Me convertí en el discípulo más joven del Dios Marcial - Capítulo 137

[Escaleras del Infinito]

El cartel con las palabras grandiosas hizo que una pequeña risita involuntaria se escapara de mi boca. Por alguna razón, me recordó a cuando había descendido la Montaña de los Espíritus.

Por supuesto, descender es más fácil que subir, pero ¿eran estas escaleras realmente más duras que lo que me había hecho pasar aquella montaña?

Hice una pausa.

Había una delgada línea entre la confianza y la arrogancia.

Al igual que en la Montaña de los Espíritus, no sabía qué desafíos podrían presentar estas escaleras.

No importaba lo duro y agotador que hubiera sido el entrenamiento en la Montaña Espiritual, no debía afrontar esta prueba con un corazón ligero.

Sin embargo…

Quiero intentarlo.

Sin la ayuda de la energía interna, sin el uso de bendiciones, quería desafiar este llamado «infinito» solo con mi cuerpo físico.

Tras un momento de pausa, decidí hacerlo.

¡Tap tap tap!

Lo pensé mientras corría escaleras arriba. Por muy poderoso que fuera Alderson, uno de los archimagos de los Siete Colores, era imposible que hubiera creado un número infinito de escaleras.

Entonces, ¿por qué la había llamado «Infinita»?

¿Era simplemente para intimidar al escalador? ¿O era realmente infinita?

Probablemente ambas cosas, concluí con una risita. Alderson era un mago, después de todo.

Sólo por el acertijo anterior, sabía que la personalidad del viejo no era la mejor.

La forma de las escaleras también era perversa. El diseño en espiral hacía imposible calcular cuánto había subido o cuánto me quedaba por subir.

Sin tener ni idea de dónde estaba el principio o el final, obligado a seguir mirando hacia delante y subiendo, no era de extrañar que a esta escalera la llamaran la «Escalera del Infinito».

En ese sentido, es similar a la Montaña de los Espíritus.

En aquel entonces, había sentido una sensación similar de desorientación. Había sido incapaz de ver por encima o por debajo debido a la niebla que me rodeaba.

Incluso entonces, había tenido el FAD conmigo, que me prestó el Cuarto Hermano Mayor para que pudiera seguir mi progreso.

En términos de pura malicia, estas escaleras podrían ser las peores de las dos.

Me gusta.

Ahora mismo, el aspecto desconocido de este desafío era lo que me fascinaba.

Había pasado 100 días en la Montaña Espíritu.

En ese tiempo, había eliminado por completo la brecha entre mi mente y mi cuerpo, y mi resistencia había aumentado varias veces. Todo gracias a la técnica del fuego más fuerte.

Sin embargo, desde mi regresión, no me había esforzado al máximo. La pelea con Juan había sido demasiado unilateral… En cuanto a Tangtata, todavía no era alguien a quien pudiera manejar. Y no había nadie entre los jóvenes héroes a quien pudiera considerar un oponente digno.

Por eso estas escaleras eran la prueba perfecta.

«…Esto es bueno», murmuré para mis adentros.

Corrí durante una hora y media antes de que mi cuerpo empezara a calentarse. Pero mi respiración seguía estable.

¿Debería acelerar un poco el ritmo? ¿O debo esperar un poco más y observar la situación?

Todavía no conocía la longitud total de estas escaleras, así que no podía actuar precipitadamente.

Sin embargo, me di cuenta de algo: tomarme mi tiempo y conservar mi energía con un ritmo pausado no era lo mío.

Entonces déjame poner un poco más de velocidad-.

Tan pronto como me decidí y junté los músculos para empezar a esprintar, me detuve bruscamente. Pero no voluntariamente.

La escalera había terminado. Ahora, frente a mí, había una pared.

«Pero qué…»

Casi me doy de bruces contra ella.

En ese momento, una voz fría y mecánica llegó a mis oídos.

[Enhorabuena. Has superado el Piso Arco Iris.]

¿Ya está?

