Me convertí en el discípulo más joven del Dios Marcial - Capítulo 152

Dejé escapar un profundo suspiro, y la expresión de Evan cambió. «No vas a sacar a colación algo tan trivial como ser moral, ¿verdad?», preguntó.

«Lo siento, pero tengo que hacerlo. Además, disculpa mi lenguaje». Hice una pausa y luego dije: «Maldito loco, ¿por qué íbamos a matarlos si aún no hay nada seguro?».

«Acabo de explicarte por qué», dijo Evan, con cara de desconcierto. «Ahora mismo hay más de mil alumnos en la Academia Kartell. Si le sumas todo el profesorado y el personal, probablemente sea la mitad de gente, si no más.»

«Lo sé.»

«Estamos hablando de matar a dos para salvar a más de mil. ¿Por qué no habríamos de hacerlo? A menos, claro, que seas un devoto acérrimo de la familia real».

Corté la tontería de Evan con otro suspiro pesado. «¿Y si ninguno de los dos es cultista?». pregunté.

«Son los principales sospechosos, pero tengo una lista de otros individuos sospechosos. Sólo tenemos que ir bajando por la lista».

«¿Matándolos?»

Evan levantó ambas manos en señal de rendición, parecía completamente aburrido de esta conversación. «Mira, admito que es extremo, pero es la única forma de salvar definitivamente a todos en el tiempo que nos queda».

No pude evitarlo. Mis hombros temblaron lentamente mientras mi risita se convertía en carcajada.

Finalmente, una vez que me hube calmado, dije: «Hay tantas cosas que necesito preguntar, pero primero saquemos esto del medio».

«Adelante», respondió Evan.

«Si hacer eso realmente podría poner fin a todo este calvario, ¿por qué me pediste ayuda en primer lugar?».

«¿Qué?»

«El príncipe y la princesa… Si querías matarlos, podías haberlo hecho solo».

Evan cerró la boca.

«¿Quieres oír mi conjetura? Matar al príncipe y a la princesa es sólo el primer paso de tu plan, o quizá incluso el paso cero. Necesitas mi ayuda para lo que venga después, ¿verdad?».

«…»

«Y si nos pillan asesinando a miembros de la familia imperial, nadie me creerá aunque intente desvelar tu identidad. Además, tendrás algo con lo que chantajearme».

Evan se relamió y se rascó la mejilla. «Tsk».

Resultaba extraño verlo tan nervioso y desprevenido, tan parecido al Evan que yo había conocido.

Al cabo de un momento, se encogió de hombros en señal de afirmación silenciosa.

Mi frustración me llegaba hasta las cejas. Por un momento, pensé en cómo su cabeza sería un gran saco de boxeo… pero al final mi curiosidad ganó a mi enfado.

«¿Y qué viene después?» Pregunté.

«¿Quieres decir después de matar al sumo sacerdote?»

«¿Qué sumo sacerdote?»

«El que convocó temporalmente al señor demonio. Lo llamo sumo sacerdote ya que está claro que han estado realizando rituales aquí».

«…Bien, llámalos como quieras», respondí con un suspiro, demasiado cansado para seguir discutiendo.

«Técnicamente, matar al sacerdote es más un seguimiento de la invocación del señor demonio. Algo así como… una vez que se inicia un incendio forestal, apagarlo no traerá de vuelta lo que se quemó, ¿verdad?», preguntó Evan.

«¿A dónde quieres llegar con esto?»

«Pero apagar el fuego evita que se extienda más. Del mismo modo, matar al sumo sacerdote evitará que el señor demonio se haga más fuerte».

«…¿Se haga más fuerte?»

«Sí. Por supuesto, el señor demonio necesitará un suministro constante de sacrificios, pero… Honestamente, incluso en esta etapa, nuestras posibilidades de derrotar al señor demonio son casi nulas. Eso significa que tenemos que matar al sumo sacerdote tan pronto como sea posible si queremos siquiera una pizca de esperanza. ¿Hasta ahora, todo bien?»

«Sí.

«¿Entonces estás de acuerdo con mi plan?»

Sacudí la cabeza y dije: «No».

Evan dejó escapar un largo suspiro. «Bien, entonces escuchemos tu opinión. ¿Tienes una idea mejor?»

«Para empezar, me gustaría preguntar algo».

«Adelante.»

«¿Qué te pasó exactamente en el ala de investigación?»

