O perdía los estribos porque valoraba más su orgullo que su deber…

O era aún más tonto de lo que pensaba y no comprendía la intención de mi golpe.

Ninguno de los dos resultados sería divertido para mí.

A pesar de su mal juicio, Barter era innegablemente hábil. Si me atacaba como si su vida estuviera en juego, tendría que ponerme muy serio.

Por supuesto, ninguno de los dos se beneficiaría de una pelea como esa.

Era la receta para una catástrofe a pequeña escala…

Barter cerró los ojos, y vi temblar sutilmente las comisuras de sus párpados fuertemente cerrados antes de abrir la boca. «…He perdido».

Los espectadores, antes congelados en su sitio, se volvieron hacia Barter conmocionados.

«¿C-Capitán?»

«¿Qué demonios quieres decir…?»

Barter pasó a mi lado con los labios apretados. Sin saber qué hacer, las Fuerzas Especiales miraron a su alrededor y luego le siguieron.

Vaya…

Aquello había salido mucho mejor de lo que había imaginado.

No esperaba que se pusiera hecho una furia, pero sí que me retara a otro duelo de algún tipo en lugar de aceptar la derrota.

Miré alrededor de la azotea, ahora en silencio, y dije: «Aquellos cuyos nombres pronuncié antes, prepárense. Partimos en diez minutos».

* * *

Después de que los jóvenes héroes se fueran corriendo a quién sabe dónde, sólo quedamos el director y yo en la azotea.

Yo fui el primero en hablar. «No hay garantías de que la princesa mantenga su palabra».

El director sólo tarareó en respuesta.

«Ella dijo que el ataque comenzaría en doce horas», dije, »pero no es como si hubiera firmado un contrato o algo así. Estoy seguro de que puede romperlo cuando quiera, y a juzgar por cómo hablaba, parecía bastante inestable.»

«Entiendo lo que quieres decir. Una vez que se vaya, nos centraremos en la defensa», dijo Alderson. «La verdad es que Barter es más adecuado para la defensa».

«Eso está claro. Pero, ¿podrá resistir contra su propia caballería de 250 blindados? Eso en realidad me preocupa más que los demonios».

La expresión de Alderson se endureció. «Para ser honesto, si la Orden de los Caballeros de Platino lanza un ataque a gran escala, durar incluso diez minutos será difícil».

«…»

«Intentaré aguantar todo lo que pueda y usar la manipulación del maná para detener sus movimientos, pero… Diría que las probabilidades son de la mitad a ninguna».

Asentí. «Ya veo. Entonces dejemos a un lado la caballería por ahora».

«¿Tienes algo en mente?»

«Tengo una baza, pero es para una emergencia, así que prefiero no revelarla todavía. Que sepas que tengo algunos preparativos propios, pero en el peor de los casos, toda tu caballería blindada podría acabar destruida».

Alderson se rió y sacudió la cabeza. «Eso no es posible a menos que un señor demonio descienda con todo su poder».

«Bueno…» Me encogí de hombros. «Nos ceñiremos al plan por ahora, ya que nuestra mejor apuesta es derrotar a la princesa en las próximas doce horas. Hablando de eso, pensé que el señor de los demonios sólo aparecería si derrotábamos a la princesa…» Dirigí mi atención a la luna roja del cielo y continué: «Pero según tú, el señor de los demonios ya ha aparecido, ¿no es así? Entonces, ¿cuál debería ser nuestro siguiente movimiento?».

Por mucha experiencia que tuviera, nunca había luchado contra una luna.

¿Cómo atacaría exactamente una luna en el cielo? Si se estrellara contra el suelo, sería un desastre total.

«Ni siquiera yo lo sé. Pero si derribamos a la princesa, deberíamos volver al mundo real. Es natural, ella es claramente la mente maestra detrás de este Lado Velado. Una vez que eso suceda, puedo enviar inmediatamente una llamada a los otros tres archimagos del Imperio. Con su magia, deberían ser capaces de llegar a la Academia Kartell en menos de un minuto».

«Ah.»

Seguro que tres archimagos totalmente capaces serían más que suficientes para manejar a un señor demonio mal convocado.

