Me convertí en el discípulo más joven del Dios Marcial - Capítulo 136

El interior de la torre era como un mundo diferente. En cuanto entré, sentí que el aire era diferente, y no sólo por la temperatura.

Whoosh.

Crujido…

La zona estaba iluminada por antorchas que parpadeaban de un modo extraño: ardían intensamente, se apagaban de repente y volvían a encenderse, como por algún mecanismo.

Las paredes estaban húmedas y llenas de baches, como las de una cueva, lo que hacía difícil creer que se tratara de un edificio.

Pero lo más desconcertante era el número de puertas. Había muchas puertas idénticas espaciadas uniformemente.

[¡Bienvenidos al Piso Arco iris!]

[※ Regla Número Uno ※]

[La conversación está prohibida en este piso.]

[Los infractores se enfrentarán a sanciones].

El cartel me llamó la atención antes que cualquier otra cosa.

…Un buen mago, mi trasero.

Ignóralo. Ignora lo que dije antes. Retiro lo que dije. Por completo.

En todo caso, el hecho de que tuviera dos caras le hacía parecer mucho más siniestro que Asad o Lise.

En cualquier caso, conocía la naturaleza de los magos, así que me aseguré de mantener la boca cerrada.

Era bastante extraño. Aunque todos los presentes eran de élite, sabía que estaba a punto de decepcionarme. ¿Existía alguna ley natural que garantizaba la propagación y conservación de la estupidez?

«¿Así que pasa algo si hablamos?» preguntó el Idiota nº 1.

Sorpresa, sorpresa… Con un destello de luz, Idiota nº 1 se desvaneció en el aire.

Evidentemente, la regla no había sido lo bastante obvia para ellos. Debería haber sido aún más simple; eso habría ayudado a estos imbéciles descerebrados a entenderla.

Creo que la llamaré la ley de la conservación de los idiotas.

«…!»

«…!?»

«…!»

«…!?»

«Heek-»

Los jóvenes héroes estaban en un alboroto sin sonido. Algunos apenas eran capaces de amortiguar sus gritos.

¿Dónde había desaparecido?

No es posible que haya muerto así como así… ¿verdad?

Picado por la curiosidad, utilicé la transformación de bestia divina para ver a través de la tenebrosa oscuridad.

Con la energía fría concentrada en mis ojos, mis sentidos se expandieron más allá del primer piso e incluso fuera de la torre.

Está fuera.

Había sido expulsado a la fuerza.

Golpeaba la puerta de la torre con el rostro pálido, pero no cedía. De hecho, desde el interior, no había nada que indicara que estaba golpeando la puerta. Era como si estuviéramos completamente aislados del mundo exterior.

Un pequeño escalofrío me recorrió la espalda. No estaba tan lejos, pero aun así. Habían echado a alguien sin siquiera tener tiempo de darse cuenta de lo que ocurría. Eso, para mí, era inquietante.

¿Podría resistirlo?

No estaba seguro. Tendría que experimentar de primera mano la fuerza responsable para estar segura, y eso era demasiado arriesgado.

Por cierto, ¿qué se considera exactamente «conversación»?

Por ejemplo, ¿podríamos comunicarnos escribiendo en papel? ¿Y con métodos como la transmisión de sonidos?

¿Podríamos comunicarnos indirectamente a través de espíritus o criaturas invocadas? ¿Podríamos utilizar la telepatía otorgada por la bendición?

«Ehem».

Alguien se aclaró la garganta para tantear el terreno. Cuando miré, vi que era Karis.

Sonaba deliberado, pero a diferencia de la persona anterior, no se le había forzado.

Pero cuando Karis se dio cuenta, el chiflado se atrevió demasiado. Abrió la boca con cautela y dijo: «Oh, oye, ¿no me han echado…?».

Todos los jóvenes héroes le miraron sorprendidos.

…

…

«…!»

De nuevo no hubo penalización.

¿De verdad el sistema contaba eso como que hablaba solo?

«Q-qué mierda de sitio…»

«Ehem. ¿Debería pensar cómo voy a subir allí…?»

