Me convertí en el discípulo más joven del Dios Marcial - Capítulo 149

Después de todo ese calvario, volví a mi habitación para encontrarme con una cara familiar.

«¿Hermano mayor?»

«…Mm», tarareó como respuesta. Estaba ocupado organizando sus cosas, pero tenía la cabeza ligeramente inclinada hacia mí, lo que indicaba que me estaba escuchando.

Colgué mi abrigo en la percha y le dije: «Últimamente es difícil encontrarte. ¿Dónde has estado durmiendo?».

«Hay un lugar dentro del edificio de artes marciales donde la gente puede descansar. Me quedé allí unos días. Siento no haberte informado, estaba muy inmerso y no quería interrumpir mi flujo».

«No hace falta que te disculpes. Simplemente no exageres».

«Sí».

Miré un momento la nuca de Héctor.

…El lado de su cara estaba ligeramente hinchado.

Era bastante hábil golpeando a la gente, así que me di cuenta: Aquella herida no se había producido en un simple combate.

Casi podía sentir la malicia detrás de los golpes con sólo mirar la herida que habían dejado.

Me rasqué la nuca y dije: «El aire esta noche es bastante bueno. Fresco y ventoso. Creo que voy a dar un paseo».

«¿A estas horas?»

«Me gusta pasear por la noche. Puedes irte a la cama primero, o… terminar de organizarte o lo que sea».

«De acuerdo.»

Cogí mi abrigo de la percha y salí de la habitación… pero justo antes de que la puerta se cerrara tras de mí, Héctor habló, con la voz llena de emoción. «Luan».

«¿Sí?»

«Gracias.»

Sonreí. «Ni lo menciones».

***

Al día siguiente era, por fin, el día de la segunda clase del profesor Alec.

De tanto deambular por el campus estos últimos días, empezaba a familiarizarme con los terrenos de la academia.

Todavía había muchas zonas que no había visitado, por supuesto, pero…

Ahora al menos podía orientarme por mi cuenta.

Traer a Kayan y a Arzan sólo para asistir a una clase me parecía un poco innecesario, así que había estado dando vueltas por mi cuenta la mayor parte del tiempo.

Al parecer, los sirvientes acompañantes también tenían derecho a asistir a clases, así que les dije que podían ir a cursar las asignaturas que les interesaran.

Ante eso, Kayan había sonreído y declinado cortésmente, mientras que Arzan me había dado las gracias. Seguramente le interesaba una de las clases. Sentí curiosidad por saber en qué clase estaba interesada, pero no quise entrometerme. Eso era asunto suyo.

Aunque eran mis sirvientes, preguntar me parecía una invasión de su intimidad. No quería hacerlo y, por lo tanto, seguiría siendo un misterio.

De todos modos, ya era hora de clase.

«¡H-hi!»

Hacía tiempo que no veía a Glenn. Lo saludé y le dije: «Hola».

Mi objetivo para hoy no era sólo no separarme de él después de clase: esperaba comer algo con él y, si era posible, establecer una forma de seguir en contacto.

Por supuesto, no iba a sacar el tema ahora, al comienzo de la clase. Parecía darse cuenta rápido de las cosas y no quería hacerlo sospechar.

Hmm.

… De todos modos, el aula estaba inusualmente tranquila hoy.

Probablemente porque Talis y sus estúpidos amigos no estaban ocupando sus asientos habituales en la parte de atrás. Parecía que habían decidido pasar desapercibidos durante unos días después de que la nariz de Talis fuera aplastada por Evan ayer.

Crujido.

En ese momento se abrió la puerta y apareció Alec, justo a tiempo para la clase de hoy.

Alec nos echó un vistazo a los dos sentados delante y asintió sin saludar.

«Comencemos la clase».

La clase del profesor Alec comenzó, llenando la silenciosa atmósfera de geografía histórica. Tal vez fuera mi imaginación, pero parecía más atento que la última vez. A veces incluso me miraba a los ojos.

¿Habría cambiado de opinión en los últimos días? Mientras me concentraba en la clase de Alec, pensaba en cómo conseguir que me diera su diario de exploración.