«Te deseo la mejor de las suertes. Es mucho pedir, pero… nuestro destino está en tus manos».

«¿Se quedará en la azotea, Director?»

«Por ahora, sí.»

Ciertamente era una buena ubicación para un vigía, con una vista clara en todas direcciones.

«Enviaré a uno de los cadetes para ayudarle.»

«¿Tiene a alguien en mente?»

«Sí.

«Entonces, por favor».

Tras un rápido intercambio de despedidas con Alderson, me dirigí escaleras abajo y pronto encontré la cara que buscaba entre los cadetes desparramados por el pasillo.

«¿Cadete Arin?»

Arin estaba cabeceando, pero al oír mis palabras levantó la cabeza. «¿Ah, sí? Quiero decir, ¿sí?»

«¿Por qué tan formal otra vez?»

Arin tanteó torpemente. «Oh, um. B-bien, dijiste que podía ser informal…»

«Lo más importante es que estás en el departamento de magia, ¿verdad? Espero que ayudes al director».

«Uhh… ¿alguien como yo no estorbaría…?»

«No te preocupes, no te pido que hagas cálculos complejos ni que refuerces hechizos mágicos. Sólo que le ayudes cuando tenga problemas para moverse. Ah, y una cosa más…».

Le entregué a Arin la información más importante, además de un objeto.

Arin ladeó la cabeza. «¿Qué es esto?»

«Una carta de triunfo».

«…?»

«Cuando todo parezca perdido, lánzala al cielo».

Arin asintió. «Um… vale.»

Genial.

Había hecho todos los preparativos que podía…

Ahora, era el momento para el equipo de ataque para salir.

Charon, Evan, Sellen y Mir…

Obviamente, no había elegido a los miembros basándome puramente en la habilidad. Si lo hubiera hecho, habría incluido a Barter y Héctor.

Entre las Fuerzas Especiales también había gente con mejores habilidades de combate, mejores habilidades operativas y más experiencia que estos tipos.

Sin embargo, la razón por la que consideraba óptimo a este equipo era sencilla: Lo más importante en las misiones no era el rendimiento individual, sino el trabajo en equipo.

Por supuesto, no se podía decir exactamente que los cuatro nos lleváramos bien… pero eso era sólo cuando ese engranaje llamado Luan Bednicker no estaba en la mezcla.

Yo tenía confianza.

Confiaba en que podría controlar a estos cuatro y sacar lo mejor de ellos.

«Realmente no están atacando», murmuró Caronte.

Habían pasado treinta minutos desde que salimos del Edificio 12.

Estaba al frente, escaneando la zona con ojos agudos.

«¿No hay ni un solo muñeco a la vista?».

«Están a cierta distancia», corrigió Caronte, “pero no parecen interesados en nosotros”.

Caronte en modo de combate práctico era como un animal salvaje desatado. Honestamente, era mucho más confiable ahora que cuando me adulaba y me llamaba «Hermano Mayor».

«…Qué extrañamente desagradable», murmuró Evan.

«¿Qué es?»

«Parece que nos dirigimos directamente a una trampa obvia. No me parece bien».

«Es todo perspectiva. Si están cavando una trampa y esperando, al menos por ahora, no estarán tramando nada más. Sólo están esperando a que caigamos en ella».

«¿Y eso no son malas noticias?».

«No.»

Ni siquiera yo sabía lo que estaba diciendo.

Aun así, que las marionetas estuvieran tranquilas no significaba que no se abalanzaran sobre nosotros de la nada.

Acercarse demasiado podría desencadenar algo impredecible, así que cada vez que una marioneta nos bloqueaba el paso, dábamos un pequeño rodeo.

Y cada vez, siempre había uno que cometía un error.

Chasquido.

«…!»

Ese alguien era Mir.

Había pisado ruidosamente una rama seca.

Por supuesto, el sonido resonó con fuerza a través del silencio que nos rodeaba.

Caronte le envió una mirada fría, y Mir se estremeció.

«¡¡L-LO SIENTO…!!»

¿Grrrrr…?