Como respuesta, un destello de luz llenó la zona y el paisaje cambió.

Los colores fríos y oscuros de la escalera y las paredes de piedra desaparecieron y fueron sustituidos por una anticuada biblioteca con aire de antigüedad.

Pero eso no era lo importante para mí.

…Ése era realmente el final.

Me quedé triste y decepcionado. De haberlo sabido, habría corrido a toda velocidad desde el principio.

Sintiéndome un poco arrepentido, chasqueé la lengua y empecé a mirar a mi alrededor.

Una biblioteca, eh… No me extraña que el tatuaje de la nuca me hormiguee levemente.

Por supuesto, este lugar no se parece en nada a la lúgubre Biblioteca Subterránea. En primer lugar, está bien iluminado.

No podía ver ninguna ventana, pero había una cálida luz que irradiaba de la lámpara de araña que colgaba del techo.

[¡Bienvenidos al Piso del Conocimiento!]

[※ Regla Número Dos ※]

[Más de tres respuestas incorrectas resultarán en una penalización.]

Aquí también había preguntas…

¿Todos los magos pensaban lo mismo?

Bueno, aunque aquí también había penalizaciones, era poco probable que me cortaran la lengua o me sacaran los ojos si metía la pata.

Aunque aún podían gastarme bromas pesadas.

Qué curioso.

Seguramente fue una coincidencia, pero una vez más tuve una sensación de deja vu. Era como una versión menos intensa de una prueba que ya había pasado. Me sentí como si hubiera practicado antes sin querer.

Ya lo había hecho. Pero, en cierto modo, es como hacer trampas.

¿Me sentí culpable? En absoluto.

¿Cuál es el problema que se supone que debo resolver?

Estaba de pie en medio de la biblioteca cuando un libro salió volando de la nada y se posó delante de mí.

Flip, flip, flip.

El libro pasó por sí solo a una página determinada y entonces oí una voz.

[Esta es la primera pregunta.]

«Ah.»

Así es como funciona.

Las páginas dejaron de pasar y me acerqué para leer la pregunta.

***

A Alderson casi se le salen los ojos de las órbitas mientras miraba la pantalla. Con voz temblorosa, dijo: «Ese joven héroe, ¿cómo se llama?».

«Debería ser…» Morland hojeó los perfiles enviados antes por las dos casas y respondió: «Pelo rubio, ojos violetas… debería ser Luan Bednicker».

«¿Luan Bednicker? ¿El hijo menor del Señor de la Sangre y el Hierro?».

«S-sí, es correcto».

«Pero no puede ser. Oí que era un fracasado sin talento que no recibió ninguna bendición…»

Morland no pudo decir nada en respuesta a eso. Después de todo, él mismo había oído rumores similares.

El hijo menor de Bednicker.

Un niño al que incluso el Señor de la Sangre y el Hierro, que valoraba los lazos de sangre por encima de todo, había considerado inútil y había desechado.

Un rumor que recordaba claramente era que Luan Bednicker era un lunático que había vendido la preciada espada de su familia.

Y los mercaderes, tras darse cuenta de que habían comprado la espada de la familia Bednicker a bajo precio, corrieron directamente a la finca de los Bednicker.

Algunos afirmaban que se trataba de una trampa tendida por el propio señor para los mercaderes, pero nadie lo sabía con certeza.

Alderson miró la pantalla con expresión complicada. «Hmm… Parece que, sin bendiciones, debió de centrarse en el entrenamiento físico para compensarlo. Ahora que lo miro otra vez, tiene un físico impresionante».

Ligeramente calmado, Alderson dio un sorbo a su té para humedecer su boca seca antes de reclinarse de nuevo en su silla.

«Un físico impresionante, sí… pero si sólo confía en su cuerpo, le espera un gran desafío. La Torre de las Pruebas exige un participante completo más que cualquier otra cosa». Alderson asintió, y su expresión se transformó lentamente en una sonrisa malvada. «Será todo un espectáculo cuando su sonrisa, inflada por la arrogancia de haber conquistado fácilmente las escaleras, se transforme en pura desesperación… Kehehehe!»

