Me convertí en el discípulo más joven del Dios Marcial - Capítulo 135
Eso… ¿debería ser así?
No sabía exactamente dónde se encontraba la tumba del Rey Sin Nombre, pero los restos de los reyes normalmente estaban consagrados en la Ciudad Imperial, por no mencionar que se trataba del Rey Sin Nombre del que estábamos hablando.
Era el más conocido y respetado de todos los reyes.
Era posible que lo hubieran enterrado en su tierra natal, pero nadie conocía su verdadero nombre, y mucho menos sus orígenes, así que parecía improbable.
Los registros decían que había aparecido de la nada durante la guerra.
Sin embargo, la gente lo había reconocido como humano por las descripciones de su arma más famosa, la Espada de los Siete Pecados, y por el tamaño y la forma de la Armadura del Rey Carmesí.
Pero su rasgo más famoso era su pelo rojo fuego, que brillaba como la puesta de sol.
[En algún lugar de aquí, entonces, debe existir un fragmento del Dubhe.]
¿Un fragmento del Dubhe…?
[Una de las siete piezas necesarias para restaurar la Espada de los Siete Pecados.]
Me quedé en silencio por un momento. Cierto, la Espada de los Siete Pecados estaba medio rota. Me había olvidado de ella ya que todavía era bastante útil.
[Esto es perfecto. Ya que estás aquí, deberías recuperarla.]
¿Es realmente necesario? No veo cómo restaurar la Espada de los Siete Pecados me beneficiará.
[Heredero, sé que no eres de los que confían en las armas, pero obtener un fragmento de Dubhe no significa que sólo la espada se hará más fuerte].
¿Qué más hace?
[Restaurar la Espada de los Siete Pecados significa restaurar mi propia existencia. Como he dicho antes, incluso cosas simples como transmitir información están restringidas en mi estado actual. A medida que obtenga más fragmentos, esas restricciones se debilitarán gradualmente].
Entonces, ¿podrías hablarme también de mi maestro?
El Dios Marcial rió amargamente.
[Eso está todavía muy lejos, pero a medida que reunamos los fragmentos, estoy seguro de que eventualmente lo averiguarás].
Mmm…
En realidad, ahora tenía otras formas de obtener información. El Dios Marcial ya no era mi única opción; podía preguntarle al Señor de Sangre y Hierro o a Lise.
Sin embargo, se me ocurrió una idea. El que más sabía sobre la era olvidada tenía que ser el Dios Marcial olvidado. Después de todo, él había sido testigo de primera mano.
La tumba del Rey Sin Nombre, huh…
Había alguien a quien podía preguntar.
Me levanté y abrí rápidamente la puerta divisoria, cruzando a la sección con Héctor.
El gran compartimento estaba ocupado sólo por Héctor y Sellen, y la escena en el interior era extrañamente divertida.
Estaban sentados en extremos opuestos del espacio, como extraños obligados a compartir la habitación contra su voluntad.
Sellen tenía la frente apoyada en la ventanilla y miraba al exterior con expresión aburrida, y Héctor estaba absorto en un libro.
«Te marearás si lees en un carruaje».
«No soy propenso al mareo, así que estaré bien», dijo Héctor. Cerró tranquilamente el libro con un suave golpe, levantó la vista y me preguntó: «¿Necesitas algo?».
«Tengo una pregunta para ti».
Me lancé directamente a explicarle la situación. Tras escuchar atentamente, Héctor se quedó pensativo un momento.
«Quieres acceder a la tumba del Rey Sin Nombre… No es imposible, pero será muy difícil».
«¿Por qué?»
«Bueno, normalmente se considera que el Rey Fundador es Keshinus I, pero algunos creen que el Rey Sin Nombre es el verdadero fundador. Después de todo, fue el Rey Sin Nombre quien unió a las siete razas para formar el imperio. Por eso su tumba se encuentra en lo más profundo de los terrenos del palacio imperial».
«Eso significa…»
«Básicamente, está fuera del alcance de cualquiera que no sea de la realeza.»
Que dolor. Me lo pensé un segundo antes de preguntar: «Has dicho “básicamente”, así que debe haber excepciones, ¿no?».
«Correcto. Si te acompaña un miembro de la familia imperial, puedes entrar».