Al oír su disculpa casi gritada, una marioneta relativamente cercana ladeó la cabeza.

Nos tensamos al instante, preparándonos para la batalla, pero…

«…»

La marioneta se limitó a mirarnos con ojos pálidos y luego se alejó tambaleándose.

Cuando se hubo alejado, miramos a Mir, que parecía estar a punto de llorar.

«Lo siento…»

«No entiendo por qué hiciste algo digno de disculpa», dijo Caronte sin rodeos.

Mir se estremeció y agachó aún más la cabeza, con el rostro enrojecido por la vergüenza.

Debió de dar lástima, porque Evan se adelantó y dijo: «No seas tan duro con ella. Mir es un gigante. Si le dices a cualquier otro gigante que se escabulla en silencio, lo habría hecho fatal. Al menos Mir es bastante flexible para ser un gigante».

«¿Qué estás tratando de decir?»

«¿Qué?»

«Déjame decirte, Evan Helvin: No estoy contento con esta selección. Héctor Bednicker habría sido mejor elección que tú».

«…»

Caronte lanzó una mirada fría y penetrante a Evan. Evan también dejó caer su sonrisa y le devolvió la mirada.

«¿Os habéis enamorado o algo?». pregunté, con voz irritada, interrumpiendo el duelo de miradas. «¿O creéis que estamos aquí para una puta pelea de bolas de nieve? Estamos en territorio enemigo, así que dejad de miraros». Luego miré brevemente a Caronte y le dije: «Y tú, acabas de ser innecesariamente duro. Entiendo que Mir puede ser frustrante, pero no es como si nos hubiera atacado la marioneta».

Desde luego, no había nada más tonto que empezar a ser precavido sólo después de que las cosas fueran mal, pero…

Ni siquiera habíamos entrado en el Edificio 13 todavía. No podía soportar que ya se estuviera gestando la discordia.

Charon asintió a regañadientes. «…Entendido».

Oí a Sellen, que estaba a mi lado, soltar un pequeño suspiro.

De todos modos, el resto del viaje transcurrió sin incidentes, aparte de algún que otro descuido de Mir…

Alrededor de una hora después de salir del Edificio 12, por fin llegamos al Edificio 13.

Antes de abrir la puerta, miré a Charon, Mir y Evan, los tres que ya habían estado adentro.

«¿Cómo era la distribución interior?».

«Había un pasillo», respondió Caronte en nombre del grupo. «La única luz del interior provenía de las velas de las paredes, y el pasillo era ancho y largo, casi incómodo. El interior era mucho más grande de lo que parecía desde fuera». Caronte pensó un momento y añadió: «Aparte de eso… no había puertas».

«Hmm.»

«Por supuesto, sólo hemos explorado el primer piso, así que no sé cómo son los pisos superiores».

Eso era suficiente por ahora.

«¿Qué pasa con el monstruo que te perseguía?»

«Ah. Esa cosa con aspecto de juguete…»

La expresión de Caronte se volvió extraña.

Era como si estuviera eligiendo cuidadosamente sus próximas palabras.

Mientras tanto, Evan contestó: «Probablemente también era un muñeco, aunque nunca había visto un muñeco con un aspecto tan extraño…». Su cintura era más gruesa que el tronco de un árbol gigante y tenía una expresión de enfado en la cara. No tenía extremidades, así que saltaba por todas partes, lo cual era extraño en más de un sentido. Parecía un enorme gusano erguido, golpeando mientras se movía».

«…»

La descripción por sí sola no me dio una imagen clara. Como se suele decir, una imagen vale más que mil palabras.

Con eso, agarré el pomo de la puerta. «Entremos».

Mi equipo asintió al unísono y abrí con cuidado la puerta principal.

Creeeeaaak.

El sonido de la puerta sin engrasar era tan predecible.

Dentro no había ruido.

No era sólo que apenas hubiera sonidos, todo el ambiente se sentía así.

Como había dicho Caronte, los pasillos sin puertas se extendían en línea recta… y las velas de las paredes sólo parpadeaban débilmente por las corrientes de aire.

Clic.