Cuando faltaban diez minutos para el final de la clase, me demostró que no me estaba imaginando su cambio de actitud.

«Esto es todo por hoy. ¿Alguna pregunta?»

Glenn, claramente sorprendido, soltó un fuerte suspiro.

A juzgar por su reacción, debía de ser la primera vez que Alec preguntaba eso.

«Si no…»

Glenn lo interrumpió con urgencia: «¡Profesor! ¿Qué opina de la Iglesia?».

Alec se volvió hacia Glenn. «No se refiere a las 72 Iglesias o a la Iglesia del Sol. ¿Se refiere a la Iglesia de la Oscuridad?».

«S-sí».

Dijo Alec, con su característica voz carente de emoción. «Practicantes de la escatología, son el principal enemigo del imperio. Todos los ciudadanos del Imperio los reconocen claramente como una fuerza hostil, pero su identidad es más misteriosa que cualquier otra. ¿Responde eso a tu pregunta?».

Glenn negó con la cabeza.

«…No preguntaba por la percepción general de la Iglesia». Detrás de sus gafas, sus ojos mostraban una mirada que me resultó desconocida. El príncipe miró fijamente al profesor con ojos ardientes y dijo: «Tengo curiosidad por saber qué piensa de la Iglesia, profesor».

«…»

«Usted nos enseñó que el principal método de la Iglesia para cooptar a los individuos es infundiendo miedo».

«…’Un marinero frente a un maremoto a veces se lanza al mar’. Es un viejo dicho, pero hoy se malinterpreta su significado. El marinero no se lanza a la ola porque el miedo le haya vuelto loco. La verdadera razón por la que el marinero se lanza…»

«Es para convertirse en el maremoto», dijo Glenn, continuando donde Alec se había quedado. «Entonces no tendría nada que temer, porque se ha convertido en el miedo mismo».

«…Las Malvadas Escrituras de la secta detallan los noventa y nueve finales posibles para la humanidad», explicó el profesor Alec, »y esa retorcida doctrina corrompe las mentes de quienes la escuchan. Se acerca sigilosamente a los suficientemente trastornados y le susurra al oído…

«¿Quieres unirte a nosotros?»

Era, en cierto modo, una táctica clásica para convertir a las víctimas en cómplices…

Pero los métodos de la secta iban un paso más allá. Eran mucho más siniestros y perversos.

No creía que el miedo fuera su única herramienta. Manejaban y manipulaban la locura incluso mejor que el miedo.

En este mundo, no se debe evitar a nadie tanto como a un loco… pero mucho más aterradores -los más aterradores de todos, de hecho- eran aquellos que sabían cómo manipular a los locos.

Por eso, desde mi punto de vista, la Iglesia de la Oscuridad era la más peligrosa.

«Tengo una pregunta fundamental», dijo Glenn. «Afirman ser una religión, un grupo que no puede existir sin fe».

«¿Y?», preguntó Alec.

Glenn dudó brevemente antes de preguntar: «Profesor, ¿es la Iglesia realmente un mal puro y simple?».

Tras la pregunta de Glenn, ni siquiera se oía el sonido de la respiración. No sólo yo estaba sorprendido, incluso Alec entrecerró los ojos.

«Su Alteza…» dijo Alec, bajando la voz una octava. «Aunque el estatus tiene poco peso aquí en la academia, le aconsejo que sea más consciente de su posición».

«Se lo pregunto porque se trata de usted, profesor», dijo Glenn, su voz se hacía más intensa a medida que hablaba. «Nadie está más seguro de la caída del Imperio en esta academia que usted, profesor Alec».

En ese momento, vi un destello de Alec en los ojos de Glenn, cuando Alec y yo habíamos hablado de la Montaña Espiritual.

Vi un destello de esa locura.

«Muchos tienen la ilusión de que el objetivo último de la secta es la caída del Imperio», dijo Glenn. «En realidad, estoy seguro de que ése es sólo la mitad de su objetivo. Yo quiero saber: Tras la caída del Imperio, ¿cuál será su siguiente paso? ¿Elegirán destruirse a sí mismos, ya que su propósito es la desaparición?».

