Me convertí en el discípulo más joven del Dios Marcial - Capítulo 140

[…]

Extrañamente, el Dios Marcial no respondió inmediatamente a mi petición. No, más que eso… el silencio se sentía un poco extraño.

¿Dios Marcial, señor…? grité con cautela.

Tuve que esperar un par de segundos para que me respondiera de forma un tanto brusca.

[…Los motivos de sus llamadas, me parece, han sido algo irreverentes últimamente. ¿O es sólo mi imaginación?]

¿Irreverentes…? ¿Qué quería decir?

Sabía lo que significaba la palabra, por supuesto, pero no entendía lo que decía.

Mientras estaba allí, intentando adivinar los pensamientos del Dios Marcial, dejó escapar un suspiro.

[Heredero, yo soy el Dios Marcial].

Sí, por supuesto…

[No un historiador, no un mago, y ciertamente no un anticuario.]

…Erm.

[Preguntas sobre artes marciales, siempre serán bienvenidas, pero llamarme repetidamente por razones como esta es, a decir verdad, un poco desagradable.]

¿Estaba… enfurruñado? Probablemente no era la mejor palabra para describir su estado actual, pero mi diccionario no era ni mucho menos el más extenso; no se me ocurría ninguna mejor para describirlo.

Pensé por un momento en cómo resolver esta situación.

Durante mucho tiempo, había tratado a todos los que estaban enfadados conmigo de la misma manera. Y esa manera era…

Lo siento.

[…]

Nunca imaginé que te sintieras así. Me equivoqué.

Sólo discúlpate. En caso de duda, era mejor tragarme mi orgullo y disculparme.

[Mmm…]

Has sido tan amable conmigo, Dios Marcial, que me acomodé demasiado y me sobrepasé sin darme cuenta. Te pido disculpas. A partir de ahora, evitaré por completo llamarte a menos que esté relacionado con las artes marciales.

[…Ejem. Bueno, no tienes que evitar llamarme del todo…]

Como pensaba. Este hombre, fiel a su naturaleza testaruda, se puso nervioso cuando le pedí disculpas. Ya lo había notado antes, cuando intenté apaciguarlo después de que se enfadara por todo aquello del Infierno.

[…Pero no me convoques con demasiada frecuencia por cosas sin sentido. Todavía estoy atado a ti, así que las cosas tienden a ponerse un poco aburridas aquí. Si ajustas la frecuencia un poco, podría servir como una diversión decente para mí].

Gracias. Tu generosidad es realmente tan ilimitada como el mar.

[¿Es sarcasmo lo que oigo?]

…Por supuesto que no.

No era precisamente un despistado, así que tuve que contenerme en halagos excesivos.

Fue sólo después de esa prueba que el Dios Marcial pareció darse cuenta de lo que le rodeaba.

[Ah, esto es una bóveda del tesoro. ¿Deseas que escoja el objeto más valioso de aquí?]

Si, Señor.

[Hmm. Esa es una petición bastante difícil.]

Pregunté cuidadosamente, ¿Cómo es eso?

[El valor de un objeto está inherentemente en un estado de flujo. Depende de la oferta y la demanda, por supuesto, pero también de cuánto uno lo necesita y cuándo podría surgir la próxima oportunidad. Varios factores pueden influir en el valor de un objeto. Así, desde una perspectiva general, las joyas y los ornamentos tienden a tener el valor más estable].

Entonces, sentí como si el Dios Marcial estuviera señalando algo.

[Por ejemplo… ese.]

En la dirección que había señalado yacía una gema que era claramente rara y valiosa.

[Ese es un rubí escarlata, una gema tan preciosa que a menudo es llamada el rey de las gemas.]

El corindón rojo, también conocido como rubí, era la gema más valiosa de este país. Era obvio, dado su sagrado tono rojo.

En particular, el rubí escarlata que señaló el Dios Marcial parecía mucho más brillante y claro que cualquier rubí del que hubiera oído hablar.

Realmente no necesito una gema…

[Ya lo sospechaba. En ese caso, lo que realmente quieres no es un objeto de gran valor, sino algo que necesitas actualmente].

En realidad, ese es el problema. No necesito nada en este momento.

