Me convertí en el discípulo más joven del Dios Marcial - Capítulo 139

Sellen me vio y ladeó la cabeza.

Pensé que estaría más sorprendida.

Con su habitual rostro inexpresivo, Sellen dijo tranquilamente: «Has llegado… más rápido de lo que esperaba».

Puede que lo estuviera pensando demasiado, pero sentí que había algo más en esas palabras.

Parecía que quería decir: «Has conseguido llegar antes que yo». También sonaba como si hubiera anticipado que yo llegaría al tercer piso.

No estaba seguro, así que le pregunté directamente: «¿Qué intentas decir?».

«No mucho. Supuse que pasarías la primera planta, pero pensé que te quedarías atascado en la segunda».

«…»

Sus palabras hurgaron en mi conciencia culpable. Si no fuera por el Dios Marcial, probablemente aún estaría vagando por el segundo piso, buscando respuestas.

Sintiéndome incómodo, cambié rápidamente de tema. «¿Planeas enfrentarte a las pruebas de esta planta?».

«Sí.»

«¿Hasta dónde piensas subir?».

«Bueno…» Sellen se lo pensó un momento y luego respondió con frialdad: «Al menos hasta el cuarto piso, supongo».

Estupendo. Nuestros objetivos estaban alineados, al menos por ahora.

«Para subir a la cuarta planta, tienes que obtener al menos 150 puntos en total en las tres salas que hay detrás de mí. Puedes obtener una puntuación máxima de 100 en cada habitación».

«Ya veo.» Sellen asintió y estudió las tres habitaciones. Al cabo de un rato, se decidió y se dirigió hacia la Sala de la Agilidad.

¿Su pensamiento es el mismo que el mío?

Aunque nunca había sido capaz de saber lo que pensaba, pensé que era probable.

La seguí sin decir palabra. Cuando se dio cuenta, dejó de caminar y se volvió hacia mí.

Me preguntó: «¿Por qué me sigues?».

«Quiero mirar. ¿No puedo?»

«…Como quieras».

Una amplia sonrisa se dibujó en mi cara. En realidad no necesitaba su permiso, por supuesto; habría hecho lo que hubiera querido.

Seguí a Sellen a la Sala de Agilidad.

Sabía qué lanzarían y desde dónde, así que me puse fuera de su alcance y me acomodé.

Ahora que lo pienso…

No me había preguntado por las pruebas, aunque tener conocimientos previos era bastante útil.

¿Tan segura estaba de sus habilidades?

O… ¿ya sabía en qué consistían las pruebas?

Mis pensamientos ahora eran similares a los del primer piso. Por ahora, decidí observar a Sellen.

[Comenzando Etapa 1.]

¡Thwip thwip thwip!

Sellen esquivó las bolas voladoras con facilidad y también superó la segunda fase con éxito.

Finalmente, lo que había estado esperando: la tercera etapa. Ahora era cuando empezaba el verdadero desafío.

¡Clack!

Discos con espadas salieron volando de los agujeros de forma aterradora, y vi cómo los ojos de Sellen brillaban con algo desconocido.

¿Está intentando averiguar cómo responder?

Pero no tenía tiempo que perder pensándolo.

Al cabo de unos instantes, Sellen respiró hondo.

«Heup».

¡PUAAAHHHHHH!

La larga melena de Sellen se agitó a su alrededor mientras una gélida ola de aire helado irradiaba desde ella. El aire crepitó con energía y la habitación brilló por los fragmentos de hielo blanco esparcidos.

¡Crack, crack…!

Los discos voladores se congelaron en el aire en el instante en que la ola helada los tocó.

Ah.

No era una bendición.

Había liberado el ki verdadero de yin extremo almacenado en su cuerpo, expulsándolo a través de su piel como el ataque de aliento de la Serpiente de Zafiro en las Montañas Gema.

Le dio un atributo a su maná.

