Me convertí en el discípulo más joven del Dios Marcial - Capítulo 147

Realmente apreciaba la genuina preocupación de Alec, pero estaba decidida. «¿Hay algo más?»

«¿Hm? ¿Algo más?» Alec respondió.

«Un diario de expedición, por ejemplo».

Alec no me respondió inmediatamente. Su intenso fervor, casi como una locura, remitió, y su desesperación se disipó como la niebla.

Cuando el profesor Alec recuperó la calma, me dio la espalda con desdén.

«…Puede retirarse por hoy».

«Profesor…»

«Te veré en clase dentro de tres días», dijo. Su tono era tan firme que no me quedó más remedio que obedecer.

De mala gana, asentí. «Le veré entonces».

***

Cuando tu mente está en guerra, a veces la mejor opción es simplemente caminar sin pensar. Dejar que tu mirada se pierda por donde quiera, que tus pasos caigan libremente y que tus brazos se balanceen con soltura.

Tras salir del laboratorio de Alec, deambulé por la academia sin rumbo fijo.

Mis ojos vagaban sin rumbo. El cielo era hermoso, al igual que el río. Incluso las carreteras bien pavimentadas, las farolas bien mantenidas y los edificios de más allá eran bonitos.

Sería difícil encontrar un lugar tan bonito en la capital.

Finalmente, encontré un banco en el camino. Me senté en él y me quedé un momento mirando el cielo azul.

La Montaña Espíritu, conocida como la Peor Zona Demoníaca del Continente…

Su tasa de supervivencia era inferior al 0,1%. Era una tierra maldita que dejaba a los intrusos en un estado en el que no podían ni vivir ni morir.

Sentí que empezaba a entender, aunque sólo fuera indirectamente, qué clase de lugar era realmente.

…Por eso quería que lo descubriera por mí mismo.

Por fin comprendí la intención del Señor de Sangre y Hierro.

A veces, el peso de las palabras no está en las palabras mismas, sino en quien las pronuncia. Esta era una de esas veces.

Si el Duque hubiera sido quien explicara los peligros de la Montaña de los Espíritus, no habría sido tan impactante.

Pero…

Por extraño que parezca, mi determinación no flaqueó. En cambio, mi deseo de ir a la montaña se avivó.

¿También me estoy volviendo un poco loco?

Me reí entre dientes mientras intentaba ordenar mis pensamientos.

Alec tenía un diario de su expedición a la Montaña del Espíritu. Estaba segura.

Las herramientas y publicaciones antiguas de su laboratorio, la foto, los libros, documentos, vasos de precipitados llenos de soluciones misteriosas, e incluso partes de cuerpos de criaturas no identificadas…

Todo ello, de un modo u otro, estaba definitivamente relacionado con la Montaña de los Espíritus.

Si ese era el caso, tal vez la Montaña de los Espíritus era también la razón subyacente por la que Alec habló de la perdición del Imperio.

Perdición, eh…

La perdición no era necesariamente grande o lejana.

Si los Seis Señores de los Demonios se manifestaran plenamente en sus verdaderas formas, marcaría el principio del fin.

Me detuve un momento, mi mente captó un detalle en particular.

La foto…

El rostro del monstruo había sido tan sobrecogedor que recién ahora me di cuenta…

Había un sol en esa foto, un sol teñido de negro.

Un eclipse antinatural, uno de los signos de invocación de un señor demonio.

En ese caso… ¿podría un señor demonio haber sido invocado ya en la Montaña Espíritu?

Grooowl…

Ah. Me preguntaba por qué no podía pensar con claridad, pero es porque tengo mucha hambre. Ahora que lo pienso, no he comido desde anoche…

Lo primero es lo primero, consigamos algo para llenar este estómago.

En una academia tan grande, debería haber más de un sitio para comer. Si le pedía indicaciones a alguien, debería encontrar algo rápidamente…

Pero en lugar de eso, decidí vagar, buscando un comedor como si estuviera explorando.

Aunque este lugar se llamaba academia, había mucha gente aparte de los estudiantes. Desde jardineros hasta cocineros, pasando por guardias, sirvientes, miembros del personal e incluso lo que parecían ser miembros de una familia.

Era justo decir que la Academia Kartell era como un pequeño pueblo.

Después de caminar un rato, me encontré con un lugar que parecía más un pueblo de verdad que los terrenos de la academia con sus estructuras demasiado lujosas.

Así que este es el distrito comercial.

Recordando algo que había dicho el director, caminé por la calle, sabiendo que tenía los bolsillos llenos.

Resulta que en la zona comercial no sólo había comida. Había librerías, almacenes, tiendas de ropa e incluso herrerías y tiendas de magia.

Los precios eran relativamente altos, pero eso tenía sentido dado que la mayoría de los estudiantes de la academia provenían de familias ricas.

