Me convertí en el discípulo más joven del Dios Marcial - Capítulo 142

Antes de que pudiera decir nada, Alderson levantó lentamente un brazo con un suave movimiento circular.

Detuvo el brazo a la altura del hombro, y en ese momento, como un telón que desciende después de un espectáculo, numerosos hilos cayeron de su brazo.

Clac…

Y apareció una marioneta, atada a esos hilos.

Apareció sin previo aviso, pero no me sorprendió; así funcionaba la magia.

«Este es el aspecto de la marioneta antes de ser infundida con ‘información’. ¿Qué te parece a ti?»

«Parece un muñeco articulado de madera».

La marioneta no llevaba ropa ni tenía ojos ni orejas. Su cuerpo era tan rígido y sin forma que era imposible saber si era hombre o mujer.

Verdaderamente, era una marioneta de madera en su forma más mínima.

Y pensar que podía transformarse en alguien como Dellark o Leone, contra quienes Sellen y yo acabábamos de luchar, si se le infundía información.

Si no los hubiera visto con mis propios ojos, no lo creería.

«Las marionetas que creo están entre las mejores del Imperio, pero eso no significa que no tengan defectos. Sólo procesar la información es una tarea difícil en sí misma… Para las dos marionetas con las que luchaste antes, sólo ese proceso llevó más de una década».

«Eso es muy ineficiente.»

«No es muy propio de un mago, ¿eh?». Alderson asintió y continuó: «Las marionetas no siempre son compatibles con la información que les infundo. A veces la información no armoniza con el cuerpo de la marioneta y el cuerpo se rompe. Pero incluso si este paso tiene éxito, la marioneta no es una réplica perfecta del original. Como has visto, no puede usar bendiciones, y como el maná tiene que instalarse, hay una capacidad de maná, por no mencionar que la marioneta sólo puede usar la mitad de esa capacidad. La imitación se limita a las habilidades físicas, y sólo parcialmente, pero incluso eso no es-»

«¿Qué quieres decir?» interrumpí bruscamente. Realmente, llevaba hablando demasiado tiempo.

Por suerte, Alderson no parecía especialmente ofendido. «Leone, ocupando el primer lugar en la lista -que ya es pasado desde que ocupaste ese lugar-… De todos modos, lo que estoy diciendo es que sólo infundí la muñeca con la ‘información’ que obtuve cuando ella estaba subiendo a esta torre. Ni más ni menos».

Mi expresión se volvió seria y pregunté: «Un momento, ¿estás diciendo…?».

Alderson asintió. «Leone tenía la sangre del mal corriendo por sus venas desde el principio».

Ja.

Toda la tensión abandonó mi cuerpo.

«¿Me estás diciendo que Leone era un vicelíder de secta?».

Alderson sonó ligeramente sorprendido al decir: «Estás muy bien informado sobre la Iglesia de la Oscuridad, para saber siquiera de la existencia de vicelíderes de sectas…». Hizo una pausa y luego asintió, respondiendo a mi pregunta. «Pero ella no era la típica vicelíder de secta. Leone… era muy especial, incluso aparte de ser una vicelíder».

«…»

«Tal vez se debiera a esos antecedentes, la ‘información’ de Leone conlleva una personalidad muy fuerte. Por lo general, cuando la información se infunde en una marioneta, no se comporta como una persona real. Simplemente hace lo que se le ha programado. Pero Leone es diferente. Tiene conciencia de sí misma e incluso puede mantener una conversación».

Era el momento perfecto para hacer la pregunta que más curiosidad me despertaba: «¿Quién es Leone?»

«No lo sé.»

«…¿Perdón?»

Alderson explicó: «La Iglesia de la Oscuridad, el Infierno, los demonios… De todo eso, sé que tiene amplios conocimientos. Pero aparte de eso y de que era vicelíder de una secta, nunca supe mucho de Leone.»

«Dijiste que obtuviste información».

«Sólo datos físicos. No puedes aprender todo sobre la vida de un aspirante sólo observándolo».

