Me convertí en el discípulo más joven del Dios Marcial - Capítulo 169

Llegados a este punto, sólo quedaba un camino.

El método más primitivo, transmitido desde la antigüedad.

Un método bárbaro, pero tanto más eficaz por ello.

Sching.

«Me pregunto si eres tan hábil en una pelea como lo eres con la boca», dijo Barter mientras desenvainaba su espada.

Yo también empecé a sacar mi ki verdadero. Lo había guardado durante las peleas con los demonios, pero…

Sería difícil contenerme contra éste.

Aunque lo había menospreciado, Barter Goodspring no se quedaba atrás.

Incluso entre individuos hábiles, Barter sobresalía. Héctor, Caronte, Evan y Sellen perderían contra él.

Incluso ahora, a pesar de lo mucho que me había metido bajo su piel, se mantuvo tranquilo.

De todos modos…

Pensé que era mi oportunidad de poner a Barter en su lugar.

Tener dos comandantes en esta crisis era lo último que necesitábamos.

La confusión en la cadena de mando es una receta para la derrota.

La buena noticia era que Barter lo sabía.

Ahora que me reconocía como alguien a quien necesitaba aplastar, no rehuiría el combate.

Pero en ese momento, el director Alderson rompió su silencio e hizo notar su presencia.

«No permitiré un duelo aquí».

Sssss.

Tal vez la agitación interior de Alderson se había calmado por fin, porque el maná que irradiaba de su cuerpo se extendió como ondas y tomó el control del espacio.

No era particularmente amenazador, pero…

Su flujo sereno y suave drenaba de forma natural la tensión del aire. Sentí como si mi ardiente espíritu de lucha se empapara con agua helada.

Me sacudí y retiré mi ki verdadero, y Barter bajó la espada que había desenvainado.

Por supuesto, ambos sabíamos que se trataba de una tregua temporal.

Probablemente pensábamos lo mismo: resolveríamos esto en algún lugar donde no estuviera Alderson.

Tal vez el director también se dio cuenta, porque al momento siguiente nos miró y dijo lentamente: «Sin embargo… Comprendo que existen diferencias de opinión irreconciliables entre ustedes dos. Hagamos lo siguiente: En doce horas, os batiréis en duelo, y procederemos con el plan del vencedor».

Con voz fría, Barter dijo: «Mi opinión era que debíamos dirigirnos al Edificio 13 lo antes posible».

«Debes entender que la opinión de Lord Luan tiene cierta validez, ¿no? Veinticuatro horas no es mucho tiempo, pero tampoco es poco. Deberíamos descansar primero y luego discutir el curso de acción correcto.»

«…»

«Sé que no ha sido fácil volver aquí. Tú también necesitas descansar», continuó Alderson. «Yo oficiaré el duelo. No se permitirá el maná. Será un concurso de pura fuerza bruta. ¿Entendido?»

«…Huuu.» Barter soltó un largo suspiro y envainó su espada. Me miró brevemente antes de darse la vuelta sin decir nada más.

Marco y sus subordinados, probablemente miembros de las fuerzas especiales, le siguieron.

Chasqueé la lengua abiertamente.

«No hay más que ver a ese imbécil. Marchándose antes de que el anciano haya terminado de hablar… Tsk, tsk. Nunca llegaré a ser así».

«Tú también deberías dejar de provocarle».

Asentí ante las palabras del director. «¿Debería?»

Alderson empezó a reírse de repente como un loco.

«Verte hace que el ambiente de desesperación se desmaye. ¿Qué clase de nervios tienes? ¿Es porque eres un Bednicker?»

«Quién sabe…»

«No, mirando a Héctor Bednicker, no es eso. Quizás es sólo tu naturaleza…

«No hay razón para desesperarse si todavía hay una oportunidad. Si lo he intentado todo y nada ha funcionado, entonces maldeciré y me quejaré».

«¿Qué dirás?»

