Me convertí en el discípulo más joven del Dios Marcial - Capítulo 167

Barter pareció tomarse mi comentario a broma.

«Ha sido un buen chiste, Luan Bednicker», dijo Barter. «Me habría reído de no ser por las circunstancias. Pero realmente deberías trabajar no sólo en tus habilidades, sino también en cómo leer una habitación».

Como no quería empezar una pelea, me limité a asentir. Por supuesto, eso no significaba que no fuera a decir lo que quería decir.

«Me gustaría pedirte permiso para la retirada del hermano Héctor».

«Esa conversación ha terminado. No podemos darnos el lujo de encontrar un lugar seguro».

«¿Así que sugieres que dejemos a los cadetes aquí, en medio de un peligroso territorio enemigo?».

«No exactamente. Hay un edificio del que acabamos de salir, en cuyo interior nos ocupamos de la mayoría de los muñecos, y es un lugar mucho más seguro que cualquier otro. Pienso dejarlos allí».

«…»

Me quedé en silencio un momento. Realmente pensaba abandonarlas por completo.

Dada la situación, era una decisión razonable, supuse…

Si era así…

Tal vez las emociones de Héctor habían anulado su juicio…

Si ignoraba el tono burlón de Barter.

Ese imbécil odioso.

Había gente a la que sólo querías darle un puñetazo, aunque tuvieran razón, y en mi libro, este tal Barter era una de esas personas.

«¿Y si hubiera un lugar mucho más seguro?»

«¿Qué quieres decir?»

Le hablé del director Alderson y del refugio seguro creado por la gran magia.

Barter permaneció en silencio un momento.

Cuando terminé de explicárselo, su expresión cambió ligeramente.

En una crisis como esta, significaba mucho tener un lugar seguro al que ir.

«Parece imprudente en muchos sentidos continuar la persecución en este estado», dije. «Deberíamos ir al director y reagruparnos».

Sin embargo, Barter negó con la cabeza. «No. Debemos continuar la persecución, aunque no luchemos contra la princesa. Como mínimo, necesitamos saber dónde se aloja».

«Entonces, ¿qué pasa con los cadetes?»

«Voy a cambiar el plan. Unos pocos elegidos continuarán la persecución mientras el resto escolta a los cadetes hasta el refugio seguro del director. Seré yo quien seleccione el equipo para la persecución».

Entonces Barter enumeró los nombres de los que le acompañarían.

«Yo mismo, Héctor y Marco. Los tres evaluaremos la situación. Luan Bednicker, tú estarás a cargo de los cadetes».

Dios, esto era tan jodidamente frustrante. Probablemente tendría una conversación más exitosa con una roca.

Por lo tanto, pronuncié mis siguientes palabras con un poco de filo: «Tomaré el lugar del Hermano Héctor.»

«¿Tú?» Barter me miró fijamente y, por un momento, sus ojos azules sin emoción me recordaron a Sellen.

Me recordó que, por muy diferentes que parecieran, la familia era la familia.

Me pregunté si alguien pensaría lo mismo de Héctor y de mí.

Tras un momento de reflexión, Héctor intervino: «Deje que ocupe mi lugar, Sir Bart. Luan es mucho más fuerte que yo».

Hubo un ligero murmullo entre los hombres de Barter cuando Héctor respondió por mí.

Héctor era conocido por su orgullo, así que sus palabras debieron de resultarles un poco chocantes.

«¿Esperas que me crea eso?»

«Es la verdad, capitán», llegó una voz inesperada en apoyo de Héctor.

Ese tipo es…

Levanté la vista y vi una cara conocida.

Era Marco, el hombre que se había disfrazado de tabernero bajo las órdenes de Glenn. El hombre al que, tras una breve escaramuza, había identificado como miembro de las Fuerzas Especiales.

«Puedo dar fe de las habilidades de Luan Bednicker, capitán», dijo. «Está muy por encima del caballero medio. Incluso sin Héctor Bednicker, nuestra fuerza será más fuerte».

«…Hmm.»

Me pregunté cuál era su papel en la unidad.

Hubo un sutil cambio en la expresión de Barter. Su actitud era muy diferente a cuando me escuchaba a mí o a Héctor.

«…Bien. Hagámoslo así».

«Hermano Mayor, yo también me uniré», dijo Sellen, con voz tranquila. Barter frunció ligeramente el ceño y abrió la boca, muy probablemente para rechazarla, pero Sellen añadió rápidamente: «Ya conoces mi bendición. Aunque sea una noche iluminada por la sangre, hay luna llena. Estoy en mejores condiciones físicas que de costumbre».