«Mm.» Evan asintió. «Resumiendo… Es justo decir que los doce edificios del ala de investigación ya están bajo la influencia del culto. Durante el día, son relativamente seguros, pero es una historia diferente cuando oscurece. Hay muchas posibilidades de que seas absorbido por el Lado Velado».

«¿Succionado?»

«Sí. Mis recuerdos son un poco borrosos después de eso. Como dije antes, lo siento vago, casi como un sueño… pero te diré lo que recuerdo».

Lo que Evan dijo a continuación era casi increíble.

Dijo que después de desmayarse, se despertó en medio de la noche con una luna iluminada por la sangre que colgaba sobre la academia.

Al parecer, ése era el Lado Velado que había mencionado.

«Recuerdo que había muchos otros allí también. No recuerdo sus caras, pero estoy bastante seguro de que la mayoría eran estudiantes de la academia, aunque había algunos profesores.»

«Eso es… raro».

«Muchos» debería significar al menos docenas de personas…

Como ya había dicho antes, llevar la cuenta de todos era mucho más fácil en la academia. Si un estudiante se saltaba una sola clase, se marcaba inmediatamente en la asistencia. Si las ausencias se acumulaban sin motivo, los instructores se daban cuenta de que algo no iba bien.

Evan era un caso especial porque podía morir una vez y seguir vivo.

«Al Señor de los Demonios Hadenaihar le gusta jugar, así que seguro que hay reglas incluso en el Lado Velado. Por poco razonables que sean, debe haber alguna posibilidad de volver al mundo real.

«Hm…»

«De todos modos, hay tres cosas clave que recuerdo de ese mundo. ‘Muñeca’, ‘Exploración’, y por último, ‘la Luna iluminada de sangre’».

«…Muñeca, dices».

Aunque me vino a la mente la imagen de la princesa Ferith sosteniendo esa muñeca… algo no encajaba.

Cómo decirlo…

A todas luces, la princesa era la culpable obvia, pero de alguna manera, esa obviedad me estaba haciendo dudar.

Por supuesto, como Sellen había señalado, este mundo no era una novela.

La gente sospechosa era sospechosa porque actuaba de forma sospechosa haciendo cosas sospechosas.

Aun así, no podía ignorar la sensación de incomodidad que me invadía.

«Entiendo lo que dices», dije. «Así que tu verdadero objetivo…»

«Es eliminar al sumo sacerdote y regresar al Lado Velado. Allí, los dos mataremos al señor demonio».

«Hm.» Asentí. «Sí, creo que lo tengo. Pero ¿no te parece demasiado para nosotros dos solos?».

«Estoy de acuerdo. Cuantos más aliados tengamos, mejor. Yo diría que cinco sería un buen número, pero…». De repente, Evan me miró fijamente a la cara y preguntó. «¿A qué viene esa mirada?».

Sacudí la cabeza y dije: «…No es nada».

Acababa de recordar de repente lo que Sellen me había dicho antes.

-La princesa quiere conseguir cinco miembros en total, aunque no sé muy bien por qué.

La princesa quería cinco miembros para su club.

Evan afirmaba que al menos cinco personas eran necesarias para acabar con el señor de los demonios.

¿Fue sólo una coincidencia?

«¿Tienes a alguien en mente para reclutar? Alguien de confianza para empezar, y que no le falte habilidad. Eso significa que ni Héctor ni Caronte».

Aunque Héctor y Caronte eran excelentes luchadores en un nivel básico, no estaban preparados para enfrentarse a un señor de los demonios.

La primera persona que me vino a la mente fue Sellen Goodspring, pero…

«Sí. Hay uno».

«¿Quién?»

«El director Alderson.»

El maestro de esta academia.

Necesitaba contarle al Archimago de Violet la situación actual y conseguir su ayuda.

«El director está ahora mismo en la Torre de las Pruebas. De hecho, pasa la mayor parte del tiempo allí y no en su despacho».

Fui corriendo al despacho del director en el edificio principal, donde me recibió un hombre que parecía ser su secretario.

Normalmente, no me habría dicho dónde estaba el director, pero por suerte mi distinguido carné de estudiante le había obligado a darme una respuesta.

Evan y yo salimos del edificio principal y nos dirigimos a la Torre de las Pruebas.

Mientras caminábamos por la oscura academia, me di cuenta de que las farolas estaban inusualmente tenues hoy.