«Hmm, ¡cuántas puertas! Parece sospechoso!»

«Qué puerta veo que vais a choo-ah, mierda.»

¡Flash!

El que había estado hablando raro se desvaneció previsiblemente en un destello de luz.

Idiota…

Sacudí la cabeza y eché un vistazo a donde había estado parado el idiota nº 2, luego volví a centrarme en el frente.

Parece que la definición de «conversación» es un poco más laxa de lo que esperaba…

Utilicé el ojo de serpiente para ver a través de las puertas, pero aunque podía ver el exterior de la torre, no podía saber qué se escondía tras ellas.

Ah.

Pero me di cuenta de una cosa.

Las antorchas que iluminaban el interior… No eran antorchas de verdad, eran objetos mágicos con forma de antorcha.

Lo deduje gracias a que el ojo de serpiente me permitía distinguir visualmente la temperatura de los objetos.

Las antorchas que se encendían y apagaban a intervalos regulares estaban lo bastante frías como para tocarlas con las manos desnudas.

¿Tenían algún propósito oculto?

Cuando nadie parecía dispuesto a dar el primer paso, la primera en darlo fue nada menos que Butterfly Goodspring.

¿Habrá resuelto ya el enigma?

Todos los ojos se posaron en ella. Sonrió con satisfacción, abrió de golpe la puerta más cercana y entró…

Y fuimos testigos de algo asombroso.

«…!»

Otra puerta en la pared, lejos de la que ella había entrado, se abrió de repente.

«¿Eh…?»

Y de esa puerta, salió caminando… Mariposa.

«Q-qué, cómo…» tartamudeaban los atónitos héroes, claramente desconcertados por lo que estaban viendo.

Era difícil de creer, incluso habiéndolo visto con mis propios ojos.

A través de una puerta, podía ver la espalda de Butterfly, y unas puertas más allá, su cara.

«Huh… Qué…»

Butterfly parecía tan confundida como todos los demás.

A juzgar por su cara, estaba claro que no había resuelto el puzzle. Había elegido una puerta al azar, sin pensar.

Con eso, los demás empezaron a actuar también…

Pero empezaron a abrir puertas a diestro y siniestro, para salir por puertas diferentes… y eso provocó colisiones ocasionales.

Una cabeza que intentaba entrar por una puerta chocaba con otra que intentaba salir.

¡Zas!

¡»ACK!

«¡Qué demonios!»

Como estaba prohibido hablar, los dos que habían chocado recurrieron a expresiones faciales y lenguaje corporal exagerados para demostrar lo cabreados que estaban.

«…! …! …!»

«…?! …!»

Estaba observando la situación desde la distancia cuando empecé a sentir que algo no iba bien.

Espera… ahora hay menos gente.

No era obvio, pero un par de personas que habían estado derribando puertas se habían ido.

Incluidas Pam y Karis.

¿Habían resuelto el rompecabezas?

¿Pam? Tal vez. ¿Pero Karis? Lo dudo.

Justo entonces, alguien pasó a mi lado.

Un destello de pelo blanco, no, plateado.

Sellen Goodspring.

Atravesó rápidamente el confuso grupo de jóvenes héroes y entró por una puerta.

Amplío la vista para abarcar todas las puertas a la vez, pero no veo a Sellen por ninguna parte.

Pasó a la siguiente fase.

Era diferente de los otros descerebrados.

Su expresión, su comportamiento… era probable que Sellen hubiera resuelto el rompecabezas.

O quizás conocía la respuesta desde el principio.

En cualquier caso, mantener mis sentidos agudizados durante demasiado tiempo era agotador, así que cerré los ojos brevemente.

Cuando los volví a abrir, mi visión normal había vuelto… Fue en ese momento cuando noté algo extraño.

¿Eh?

Las puertas parecían haber cambiado ligeramente de color.

No se notaba demasiado en la penumbra, pero ahora parecían naranjas.

Fwoosh…

No era mi imaginación.