«Algo como: ‘Dios, bastardo’. »

Alderson rió con ganas. «Da gracias de que no soy un hombre religioso».

«Si lo fueras, no lo habría dicho».

«Ya lo creo». Alder rió entre dientes. « ‘Nunca te rindas hasta el final’. Es algo que todo el mundo sabe en su cabeza, pero el corazón humano es una cosa peculiar. Cuanto más grave es la situación, más difícil es de controlar».

«…»

«Una cosa está clara: tu optimismo será un día un faro para todos».

Me pregunté lo peculiar que debía de ser. Me resultaba más pesado que insultante que me elogiara o que depositara en mí expectativas no solicitadas.

«…Un faro, ¿eh?».

«No te has dado cuenta de cómo te miran los jóvenes héroes, ¿verdad? Independientemente de lo que pienses, ya eres su líder». Alderson rió ligeramente. «Da un paseo conmigo».

¿Tenía algo más que decir?

Seguí a Alderson, que empezó a caminar inmediatamente, sin esperar mi respuesta.

Sus pasos eran bastante lentos.

No era sólo por su edad. No estaba del todo recuperado.

Le tendí la mano para ofrecerle apoyo, pero se limitó a negar con la cabeza y siguió forcejeando.

Cuando los sonidos de los sollozos de los cadetes y las voces llenas de desesperación se desvanecieron en la distancia…

Alderson dijo: «Me siento responsable de esta situación».

«…»

«La academia… es un lugar de aprendizaje. No escatimamos esfuerzos para crear el mejor entorno posible para la educación. Fomentamos deliberadamente los enfrentamientos ideológicos y filosóficos entre los cadetes con la esperanza de que surgieran debates productivos, con la esperanza de que se convirtieran en mejores personas como resultado.»

Yo sólo había visto el lado excéntrico del director Alderson.

Había construido una estructura ridícula llamada Torre de Entrenamiento dentro de la academia, y parecía disfrutar con el dolor y el sufrimiento de los cadetes que subían a ella…

También había fabricado 250 gólems de combate por admiración a la Orden de los Caballeros de Platino.

Por encima de todo, Alderson era un mago.

Gente que no se detendría ante nada para lograr sus objetivos.

Y en el pináculo de tales individuos estaban los archimagos.

Nunca había sentido admiración por los magos.

Cuanto más había aprendido de ellos a lo largo de los años, más había percibido la locura que sólo provenía de aquellos que lo apostaban todo a su único campo elegido.

«Enseñar sin restricciones. Permitir que los pensamientos y las ideologías cambien libremente. Dejar que exploren sus caminos a su antojo. Estos son los privilegios de la juventud. Y nosotros, el profesorado… Teníamos la responsabilidad de protegerlos hasta que salieran al mundo».

Por eso encontré este lado de Alderson un poco inesperado.

Por primera vez, no veía al Archimago de Violet, sino al director de la Academia Kartell.

Sentí que por fin entendía por qué era el director.

Me rasqué la nuca un momento, intentando pensar en algo que decir… pero no se me ocurrió nada que pudiera consolar a un anciano que había vivido varias veces más que yo.

Al final, las palabras que salieron fueron palabras que cualquiera podría haber dicho: «Lamento oír eso.»

«Todos los niños siguen vivos. Como dijo la princesa, sus almas pueden estar secuestradas, sufriendo».

«…»

«Salvaré hasta el último de ellos. Aunque me cueste la vida… Lo juro aquí y ahora», dijo el director Alderson, con voz clara y decidida. «Este maldito mundo será barrido por mi violeta».

El Archimago de Violeta, Alderson Maveur.

Aunque sólo se veía en las filas de los dormitorios, sus palabras tenían el peso de alguien que colocaba el violeta por encima incluso del carmesí de la familia imperial.

«Te debe gustar el violeta».

Alderson sonrió débilmente. «¿No es el color más misterioso? Por eso también me gusta el Bednicker».