«Um… ¿Director?»

«¿Y ahora qué?»

«Luan Bednicker acaba de superar el segundo piso…»

***

[Felicidades. Has superado la Planta del Conocimiento.]

Era esa voz robótica de nuevo.

No podían haber pasado más de treinta minutos. Había superado la segunda planta mucho más rápido que la primera, pero para ser sincero, esta vez también sentí que estaba haciendo trampas.

Tal vez la gente debería llamarte el Dios Trivial en lugar del Dios Marcial, dije con un tono ligeramente hastiado.

El Dios Marcial respondió con una breve carcajada.

[Es simplemente buena suerte. Lo que la gente de hoy registra como historia es, para mí, recuerdos y relaciones].

No parece que sólo sepas del pasado. Tus conocimientos son bastante amplios en general.

[¿En serio? No estoy muy seguro.]

Tuve la ayuda del Dios Marcial esta vez también.

En serio, incluso un profesor de historia de esta academia apenas le llegaría a la suela del zapato cuando se trataba de hablar de historia. Así de vastos y profundos eran sus conocimientos.

Tomemos como ejemplo uno de los problemas que nos habían planteado.

[En general, el nivel de las artes arcanas viene determinado por los colores que se pueden manipular. ¿Cuál es el orden recomendado para dominar los colores en las artes arcanas modernas?].

Sin duda conocía el lenguaje, pero no tenía ni idea de lo que significaba.

A diferencia de las preguntas que me había lanzado Lise, las del Piso del Conocimiento eran todas de respuesta libre… y la mayoría estaban fuera de mi área de interés.

Fue entonces cuando supe que el nivel de las artes arcanas se determinaba por los colores que se podían manipular.

Obviamente, no tenía ni idea de cuál era la respuesta y me quedé helado, pero el Dios Marcial habló con su habitual voz calmada.

[Elige entre el rojo o el púrpura, el que mejor se adapte a tu disposición. A partir de ahí, es cuestión de ir en orden o en orden inverso. Una vez que domines los siete colores, puedes elegir uno y concentrarte en él o puedes pasar a la fase de colores mixtos].

Por lo visto, el Dios Marcial no sólo conocía las artes marciales, sino también la historia, la mitología, las figuras heroicas e incluso las artes arcanas.

Gracias a él, fui capaz de superar el Piso del Conocimiento sin muchos problemas…

[¡Bienvenido a la Planta del Entrenamiento!]

[※ Regla Número Tres※]

[El uso de bendiciones está prohibido en este piso.]

[Los infractores se enfrentarán a sanciones.]

Mi entorno cambió cuando volví a oír aquella voz. Esta vez, me encontré con una habitación gris con tres puertas alineadas en la pared, similar al primer piso.

Como era de esperar, había un cartel en el centro. Era el más largo de los tres que había visto, así que empecé a leerlo despacio.

[¡Felicidades por llegar al tercer piso, tú que posees una resistencia sin límites y vastos conocimientos!]

[¡En el cuarto piso te espera una gran recompensa, preparada por el gran archimago Alderson del Violeta!]

[Por supuesto, no cualquiera puede poner un pie en tan preciado lugar, ¿verdad? ¡Para entrar al cuarto piso, debes pasar tres pruebas!]

[¡Prueba tu «fuerza», «velocidad» y «agilidad»! ¡Si consigues una puntuación total de 150 puntos, podrás pasar a la siguiente planta!]

Fuerza, velocidad y agilidad.

Miré las puertas de color rojo, azul y verde.

[Sala de la Fuerza.]

[Sala de la Velocidad.]

[Sala de Agilidad.]

«Hmm…»

Así que esta vez están midiendo mis habilidades físicas, ¿eh? Interesante.

Mi pensamiento inmediato fue comenzar con la Sala de la Fuerza, pero rápidamente cambié de opinión y me dirigí hacia la Sala de la Agilidad en su lugar.