«…»

«Yo creo que no. Deben tener un propósito real, uno que mantienen oculto. Eso es lo que quiero saber, aunque…» Glenn cerró la boca.

La tormenta de locura que se había desatado tras aquellos ojos se redujo a un leve hervor.

Pero yo sabía, y quizá Alec también, lo que Glenn había estado a punto de decir.

Incluso si eso significa convertirse en un cultista.

DING.

El sonido del timbre rompió el silencio.

Después de clase, el profesor Alec se fue.

Dijo que nos volvería a ver en tres días. Parecía que las clases continuarían así por el momento.

-Hagamos como si la discusión de hoy no hubiera ocurrido.

Alec había dicho eso justo antes de irse… y Glenn no había dicho nada en respuesta. Después de todo el calvario, había vuelto instantáneamente a su habitual timidez.

Después de haber oído toda la conversación -había estado sentada justo a su lado-, me sentí como si acabara de despertar de un extraño sueño.

Miré a Glenn, sentado en un banco. Detrás de sus gafas, sus ojos miraban fijamente al espacio como dos soles helados, desprovistos de calor.

Me senté a su lado, miré fijamente hacia delante y pregunté sin rodeos: «¿Eres un cultista?».

«…»

Así, sentados uno al lado del otro, en simple silencio. Nuestros ojos contemplaban la academia que teníamos ante nosotros.

Bajo la brillante luz del sol, podía ver jóvenes retoños, ansiosos por aprender cosas nuevas.

Alguien podría plasmar fácilmente esta escena en un cuadro y titularlo «Paz».

De repente, Glenn preguntó: «¿Te gusta el color rojo?

«No me desagrada especialmente».

Para mí, el rojo era el color de la inspiración. Me recordaba al sol y a las llamas.

Por supuesto, Glenn probablemente no había preguntado porque quería oír una respuesta así.

«Yo… lo odio. Lo odio mucho, en realidad. No entiendo por qué el rojo es venerado como símbolo de realeza, por qué es simbolizado como el color del comienzo.»

«…»

«No me gusta mi pelo. No me gustan mis ojos. Ni siquiera me gusta mirar al cielo cuando se pone el sol. Para mí, el rojo es sólo el color de la sangre». Con voz dolida, Glenn murmuró: «…echo de menos a mi hermana mayor».

«¿Te refieres a la princesa Ferith?»

«No. A mi verdadera hermana». Glenn se volvió para mirarme. «Me preguntaste si era cultista. ¿Es una pregunta real? Pero, sinceramente… creo que la iglesia tiene más razón que la familia imperial».

«¿Por qué?»

«¿Conoces la Casa Bednicker?»

Otra pregunta repentina. Miré a un lado, preguntándome si estaba siendo retórico, pero parecía serio. «Sé tanto como cualquiera», respondí.

«Mucha gente dice que la forma en que el Señor de Sangre y Hierro trata a sus hijos está mal, que es demasiado duro, pero yo no creo que eso sea correcto. Nadie es tan cruel como la familia imperial». Glenn me sonrió. «Sabes, Luan… ¿me creerías si te dijera que una vez hubo cientos de príncipes?».

«¿Qué?»

Glenn soltó una risita baja y se levantó. «Haz como si no lo hubieras oído».

«…»

«Parecía que tenías algún asunto conmigo, pero… lo siento, hoy estoy muy cansado. Voy a descansar un poco. Me alojo en la habitación 305 de la Sala Carmesí, así que hasta luego».

Con esas palabras, Glenn se alejó tambaleándose.

Habría sido fácil agarrarlo, perseguirlo, pero no lo hice.

En lugar de eso, sentí que mi estómago se retorcía lentamente en un nudo.

…Haa.

Empezaba a sentirme un poco irritado.

***

Como había dicho antes, no me gustaba beber.

A pesar de eso, la cerveza había estado en mi mente mucho últimamente, por alguna razón. ¿Tal vez porque estaban sucediendo muchas cosas frustrantes?

Probablemente.

Era como cuando era mercenario. Sólo… viviendo un día tras otro. Una vida que no mejoraba, pero también una que no podía terminar pacíficamente. Yo sabía mejor que nadie lo que era vivir una vida así. Mi corazón pesaba como un bloque de plomo, y no importaba cuánto durmiera, nunca me despertaba sintiéndome mejor.