La familia imperial…
Para los ciudadanos comunes, bien podrían ser intocables, pero aquí era donde el nombre Bednicker era útil. La Casa Bednicker era una de las casas más poderosas del imperio. Ni siquiera la realeza podía menospreciarlos.
«Hermano Mayor, ¿crees que puedes mover algunos hilos para mí?»
«No sabía que estuvieras tan interesado en el Rey Sin Nombre», dijo Héctor, sonando ligeramente sorprendido. Pero luego, con expresión preocupada, añadió: «Podría… pero será difícil hacerlo ahora mismo. La única persona con la que mantengo buenas relaciones es Lantus, y es probable que no se encuentre en la capital en este momento.»
Lantus… Ese era el cuarto príncipe. Incluso había asistido a la Ceremonia de Bendición de Bednicker.
«Hmm…»
Mientras aún pensaba qué hacer, Héctor dijo: «Eso no significa que no haya otro camino. Casualmente, nuestro destino es la academia».
«¿Qué quieres decir?»
«Hay dos miembros de la realeza que asisten actualmente a la academia».
«¿Oh? ¿Quiénes son?»
«El tercer príncipe y la cuarta princesa. Si te acercas a alguno de ellos, podrás acceder a la tumba del Rey Sin Nombre». Sonando ligeramente dubitativo, Héctor continuó: «Por supuesto, acercarte no será fácil dado el ambiente de la academia, tu condición de estudiante transferido y el límite de tiempo de tres meses.»
«Mhm».
«Yo personalmente recomendaría apuntar al tercer príncipe. He oído que a la cuarta princesa, Ferith, no le gusta socializar».
«De acuerdo. Gracias.»
«…Sí.» Héctor me miró y de repente se aclaró la garganta. «B-bueno, como hermano mayor, puedo ayudar a la menor con-».
En ese momento, el cochero asomó la cabeza.
«¿Héctor, señor? ¿Tiene un momento?»
«¿Qué ocurre?»
«Pronto llegaremos a la academia, y necesitaremos el sello Bednicker para que se nos permita la entrada».
«…De acuerdo.»
Héctor se marchó, aunque parecía algo reacio a hacerlo.
Justo cuando estaba a punto de seguirle, me detuvieron: Sellen me había agarrado de repente.
«Eh», me dijo.
«¿Qué?
«¿Qué asuntos tienes con la tumba del Rey Sin Nombre?».
Miré sus ojos claros como el cristal y respondí: «Siempre me ha interesado el Rey Sin Nombre. Visitar su tumba ha sido mi sueño desde hace mucho tiempo».
«Lo dice el tipo que ni siquiera sabía dónde estaba la tumba del Rey Sin Nombre», dijo Sellen, sin creerse mi mentira.
…Bien visto.
Mantuve la boca cerrada, ya que no tenía nada que decir en respuesta. Sellen dudó brevemente antes de continuar: «No te acerques a la familia imperial».
«¿Qué? ¿Por qué no?»
«Te lo advertí».
Sellen apoyó la cabeza contra la pared y cerró los ojos, dejando claro que había terminado de hablar.
«…»
Si fuera cualquier otra persona, simplemente lo tomaría como una advertencia de no actuar imprudentemente delante de la familia imperial, los del linaje real. Después de todo, yo había sido bien conocido como un alborotador en el pasado.
Pero se trataba de Sellen. Probablemente había un significado más importante.
…¿Pasa algo con la familia real?
Antes de que pudiera pensar en ello, el carruaje se detuvo y sonó la voz del cochero.
«¡Hemos llegado a la Academia Kartell!»
El río Crepúsculo, que atravesaba el imperio, tenía varios brazos, el más ancho de los cuales se extendía a lo largo de unos impresionantes cinco kilómetros.
La Academia Kartell se había establecido en una isla situada en medio de ese río.
La isla en sí era grande, casi demasiado para la academia sola, aunque no siempre había sido tan grande.
La isla se había expandido con el tiempo a través de múltiples proyectos de construcción, hasta alcanzar su tamaño y su forma actuales: una larga y estrecha franja de tierra. Después de todo, el río no podía ser bloqueado.