La agilidad, en concreto la velocidad de reacción, era la más influenciada por el agotamiento.

La fuerza y la velocidad, en cambio, se veían menos afectadas.

Clic.

Abrí la puerta de la Sala de Agilidad y me quedé aturdido por el amplio espacio abierto.

Ante mí había una habitación espaciosa, la más grande que había visto desde que entré en la torre. En medio de la sala vacía había un único cartel.

[¡Bienvenido a la Sala de Agilidad!]

[La prueba de esta sala consta de cuatro etapas.]

[Debes esquivar los proyectiles por cualquier medio necesario.]

«¿Proyectiles?» Cuestioné, pero la voz continuó sin importarle.

[Comenzando Etapa Uno.]

¡Whirr!

Un agujero apareció en la pared frente a mí, lo suficientemente grande como para que cupiera mi cabeza.

Estaba allí de pie, mirando el agujero, cuando de repente oí-.

¡Thwip thwip thwip!

Con sonidos silenciosos, empezaron a salir bolas disparadas por el agujero.

«…!»

Venían hacia mí a toda velocidad.

Inmediatamente giré la parte superior de mi cuerpo para esquivar las bolas voladoras.

¡Golpe! ¡Bang!

Las bolas chocaron contra la pared que había detrás de mí. Sólo por el sonido, sabía que ser golpeado me dejaría algo más que un pequeño moratón.

[Comienzo de la Segunda Etapa.]

Esta vez, aparecieron dos agujeros, uno en cada pared adyacente, y desataron andanadas de flechas.

Como era de esperar de la fase dos, los proyectiles eran mucho más rápidos y peligrosos, pero…

¿Quizá porque estaba más concentrado? Me resultó más fácil esquivar las flechas que las bolas.

Si la etapa dos son dos agujeros, entonces la etapa tres será…

[De la etapa tres en adelante, habrá riesgo de lesión-y posiblemente muerte.]

[¿Desean continuar?]

¿Hablaban en serio? La primera o la segunda fase por sí solas podrían haberme enviado al más allá; ¿cuánto más peligrosas eran las dos últimas fases?

No es que fuera a echarme atrás ahora. A nadie técnicamente, dije: «Empieza».

[Comenzando Etapa Tres.]

¡Clack!

Se oyó un fuerte ruido y aparecieron agujeros por todas partes: delante, detrás, a la izquierda y a la derecha.

¿Qué vendría después de las bolas y las flechas?

Mi cuerpo se tensó, listo para reaccionar de inmediato, cuando un proyectil que no esperaba vino volando hacia mí.

¡Fwoosh!

Eran discos.

Discos tan grandes como tapas de alcantarilla.

Para empeorar las cosas, tenían bordes con espadas mortales… Ser golpeado por uno de ellos no acabaría con una herida; me partirían por la mitad.

Los discos volaban mucho más rápido que los obstáculos anteriores, y tampoco venían hacia mí al azar.

Parecían dirigidos a cortar mis rutas de escape.

Evitarlos todos sería difícil. Podía intentar bloquearlos, pero algo me lo impedía.

-Debes esquivar los proyectiles como sea.

La voz me había ordenado esquivar los proyectiles. Eso significaba que bloquearlos podría no estar permitido.

No tenía tiempo para pensar. Saqué la espada de la cintura con un movimiento rápido y golpeé ligeramente el disco más cercano con la punta de la espada.

¡Keek!

La trayectoria del disco cambió. Giró ligeramente hacia la izquierda y chocó con el disco más cercano, provocando una reacción en cadena.

¡Clank!

¡Clang!

¡Clang!

Los discos chocaron entre sí y rebotaron, incrustándose en las paredes.

¿Estoy a salvo?

En realidad no los había desviado directamente. Con el corazón latiendo fuerte por la expectación, esperé la voz…

[Comenzando Etapa Cuatro.]

«Uf».

Había pasado… no, ahora no era el momento de relajarse.

¿Qué podría ser la cuarta etapa?

Un fuerte ruido vino de arriba.

