Me convertí en el discípulo más joven del Dios Marcial - Capítulo 143
De hecho, conocía a un vicelíder de la Iglesia de la Oscuridad.
Evan Helvin había sido el responsable de la catástrofe del campo de entrenamiento en la que se vio implicado el Sumo Sacerdote Juan.
A pesar de eso, no me preocupaba demasiado la identidad de Evan. Al fin y al cabo, sólo era una amenaza potencial. Por supuesto, los vicelíderes de secta eran peligrosos, pero era seguro decir que Evan no despertaría en circunstancias normales.
Recordé la emocionada divagación de Juan.
-Evan Helvin es diferente de los cultistas normales. Los cultistas normales deben destruir su médium para recuperar sus recuerdos sellados, pero los vicelíderes de culto despiertan con la muerte.
-Y le has dado la muerte más horrible posible. ¡Jajaja! ¡Evan Helvin renacerá como el mayor vice líder de culto que jamás haya existido!
La muerte era la clave para el despertar de Evan como vicelíder de culto… y la naturaleza de su muerte determinaría su potencial como vicelíder de culto.
No tenía intención de discutir su identidad con nadie, pero ahora…
Hm…
Miré a Alderson mientras los engranajes de mi cabeza giraban.
A pesar de la franqueza y la simpatía del director, aún no confiaba plenamente en él.
Decidí mantener en secreto la identidad de Evan por el momento.
Además, ¿cómo iba a explicar que sabía que Evan era un vicelíder de secta cuando el propio Evan lo ignoraba? ¿Y por qué León buscaba a un vicelíder de secta?
Uf…
Esta situación era demasiado complicada; me hacía palpitar la cabeza. Este tipo de pensamiento difícil realmente no me convenía, y estaba empezando a convertirse en una molestia.
Para despejarme, cambié de tema. «¿Cómo murió León?»
«Después de graduarse en la academia, se unió inmediatamente a Héroes. Entonces, un día, ella y Dellark fueron asignados a una misión de rango S juntos. Era una misión difícil, ciertamente, pero dadas sus impresionantes actuaciones, nadie estaba preocupado. Sin embargo… Dellark regresó solo».
…Un vice líder de culto despertado a través de la muerte.
Si León hubiera muerto durante esa misión, entonces podría haber despertado como vicelíder de culto y atacado al Señor de Sangre y Hierro.
Al final, podría haber tenido que matar a León con sus propias manos.
Por supuesto, eso no eran más que especulaciones.
En primer lugar, León parecía saber exactamente quién era, a diferencia de Evan.
Así que, una de dos.
O, como Alderson repetía, León era realmente especial…
O ella ya había muerto una vez.
«La persona que mejor conocía a Leone era Dellark», dijo Alderson, con voz grave. «Estaban en el mismo año y eran bastante amigos durante sus días de academia. Es sólo una suposición, pero creo que Leone puede haberle contado a Dellark más de lo que me ha contado a mí.»
«He notado que el cabeza de familia siempre ha estado particularmente bien informado sobre el culto».
Para ser el mejor cazador de demonios, la fuerza por sí sola era insuficiente.
Necesitaba saber exactamente lo que estaba cazando.
Si el Señor de Sangre y Hierro se había ganado el favor de León y había recibido de ella mucha información clave sobre el culto… eso explicaría por qué había contribuido tanto a suprimir el culto.
Cambié sutilmente de tema.
«Si capturara a un vicelíder de secta y lo trajera aquí, ¿qué haría usted por mí, director?».
«¿Es una respuesta a mi soliloquio anterior?» preguntó Alderson. Se rió profundamente.
Parecía creer que estaba bromeando.
«No dudo de su capacidad, pero identificar a un cultista es una tarea difícil incluso para un experimentado inquisidor de herejes. Y los vicelíderes de culto son aún peores; son más enigmáticos incluso que los sumos sacerdotes. No tengo intención de despreciar el vigor juvenil, pero le ruego que se abstenga de perder el tiempo».
No sonaba despectivo. Era más bien como si estuviera regañando suavemente a un joven ingenuo.
No me ofendí, era una reacción normal. Sin embargo, sentí la necesidad de revelar algo más sobre mí.
«Director, he tenido bastantes conflictos con la secta para alguien de mi edad, y ya me he enfrentado a algunos sectarios. De hecho, hace poco -hice una pausa para crear suspense- maté a un sumo sacerdote».