Casualmente, era la hora de comer, así que las calles estaban llenas de estudiantes, y podía oler muchas comidas deliciosas que se estaban cocinando.

Hoy, sin embargo, me apetecía escapar del bullicio y el ruido, así que busqué un lugar más tranquilo.

Después de deambular por las callejuelas durante unos minutos, por fin encontré un lugar con el ambiente adecuado.

Era una taberna con un nombre bastante extraño: «El sonido de trompeta de tu madre».

Me invadió un sentimiento de nostalgia. Por alguna razón, el nombre me recordaba a las tabernas de las regiones del sur.

Timbre.

«¡Bienvenido!», me saludó una voz ronca al entrar.

El interior estaba tenuemente iluminado por la escasa luz del sol, justo como me gustaba.

Me acomodé en un asiento e hice mi pedido. «Quiero su mejor plato y una bebida».

«No servimos alcohol durante el día», contestó el dueño.

«¿Ah, sí? Hace un momento parecía de noche», insistí, lanzando una moneda de plata al aire.

Con un hábil movimiento, el dueño cogió la moneda en el aire y descorrió las cortinas de la ventana iluminada por el sol.

«Los días son cada vez más cortos».

El dueño desapareció en la cocina y yo miré a mi alrededor, curiosa por saber qué tipo de comida me servirían.

Estaba tranquilo, pero no completamente desierto. Había una pareja cenando en silencio, con los cubiertos tintineando suavemente contra los platos.

También vi una cara conocida.

«Urmph…»

Butterfly Goodspring se estaba metiendo una salchicha en la boca, ya bastante llena.

Entonces hicimos contacto visual. Butterfly se atragantó con la comida y masticó y tragó rápidamente lo que quedaba antes de saludarme torpemente. «…Hellow», dijo.

«Hola.

No me apetecía mucho charlar, que era para lo que había venido hasta aquel remoto lugar. Definitivamente no esperaba encontrarme con una cara conocida.

Al menos no es alguien cercano a mí.

Mantuve mi respuesta corta y envié todas las señales que pude para mostrar que no estaba de humor para conversar.

Sin embargo, esta chica… esta chica debió tragarse su sentido del tacto con su salchicha porque al poco rato se acercó a mí.

«Qué casualidad, encontrarme contigo aquí. ¿Por qué no viniste ayer a la ceremonia de bienvenida?».

«Estaba ocupado.

«¿Ocupada? ¿Con qué?»

«Con algunas cosas.

«¿Qué cosas?»

«…»

Sí, estaba confirmado: No tenía ni idea.

Cuando le dirigí una mirada poco impresionada sin responder, Butterfly finalmente titubeó un poco.

«…Ehem. Ahora que lo pienso, ¿está Héctor bien?».

«¿El hermano mayor Héctor? ¿Qué pasa con él?»

«Ya sabes, después de que acabara así ayer…».

¿Así?

Mi confusión debió de hacerse evidente en mi rostro porque Butterfly sonrió de repente con una mueca irritante.

«Oh, ¿así que aún no lo sabes?».

«¿Pasó algo?»

«Huhu. Algo pasó…»

Levanté el puño y ella fue rápidamente al grano.

«…Después de la fiesta de bienvenida, tuvo una pequeña pelea con el Hermano Mayor Barter.»

«¿Barter? ¿Todavía está aquí?»

«Barter es uno de los profesores de esgrima de aquí. Aunque a menudo se ausenta, se las arregla para cumplir con el requisito mínimo de clases cada año para mantener su posición», explicó Butterfly.

«Mm…»

«De todos modos, como corría la noticia de que Héctor iba a cursar esgrima, el Hermano Mayor Barter le dijo que podía echar un vistazo a su nivel de habilidad antes de que empezaran las clases propiamente dichas».

No necesitaba oír el resultado. Aunque Héctor se había hecho más fuerte en el transcurso del campo de entrenamiento, aún le faltaba fuerza y experiencia para igualar a Barter.

Por eso no volvió al dormitorio anoche…

¿Se sentía desanimado? ¿Estaba enfurruñado en una esquina en algún lugar, aplastado por la derrota?

No estaba demasiado preocupada por él dado lo mucho que había crecido, pero tendría que comprobarlo más tarde por si acaso.

«¿Qué haces aquí? le pregunté.

«Estaba comiendo, obviamente».

«¿Todo el camino hasta aquí?»

«Podría preguntar lo mismo…»

«Es que prefiero los sitios oscuros y lúgubres», respondí.

«Siento que este sitio sea tan oscuro y sucio», dijo el dueño mientras me ponía la bebida y un plato de comida delante. Pero no parecía muy ofendido.