¡Baaang…!

Con el sonido de la suciedad y el polvo cayendo, miré hacia arriba sólo para quedarme boquiabierto ante lo que vi.

El techo se estaba volteando.

El techo volteado estaba densamente lleno de cientos, tal vez incluso miles de agujeros. Parecía literalmente una colmena, pero enorme.

Allí, dentro de los muchos agujeros, vi algo que brillaba como metal frío.

Justo cuando estaba tratando de entender lo que eran…

«…!»

Armas de todo tipo salieron del agujero. Era una lluvia de acero: espadas, dagas, lanzas, hachas y muchas más de las que ni siquiera sabía el nombre.

¡Clank, clank, clank, clank!

«…!»

¿Cómo coño iba a esquivar esto?

Para evitar las heridas, tenía que blandir inmediatamente mi espada, pero de alguna manera, sabía que fallaría si lo hacía.

Por supuesto, no había forma de evadir completamente la lluvia de armas. No era una cuestión de habilidad física, sino de densidad espacial.

Eso significaba que tendría que recurrir a un truco como en la tercera fase, pero esta vez no podría forzar a los proyectiles a cambiar su trayectoria.

Entonces, ¿cómo podría…?

En ese momento, mi mirada se posó en el disco incrustado en la pared.

Al mirarlo de cerca, parecía más un escudo que un disco. Y los proyectiles que venían de arriba resultaban ser armas.

Mi cuerpo se movió más rápido de lo que mi mente podía procesar.

Inmediatamente corrí hacia el escudo y me deslicé bajo él. Me coloqué en posición y empujé el escudo hacia arriba con la mano para sostenerlo.

¡Golpe!

¡Clank!

¡Bang!

Parecía una tormenta de armas. El sonido de los martillazos contra mi escudo resonaba dolorosamente en mis oídos.

Me dolía la muñeca de tanto impacto cuando por fin se hizo el silencio a mi alrededor.

[Enhorabuena. Has superado todas las pruebas preparadas en la Sala de Agilidad!]

[…Calculando tu puntuación…]

[Por favor, espera un momento].

Con un suspiro, salí de debajo del maltrecho escudo.

El armamento esparcido pronto se convirtió en partículas de luz y desapareció.

Ah, ahora lo entiendo.

Ni el disco de espadas ni la lluvia torrencial de armas del techo habían sido tan peligrosos como las armas reales.

Probablemente eran objetos conjurados. Aunque me hubieran golpeado, probablemente no habría muerto, aunque me habría dolido muchísimo.

En algún lugar, probablemente había algún desconocido disfrutando viendo a la gente gritar como si hubieran sido golpeados por armas reales.

En serio, ese retorcido sentido del humor suyo…

Justo cuando solté un suspiro, apareció una pequeña pantalla delante de mí y, antes de que pudiera reaccionar, vi unas palabras flotando en la pantalla translúcida.

[Clasificación histórica de la Sala de Agilidad].

Si se trataba de la clasificación de todos los tiempos… también debía tener los registros de todos los que habían superado las pruebas.

Me desplacé con el dedo y apareció una larga lista de nombres.

Por supuesto, lo único que me interesaba eran los primeros puestos.

Me desplacé hasta la parte superior y vi un nombre familiar.

[1er Puesto: Dellark Bednicker – 94 Puntos.]

[2do Lugar: León – 87 Puntos.]

[3er Lugar: Hyde Woodjack – 85 Puntos.]

[4to Lugar: Kayla Goldan – 84 Puntos.]

[5to Lugar: Glenn Scarlet – 81 Puntos.]

«…»

Ahora que lo pienso, el Señor de Sangre y Hierro también era un graduado de la Academia Kartel, y se había graduado después de completar todos los cursos en sólo un año.

Parecía un poco surrealista. Nunca había imaginado que tendría la oportunidad de compararme directamente con alguien como él en un lugar como éste.

[Su puntuación ha sido calculada.]

Muy bien, era hora de ver dónde estaba.