La segunda configuración obvia: la puerta que se cerraba sola.

En el momento en que la puerta se cerró, sentí como si me hubieran aislado completamente del mundo exterior.

El tipo de silencio que sólo puedes sentir cuando estás encerrado en una habitación pequeña, tan silencioso que empiezas a oír la sangre correr por tus oídos.

Rompí el silencio cuando di el primer paso.

Toque.

«…»

«…»

Hice un gesto a mi equipo al dar el primer paso en el pasillo, y seguimos caminando sin decir palabra.

No dijimos ni una palabra, como si lo hubiéramos planeado así… pero, para ser sincero, tenía ganas de hablar.

Autocontrol.

Si hacía una broma sorpresa girándome de repente y gritando «¡Bu!»… Estaba segura de que me golpearían. Tenía la fuerte sensación de que los cuatro se me unirían y me darían una paliza.

En fin, volvamos a lo nuestro.

El pasillo recto era extraño. El ambiente era completamente distinto al del edificio 12, donde había estado el director.

No había puertas ni ventanas.

Las velas parpadeaban en las paredes, pero hasta que no nos poníamos a su alcance, no podíamos ver más allá de la oscuridad.

Incluso intenté usar el ojo de serpiente, pero seguía igual.

No sólo estaba oscuro, sino que parecía que todo había sido pintado de negro.

La única forma de librarse de ella era atravesarla.

Entonces, misteriosamente, la oscuridad total retrocedió por sí sola, dejándonos al menos un mínimo de visibilidad.

Será problemático si nos flanquean por delante y por detrás.

El pasillo no era estrecho, pero un muñeco lo bastante grande podría bloquearnos completamente el paso.

¿Podría golpear la pared y romperla?

En el peor de los casos, podría tener que hacer precisamente eso para asegurar una ruta de escape.

Fue en ese momento…

¡BAAANG!

«…!»

Sin previo aviso, la pared izquierda se derrumbó.

«Uh…»

Me sobresalté.

No me sorprendió que la pared se hubiera roto de repente, más bien que lo que acababa de pensar se hubiera convertido instantáneamente en realidad.

Pwhoosh.

El polvo de la pared voló por los aires, y eso sumado a la oscuridad hacía realmente difícil distinguir nada.

«¡Tos…!»

Justo entonces, a través del polvo, emergió un anciano.

Parecía herido y sangraba profusamente.

Casualmente, era una cara que conocía.

«¿Kayan?»

«¿Joven Maestro…?» Sangrando, Kayan dijo urgentemente: «¡Es peligroso aquí! Tienes que huir inmediatamente…»

«¿Qué está pasando?»

«Hay una muñeca de aspecto extraño. Primero, ¡ven por aquí!»

Kayan se apresuró a agarrarme de la mano.

Pero rápidamente aparté mi brazo, haciendo que Kayan se tambaleara, y entonces…

Tiré de su brazo expuesto e indefenso y le clavé la rodilla.

Con un crujido, el brazo de Kayan se partió en un ángulo antinatural.

«¿Joven Maestro…?» dijo Kayan, confuso.

Sin embargo, en contraste con su expresión estupefacta, su otra mano se dirigió hacia mí.

¡Apuñalar!

Inesperadamente, fue Sellen quien bloqueó el ataque.

Había desenvainado rápidamente su espada y con aquel estoque fino y delgado atravesó la palma izquierda de Kayan.

Srring.

Al ver ambos brazos de Kayan inmovilizados, desenvainé la Espada de los Siete Pecados por primera vez en mucho tiempo y rápidamente le corté la garganta de un solo movimiento.

Rebanada.

«¿¡Ahhh…!? Mir jadeó al ver la cabeza de Kayan rodar por el suelo.

El resto de los chicos me miraron con los ojos muy abiertos y la cara rígida.

«¡Q-qué dem…! Creía que os conocíais».

«Primera regla de hierro».

«¿Eh?»

«No confíes en nadie en este edificio excepto en nosotros cinco», dije, blandiendo mi espada en el aire una vez. Me satisfizo no ver ni una gota de sangre manchándola. «…¿Entendido?»