Cuando la antorcha se apagó y volvió a encenderse, el color de las puertas volvió a cambiar.

Esta vez, era amarillo.

Me di cuenta de que el color de las puertas cambiaba con cada parpadeo de la antorcha.

Espera.

Recordé el color de la puerta por la que Sellen acababa de entrar.

Roja.

¿Y el nombre de esta planta? Era la Planta Arco Iris.

«Hmm…»

Empezaba a hacerme una idea.

Paso.

Hice mi movimiento en el momento en que las puertas cambiaron de nuevo a rojo.

Al abrir la puerta, lo que recibió a Sellen fue otra habitación.

Al igual que antes, había aproximadamente una docena de puertas en la pared, pero esta vez no había otros héroes cerca.

El repentino silencio debería haber sido desconcertante, pero apenas afectó a Sellen.

En su lugar, se centró en el sutil cambio de color de las puertas a medida que las antorchas parpadeaban.

Naranja.

Naranja.

Sellen empujó una puerta y la cruzó para encontrar otra habitación. Esta vez, abrió una puerta cuando el color era amarillo.

Este era el rompecabezas del Piso Arco Iris.

Las puertas cambiaban de color según el parpadeo de las antorchas, y la clave estaba en seguir la secuencia: rojo, naranja, amarillo, verde, azul, añil, violeta. Atravesar las puertas siete veces en ese orden correcto, y ya está.

Era un problema bastante sencillo si se miraba bien, pero el interior de la torre era muy oscuro y el cambio de color no era muy espectacular, así que resultaba difícil ver los cambios.

Clic.

Tras cerrar la puerta violeta, Sellen dejó escapar un suspiro.

Ante ella había una escalera, y delante un cartel. Decía:

[Escaleras del Infinito].

…Supongo que el verdadero reto empieza ahora.

Para ser sincera, Sellen no tenía ni idea de cuánto tiempo le llevaría subir estas escaleras, pero…

Si no lo hacía bien, la expulsarían de la academia y no podría matricularse.

Eso era algo que quería evitar a toda costa. Así, Sellen comenzó a subir lentamente las escaleras.

***

Héctor Bednicker subía las escaleras.

El rompecabezas del arco iris no le había resultado demasiado difícil. Lo había resuelto en apenas quince minutos.

No lo sabía, pero era el segundo más rápido de la treintena de jóvenes héroes.

Teniendo en cuenta que Sellen había sido el más rápido, básicamente había sido el más rápido en resolver el problema.

Luego vinieron las escaleras.

Se había encontrado subiendo por la grandiosamente llamada «Escalera del Infinito».

durante la última hora.

Extraño…

Con su físico y el tiempo que llevaba subiendo, ya debería haber llegado arriba.

Honestamente, sentía que había estado caminando lo suficiente como para hacer dos o tres viajes de ida y vuelta. Y sin embargo, la escalera circular no daba señales de terminar.

Ya veo. Es mágica.

Héctor se dio cuenta, pero no podía precisar exactamente cómo la magia afectaba a las escaleras.

¿Podría ser… que realmente hubiera un número infinito de escaleras?

¿O tal vez había alguna otra salida?

Preguntándose si esto también podría ser un rompecabezas, Héctor probó todos los métodos que se le ocurrieron.

Subió las escaleras con todas sus fuerzas. Golpeó la pared con la espada. Al final, intentó volver por donde había venido, pero incluso eso resultó inútil.

Le pareció que había subido decenas de miles de escalones, pero en cuanto empezó a bajar, la entrada apareció ante él.

«¡Uf…!»

Muy decidido, Héctor se impulsó escaleras arriba, negándose a volver a bajar.

Pasó otra hora.

Todo el cuerpo de Héctor estaba empapado en sudor.

Hacía tiempo que su maná se había agotado por el intenso sprint de antes.

No. Tenía la sensación de que mi maná se agotaba mucho más rápido de lo habitual…

¿Era eso también un poder de estas escaleras?

«Huff, huff…»

Respiraba con dificultad, y sus muslos y pantorrillas parecían a punto de estallar.