Barter vaciló y luego dejó escapar un largo suspiro. «…Hah. De acuerdo. Entonces nosotros cuatro…»

Glenn, que había estado a unos metros, levantó la mano. «¡Yo también…! Iré con usted, Sir Barter!»

Qué oídos tan agudos tenía.

Habíamos hablado en voz baja a propósito para que el príncipe y los cadetes no nos oyeran.

La expresión de Barter se endureció como nunca la había visto. «…Alteza», dijo, “pido disculpas, pero no puedo aceptar esa orden”.

«Vas a por mi hermana mayor Ferith, ¿verdad?».

«…»

«Seré de ayuda. La sangre de la familia imperial puede sentirse mutuamente. Si vas tras ella, me necesitarás».

Casualmente, añadí: «Permítele venir. Ese tipo no será un peso muerto». Por lo que sabía, Glenn podría ser más fuerte que Marco. Dado su rango en la Torre de las Pruebas y el hecho de que se escondía tanto, probablemente fuera cierto. «Además, si es de sangre real, debe tener naturalmente buena resistencia a la magia».

Incluso sin una bendición, resistiría mejor que la mayoría de los individuos bendecidos.

Barter me miró y dijo: «Yo tomo las decisiones, Luan Bednicker. No te excedas».

«Sólo te ofrecía consejo. O guía, como prefieras».

«Son la misma cosa. Y tú… tus palabras son demasiado informales y groseras. Parece que las lecciones de etiqueta de Bednicker son tan geniales como dicen».

«Jajaja.»

«Eso no era un cumplido», dijo Barter mientras me fulminaba con la mirada, pero yo me limité a encogerme de hombros.

«…»

Sellen me miró con incredulidad. Era como si nunca hubiera visto a nadie tratar así a su hermano.

«Hooo…» Barter dejó escapar otro suspiro. «Lo entiendo, Alteza, pero debes obedecer mis órdenes en todo momento».

«Por supuesto.»

Al final, decidió que las ventajas de la compañía del príncipe superaban los riesgos.

Fue un desarrollo favorable para mí también.

¿Qué debía decir? Por alguna razón, tenía la sensación de querer mantener a Glenn en mi punto de mira.

«…»

¿Glenn siente algo?

Podía sentir sus ojos sobre mí, observando.

Tras indicar a Héctor y a los cadetes el camino de vuelta, reanudamos inmediatamente la persecución.

Fue un giro bastante extraño de los acontecimientos.

Barter Goodspring iba en cabeza, seguido de Marco justo detrás.

En la retaguardia íbamos Sellen y yo, con el príncipe situado en medio.

Esta formación estaba claramente destinada a proteger a Glenn.

Quizá por eso Barter había permitido que el príncipe nos acompañara. ¿Creía que era más seguro mantener a Glenn cerca?

Me voy a morir de frustración.

Habría estado mucho más seguro con el director, refunfuñé para mis adentros, pero supongo que Barter es esa clase de persona.

Del tipo que no cree nada a menos que lo haya visto con sus propios ojos.

…Bueno, yo también era así, así que era difícil echarle la bronca…

En fin.

Fuera del edificio había literalmente una zona de demonios de otro mundo, así que nos movimos con cautela, pero por alguna razón…

«…Que extraño,» murmuró Barter

«Sí. Es muy tranquilo», Marco estuvo de acuerdo.

Era como decían.

Había pasado cerca de una hora desde que nos separamos del grupo, pero en todo ese tiempo no habíamos encontrado ni un solo demonio.

Incluso en el edificio, relativamente seguro, nos habríamos topado con un par de muñecos en el tiempo que llevábamos caminando.

Algo va mal.

De repente, sentí la mirada de un muñeco que nos observaba desde la distancia.

Parecía que yo era la única que se había dado cuenta.

Agudicé sutilmente mis sentidos para prepararme para la batalla que se avecinaba, pero…

[…]

El muñeco no se movió. Simplemente observaba con sus ojos vacíos y brillantes.

«Creo que es por aquí».

Cada vez que perdíamos el rastro o la memoria de Barter era demasiado borrosa, Glenn intervenía para guiarnos.

Yo vigilaba su espalda en silencio y Sellen me preguntó: «¿Qué pasa?».

«…Antes dijiste que la princesa o el príncipe eran los responsables, ¿verdad?». susurré, en voz tan baja que Glenn no me oyó.

Incluso Sellen tenía dificultades para oír, y estaba cerca de mí.

«Así es».

«Viendo la situación ahora, está claro que la princesa es el cerebro. Pero aun así, todavía hay algunas cosas que parecen fuera de lugar, así que traté de verlo desde un ángulo diferente.»

«¿Y?»

Bajé aún más la voz y dije: «¿Es posible que ambos sean miembros de la secta?».

Vi que Sellen hacía una pausa.