La bebida era cerveza…

Y la comida era pollo. A juzgar por su aspecto y olor, parecía un guiso cocinado a fuego lento con salsa y vino.

La ración era más grande de lo que esperaba.

Incluso para alguien con mi apetito, dos platos de esto podrían ser suficientes para saciarme.

Clink.

El dueño puso otro plato con pan sobre la mesa y añadió: «Sabe mucho mejor si mojas pan».

Le hice un gesto con la cabeza. «Se lo agradezco».

Primero di un sorbo a mi cerveza.

¿Era el ambiente de la taberna?

Mientras bebía la cerveza, era como si me transportara a mis días de mercenario.

Por supuesto, por aquel entonces, lujos como esta jarra helada con trozos de hielo flotando encima eran inauditos.

Miré hacia el pequeño escenario instalado en un rincón de la taberna. Señalé con la cabeza y dije: «Supongo que los bardos vienen de vez en cuando».

«No, la verdad es que no», respondió el dueño. «Toco un poco el arpa como pasatiempo, así que la uso de vez en cuando. La mayoría de las veces, sin embargo, sólo son burros borrachos que se suben ahí para imitar a cerdos siendo sacrificados».

Entonces sólo era atrezzo.

Asentí y dije: «El ambiente aquí es bastante parecido al de una taberna sureña».

«Oh… lo reconoces. Mi padre es de allí, así que he pensado mucho en la decoración», respondió el dueño con una sonrisa.

Volví a mirar la cara del sonriente dueño, y me di cuenta de que tenía una barba particularmente tupida y una nariz considerable.

¿«Enano»?

Parecía un poco alto para serlo.

«Sólo por parte de padre».

«Ah.»

Así que era mestizo. Eso no era precisamente raro.

Sonreí y levanté mi vaso. «No me extraña que la cerveza sepa tan bien».

El dueño soltó una carcajada. «Jajaja, agradezco el cumplido, pero ‘los enanos son buenos cerveceros’ es un estereotipo».

Mientras se reía, le di un mordisco al pollo para comprobar que no tenía ningún olor y que la espesa salsa era rica en sabor. Tal como había dicho, sabría muy bien con pan.

Butterfly volvió a preguntar: «¿Y la Hermana Mayor?».

«¿Qué pasa con ella?»

«Me preguntaba si se ha estado metiendo en más situaciones peligrosas».

Parecía que el comportamiento imprudente de Sellen era bien conocido incluso dentro de su familia…

«Ella está bien.»

«…¿Es así? Bueno, me alegra oírlo».

«Debe de haber sido bastante difícil incluso en tu familia».

Butterfly rió suavemente ante mi comentario. «No siempre fue así. Por lo que recuerdo, empezó a cambiar cuando tenía unos diez años. A veces parece una persona completamente distinta».

«¿Cómo era antes?

«Era muy tímida y expresaba sus emociones muy a menudo. Se reía mucho y lloraba aún más».

«…»

Las palabras de Butterfly me recordaron el breve encuentro que había tenido con Sellen Goodspring en la Mansión Rose.

-…H-hola… Quiero decir… ¿Sir Luan…?

-O-o es… ¿ex prometido?

«Sabes, sobre tu hermana…»

«…!»

En ese momento, Butterfly saltó repentinamente de su asiento y exclamó: «¡Hermano Mayor Luan…! ¡No me has visto aquí! Nuestra reunión aquí debe permanecer en secreto!»

«¿Qué?»

Butterfly ni siquiera se molestó en contestar. Se metió una salchicha en la boca y se apresuró a salir por la puerta trasera.

Casi inmediatamente, la puerta principal se abrió, revelando otra cara familiar.

«…»

Era Barter Goodspring.

Todo, desde su aspecto hasta su atuendo, contrastaba fuertemente con la destartalada taberna. Observó la zona hasta que su mirada se posó en mí, y cuando lo hizo, sus ojos se iluminaron con sorpresa.

«Tú eres…»

No quise involucrarme, así que di un sorbo a mi bebida sin decir nada.

«¿Bebiendo a plena luz del día? Bednicker siempre se las arregla para sorprenderme de las formas más inesperadas».

«¿Te apetece una copa?» le ofrecí, agitando mi jarra de cerveza medio vacía.

Barter sonrió satisfecho. «Puedes tomártelo todo».

«…»

«Por cierto, ¿ha venido por casualidad mi hermano pequeño?».

«¿Sellen? No estoy seguro».

«Hmm.»

La mirada de Barter se posó en la mesa donde Butterfly había estado sentada. Un trozo de salchicha fría permanecía en un plato.

«Bueno, si no la has visto, es una pena. Si la vez, dile que la estoy buscando».

«Por supuesto», contesté.

Barter sonrió ampliamente y se alejó.