Por un momento me pregunté qué quería decir, pero tenía que referirse al color de mis ojos.

Me reí por lo bajo y dije: «Director, es usted el mago más cuerdo que he conocido».

Alderson hizo una pausa ante mi comentario y sonrió a su vez. «No todos los magos son como Sir Asad. Es un excéntrico, incluso entre los archimagos».

«¿Ah, sí?»

«Efectivamente».

Tras un momento de silencio, miré al director y le dije: «Tenga la seguridad, director, de que he venido a traer el amanecer a este mundo».

Recordando las palabras del Dios Marcial, miré al oscuro cielo rojo sangre.

«Cuanto más duros son los tiempos, más seguro es que el sol debe salir».

Después de esa breve conversación con Alderson…

Encontré una habitación adecuada y cerré la puerta. Entonces empecé a cultivar mi energía.

El yang ki de la cuenta mística destrozada a la fuerza seguía haciendo estragos en mi interior.

«Huuu…»

Ralenticé mi respiración, estabilicé la energía y la absorbí tan suavemente como pude. Un agradable calor recorrió mi cuerpo, relajando mis músculos.

Mientras lo hacía, mi mente regresó de forma natural a mi conversación con el director.

¿Mi optimismo?

¿Era realmente optimista?

Sinceramente, no estaba segura de serlo.

La forma en que enfocaba la vida ahora mismo se reducía a una regla: haría todo lo que pudiera desde donde estuviera.

No me parecía la respuesta perfecta, porque aunque uno hiciera todo lo que pudiera, siempre podía arrepentirse de algo; lo había vivido en carne propia.

Como durante aquel campo de entrenamiento, en un pasado que ya no existía.

Así que, para ser sincero… No quería que la Bendición de la Montaña Espiritual se activara.

Era una gran bendición. Tener una segunda oportunidad en la vida era innegablemente increíble. Pero…

De alguna manera, me dejó con una profunda sensación de vacío.

Sentía como si todas mis luchas, mis esfuerzos como persona, se redujeran a trozos de papel para tirar a la basura.

¿Estoy siendo demasiado arrogante?

De repente, recordé una conversación que había tenido con el Señor de Sangre y Hierro.

-¿Qué debe hacer alguien para derrotar a un Dios conservando su humanidad?

-Para lograr tal hazaña… uno necesitaría múltiples oportunidades.

-Vidas de repuesto, o un método para desafiar a tu enemigo innumerables veces. O quizás incluso -y esto es lo más absurdo- la habilidad de rebobinar el tiempo.

Era cierto.

Si iba a enfrentarme a la absurda existencia que era un señor demonio, yo también necesitaría medios tan absurdos.

Me reí entre dientes y me levanté.

Había terminado de cultivar.

Había terminado antes de lo que esperaba, y aún me quedaba algo de tiempo antes de mi duelo con Barter…

Con la intención de relajar mi rígido cuerpo, abrí la puerta y salí…

Golpe.

La parte superior de la cabeza de alguien chocó contra la boca de mi estómago.

Preguntándome quién era, miré hacia abajo y vi una cabeza azul. «¿Hmm?»

«¡Ahí estás!» dijo Mir Giant.

«¿Necesitas algo de mí?» le pregunté.

«¡Sí!»

«¿Y qué es?»

«¡Sácame del equipo de ataque!»

«¿Por qué?» pregunté, mirándola fijamente sin cambiar de expresión.

Mir se estremeció un poco, pero alzó aún más la voz y dijo: «¡Hay muchos que son mucho más fuertes que yo!».

Me crucé de brazos y pregunté: «¿Cómo quién?».

«Como ese caballero rubio… o tu hermano… o…».

«Te equivocas».

«¿Qué, qué?»

«Eres más fuerte que los dos».

Los ojos de Mir se abrieron de par en par, como preguntando, ¿En serio?

¿Qué es esto?

Creía que había superado por completo el trauma del campo de entrenamiento, pero parece que no.