Miré a Evan, que me había seguido sin decir palabra, y pensé: «Me pregunto si podré concertar una cita con León.

Después de todo, León había dicho que compartiría más información si traía conmigo a un vicelíder de secta, pero…

Aún no estaba seguro.

Ni siquiera sabía por qué León buscaba a otro líder de la secta.

Quién sabe, tal vez tiene intenciones siniestras, como tratar de robar el cuerpo de un líder de la secta.

Hmm…

En realidad, pensándolo bien, tampoco podía confiar plenamente en Evan.

Uf. Mi cabeza.

Suspiré con frustración.

Esto era ridículo.

Se decía que una persona corriente podía vivir toda una vida sin ver jamás a un cultista, y mucho menos a un sumo sacerdote…

Y aquí estaba yo, atrapada entre dos malditos vicelíderes sectarios. Me estaba matando.

Aun así, no era como si pudiera dejar de lado este asunto. Habían invocado a un señor de los demonios y necesitaba la ayuda de Evan para salir de este lío.

«¿Conoces al director Alderson?» pregunté, ocultando mis pensamientos.

A Evan no pareció importarle la pregunta. «Es el Archimago de Violet, claro que lo conozco. Pero dudo que acepte tan fácilmente la palabra de un simple joven héroe».

Ciertamente sería difícil para cualquier persona en su sano juicio creer que un señor de los demonios había sido invocado justo en medio de la capital.

Sin embargo…

«Lo creerá si soy yo quien se lo dice».

«Parece que el nombre Bednicker realmente tiene peso, ¿eh?» Dijo Evan con una voz que hacía poco para igualar la tensión de la situación.

…Tal vez los junte sin decir nada.

Supuse que observar cómo reaccionaban los dos vicelíderes podría revelarme algo que no había considerado.

En poco tiempo, llegamos a la Torre de las Pruebas.

La imponente estructura en medio de la noche me recordó a un faro vigilando en una oscura orilla.

¿En qué piso estaría el Director?

Si estaba arriba del todo, ¿tendría que subir todos los pisos?

Justo cuando ese desalentador pensamiento cruzó mi mente…

¡Whoosh!

Pasó una ligera brisa y Alderson, el director, apareció ante nosotros.

«¿Qué os trae a ambos por aquí a estas horas?».

Aunque dijo «a los dos», su mirada estaba fija en mí.

Enfrenté su intensa mirada con facilidad y respondí: «Hay algo que necesito discutir con ustedes».

«¿De qué se trata?»

«…¿Podrías llamar a León por mí primero?».

Independientemente de mi plan con Evan y con ella, quería preguntarle a León sobre la situación actual que se estaba desarrollando en la academia.

«Hmm… Sígueme.»

Cuando Alderson agitó la mano, el entorno se transformó.

Me di cuenta de que habíamos llegado a la cámara del tesoro.

Se volvió hacia mí y me preguntó: «Pedir que invoque a León… ¿puedo interpretarlo como que has hecho algún progreso?».

«Algunos, sí».

«Hm…»

Alderson me estudió durante un breve instante. Luego, al igual que la última vez, extendió un brazo.

Traqueteo…

De debajo de su brazo apareció una marioneta de madera, atada con finos hilos.

«Vaya…» murmuró Evan justo cuando Alderson infundía su maná a la marioneta.

La marioneta de madera, antes roma, empezó a tomar forma.

Aunque era la segunda vez que la veía, seguía siendo fascinante.

El rostro sin rasgos se transformó, desarrollando cejas, nariz y labios.

Un instante después, la muñeca de León tenía un aspecto más real que la propia cara de la princesa. Su aspecto era tan realista que casi no se distinguía de un ser humano.

Mientras eso ocurría, observé la expresión de Evan con el rabillo del ojo, con la intención de captar cualquier cambio sutil al ver el rostro de Leone por primera vez.

Contrariamente a lo que esperaba, apenas mostró reacción alguna.

¿Quizá Evan era más astuto y minucioso de lo que yo pensaba?

«…Hm».

Leona dejó escapar un bufido.

Tenía el mismo aspecto llamativo, ojos cautivadores y una ambigua sonrisa confiada con un toque de misterio. En conjunto, parecía más humana que una muñeca.

Ni siquiera dedicó una mirada al director. En cuanto abrió los ojos, dirigió su mirada hacia mí y luego miró brevemente a Evan, que estaba detrás de mí.