Me sorprendió un poco. La técnica que había utilizado Sellen era algo más que envolver su cuerpo o su arma con maná.

No sólo había infundido a su ki un atributo inherente, sino que también había liberado el maná a través de su piel en lugar de sus manos.

Viéndola así, no podía calibrar lo fuerte que se había vuelto Sellen. Parecía mucho más fuerte que la Sellen que yo conocía… la Sellen de antes de mi regresión.

Quizá el altar del dios olvidado que había descubierto en el bosque la había inspirado.

Aunque no puedo creer que haya funcionado.

¿No fue técnicamente un acto de defensa?

Si pasaba simplemente porque los proyectiles no la habían tocado, entonces… como artista marcial que luchaba con las manos desnudas, me parecía un poco injusto.

Con esa técnica, la fase cuatro no debería suponer un gran desafío para ella, pero estaba deseando ver su reacción.

¡Kwagagagak!

Como era de esperar, Sellen se congeló al ver las armas lloviendo desde arriba.

[Enhorabuena. Has superado todas las pruebas preparadas en la Sala de Agilidad!]

[…Calculando tu puntuación…]

[Por favor, espera un momento].

…

…

[El cálculo de la puntuación se ha completado.]

[¡NUEVO!] [1er lugar: Sellen Goodspring – 97 Puntos.]

«…»

Teníamos un nuevo récord.

Había superado al Señor de Sangre y Hierro y a mí mismo, pero lo más importante es que había bajado mi clasificación al tercer puesto.

Sellen dejó escapar un profundo y frío suspiro. «Haahh…»

Miró la tabla de clasificación y se detuvo un segundo.

«…»

¿El nombre de quién la había dejado helada?

Intenté adivinarlo mirándola a los ojos para ver hacia dónde miraba, pero Sellen se dio la vuelta y pasó a mi lado, dirigiéndose a la habitación contigua.

Por supuesto, la seguí de cerca.

[Sala de la Velocidad]

La forma en que se daban los puntos aquí era sencilla. El participante sólo tenía que esprintar por un camino largo y recto.

Eran unos 50 metros, lo cual era relativamente corto…

La primera etapa era sólo correr.

La segunda etapa añadía obstáculos.

La tercera etapa añadía un fuerte viento que soplaba desde algún lugar.

Y finalmente, en la tan esperada cuarta etapa…

¡Rumble…!

«…»

De repente, el interior de la habitación se derrumbó y se desmoronó, y el camino se hizo absurdamente estrecho.

Se hizo tan estrecho que parecía una cuerda gruesa. El suelo a izquierda y derecha desapareció por completo y se convirtió en un acantilado. La oscuridad era tan profunda que no se podía ver el fondo.

Por supuesto, caerse no supondría la muerte, ya que se trataba de otra de las creaciones del Director.

Este tipo de escena tuvo un gran efecto en el estado de ánimo de los participantes. No estaba claro si era real o una ilusión. Incluso sabiendo que era un truco, era fácil ser engañado.

Sellen parecía un poco nerviosa, pero no parecía que fuera a rendirse. Posó como si estuviera preparada y, cuando sonó la señal, se lanzó por el estrecho sendero.

Sin embargo, era evidente que iba notablemente más lenta.

[Sala de Velocidad: 71 Puntos.]

¡Sí! ¡He ganado!

Y no sólo había ganado: era casi una victoria completa.

La mirada de Sellen se desvió hacia mí, que cacareaba a un lado.

Luego echó un vistazo a la clasificación y, con voz ligeramente sorprendida, murmuró: «¿Noventa y siete puntos…?».

«Impresionante, ¿verdad?».

Sellen mantuvo la boca cerrada.

Evidentemente, no tenía intención de responder a mi regodeo.

Finalmente, llegamos a la última sala, la Sala de la Fuerza.

Esta sala no suponía tanta amenaza como la Sala de la Velocidad o la Sala de la Agilidad. Era la más sencilla de las tres pruebas.