…Tenía razón.

«Incluso siendo ella una vicelíder de culto, sólo lo supe porque la propia Leone me lo dijo».

«¿Sólo lo sabes porque ella te lo dijo? Eso suena un poco raro».

«Sí, suena extraño, ¿verdad? Como he dicho, Leone es especial». Alderson esbozó una sonrisa irónica. «Ella no sigue mis órdenes. Ella mantiene en secreto las cosas que no desea compartir. No revelará nada ni con un cuchillo en la garganta».

Me sorprendió su confesión. Tal como había dicho, Leone sonaba realmente especial…

«…¿Entonces por qué no ir a buscar a la verdadera Leone?»

«Eso es imposible.»

«¿Por qué?»

«Porque ella ya está muerta.»

…No supe qué decir.

Tras un minuto de silencio, Alderson habló con rostro serio.

«Dellark C. Bednicker, el Señor de Sangre y Hierro, el Cazador de Demonios, el Verdugo, la Espada de la Familia Imperial, el Carisma de la Gran Casa; la mayoría de esos títulos, Dellark se los ganó matando demonios».

«Sí. Y usted mencionó, Director, que la misma persona afirmaba que podía hacerse amigo de los demonios».

«…»

«¿Puede asumir la responsabilidad de esa afirmación?»

El director se rió. «No puedo. Y le agradecería que no informara al Señor de Sangre y Hierro de que yo lo dije».

«¿Por qué no?»

«Porque el Señor de Sangre y Hierro de hoy no se parece en nada al hombre que fue una vez».

Por fin comprendí las palabras del director Alderson.

Era natural que los pensamientos de una persona cambiaran continuamente a lo largo de su vida, incluso hasta el día de su muerte. Yo lo sabía mejor que nadie, habiendo vivido la vida más lamentable que se pueda imaginar.

Era comprensible que los pensamientos del Señor de Sangre y Hierro ahora fueran diferentes a los de su juventud. Pero…

¿Oír que él, más que nadie, había esperado alguna vez la armonía con los demonios? Era chocante.

¿Qué clase de acontecimiento le había hecho dar un giro de 180 grados?

«Le he contado casi todo lo que puedo», dijo Alderson. Cerró los ojos, inclinó la cabeza y se quedó inmóvil, como si esperara mi veredicto.

«…»

Cualquiera que fuese su razón, Alderson había dejado completamente al descubierto lo que sabía.

Podía haberme dominado fácilmente, pero ahí estaba, confesando la verdad, esperando mi comprensión.

Un Archimago de Siete Colores.

El Director de la Academia Kartell.

Incluso ignorando esos títulos, no era poca cosa que un anciano que había vivido más de un siglo mostrara tal actitud hacia un joven advenedizo como yo.

Por supuesto, probablemente no podría matarme por esto. Después de todo, yo era descendiente de la Casa Bednicker.

Aun así…

Me encontré apreciando la honestidad de Alderson. Además, yo tenía mi propio principio: si la otra parte revelaba todo, yo al menos debería compartir algo de lo mío.

«Dijiste que podría haber demonios buenos por ahí, ¿verdad?»

«Sí.»

«¿Entonces crees que también pueden existir señores demonios buenos?»

«¿Qué?» Alderson me miró con incredulidad, pero en cuanto vio mi cara, se calló. «Hmm».

Se quedó pensativo un momento, reuniendo sus ideas.

«Señores de los demonios… Los llamamos así, pero en realidad son seres divinos. Son poderosos, incluso entre los dioses. ¿Sabes por qué?» preguntó Alderson.

Había oído la respuesta a la pregunta varias veces recientemente, pero aun así reflexioné antes de contestar: «La religión nacional del Imperio, las 72 Iglesias, es una fe politeísta que rinde culto a 72 dioses. Más allá de eso, cada familia, raza y región tiene su propio dios en el que depositan su fe. Si los sumas todos, fácilmente se cuentan por cientos».