«…»
A Alderson se le borró la sonrisa de la cara.
«…Ja.» Una mirada fría y dura se posó en mí. «¿Entiendes lo que estás diciendo ahora?».
Sabía que no me creería fácilmente. Incluso yo sería escéptico si me dijeran que alguien como yo había matado a un sumo sacerdote.
«Soy un Bednicker».
«¿Qué?»
«Siento un profundo respeto por las cosas que ha logrado mi familia, y no soy tan tonto como para mentir sobre algo que tenga que ver con el culto».
«…»
«Si todavía no me crees, siéntete libre de preguntar directamente al cabeza de mi familia más tarde.»
«…Ehem.» Alderson no rebatió más mi afirmación.
Era obvio que no me creía, pero mi actitud tranquila debía de hacerle dudar. Es decir, incluso había mencionado al Señor de la Sangre y el Hierro.
En cualquier caso, sabía que había dicho algo realmente increíble, así que conseguir esta reacción era un logro en sí mismo.
Tras un momento de silencio, Alderon dijo: «Ciertamente, pareces saber mucho sobre los asuntos de la iglesia, así que no puedo negar rotundamente tus palabras. Estábamos hablando de recompensas, ¿no? Me gustaría preguntártelo: A cambio, ¿qué quieres de mí?».
Me alegré de que la conversación avanzara tan rápido, así que fui directo al grano.
«En realidad, estoy buscando a alguien en esta academia».
«¿Quién es?»
«No tengo nombre, pero he oído que tienen un buen conocimiento de la zona demoníaca».
«Hmm.» Un ceño fruncido estropeó la frente de Alderson mientras pensaba. «Hay bastantes lugares en este vasto continente que se llaman zonas demoníacas. ¿Qué zona estás buscando?»
Pronuncié dos palabras que seguramente incomodarían al oyente: «Montaña de los Espíritus».
Por alguna razón, en mi mundo, simplemente mencionar este nombre se sentía como un pecado.
La expresión de Alderson se ensombreció ligeramente.
Conoce la Montaña de los Espíritus.
No es que fuera sorprendente que un Archimago de los Siete Colores conociera la Montaña de los Espíritus…
«Creo que sé a quién estás buscando… Pero conocer a esa persona será bastante difícil».
«¿Y eso por qué?»
«Parece que buscas a Alec, un profesor de geografía histórica de aquí, pero hoy en día no se deja ver mucho».
Lo sabía. Era profesor aquí.
«Entonces ir a verlo directamente…»
«No se lo recomiendo. Es probable que te rechacen en la puerta».
«Parece un poco excéntrico.»
«No exactamente. Más bien… no está en sus cabales en este momento».
«…?»
¿Estaba pasando por algo?
Volví a preguntar: «¿Entonces no hay manera de que pueda conocerle?».
«Hay una manera: Puedes asistir a una de las clases del profesor Alec. Se imparten dos veces al mes».
«Hm… No da muchas clases. No es una asignatura popular, supongo».
Alderson sonrió, pero no les llegó a los ojos. «No se equivoca… pero esa no es la única razón. El profesor Alec está en rehabilitación».
«¿Rehabilitación?»
«Tendrá que verlo usted mismo. De todos modos, no te será fácil hacer geografía histórica».
«¿Tengo que hacer un examen o algo así?»
Si ese fuera el caso, realmente no importaría ya que tenía al Dios Marcial olvidado.
Pero Alderson negó con la cabeza. «La clase de geografía histórica es muy avanzada. Necesitas ganar créditos tanto en el departamento de historia como en el de geografía antes de poder presentarte.»
«¿Cuánto tiempo se tarda en ganar esos créditos?».
«De media, unos seis meses».
«Pero yo me voy dentro de tres meses…».
«Efectivamente».
Le pregunté sin rodeos a Alderson: «¿No puedes hacer algo al respecto como director?».
«Hay una manera», dijo Alderson. Sacó algo de su bolsillo y me lo entregó.
Lo miré con curiosidad y vi que era una tarjeta con un libro y un árbol grabados.
«Este es un carné de estudiante para la academia principal. Sin embargo, no es el carné típico. Tiene grabados el libro y el árbol, identificándote como un estudiante distinguido».