Había dejado de encogerse a la vista de oponentes fuertes y abrumadoras, pero parecía que su autoestima aún no se había recuperado del todo.

En todo caso, la que estaba desprevenida era yo.

Esta niña no tenía ni idea de su potencial.

«Justo a tiempo. Sígueme».

«¿Eh? Ack.»

Agarré a Mir por la nuca y la arrastré mientras buscaba un sitio adecuado.

* * *

Mi búsqueda de un área abierta me llevó naturalmente al comedor del primer piso…

Que, por supuesto, seguía siendo un desastre.

Entendía por qué nadie lo había limpiado, pero aún así…

¡Bang!

Pateé y tiré a un lado unas cuantas mesas caídas, empujándolas hacia las esquinas para despejar algo de espacio.

Luego miré a Mir, que seguía allí boquiabierto, y le pregunté: «¿Quieres calentar primero o empezamos ya?».

«¿Empezar qué?

«A pelear, por supuesto».

«¿Tan de repente?»

«La mayoría de las peleas empiezan sin avisar», dije, y enseguida le lancé una silla.

Ella se sobresaltó y, por reflejo, le lanzó un puñetazo directamente.

¡Crack!

Vaya.

La silla de madera se rompió en un millón de astillas, sin dejar rastro de su forma original.

«¡¿Qué estás haciendo?!» gritó Mir.

Ignoré sus palabras y me lancé hacia delante, lanzando un puñetazo.

Infundido con una cantidad moderada de energía interior, mi puño emitió una tenue llama.

Mir apretó los dientes y lanzó la mano hacia delante para recibirla.

¡Pum!

Mis cinco puñetazos fueron bloqueados y me dolía el puño por los impactos.

Parecía que estaba golpeando contra acero reforzado, no contra carne y hueso.

En realidad, era natural.

Los gigantes eran los más fuertes y duros de las siete razas en lo que se refería a destreza física pura.

En una competición sin maná, el más fuerte sería sin duda un gigante.

Además, Mir no era un gigante cualquiera. Llevaba la sangre del legendario gigante Ymir.

En términos de estatus, eso la ponía a la par con la Casa Bednicker, los descendientes del Hada Oscura Kuset.

«Ugh…»

Pero a medida que continuaba con mis ataques, las respuestas de Mir se volvían cada vez más reacias y, en un momento dado, vaciló y retrocedió dando tumbos.

Gracias a su cuerpo resistente, salió ilesa…

Sin embargo, la frustración era palpable.

«¿Por qué demonios tienes tanto miedo?».

«¿Qué…?»

«Naciste con la lanza y el escudo más fuertes. ¿No sabes cuánta bendición es eso?».

Ella no necesitaba esquivar o defenderse.

Sólo eso le permitía concentrarse casi por completo en la ofensiva, lo que era una gran ventaja…

Si Mir cargara contra mí ahora mismo y utilizara su cuerpo al máximo, hasta yo tendría que ponerme serio.

Mir retrocedió, parecía preocupada.

¿La había presionado demasiado?

«YO… YO…»

Su respuesta fue aún más débil.

El Dios Marcial me dio su consejo.

[Sube la temperatura.]

¿Estará bien?

[Debería estarlo. Romper el cascarón depende del niño, pero cualquiera puede ayudar un poco.]

…Picoteando juntos para salir del cascarón, ¿eh?

Fue como dijo el Dios Marcial. Dependía de la cría romper su huevo, pero la madre también podía picotear un poco.

¡Fwoosh!

Mis llamas se encendieron.

Tras mi batalla con Kajita, mis llamas se habían fortalecido y ahora se dividían en tres etapas distintas.

Llama roja, llama azul y llama púrpura.

Naturalmente, con cada cambio de color, la temperatura aumentaba.

«Ughh, urghh…»

En el momento en que mi llama pasó de rojo a azul…

La expresión de Mir cambió. Un áspero sonido de rechinar salió de sus pequeños dientes, y sus ojos brillaron con una escalofriante aura azul.