En la primera, el participante sólo tenía que romper un espantapájaros de madera.

En la segunda, una gran roca.

En la tercera, una armadura.

Y en la última, un gran escudo negro.

Me crucé de brazos mientras recordaba mi intento.

El escudo de la última etapa era bastante resistente.

En general, claro. Ni siquiera había sudado, lo cual era de esperar, ya que mi Forma Sol Blanco y mi Técnica Fuego Más Fuerte eran artes marciales centradas en el poder destructivo.

Me pregunto cómo lo hará ella.

Personalmente, pensaba que la mayor debilidad de Sellen era su falta de poder destructivo.

Y tenía razón.

Rompió el espantapájaros y la roca con sus manos, pero cuando se trató de la armadura, sólo hizo una ligera mella.

Sellen ni siquiera calificó para la cuarta etapa.

[Sala de Fuerza: 52 Puntos.]

«Euk.»

Sonaba descontenta por su baja puntuación.

Tuvo que ser todo un shock porque su expresión se ensombreció.

Suspiró antes de volver a mirar la clasificación y luego a mí, aún más sorprendida que antes.

Debió de ver mi puntuación.

«¿Pero qué…? ¿Cómo lo has hecho?»

Le contesté con orgullo: «La verdad es que soy bastante fuerte».

Por una vez, no se irritó ante mis tonterías y se quedó mirándome fijamente a la cara. Entonces dijo algo bastante inesperado.

«Eres…»

«¿Sí?»

«Muy fuerte».

Sabía que no se refería a mi fuerza física.

En realidad era algo que había oído mucho últimamente, pero aun así me sorprendió un poco oírlo de Sellen.

Me miró con una expresión que me decía que le estaban pasando muchas cosas por la cabeza.

De todos modos, con esto, su puntuación total era de 220 puntos.

No era suficiente para colocarla en los primeros puestos, pero sí para clasificarse para el cuarto piso.

Rumble…

La pared de la sala de espera se movió, revelando una escalera oculta.

«Oh…»

Así que era allí.

Sin más preámbulos, nos dirigimos directamente a las escaleras. Afortunadamente, esta vez no era una escalera de caracol, y podíamos ver claramente el final. Pero seguía siendo bastante larga.

Mientras subíamos, Sellen dijo: «Oye».

«¿Qué?»

«¿Eres un hombre de justicia?»

«¿Eh?»

No pude evitar detenerme en seco. Nunca me habían hecho una pregunta así.

La miré para ver si estaba bromeando, pero su cara decía que hablaba completamente en serio. No tuve más remedio que contestar.

«Con moderación, supongo…».

«Ya veo…» Sellen se quedó pensativo un momento antes de decir titubeando: «Entonces, ¿crees que podrías ayudarme con algo en la academia?».

«¿Con qué?»

«Es difícil de explicar con detalle. Pero… es por la paz y el bienestar de la gente inocente». Como no respondí, Sellen se puso nervioso y añadió rápidamente: «No es nada sospechoso. De verdad. Lo juro por mi vida».

…¿A qué se debe este repentino cambio de atmósfera?

El ambiente, ahora serio, me puso los pelos de punta. Generalmente no me gustaba este tipo de ambiente tan pesado.

«¿Es peligroso?»

«Podrías morir.»

No se estaba conteniendo, ¿eh?

Asentí y dije: «Ayudarte no es difícil».

En cierto modo, se lo debía.

«Pero si estás siendo tan imprecisa, no puedo ayudarte. Si de verdad quieres mi ayuda, tienes que decirme qué te pasa y explicármelo claramente. Obviamente, eso debería ser lo primero antes de ir y aceptar lo que quieras pedirme».

«…»

Sin nada que decir en refutación, Sellen se quedó callado y de repente miró a su alrededor.

¿Estaba comprobando que no hubiera nadie espiando?