Al verle y su sonrisa de mantequilla me sentí un poco mareado, así que me bebí el resto de la cerveza de un trago y grité: «¡Propietario! Otra ronda por aquí».

***

Así pasaron dos días tranquilos.

La mayor parte del tiempo me quedé en mi habitación porque sólo me había apuntado a una clase, así que no tenía muchos motivos para salir.

Sin embargo, no me aburría demasiado.

Durante el día, me dedicaba a practicar mi cultivo y, por la noche, entrenaba el poder de mi bestia divina. Era suficiente para mantenerme ocupado.

Estaba experimentando una especie de estirón.

Ver cómo mi energía interior crecía día a día era estimulante. Casi deseaba encontrar un lugar soleado y apartado y no hacer otra cosa que concentrarme en mi cultivo durante todo un año.

Por desgracia, tenía demasiadas responsabilidades que atender, así que no era una opción. Aun así, no me quedé encerrado todo el tiempo. Cuando llegaba la hora de comer, me arrastraba perezosamente hasta el comedor.

Cuando me encontraba con los otros jóvenes héroes, intercambiábamos saludos y nos poníamos al día.

Según Pam, yo era el único que había elegido una sola clase. Aunque nadie se había apuntado a la friolera de quince clases como ella, parecía que los demás tomaban al menos cuatro o cinco.

Por término medio, aunque tuvieran muchas clases, éstas se impartían dos o tres veces por semana, por lo que no parecía una carga de trabajo demasiado pesada para tener una vida académica satisfactoria.

Para ser sincero, no debería ser tan pausado. Como Sellen me había dicho, tenía que vigilar a Glenn.

«…Si sabes eso, ¿por qué estás aquí?»

«Esa es una muy buena pregunta».

Estaba aquí en el Sonido de Trompeta de Tu Mamá otra vez, comiendo otra comida. Los precios no eran los más baratos, pero para «Luan, que se hizo rico a los dieciséis años», no suponían ningún problema.

Sellen no tenía clases hoy, así que había decidido acompañarme para intercambiar información.

«No tengo ni idea de dónde vive el príncipe Glenn, por no mencionar que no dispongo de ningún método para ponerme en contacto con él. Pero mañana tengo geografía histórica, así que podré preguntarle entonces».

«Vaya, qué despreocupado eres».

«Déjame en paz, ese tipo es extrañamente difícil. Dejando a un lado su estatus real, no consigo averiguar qué se trae entre manos».

Al oír eso, Sellen se echó a reír. «¿Difícil, dices? Al menos puedes mantener una conversación con él. Yo estoy… ja, sinceramente a punto de morir».

«¿Fue… ¿La princesa Ferith? ¿Por qué? ¿Es difícil estar con ella?»

«Ella es…»

En ese momento, la puerta de la taberna se abrió de golpe.

Allí de pie, iluminada por la brillante luz del exterior, había una chica completamente vestida de oscuro.

Me quedé mirando, curioso por saber quién era esta vez…

La muchacha escudriñó la habitación y, con una voz como si estuviera actuando en un teatro, gritó: «¿Está aquí, por casualidad, mi querido amigo Sellen Goodspring?».

Sellen se estremeció y muy despacio levantó la mano.

«…Estoy aquí, Alteza».

«Vaya, así que estabas aquí».

La chica, al parecer la princesa, se echó a reír.

En sus brazos sostenía una muñeca bastante grande. La miró y dijo: «Ves, Baya de la Muerte. Te dije que la encontraríamos aquí».

Mientras la miraba perplejo, la princesa volvió a hablar. «Mi queridísimo amigo Sellen, mencionaste que me enseñarías un buen restaurante. ¿Por casualidad era este lugar?».

«…Sí, lo es».

«Hmph. Es húmedo y oscuro… Me parece que me va a dar un subidón de inspiración. Me gusta».

Entonces su mirada se desvió hacia mí.

«¿Y tú eres?»

«…Soy Luan Bednicker.»

«Vaya, una Bednicker». Con una sonrisa brillante, la princesa movió su muñeca mientras decía: «¿Has oído eso, Baya de la Muerte? Es un Bednicker. Tú también deberías saludarlo. …’¡Hola! ¡Maldito Bednicker! Soy Deathberry’. Hohoho. Vamos, vamos, Deathberry, es de mala educación decirle eso a alguien que acabas de conocer».

La muñeca en brazos de la princesa me saludó con una pequeña reverencia, y… la princesa me miró expectante, claramente esperando algo.

«…»

«…»

«…Hola, Baya de la Muerte.»

«Jejeje», rió la princesa, claramente complacida.

Sentí que Sellen se giraba lentamente para mirarme, con la mirada medio muerta. Casi podía ver las lágrimas en sus ojos. Sólo pude asentir y dedicarle una pequeña sonrisa de simpatía.

Glenn era realmente un santo.