Ante eso, el Dios Marcial soltó una carcajada.

[Decir que no tienes necesidades… Esa es una afirmación bastante atrevida. Por lo que veo, aún te faltan muchas cosas].

¿Cómo qué, por ejemplo?

[Todavía tienes que completar tu Forma Sol Blanco. Tu técnica de refinamiento también necesita fortalecerse, y la armonía entre tu ser exterior e interior no está completamente unificada. Sin mencionar que tu físico está subdesarrollado].

Eso se arreglará con el tiempo.

[Eso es cierto.]

Sentí que el Dios Marcial sonreía.

[Sin embargo, las armas marciales, a menudo llamadas instrumentos divinos, tienen una cosa en común: Permiten experimentar un nivel de poder que aún no han alcanzado].

¿Qué significa eso?

[Por ejemplo, un trozo de acero que no podrías atravesar con tu nivel actual podría ser cortado como tofu con una espada divina. Si estuvieras equipado con una armadura que ni siquiera pudiera ser arañada por una espada, entonces entrenar tus músculos sería una prioridad baja].

Ah…

Lo que el Dios Marcial estaba diciendo tenía sentido, y era una perspectiva bastante nueva. No estaba tratando a las armas marciales como meras herramientas.

[Es por eso por lo que apegarse demasiado a los instrumentos divinos puede ser peligroso. Muchos confunden el vislumbre de un nuevo nivel, obtenido a través de atajos, con su propio nivel. Sin embargo…]

Parecía que el Dios Marcial se estaba alejando deliberadamente, así que lo retomé donde él lo había dejado.

Aparte de esa desventaja, usar un armamento marcial excelente debe ser una ventaja innegable.

[En efecto.]

Me sorprendió un poco. Por su comportamiento y su forma de hablar, me había parecido un artista marcial muy testarudo y orgulloso. Sin embargo, también tenía una perspectiva muy práctica en este campo.

De repente, sentí curiosidad. ¿Qué clase de vida había llevado el Dios Marcial antes de convertirse en dios?

De repente, el tono del Dios Marcial se volvió dubitativo.

[¿Hm…? Esta presencia-]

¿Pasa algo?

[Heredero, la cabeza a la izquierda.]

¿A la izquierda?

Un poco desconcertado, obedientemente caminé hacia la izquierda como el Dios Marcial me había ordenado.

[Sólo un poco más, un poco más arriba… ahora detente.]

Me detuve. Ante mí yacía un objeto algo fuera de lugar en este deslumbrante tesoro.

Era una herramienta amenazadora con dos temibles espadas cruzadas capaces de cortar cualquier cosa que se interpusiera en su camino.

Eran…

¿Unas tijeras?

[Hmm.]

El Dios Marcial miró las tijeras con una expresión complicada.

[¿Podrías tocarla un momento?]

Claro.

Cogí las tijeras. Las espadas eran tan antiguas y estaban tan oxidadas que dudaba que pudieran cortar el pelo.

[Como pensaba…]

El Dios Marcial sonaba en completa incredulidad.

¿Qué es esto?

[…Es uno de los pocos artefactos sagrados que quedan en el continente.]

¿Un artefacto sagrado?

[Un medio que puede conectar directamente con un dios. Creo que… en esta era, los humanos se refieren más a menudo a ellos como artefactos divinos].

«¡Oh!» exclamé. Finalmente me di cuenta de lo que estaba hablando.

Se refería a reliquias divinas. Tesoros entre tesoros, de los que sólo quedaban 99 en todo este vasto continente.

Yo había encontrado un artefacto divino antes.

Las Cadenas de Hierro de Binet.

Las había visto usadas por Rudbick, aunque sólo había sido una réplica…

Incluso como falsificación, había sido impresionante.

Un momento, ahora que lo pienso, ¿no es la Espada de los Siete Pecados también un artefacto divino?

El Rey Sin Nombre era uno de los Cinco Reyes-Seres venerados como dioses tras su muerte.

Por supuesto, el famoso armamento marcial que representaba al Rey Sin Nombre… bueno, la Espada de los Siete Pecados no era la única contendiente, así que las cosas seguían siendo un poco ambiguas.