Yo también extendí mis sentidos, pero no pude percibir ninguna presencia cercana, ni ningún cristal de comunicación.

Seguro de que no había nadie cerca, Sellen dijo: «La academia puede estar en peligro. No estoy seguro, pero…».

«¿En peligro? ¿De qué?»

«De que… Eso no te lo puedo decir todavía».

«¿Por qué?»

«Porque si te lo digo, pensarás que soy una puta loca.»

«…»

En cuanto oí eso, recordé una conversación que había tenido con ella durante el campamento anterior a mi regresión.

-Te lo contaré más tarde.

-¿Por qué?

-No quiero que me traten como a una puta loca.

¿Y qué había pasado después?

El sacerdote Juan había revelado su verdadera forma, Evan se había convertido en el vicelíder del culto y, finalmente, se había invocado a un señor de los demonios. Como resultado, más de la mitad de los héroes participantes habían muerto.

Ahora comprendía la postura de Sellen. Si me hubiera contado la verdad entonces, ¿cómo habría reaccionado? Si me hubiera dicho que un sumo sacerdote se había infiltrado en la Casa Bednicker y que se convocaría a un Señor de los Demonios, no la habría creído.

La habría tratado de loca.

Dejé escapar un suspiro y dije: «Bien. Te ayudaré».

«¿En serio?», dijo con un tono ligeramente subido.

Creo que nunca la había visto tan eufórica.

Yo, en cambio, me sentí un poco incómodo.

…Ni siquiera me pidió ayuda en el campo de entrenamiento.

¿Pero ahora me pedía ayuda? No podía ser sólo porque yo era fuerte, lo que sólo dejaba una opción…

Pronto, un desastre caería sobre la academia, uno incluso peor que lo que habría ocurrido en el campo de entrenamiento.

…Algo relacionado con el señor demonio va a suceder aquí también.

Maldita sea.

El Imperio estaba en serios problemas.

***

Alderson miraba atentamente la pantalla.

El ambiente de la sala de control, antes ruidoso, se había ido calmando poco a poco, creando una sensación parecida a la calma que precede a la tormenta. Pero eso era natural.

A partir de la cuarta planta, los aspirantes eran recompensados con premios reales, y esas recompensas eran la preciada colección que el director Alderson había reunido con su sangre, sudor y juventud.

Aunque fingía estar relajado mientras sostenía una taza de té, su mano temblaba ligeramente.

…Ellos no lo saben, ¿verdad?

La Bóveda del Tesoro era accesible desde el cuarto piso. Aunque se llamaba cámara del tesoro, casi ningún héroe llegaba a esta planta, por lo que desde hacía algún tiempo se utilizaba más como caja fuerte.

Cada vez que se adquiría un objeto valioso, se arrojaba allí. Todos los objetos de la Bóveda del Tesoro eran tesoros literales que Alderson había coleccionado cuidadosamente, pero…

Por supuesto, no todos los tesoros tenían el mismo valor.

Actualmente, había un artículo particularmente valioso en la bóveda. Uno que había sido puesto recientemente y aún no había sido removido.

No. No, no, no. No hay forma de que elijan ese.

Eso era correcto. No había razón para que la eligieran. Parecía destartalado e inútil, así que a menos que alguien hubiera perdido la cabeza, no había forma de que lo eligieran.

Pero…

…

La mirada ansiosa de Alderson volvió a la pantalla. En cuanto vio a los dos héroes que acababan de entrar en el cuarto piso, tragó saliva con fuerza para aliviar la sequedad de su garganta.

Bednicker…

Ese último nombre le puso la carne de gallina.

***

Tenía muchas preguntas para Sellen.

Sinceramente, había tenido la sensación de que algo no iba bien desde que decidió venir a la academia… Pero esa sensación era ahora una certeza.

¿Qué podía ocurrir en la Academia Kartell, uno de los lugares más seguros de la Ciudad Imperial?