Tras cruzar el puente, la única vía de entrada y salida de la isla, por fin nos plantamos en la entrada de la academia.
«Wow…»
«Esto es una locura.»
Mientras contemplábamos el espectáculo, oohs y aahs venían de todas partes. Incluso yo me quedé sin palabras para describir lo que se suponía que era esta estructura.
¿Era un castillo? ¿Una torre? ¿Un templo?
Normalmente, cuando un edificio produce tantas impresiones diferentes, resulta caótico y confuso. Pero yo no era muy versado en arquitectura, así que lo único que podía pensar era en lo increíble que parecía.
«Por fin han llegado nuestros invitados de honor», dijo una voz suave mientras un anciano se adelantaba.
Tenía arrugas profundas y una larga barba que le llegaba hasta el ombligo. Sólo le faltaba un sombrero de ala ancha y un antiguo bastón de madera para encajar a la perfección con cómo me imaginaba a los magos.
…Me estoy emocionando.
Sentí un ligero escozor en la punta de la nariz.
Todos los magos que había encontrado desde mi regresión habían sido tan turbios y malvados, así que ver a un mago de aspecto tan clásico y normal me produjo una gran sensación de alivio.
Héctor y Barter se inclinaron cortésmente.
«Saludos, director. Soy Héctor Bednicker».
«Yo soy Barter Goodspring».
El director soltó una profunda carcajada: «Es un honor ver no a una, sino a dos de las futuras estrellas del imperio».
El director de la Academia Kartell… Eso significaba que aquel anciano amable y sonriente no era otro que Alderson Maveur, el Archimago del Violeta, séptimo entre los Archimagos de los Siete Colores.
Alderson miró a Héctor y le preguntó: «¿Cómo está Sir Asad?».
«Goza de buena salud».
«Me alegro de oírlo».
Asad, el ermitaño y protector de la Casa Bednicker, también era un Archimago de Siete Colores, ocupando el cuarto lugar como Archimago de Esmeralda.
Naturalmente, como compañeros Archimagos de Siete Colores, se conocían.
«Veo que hay más gente de la que esperaba. No esperaba al grupo de Goodspring, así que esto es un poco problemático…»
Como dijo Alderson, había más de veinte personas en el lado de Goodspring. Combinadas con las diez personas de nuestro lado, había treinta en total, lo que era un número bastante grande para acomodar los traslados.
Alderson se acarició la barba mientras se reía a carcajadas. Con voz enigmática, dijo: «Bueno, ya nos las arreglaremos. De momento, seguidme».
Todos seguimos a Alderson a través de carreteras bien pavimentadas y pulidas farolas hasta que, finalmente, llegamos a un edificio en forma de torre.
«¿Esto es…?»
«La famosa Torre de las Pruebas de la Academia Kartell», respondió Alderson.
Era alta. Muy alta.
Aproximadamente… ¿200 metros, tal vez?
Un edificio de esta envergadura podría llamarse fácilmente torre mágica.
Alderson esbozó una sonrisa. «Como ya he dicho, tenemos que adelgazar un poco los números. Consideradlo un examen de ingreso… Los quince que más suban serán aceptados en la Academia».
«Entonces… ¿qué pasa con los que no pasan el corte?».
«Lo siento, pero no se les permitirá matricularse. Tendrán que volver a casa».
Hubo sonidos inmediatos de angustia desde el lado de Goodspring.
«Eso no puede ser.»
«¡Esto no es lo que nos dijeron!»
«¡Vinimos hasta aquí…!»
Mientras tanto, nuestro grupo estaba tranquilo, probablemente porque estábamos más familiarizados con situaciones como esta. Cortar a la gente basándose en los rangos… todos habíamos experimentado eso en los campos de entrenamiento de la Casa Bednicker.
Volví mi mirada hacia la torre.
La altura era desalentadora, pero no parecía demasiado difícil de escalar.
Pero… algo no encajaba.
Había algo en el nombre y en la confusa situación general que me inquietaba.
Héctor debió de sentir la misma inquietud, porque preguntó: «¿Lo que importa no es lo rápido que subamos, sino lo alto?».
«Así es», respondió Alderson. Miró a su alrededor y explicó: «Esta torre mide 217,1 metros y tiene cinco pisos. Hay escaleras dentro, así que subir a la torre no debería ser muy difícil».