«¿Un estudiante distinguido?»
Alderson asintió y dijo: «Te recomendaré como estudiante distinguido».
«Vaya…»
«¿Sabes lo que es un estudiante distinguido?»
«No.»
«…Ser un estudiante distinguido en la Academia Kartell no sólo te exime de la matrícula, sino que también te da acceso al nivel más alto de los dormitorios, conocido como la Sala Violeta, y te permite adquirir libremente cualquier cosa de las tiendas que hay dentro de la academia. Sin embargo, el mayor privilegio es que puedes asistir a cualquier clase sin tener que cumplir las condiciones.»
«Ah.» Sonaba bastante asombroso.
«Pero esto es todo lo que puedo hacer por ti. Ten en cuenta que los profesores de la Academia Kartell tienen mucha autoridad. Una vez que un estudiante es aceptado en una clase, un profesor puede expulsarlo en cualquier momento a su entera discreción.»
«Oh…»
«La personalidad de Alec puede ser… bastante espinosa, así que debes tener cuidado de no caer en su desgracia».
Asentí en señal de comprensión. «Gracias por tu consideración».
«No hay necesidad de agradecérmelo. Voy a consultarlo con el Señor de Sangre y Hierro, así que si alguna de tus afirmaciones resulta ser falsa…»
«Eso es poco probable, pero aceptaré con gusto cualquier castigo». Incliné la cabeza hacia él. «Director, me lo he pasado muy bien. Debería irme ya. »
«Todavía queda la quinta planta. ¿No vas a desafiarlo?»
«¿Qué obtengo si lo supero?»
«Puedes volver a elegir uno de los tesoros».
Sacudí la cabeza. «Entonces estoy bien. Todavía tengo que elegir algo para el cuarto piso».
«Ehem. Tómate tu tiempo y elige sabiamente. Además…» Alderson forzó una sonrisa y continuó, «…Las tijeras. Cuídalas bien, ¿de acuerdo?»
«Sí, señor…»
«Si no sabes usarlas, o si te sientes incómoda teniéndolas encima, siempre puedes decírmelo».
«De acuerdo», respondí… aunque no tenía intención de hacerlo.
Alderson siguió su camino, y tuve la oportunidad de mirar a mi alrededor de nuevo.
Hmmm. ¿Qué debería elegir?
En realidad no necesitaba nada, e invocar de nuevo al Dios Marcial no parecía una buena idea.
Consideré coger el rubí escarlata o cualquier otra cosa que hubiera visto antes.
[Ese parece valioso.]
Para mi sorpresa, el Dios Marcial inició la conversación esta vez.
Sintiéndome gratamente sorprendido, pregunté, ¿A qué te refieres?
[Esa máscara.]
«¿Hm…?»
¿De qué tipo de máscara está hablando?
Me acerqué y miré.
No era nada del otro mundo; la máscara era blanca en su mayor parte, con trozos rojos, y su única característica distintiva era un cuerno.
Parece la cara de un fantasma.
[Es una máscara de la Tribu Linchal.]
¿Tribu Linchal?
[Son un pequeño grupo en las praderas del este. Aunque son pocos, tienen una larga historia y son muy creativos con su chamanismo. El patrón rojo en la máscara es único de la tribu Linchal.]
Oho…
Miré la máscara y pregunté, ¿Qué hace esta máscara?
[Tiene el poder de la transformación.]
Transformación… ¿Así que puede cambiar la apariencia del portador?
[Correcto.]
Podría ser más útil de lo que pensaba.
Al menos era mejor que otra pieza de armadura o un arma.
De acuerdo. Te elijo a ti.
Guardé la máscara Linchal.
***
Al salir de la torre, fui recibido por el genial aire nocturno.
El clima se había calentado.
El largo invierno por fin había terminado.
Habían pasado tantas cosas en este último invierno… Ahora que el tiempo se estaba calentando, sólo esperaba cosas buenas para el futuro inmediato…
Pero tal y como iban las cosas, dudaba que fuera así.
«Estás aquí.»
«¿Kayan?»
Vi a Kayan de pie bajo la farola frente a la torre.
«¿Me estabas esperando?»
«Sí.»
«Lo siento. Te habrás aburrido».
Kayan sonrió suavemente al oír mis palabras. «En absoluto. Fue bueno volver a ver la academia después de tanto tiempo. Ha sido un bonito regalo».