Estaba al borde de mi asiento, tenía tanta curiosidad… pero decidí esperar a preguntar más detalles hasta que hubiéramos terminado de subir a la torre.

[¡Bienvenidos al Piso de los Duelos!]

[※ Regla Número Cuatro ※]

[Se requiere un mínimo de dos personas para el juicio en este piso.]

[…Confirmando…]

[Dos participantes confirmados.]

[Por favor, elija su recompensa antes del duelo.]

Ladeé la cabeza confundido. «¿Recompensa?»

[Todos los retadores que lleguen al cuarto piso tienen acceso a la ‘Bóveda del Tesoro’].

[Puedes elegir una recompensa antes de que comience el duelo].

«Dándonos recompensas incluso antes de luchar… Es más generoso de lo que pensaba», murmuré.

Sellen respondió cínicamente: «Generoso, una mierda. No nos dio nada por los tres primeros pisos. Yo digo que no puede ser más tacaño y tacaño que esto».

«…Seguro que nos está escuchando».

Sellen resopló, casi diciendo: «Que nos escuche».

Yo mantuve la boca cerrada. Sinceramente, estaba de acuerdo en que el director era tacaño.

De todos modos, entramos en la llamada Bóveda del Tesoro.

¡Flash!

«Vaya…» Mis ojos se abrieron de par en par ante la deslumbrante escena.

No estaba exactamente llena de montones de monedas de oro, joyas o adornos caros, como uno suele imaginarse de una cámara del tesoro… Pero había muchas armas y armaduras expuestas que parecían valiosas a primera vista.

Además, pude ver libros antiguos, elixires místicos y objetos mágicos que parecían antigüedades.

«Vaya, mira esto… Hay tantas cosas fascinantes aquí. ¿Qué es esto? Parece una tetera».

No había ninguna explicación real. ¿Se suponía que teníamos que elegir algo por nuestra cuenta?

Mientras yo curioseaba, Sellen echó un vistazo al lugar y dijo: «Me llevo esto».

Cuando me volví para mirar, la vi sosteniendo una caja de madera.

«¿Qué es eso?»

En lugar de responder, Sellen abrió la caja de madera.

Clic.

Dentro había un orbe helado que desprendía un aura escalofriante. Por su aspecto, era claramente un elixir.

«Es un cristal de diez mil años. Nunca había visto uno tan grande».

¿Era como mi cuenta mística pero helada?

Al instante, Sellen me dio la razón sacando el cristal y llevándoselo a la boca. Luego, como si fuera un caramelo, hizo rodar el cristal por su boca, hinchando ligeramente las mejillas.

«¿Está bueno?»

«Col».

…Frío, dice.

Me fulminó con la mirada, diciéndome claramente que dejara de hacerla hablar, al menos por un rato, así que desvié la mirada y seguí curioseando.

¿Armas? Paso. ¿Armaduras? No, gracias. ¿Accesorios? No es lo mío.

Entonces, ¿debería coger una de las joyas caras? No lo tenía claro.

Tener dinero estaba muy bien, pero no es que anduviera escaso de dinero en este momento. Por si alguien lo había olvidado, en ese momento era bastante rico, con 5.000 monedas de oro a mi nombre.

Hombre, esto es un problema en sí mismo.

Incluso con todas estas opciones ante mí, era difícil elegir cuando no había nada que realmente necesitara.

…Pero eso estaba bien. Tenía un as en la manga.

Respiré hondo y grité.

¡Oh querido Dios Marcial…!

[…¿Qué pasa?]

A pesar de mi llamada un poco exagerada, el Dios Marcial respondió con su habitual voz calmada. Sonreí satisfecho y pregunté: ¿Cuál es el objeto más valioso de esta Bóveda del Tesoro?

Cuando no sabes qué es algo, lo mejor es que cojas lo que sea más caro, ¿no?