Bendiciones.

Poderes concedidos por los dioses a los linajes de las grandes familias.

En pocas palabras, el número de bendiciones correspondía al número de dioses amigos del Imperio y de la humanidad.

«Por otro lado, hay seis seres conocidos como los Dioses del Desastre. Aunque sólo son seis, suponen la mayor amenaza para El Imperio… lo que significa que su poder equivale al de docenas de Dioses Justos».

Alderson asintió con la cabeza. «Exactamente. En el pasado, un grupo de seres malignos, llamados los Trece Dioses Malignos, sumieron el continente en el caos… pero puedo decir con certeza que los Seis Dioses del Desastre actuales son mucho más poderosos y terroríficos que los antiguos Trece Dioses Malignos.»

«Deben ser mucho, mucho más fuertes de lo que eran los Trece Dioses del Mal.»

«No es sólo su poder. El rasgo más aterrador de los Dioses del Desastre es que no les afecta en absoluto la reverencia o la fe».

Ladeé la cabeza, confundido. «¿Qué quieres decir con eso?

«Todos los dioses necesitan seguidores. Sin fe, un dios no puede ejercer una influencia significativa… Por eso hay dioses olvidados».

«Mhm…»

«Sin embargo, los señores de los demonios están exentos de esta regla. Para ellos, la fe no tiene sentido. Incluso si el culto fuera completamente erradicado, el poder de esos espantosos seres no disminuiría en lo más mínimo.»

Yo no sabía eso…

Pero mientras escuchaba, naturalmente llegué a entender y aceptar sus palabras.

Por ejemplo, Ahop o Tangtata.

¿Habían expresado alguna vez siquiera una pizca de amor o misericordia hacia quienes los adoraban?

Yo no había visto nada de eso.

Ahop había convertido por igual a sus creyentes y a sus enemigos en charcos de sangre, y…

Tangtata no tomaba partido. Mientras alguien pudiera entretenerlo, lo perseguiría.

En otras palabras, no le importaba en absoluto lo que les sucediera a sus creyentes.

El Hermano Mayor también.

Su fuerza era una torre construida enteramente por su propio esfuerzo. Nunca sería influenciada por la adoración o la fe de nadie.

«¿Preguntaste si podría existir un buen señor demonio? Mi respuesta es ‘No’. Si tal ser existiera, nunca sería llamado un señor demonio».

«…»

«Sin embargo…» Alderson continuó pensativo: «Nunca se sabe. Tal vez haya uno, ocultando su propio secreto que desconocemos».

«¿Qué quieres decir con eso?»

«¿Conoces al Señor Demonio más misterioso?»

«¿No es el Señor de los Demonios Blanco y Negro?».

«Correcto. Aunque se dice que destruyó una nación entera en la antigüedad, no ha causado estragos desde entonces. Es el que menos seguidores tiene dentro del culto… y su sacerdote nunca ha dado la cara».

«…»

«La nación que el Señor Demonio de Blanco y Negro destruyó se llamaba Seititus. Poco se sabe de ella hoy en día, pero algunos documentos se refieren a ella como el Imperio del Mal».

Tarareé para demostrar que estaba escuchando.

«Pero, por supuesto, eso no excusa el pecado de acabar con innumerables vidas. Aunque fuera realmente el Imperio del Mal, es difícil justificar semejante masacre. Sin embargo, ¿no es la idea del bien y del mal inherentemente subjetiva?

«Independientemente del pecado, si había circunstancias detrás de la acción, ¿debería clasificarse automáticamente como malvada? Quién sabe, tal vez podamos simpatizar con la historia del Señor Demonio de Blanco y Negro».

«…»

La historia del Señor Demonio de Blanco y Negro…

No estaba seguro de si justificaría algo, pero sentía que necesitaba entender la historia del Hermano Mayor antes de volver a encontrarme con él.

Sólo entonces sabría cómo acercarme a él.

«…Hm.»