«…»

Por un momento, su sonrisa pareció intensificarse un poco.

Kurrr…

«¿Hm…?»

De repente, toda la torre tembló débilmente.

No fue un temblor masivo, pero tampoco lo suficientemente pequeño como para ser ignorado.

«Esto… debe ser la caballería blindada causando problemas de nuevo.»

«¿Caballería blindada?»

«Es la prueba del quinto piso, otra de mis obras maestras. Volveré después de comprobar qué está pasando, y entonces hablaremos. Dejaré a León contigo».

Pft.

Con eso, Alderson desapareció del lugar.

En cuanto nos quedamos los tres solos en la cámara del tesoro, León estalló en carcajadas.

«Ha pasado tiempo. Has venido más rápido de lo que esperaba».

«¿Así que puedes sentir el paso del tiempo?».

«Por supuesto. Aunque fluye de forma un poco diferente para mí que para ti».

Con una risita, León caminó hacia mí.

No era fácil que una simple zancada desprendiera tanta elegancia, pero la suya sí.

Tras rodearme una vez, León sonrió satisfecho y dijo: «Por tu cara, me hago una idea de la situación…».

«…»

«Niño de Bednicker, ¿sabes?»

«¿Saber qué?»

«Cómo distinguir a una persona de una muñeca.»

¿De qué estaba hablando de repente?

Mientras la miraba confundido, Leona se acercó, casi al alcance de una respiración.

Sus penetrantes ojos rojos se clavaron directamente en los míos, y las comisuras de sus ojos se curvaron como lunas crecientes.

«…»

Fue entonces cuando me di cuenta.

Esta chica…

No respiraba.

Era, de hecho, obvio. No había razón para que una marioneta sin corazón, vasos sanguíneos u órganos respiratorios respirara.

«…Todo gusano que se arrastra por el suelo, toda criatura que nada bajo el mar, toda mala hierba al borde del camino sabe hacer una cosa: respirar. En otras palabras, la respiración es el signo más definitivo de la vida». Leona se inclinó cerca de mi oído y dijo: «Soy bastante rara entre las marionetas porque la mayoría ni siquiera se dan cuenta de que lo son. Sujetos atados que creen erróneamente que se mueven por voluntad propia… oh, es tan risible…»

«…»

«Un joven Bednicker y un vicelíder de culto…» León tarareó. «Me trae recuerdos. Qué divertido. Déjame darte un consejo».

Su susurro frío y sin aliento rozó mi oído como el hielo.

«Cuestiónalo todo. Desecha las ideas preconcebidas inútiles. Sin embargo, si la cortina del engaño y la sospecha aún te envuelve por todas partes, sigue reflexionando sin cesar… incluso con los ojos cerrados».

Fruncí el ceño. «¿Qué?»

Despreciaba esas palabras vagas y nebulosas.

Entrecerré ligeramente los ojos, pero León se limitó a sonreír alegremente y a crear cierta distancia entre nosotros.

No había ningún atisbo de malicia en su alegre sonrisa.

Evan ladeó la cabeza y preguntó: «¿Qué ha dicho?». No debió de oír el susurro de León. Pero en lugar de contestarle…

Aproveché para evaluar a «Evan Helvin» en su conjunto.

Naturalmente, uno no solía comprobar si los demás respiraban a menos que estuvieran gravemente heridos.

«…»

La sutil subida y bajada de su pecho, el ritmo constante de su pulso, el flujo de aire cerca de su tráquea…

Evan respiraba.

Pat.

El director Alderson regresó.

«Me disculpo por irme tan abruptamente. El asunto ha sido resuelto».

«…»

«Entonces, ¿dónde estábamos?» El director Alderson preguntó con una cálida sonrisa.

«Oh.»

Me detuve un momento, mirándole a la cara mientras fingía organizar mis pensamientos mientras contaba en silencio en mi cabeza.

«Entonces…»

Habían pasado cinco segundos desde que el director Alderson regresó.

Diez segundos.

Quince segundos.

…Veinte segundos.

«…»

No había respirado ni una vez.

Bajo su barba, su pecho permanecía completamente inmóvil.

De pie junto al Director, León sonrió suavemente, y…

Un escalofrío me recorrió la espalda.

No había lugar para la incertidumbre o la sospecha.

La verdad era evidente.

El director Alderson era una marioneta.