¿Estas tijeras son las originales, no una réplica?

[Sí.]

Si el Dios Marcial estaba siendo tan asertivo, entonces tenía que ser verdad, pero… No pude evitar mirar las tijeras con una pizca de escepticismo.

…Parecen demasiado destartaladas para ser un artefacto divino.

[Es probable que hayan estado descuidadas durante mucho tiempo. Supongo que fueron excavadas recientemente].

Ah.

[Deberían ser utilizables tal cual, pero corren el riesgo de romperse después de dos o tres usos. Tendrás que encontrar un herrero experto para quitar cuidadosamente el óxido y reforzar las tijeras].

Un herrero experto…

Naturalmente, la primera imagen que me vino a la mente fue la de los enanos, que eran artesanos natos.

Si hubiera sabido que esto ocurriría, me habría acercado a ese joven héroe enano, el que siempre andaba cerca de Héctor.

Si no recuerdo mal, se llamaba Bazil Jule.

Bueno, no era tan urgente, así que hice la pregunta más importante que tenía: ¿Esta cosa es valiosa?

[Es difícil ponerles precio a estas cosas, pero veamos…]

El Dios Marcial examinó el área.

[Si tuviera que elegir entre este par de tijeras y todo lo demás en la bóveda, me quedaría con lo primero].

Una amplia sonrisa se dibujó en mi rostro.

Bueno, eso lo resolvió.

Al mismo tiempo.

Alderson, que había estado observando nerviosamente el monitor, se cayó de la silla.

¡Crash!

«¡¿Director…?! ¿Se encuentra bien?»

«¡Ugh, uurrgghh…! ¡M-mi tesoro…! ¡Mi tesoro! ¡Mis Tijeras de Amon, gaaahhh…!»

«¡¿Director?!»

«¡Está teniendo un ataque! ¡Rápido, llévenlo a la enfermería!»

«¡Keuaaghhh!»

***

Las Tijeras de Amon.

Ese tenía que ser el nombre de estas tijeras.

Aparentemente, no había nada que no pudieran cortar.

Las tijeras eran un artefacto increíblemente poderoso, pero había un problema particularmente importante.

…No parecen tan amenazadoras.

Siendo tan pequeñas y estrechas, no se me ocurría mucho que pudiera cortar con ellas. ¿Quizás un dedo? ¿O una oreja? Con un poco de esfuerzo, tal vez incluso una lengua. Sinceramente, apuñalar a alguien con las espadas plegadas parecía mucho más peligroso.

[Las Tijeras de Amon están actualmente selladas, pero una vez que sean despojadas de óxido y reforzadas, su verdadera forma será revelada].

Hmm.

Si el Dios Marcial lo decía, tenía que ser cierto.

Asentí para mis adentros y me dirigí a Sellen.

Mientras yo había estado ocupado eligiendo las tijeras, parecía que ella se había derretido todo el hielo que tenía en la boca. Un rápido vistazo confirmó que parecía haberlo consumido bien.

Aún no había absorbido por completo el elixir, pero el flujo de aire a su alrededor había cambiado sin duda.

«¿Elegiste lo que querías?»

«Sí.

«¿Qué elegiste?»

Le mostré lentamente las viejas tijeras que tenía en la mano, curioso por ver si las reconocía.

«…Son unas tijeras muy feas. Tienes un gusto horrible».

No las reconoció… aunque, para empezar, no parecía muy interesada.

De todos modos, Sellen y yo finalmente salimos de la bóveda del tesoro.

Tardamos un poco más de lo esperado, pero por fin estábamos listos para enfrentarnos a la cuarta prueba. Abrimos la puerta de la parte trasera de la cámara del tesoro y nos encontramos con un espacio muy amplio.

El tamaño y la distribución me resultaron familiares…

Sellen debió pensar lo mismo, porque dijo lo que yo estaba pensando: «Es un campo de entrenamiento».

«Este es el Piso de los Duelos, ¿no? Supongo que aquí tendremos algún tipo de duelo».

Efectivamente, había una gran puerta en el lado opuesto.

Antes de que pudiéramos explorar más, una voz resonó en el aire.

[Así es.]

No era la voz mecánica de antes; era la voz del director Alderson.