Unos doscientos metros. Era alta, claro, pero para la gente de aquí no supondría un gran reto.
En otras palabras…
«…¿Hay algo dentro?»
Alderson sonrió cálidamente.
«No sería divertido si te lo explicara todo, ¿verdad? No hay necesidad de precipitarse. Lo averiguarás una vez que estés dentro de la torre».
«Um…»
«Tienes hasta el final del día». Luego, casi como una ocurrencia tardía, añadió: «Ah, y una última cosa: cualquier cosa que encuentres dentro de la torre es tuya».
«¿Por ‘cualquier cosa’ te refieres a…?»
«Cualquier cosa, desde simples monedas de oro, metales preciosos y joyas, hasta libros e incluso objetos mágicos fabricados por mí. Se han preparado varias recompensas», explicó Alderson.
«…!»
La multitud zumbó de emoción una vez más, y Anderson dejó escapar una bulliciosa carcajada.
«Consideradlo una atracción divertida y pasadlo bien. Hohoho».
Con eso, los jóvenes héroes corrieron hacia la torre, y no pude evitar sentirme impresionado. Parecía que no todos los magos tenían tornillos flojos.
Sintiéndome un poco culpable por tener tantos prejuicios hacia los magos, seguí a los demás al interior.
***
Poco después de que los jóvenes héroes se fueran…
Un joven se acercó a Alderson. Era Morland, uno de los profesores de la Academia Kartell.
«Esto es un poco excesivo para una broma, Director», dijo Morland.
«¿Hmm?»
«La mitad de ellos ni siquiera pasarán del primer piso».
Alderson dejó escapar su característica risita.
«No podemos saberlo con seguridad, profesor Morland. Nunca hay que subestimar el potencial de los jóvenes».
Morland suspiró. «No los subestimo…».
A primera vista, podría parecer que Alderson tenía grandes esperanzas puestas en los jóvenes héroes, pero en realidad no era así.
Todos los estudiantes de la Academia Kartell sabían bien qué clase de lugar era el interior de la Torre de las Pruebas.
Cada planta de la torre de cinco pisos estaba llena de diversos desafíos, rompecabezas y trampas meticulosamente preparados por Alderson.
Aunque no eran lo suficientemente peligrosos como para causar lesiones graves, sin duda eran capaces de dejar a los jóvenes soñadores sintiéndose derrotados o incluso traumatizados.
«¿Cuál es el daño? Ambas partes salen ganando, ¿no? A mí me motiva ser testigo de los audaces retos e intentos de la animosa juventud, y a cambio, ellos tienen la oportunidad de ganar recompensas dignas de sus grandes esfuerzos… Lo mío es la equidad».
«…»
No se equivocaba.
Lo que estaba escondido en la torre era nada menos que un tesoro escondido.
Dentro había herramientas mágicas que Alderson, Archimago de los Siete Colores, había fabricado personalmente, así como varios objetos de colección que habían sido adquiridos a un alto precio… e incluso el objeto que Alderson más apreciaba.
Sin embargo…
Para alguien que valora tanto la equidad, ¿por qué se han colocado todas las recompensas en los pisos cuarto y quinto…?
Morland era muy consciente de que, por mucho talento que tuviera un joven héroe, pasar de la tercera planta era prácticamente imposible.
Incluso la mayoría de la clase del profesor de la Academia se había rendido a mitad de la cuarta planta.
Con una voz llena de entusiasmo, Alderson dijo: «¡Muy bien, no perdamos tiempo! Dirijámonos rápidamente a la sala de control. Quisiera un poco del té negro de la profesora Betty. También hay algunas galletas que sobraron de Etiqu’s Refreshments. Es la combinación perfecta para mirar».
Morland suspiró una vez más mientras le seguía.
Lástima por los jóvenes héroes, pero no podía hacer nada…
Lo único que podía hacer era esperar que no demasiados participantes se sintieran desanimados después.
***
Un cartel nos saludó al entrar en la torre.
[¡Bienvenidos al Piso Arco Iris!]
[※ Regla Número Uno ※]
[La conversación está prohibida en este piso.]
[Los infractores se enfrentarán a sanciones.]
…¿Déja vu?