Mientras tanto, Alderson infundió mana en la marioneta de madera que sostenía.

Shhhh.

Una tenue niebla rodeó a la marioneta y su aspecto empezó a cambiar lentamente.

Era un espectáculo mágico.

La dura marioneta de madera transformándose en una chica… Sólo podía describirlo como mágico.

Leone abrió los ojos.

Parpadeó un par de veces mientras observaba a su alrededor antes de fijarse en mí.

«Oh, tú también estás aquí. Ha sido lo más divertido que he hecho en mucho tiempo. Te felicito».

Ignorando el pretencioso saludo de Leone, me volví hacia Alderson.

«La marioneta fue destruida», observé, »pero aún recuerda lo ocurrido. ¿Tiene un recipiente separado para almacenar recuerdos?».

«Así es. Me inspiré en la filacteria de un lich».

«Ya veo.»

Alderson gritó: «Leone, este chico que tienes delante es el hijo del Señor de la Sangre y el Hierro».

«Oho…»

«¿Te importaría explicarme?»

¿Explicar qué?

Leone sonrió satisfecho. «Me niego».

Con eso, Alderson dejó escapar un profundo suspiro y agitó la mano.

Sshhhhh.

Leone volvió a transformarse en una marioneta de madera.

«Veo que no puedes obligarla a obedecer».

«Ya te lo he dicho, Leone no obedece mis órdenes. Simplemente finge escuchar cuando está de buen humor».

«¿De dónde demonios ha salido arrastrándose? Como mínimo, ya deberías haberlo averiguado».

Los requisitos de admisión de la academia eran bastante estrictos. Lo sabía por experiencia.

Sin embargo, Alderson negó con la cabeza. «No lo sé. Todo sobre su vida anterior a la Academia Kartell es un misterio».

«¿Qué demonios…?»

«Hay un proceso de admisión especial en esta academia».

«¿Un proceso de admisión especial?»

«Cualquiera que suba con éxito a la cima de la Torre de las Pruebas puede ser admitido, independientemente de su raza, edad o procedencia. Además, no tienen que pagar ni un céntimo de matrícula hasta que se gradúen».

«Ah.»

Seguía sin saber qué había en la quinta planta, pero… basándome en mi breve pelea con Leone, no creo que lo que hubiera allí arriba supusiera un desafío para ella.

«¿Has intentado amenazarla o algo?»

«Es inútil. Ella no siente dolor y no tiene miedo de que sus sistemas se apaguen. En los últimos diez años, he intentado hablar con ella innumerables veces, pero no he conseguido nada de ella. Para ser honesto, ni siquiera tengo idea de lo que está pensando».

«Hmm…»

«Hay raros momentos en los que Leone está sorprendentemente de buen humor. Cuando lo está, me cuenta todos los secretos de la secta sin que se lo pida. El valor de su información es inconmensurable».

«¿Por ejemplo?»

«Gracias a Leone, el Imperio conoció a los vicelíderes de las sectas».

Comprendí al instante. «¿Así que las 72 Iglesias también saben de la existencia de Leone?»

«Sólo unos pocos elegidos entre los obispos y cardenales».

«Mhm.»

«Yo también considero a la secta un enemigo que debe ser destruido, a diferencia de los demonios. Su ideología es demasiado peligrosa… y Leone es quien cambiará eso».

Cuanto más hablaba, más me daba cuenta de lo importante que era la chica de pelo oscuro.

Alderson suspiró por enésima vez.

«Leone me dijo que si quería saber más, trajera a otro vicelíder de la Iglesia de la Oscuridad».

¿Eh?

«¿No es una exigencia absurda? Nadie sabe quién es un vicelíder de culto hasta que brota la semilla del mal, ¡ni siquiera los propios vicelíderes de culto que aún no lo son! Y fue nada menos que la propia Leone quien me enseñó eso…!».

Mientras escuchaba a Alderson rechinar los dientes con frustración, ladeé de pronto la cabeza en señal de comprensión.

Un momento…