Nada le apetecía más que desplomarse allí mismo, pero, en lugar de eso, Héctor miró las escaleras y murmuró: «¿Crees que me rendiré?».

***

«Kahahaha…»

Alderson dejó escapar una risa malvada, de esas que no esperarías de un educador.

Su expresión era como la de un niño que acaba de coger su juguete favorito.

«¡Esto…! Esta es la primera de la serie de obras maestras de Alerson, la Escalera Devoradora de Maná…».

La Escalera Devoradora de Maná era un dispositivo diseñado por el propio Alderson. Generaba una escalera sin fin usando el mana de aquellos que ascendían por ella.

Eso significaba que en el momento en que te sentías abrumado por la aparentemente infinita escalera y utilizabas tu maná, el número de escalones que necesitabas subir se convertía en una bola de nieve insuperable.

Por supuesto, incluso sin maná, la escalera ya era increíblemente larga: al menos cincuenta mil escalones.

Así que la verdadera condición para despejar el primer piso era subir cincuenta mil escalones sin usar maná.

No es de extrañar que haya tanto resentimiento hacia la Torre de las Pruebas…

Los profesores lanzaron miradas lastimeras a los jóvenes héroes que luchaban por subir a la torre.

La mayoría estaban agotados. Bastantes ya se habían rendido.

Por supuesto, también había algunos que mostraban un gran talento.

«Charon Woodjack. Es sin duda uno de los mejores. Su velocidad de escalada está fuera de este mundo, y su resistencia está más allá de la de los jóvenes héroes».

«Si hablamos de velocidad, Butterfly Goodspring es la más rápida. Ya ha subido la mitad de la escalera».

«La tenacidad de Héctor Bednicker también es impresionante. Debe de estar al límite de su capacidad física y, sin embargo, no da señales de detenerse».

Alderson se acarició la barba, satisfecho. Era mucho más agradable ver a los alumnos utilizar correctamente la torre que él había preparado con tanto esmero.

«¡El nivel de los estudiantes transferidos de este año es bastante impresionante! Por cierto, ¿cuál es el récord actual del Piso Arco Iris entre los estudiantes transferidos?».

«Es de 6 horas, 13 minutos y 27 segundos».

Alderson miró la hora.

Sólo habían pasado tres horas desde que comenzó el examen de transferencia.

«Oho… Hay una posibilidad de que uno de estos jóvenes héroes rompa el récord hoy».

La cara de Alderson se iluminó mientras observaba la pantalla que tenía delante.

Vivía para esto.

Sus expresiones, su dolor, su desesperación…

Las caras de esos jóvenes llenas de angustia alimentaban a Alderson.

«Kehehehe…»

La expresión amable de la primera vez que apareció no estaba por ninguna parte.

Los profesores intercambiaron miradas horrorizadas. En silencio decidieron fingir que no veían al director.

No es que fuera una mala persona. Alderson era objetivamente un director notable, alguien digno de respeto. Después de todo, por algo había recibido el reconocimiento de la familia imperial y se había ganado el título de Archimago de los Siete Colores.

Sin embargo…

…es cierto que a todos los magos les faltan un par de tornillos.

Irónicamente, él estaba entre los magos más estables.

Y no había ninguna intención maliciosa detrás de lo que estaba haciendo ahora.

«Espera…»

El profesor Morland, conocido por su naturaleza meticulosa, llamó la atención de los presentes en la sala mientras revisaba aturdido cada rincón de la pantalla.

Parpadeó varias veces para asegurarse.

En cuanto se dio cuenta de que lo que veía no era una ilusión, Morland gritó: «Disculpe… ¿Director?»

«Ah, sí, profesor Morland. ¿Ha encontrado por fin las galletas? El té se ha enfriado un poco, pero siempre puedo calentarlo rápidamente con mi mag…»

«N-no, no es eso…» Dijo Morland, sonando desconcertado. «¿Alguien ha completado ya la Escalera del Infinito…?».

Grieta.

Una grieta apareció en la expresión del director Alderson.