Y para olvidar esa vida de mierda, no había tenido más remedio que recurrir al alcohol.

«…»

Cuando el sol se ponía, iba camino del Sonido de Trompeta de Tu Mamá cuando de repente me paré en seco…

Pensé en mi amo. Si me viera ahora, probablemente me daría una bofetada en la nuca.

«Phewwww…»

Dejé escapar un suspiro contenido e incliné la cabeza hacia arriba para mirar el cielo nocturno.

Nunca había creído que pudiera descubrirlo todo fácilmente, pero aun así, las cosas se estaban desarrollando de una forma mucho más complicada de lo que había previsto

Al diablo con el alcohol. No era el momento de emborracharse. Necesitaba ordenar todo lo que estaba pasando en mi vida.

…Así fue como acabé de pie al azar en medio del camino a la taberna, tratando de ordenar el Caos en mi mente.

No creo que Glenn sea un cultista.

Al menos, todavía no.

Por lo que había visto de él hoy, parecía más acertado decir que odiaba a la familia real más de lo que apoyaba al culto.

Daba la sensación de que se estaba forzando a ponerse del lado del mayor enemigo del imperio sólo para fastidiar a la familia real.

Aunque era impulsivo e inmaduro, no era sorprendente dada su edad.

No parecía estar completamente loco, así que era poco probable que hiciera algo tan imprudente como arrojarse a la secta por ira.

Pero, repito, me parecía improbable. Por pequeña que fuera, aún había una posibilidad.

Cuando alguien pierde la cabeza, no se sabe lo que puede hacer.

Era seguro asumir que todo era posible.

Entonces, ¿eso significaba que la princesa Ferith era miembro de la secta?

Pensé que era lo más probable, pero no podía asegurarlo.

De repente me di cuenta de que no sabía casi nada sobre la Iglesia de la Oscuridad.

De hecho, eso era probablemente cierto para todo el mundo.

La gente del imperio -ya fueran las Grandes Casas, la institución heroica Héroes, o incluso los creyentes de la Iglesia del Sol- e incluso aquellos directamente involucrados con el culto, todos sabían muy poco sobre el culto.

Entonces, ¿quién sabía más?

«…»

Giré sobre mis talones.

Por una vez, no tomé el tren ni caminé a paso tranquilo; esprinté por los terrenos de la academia como si me persiguieran.

No tardé en llegar a la Sala Ámbar…

De pie ante la habitación 202, llamé a la puerta.

«¿Sí?»

Percibí movimiento en el interior, y la puerta se abrió inmediatamente después.

«Oh, ¿Luan?»

Evan me miró, desconcertado. Compartía habitación con Karis, pero parecía que era el único que estaba aquí ahora mismo.

«Necesito hablar contigo un momento».

«¿Sobre qué?»

«Hay algo que tengo que preguntarte sobre la secta».

«¿La secta? ¿De repente?» Evan ladeó la cabeza.

Por inocente que pareciera el acto, no pude evitar soltar una carcajada sin aliento. «Sí», dije.

«No me importa, pero… ¿por qué yo entre todos?».

«Si se trata de la secta, claro que tengo que consultar a un vicelíder de secta».

«…»

Una sonrisa se dibujó en el rostro de Evan.

Fue un cambio lento, como el paso de una página.

El rostro humano era algo fascinante.

Incluso cambios sutiles en la forma, el tamaño y la posición de un rasgo podían cambiar por completo una expresión…

Incluso sonrisas idénticas podían parecer totalmente diferentes dependiendo de la situación.

La sonrisa de Evan era exactamente la misma de siempre, de eso no cabía duda. La sonrisa de Evan era refrescante, suave, cálida… Era ese tipo de sonrisa radiante.

Sin embargo, tras oírme decir «vicelíder de secta», sonrió de una forma que no esperaba del Evan Helvin que yo conocía.

«…Esta va a ser una larga conversación», dijo Evan con su habitual sonrisa amistosa, ahora inquietante. Señaló su habitación. «¿Quieres pasar?»

Tras una breve y discreta pausa, asentí.