Su voz sonaba muy forzada, pero más que eso, sonaba exhausto.

Sellen preguntó: «Dijiste que no éramos nosotros dos luchando entre nosotros, entonces, ¿quién es nuestro oponente? ¿Otro joven héroe?»

[Así es.]

La tensión llenaba el ambiente.

¿Otro héroe?

Así como así, ¿teníamos que enfrentarnos a otros héroes dos contra dos?

Estoy seguro de que no perderé.

Era obvio qué jóvenes héroes eran capaces de subir hasta aquí. Caronte, Héctor o Mariposa… quizá también Evan, si tenía suerte.

Pero no sólo estaba muy por encima de ellos, Sellen no era en absoluto inferior a Caronte o Héctor. No importaba quién saliera, el partido sería unilateral.

La verdadera pregunta era: ¿cuándo llegarían al cuarto piso?

El Director empezó a hablar de repente.

[Los humanos son seres que evolucionan. Para evolucionar, hay que ir más allá del pasado. Diseñé este lugar, el ‘Piso de los Duelos’, para presenciar ese proceso con mis propios ojos].

«…¿De qué estás hablando de repente?»

[Reconozco que ustedes dos no son héroes ordinarios. Ya son comparables a héroes activos].

Sentí la mirada de Alderson caer sobre mí.

[Tú en particular, Luan Bednicker. Tu habilidad física es fenomenal. Cuando llegue el día en que se cierren las puertas de la ‘Torre de las Pruebas’, espero que el primer puesto del tercer piso permanezca inalterado… Has establecido un récord tan abrumador que mis predicciones parecen tontas en retrospectiva. El registro de tus intentos me será de inmensa ayuda, así que te doy las gracias por adelantado].

«…»

Alderson era sin duda un mago. Divagaba sin cuidado, aparentemente perdido en su propio mundo.

Como era el director, no podía soltar algo grosero, así que me conformé con intercambiar miradas cómplices con Sellen y dejar escapar un suspiro mientras él seguía parloteando.

[Esta torre registra meticulosamente todo lo relacionado con los que suben a ella. No sólo sus habilidades físicas, sino también las artes marciales que utilizan, sus personalidades distintivas, su forma de hablar, sus hábitos y sus peculiaridades: todo queda documentado, sin excepción. La información registrada se guarda en forma de marionetas].

«…¿Guardado?»

[Me llamo Alderson Maveur. Soy el director de la Academia Kartell, uno de los Siete Colores que Cruzaron los Cielos y el único maestro de marionetas del imperio].

Lise se había presentado de forma similar. ¿Había alguna regla que dictara cómo tenían que presentarse los magos?

Dejando a un lado aquella pregunta sin sentido, el ambiente resultaba un poco extraño.

«¿Qué es un titiritero?

«Un titiritero».

«¿Un titiritero? ¿Qué es eso?»

«Una persona que manipula marionetas».

«…¿Como en un circo?».

Sellen apartó la cabeza de mí y puso los ojos en blanco, luego se volvió, suspiró y dijo: «Si ese es el tipo de marionetas de las que estamos hablando, simplemente les cortarán los hilos».

[El cuarto piso de la Torre de las Pruebas: la Prueba del Combate. Aquí, los aspirantes se enfrentarán a seres del pasado. Sería una mentira si dijera que no lo estoy deseando. Han pasado décadas desde que construí esta torre, pero esta es la primera vez que envío a dos marionetas simultáneamente…]

Rumble…

Con un fuerte ruido, la puerta del otro lado se abrió lentamente.

Sellen y yo centramos nuestra mirada en el hueco que se ensanchaba.

«…!»

Como si lo hubiéramos planeado, nuestros rostros se ensombrecieron exactamente al mismo tiempo.

Los rostros de las figuras que emergieron superaban con creces nuestras expectativas.

[León. Y Dellark Bednicker.]

La voz de Alderson estaba impregnada de satisfacción.

[Para enfrentarme al contrincante que ocupaba el primer puesto en la clasificación general, no tengo más remedio que sacar a estas dos obras maestras].

«…»

Sólo ahora entendí las palabras anteriores del Director Alderson.