«¡AAAHHHHHHHH!»

Fue un rugido desgarrador.

Del tipo que uno esperaría no de un cuerpo del tamaño de un niño, sino de un monstruo del tamaño de una montaña.

Con ese ruido ensordecedor, las ventanas se rompieron con un fuerte estruendo, y una ráfaga de energía helada surgió de Mir.

¡WHOOOSH!

Me preparé contra la repentina ventisca, envolviendo mi cuerpo con llamas azules.

No era ki corporal protector, pero bastaba para evitar que el frío invadiera mi carne.

Justo más allá de mi piel, el frío y el calor chocaron, produciendo una niebla que se elevó como vapor.

¡Bum!

De entre el Caos, un pequeño proyectil salió volando y me golpeó.

Era el puño de Mir.

Crucé los brazos para absorber el impacto, pero mi cuerpo salió despedido hacia el otro lado de la habitación en un instante para estrellarse contra la pared del fondo.

…?

Sentí un dolor agudo y helado en el brazo y, cuando miré, vi que se me había metido hielo en el brazo…

De repente, ocurrió algo sorprendente. Por un momento, sentí que tanto el fuego como el hielo me rodeaban.

Era una sensación extraña.

Fuego y hielo. Los dos elementos más incompatibles del mundo.

[Recuerda esta sensación.]

¿Qué?

Su voz se desvaneció tan rápido como había llegado. Una vez más, le encantaba dar consejos crípticos.

Se estaba convirtiendo en su seña de identidad: soltar un comentario impresionante y desaparecer.

Mientras tanto, Mir jadeaba y se miraba el brazo. «Hah… Heuk… ¿Qu-qué es esto…?»

«Debe de ser el poder del Gigante de Hielo. Has despertado la fuerza de tus ancestros. Felicidades.»

«Ah…»

«En términos de poder físico en bruto, ya eres el más fuerte. Y ahora tienes un poder especial. Eso es tranquilizador».

Doblé las rodillas y me agaché ligeramente para encontrarme con los ojos del pequeño gigante.

«En el Edificio 13, el reino del señor de los demonios, puede pasar cualquier cosa. Tus bendiciones o tu maná pueden ser sellados en cualquier momento. Cuando eso ocurra, lo único en lo que podrás confiar es en tu cuerpo entrenado».

«…»

«¿Entendido? Te agregué al grupo porque te necesitamos».

«Pero, soy tan pequeño…»

«Pequeño no significa débil. Déjame hacerte una pregunta, entonces: ¿Por qué te uniste al campo de entrenamiento Bednicker?»

«I…» Mir murmuró vacilante. «…Porque me sentía patético. Quería cambiar… Quería convertirme en un héroe».

«Bien. Mira la situación ahora. El director está herido, las fuerzas especiales están haciendo quién sabe qué, y los cadetes… bueno, como puedes ver, todos son incapaces. Esta crisis sin precedentes… es el momento perfecto para que surja un héroe, ¿no crees?»

«…»

«Préstanos tu fuerza. Te necesitamos».

Mir dudó un momento, luego me miró lentamente. «…De acuerdo». Mir asintió, apretando los puños con fuerza.

Algo parecido a mi llama azul parecía arder en sus ojos azules.

«Yo… creo… que puedo hacerlo».

«¿Sí?»

«¡Sí! Es una sensación extraña. Siento que puedo hacer cualquier cosa…» Mir giró la cabeza para mirarme. «¡Tú… tú me despertaste, Luan Despertado! Me has dado una lección».

«No es que te haya enseñado nada. Sólo te he dado un empujoncito».

«¿Te importa si te llamo ‘Maestro’?»

«No.»

«Amo».

«He dicho que no», respondí, temblando con la cara contraída.

Mir, como era Mir, me miró con ojos brillantes como si no hubiera oído nada de lo que le había dicho. «¡Amo!», gritó.

He dicho que no…