«Ya veo.»
«Vayamos a tus aposentos por ahora. Ya he trasladado tus pertenencias y te he preparado ropa para que te cambies».
Mi expresión se agrió inmediatamente. «Ropa para cambiarme… ¿Es por la fiesta de bienvenida o algo así?».
«Veo que ya lo sabes. Sí».
«¿No puedo saltármela? Estoy un poco cansada», dije. Sinceramente, me encontraba bien, pero me daba pavor ir a un sitio tan ruidoso, así que había elegido la primera excusa que se me había ocurrido.
Sin embargo, Kayan sacudió la cabeza con expresión severa. «La fiesta de bienvenida es como una ceremonia de ingreso para los nuevos estudiantes transferidos. Si no asistes, no serás admitido en la academia».
«Er…»
«No habrá mucha gente presente. Que yo sepa, sólo estará el consejo estudiantil y algunos profesores».
Bueno, eso no sonaba tan mal.
«Hablando de eso, ¿qué tema espera estudiar, Maestro?»
«Por ahora, me inclino por Historia».
«Eso es inesperado. Pensé que seguramente apuntarías a artes marciales».
«No creo que los profesores de aquí puedan enseñarme mejor que los grandes maestros de la familia. La academia se especializa en teoría, así que debería aprender eso».
«Ya veo.»
Aunque me había perdido más de la mitad del campo de entrenamiento, los grandes maestros habían sido unos profesores impresionantes.
En particular, las lecciones del Instructor de la Caza y del Instructor de la Supervivencia serían útiles en las próximas batallas contra la secta.
Mientras caminaba junto a Kayan, entablé conversación. «Por cierto, la torre era muy interesante».
«¿En qué sentido?»
«Tenía una clasificación de los más grandes retadores de todos los tiempos. Vi el nombre del cabeza de familia y el de Kayla».
Kayan sonrió un poco. «Ella también asistió a esta academia».
«¿Se graduó?»
«No. Siempre fue un espíritu libre… De hecho, fue un milagro que durara dos años».
«¿Es así?»
Miré a Kayan y de repente pregunté: «¿Conoces el nombre de “León”?».
«…»
Aunque Kayan no reaccionó, su silencio me pareció incómodo.
Dada la fluidez de nuestra conversación, naturalmente lo habría negado si no la conociera. Y Kayan pareció darse cuenta de ello.
El anciano se echó a reír rápidamente. «Realmente no se le puede subestimar, maestro».
Sonreí satisfecho y dije: «Sí, ni lo menciones».
Kayan se quedó mirando a lo lejos un momento antes de decir: «No conozco los detalles… pero puedo decirte esto: Sin ella, el cabeza de familia sería hoy una persona muy diferente».
Una afirmación con muchas implicaciones.
¿Se refiere a algo positivo o negativo?
No estaba seguro.
«¿Quizás… esos dos tenían una relación?» pregunté.
Ante mi pregunta, Kayan rió suavemente.
«En esa época, él tenía doce años».
«Incluso los niños de doce años pueden tener citas, ¿sabes?».
«No te equivocas. De hecho, era muy popular cuando era joven».
Estaba cambiando descaradamente de tema, pero decidí seguirle la corriente.
«Ya veo. Por cierto, ¿qué tal yo?».
«No parece que hayas tenido una relación».
«Ouch. Qué manera más mala de decir que no tengo experiencia».
«Te pido disculpas».
Asentí, aceptando sus disculpas. «No deberías decir algo así, aunque sea verdad».
«¿No te interesan las relaciones? En esta academia hay muchas personas con talento que destacan en muchas materias. Que yo sepa, no hay ninguna regla que prohíba las relaciones».
«Sólo estoy un poco ocupado».
«Ciertamente ese parece ser el caso».
«Pero seguro que alguien podría encontrar atractiva a mi ocupada persona.»
«No parece que hayas tenido una relación.»
«…»
Oír las mismas palabras hirientes por segunda vez podía picar, y yo me sentía picada.
«…Entonces supongo que eras bastante popular, ¿eh?».
La única respuesta de Kayan a mis palabras fue una brillante sonrisa. Incluso como hombre, su sonrisa de dandi era impactante.
Vaya… Qué mundo tan injusto.