Así que… registró meticulosamente cada detalle de las habilidades físicas de los héroes que subieron a esta torre, y parecía haber inyectado esos datos biológicos directamente en las marionetas.

Este viejo está como una cabra…

¿Estaba más cuerdo que Asad y Lise?

Se ha demostrado que estoy totalmente equivocado, así que permítanme arreglar eso muy rápido: Alderson es mucho más insidioso y peligroso que esos dos. Mucho, mucho más.

Si a los dos primeros les faltaban un par de tornillos, a este vejestorio le faltaban al menos una docena.

Sellen chasqueó la lengua y me miró sutilmente. «Así que si no fuera por tu puntuación, no tendría que enfrentarme a esas dos marionetas imposiblemente fuertes».

«…No tengo excusa».

«Olvídalo». Sellen se volvió para mirar de nuevo a las marionetas. «El Señor de Sangre y Hierro no nació siendo el más fuerte. Estoy seguro de que no son tan fuertes como lo son ahora los auténticos. Incluso esa persona, León, parece tener nuestra edad, quizá incluso menos… Y por muy parecidas que sean las marionetas, no podrán usar bendiciones divinas, así que debería ser una lucha justa.»

«Mhm.»

Estuve de acuerdo con las palabras de Sellen, pero… Todavía tenía una sensación de inquietud.

Shing.

La marioneta de León desenvainó su espada. La visión me trajo recuerdos de los registros que había revisado en el tercer piso.

León, que ocupaba el segundo lugar en la clasificación general.

Sin apellido significa que era una plebeya…

Viéndola directamente -o más bien, como marioneta- desprendía cierta elegancia.

No era lo único que me desconcertaba.

Observé a León como si buscara algo y luego dije: «Yo me ocuparé de León. Tú puedes encargarte del Señor de Sangre y Hierro».

«¿Quieres que me enfrente a él?»

«No me malinterpretes, no pretendo que saques la pajita más corta. Tengo un plan para ganar».

Sellen hizo una pausa. «¿Es una cuestión de compatibilidad?».

«Algo así».

«…Bien. Pero no podré retenerlo mucho tiempo».

«Me reuniré contigo en cuanto pueda».

Tan pronto como Sellen asintió…

Sin previo aviso, comenzó la lucha.

Corrí hacia León, desenvainando la Espada de los Siete Pecados. Con poca información sobre mi oponente, planeaba empezar a tantear el terreno con mi espada.

¡Clang!

«…¡HAHA!»

En el instante en que nuestras espadas chocaron, un sonido inesperado resonó en el aire: la marioneta de León había estallado en carcajadas. Su expresión de humanidad me cogió desprevenido y me puso la piel de gallina.

¡Krr! ¡Clank!

Nos golpeamos una segunda vez, y luego una tercera.

Con cada choque, me dolía la muñeca, pero seguí adelante. Sus ataques no eran torpes técnicas de tercera categoría.

Sus movimientos eran elegantes, armoniosos y sistemáticos. A falta de mejores palabras, parecía como si sus movimientos estuvieran impregnados de historia, como la prestigiosa esgrima de un linaje noble.

¿Tendría alguna vez un plebeyo la oportunidad de enfrentarse a tales técnicas? Este nivel de maestría era cualquier cosa menos ordinario.

Lo que más me sorprendió fue la ferocidad con la que León blandía este estilo.

Cada golpe de espada no era sólo una muestra de habilidad, sino también una expresión de individualidad. Ser capaz de mezclar a la perfección el estilo propio en su manejo de la espada indicaba un alto nivel de destreza para un espadachín.

En realidad, esto era más complejo que simplemente copiar una técnica. En términos más sencillos, era similar a una variación hábilmente ejecutada de un estilo de espada rígido y anticuado.

Mi corazonada inicial se había convertido en certeza.

Como era de esperar.

En este momento, León era más fuerte que el Señor de Sangre y Hierro.

Pero eso no era todo.

«…Tú. ¿No eres un hijo de Bednicker?» dijo la marioneta.

Levanté lentamente la vista para contemplar aquellos ojos carmesí, que brillaban con una intensidad desconcertante.

«Eres bastante fuerte».

…¿Era realmente una marioneta?