«Quizá le estoy dando demasiadas vueltas, pero quiero considerarlo todo».

«…No. Tienes razón, me olvidé de esa posibilidad. Lo tendré en cuenta».

Nuestra conversación terminó asintiéndonos el uno al otro.

Barter dejó de caminar.

Estábamos frente a un edificio.

«…»

Era sin duda el edificio más destartalado que había visto nunca.

Pero llamarlo sólo edificio no daba la impresión correcta. Estaba claramente abandonado y embrujado. Desprendía una atmósfera escalofriante con la singular iluminación rojo sangre del Lado Velado.

Sin embargo, era más pequeño que los otros edificios.

Para ser más precisos, tenía el tamaño de un edificio del mundo real.

Eso hace las cosas aún más desagradables.

Fue Barter quien habló primero. «La última vez que lo comprobé, la princesa había entrado en este edificio. Alteza, ¿qué opina?».

La mirada de Glenn se volvió hacia el edificio. «La presencia parece continuar dentro de este edificio, pero no sé más allá de eso. Tendremos que entrar para averiguarlo».

Mientras tanto, ladeé la cabeza y observé el edificio, recordando dónde estábamos e intentando encajarlo en el paisaje alterado de este Lado Velado.

Encontré mi respuesta rápidamente

«…¿El Edificio de Investigación 13?»

Todos los ojos se volvieron hacia mí.

Barter preguntó: «¿Qué quieres decir?».

«Circula por la academia el rumor de que, aunque hay un total de 12 edificios en el ala de investigación, en ciertas ocasiones aparece un inexistente edificio 13…». Conté los edificios del ala de investigación en la distancia, uno por uno. «Basándome en la ubicación, este parece ser el 13º edificio».

«…»

La atmósfera se hundió.

¿He dicho algo innecesario?

Justo cuando pensaba eso, Barter dijo: «Primero, entremos».

Barter tomó la delantera y abrió la puerta.

«¡AHH!»

Con un fuerte chillido, una figura oscura voló hacia nosotros.

Mientras Barter desenvainaba rápidamente su espada, yo grité con urgencia: «¡Espera!».

Pasé corriendo junto a Barter y atrapé a la figura voladora.

«Kek.»

¿Por qué pesaba tanto?

Sentí como si hubiera atrapado una roca voladora. Si hubiera estado menos en forma físicamente, habría salido volando.

Un extraño peliazul levantó la cabeza y me miró. «G… ¿«Bednicker de pelo dorado»?

Era Mir Giant.

¿También la habían arrastrado hasta aquí?

Pero no estaba en buena forma.

Tenía el pelo revuelto, la respiración agitada y los ojos le daban vueltas.

«Cálmate. ¿Qué ha pasado?»

«¡Este sitio es raro! Tenemos que huir ahora mismo».

«¿De qué estás hablando?»

«¡Un monstruo! ¡Ahí dentro…!»

Al mismo tiempo, se oyeron pasos apresurados en la distancia, y esta vez, aparecieron varias figuras.

Era Evan, y con él estaban los jóvenes héroes Karis, Sharyl, Pam, Zeros y Charon.

Nada más entrar en el edificio, Caronte, que iba delante, gritó: «¡Fuera de aquí ahora mismo!».

No fue cualquiera, fue Charon quien gritó eso.

Charon era uno de los mejores en términos de conciencia situacional. Sin dudarlo un instante, abrí de una patada la puerta por la que acabábamos de entrar.

«¡Señor Barter! Es peligroso».

Barter seguía mirando dentro, pero se espabiló cuando Marco gritó una advertencia y por fin volvió la mirada.

¡Thud…! ¡Thud…! ¡Golpe…!

Desde el interior se oían fuertes pisadas.

Una enorme criatura avanzaba por el pasillo, tan pesada que podía sentir las vibraciones a través de mis pies.

Estaba envuelta en la oscuridad, así que era difícil distinguir su forma en el pasillo poco iluminado.

Pero me di cuenta de que era grueso y alto.

Cuando salió el último, Carl, cerré la puerta de golpe.

Pero afuera tampoco era seguro.

¡GRAAAAHHH!

Inmediatamente, un enjambre de muñecos, docenas de ellos si no más, aparecieron de repente detrás de nosotros.

«¿Qué-qué, qué pasa con estos números? Hay tantos!»

«No estaban aquí hace un momento…»

En medio de la confusión de los jóvenes héroes, volví mi atención hacia Glenn. «Hay tantos…», dijo.

Me pregunté si su rostro pálido era una actuación.

En esta situación incierta, Barter me dijo: «Luan Bednicker, guíanos hasta el edificio del que hablaste».

Asentí y desenvainé mi Espada Estrella Oscura.

«Seguidme».