Me convertí en el discípulo más joven del Dios Marcial - Capítulo 133

El ambiente en el vagón había sido relajado, probablemente una continuación del ambiente relajado tras el campo de entrenamiento. No esperábamos dificultades ni crisis, así que era de esperar.

Pero ahora las cosas eran diferentes.

Se respiraba un ambiente tranquilo y tenso, como la calma que precede a la tormenta.

La razón de este cambio era, obviamente, la incorporación del vagón Goodspring.

Llevábamos cinco días de viaje y hacía tres que los Goodspring habían empezado a acompañarnos.

Fuera de las comidas, apenas nos cruzábamos con ellos porque teníamos carruajes separados. Aun así, era obvio que tenían sus ojos puestos en nosotros. Pero si eso fuera todo, las cosas no estarían tan tensas.

Probablemente porque Butterfly Goodspring había sido totalmente derrotada, definitivamente había cierta hostilidad en las miradas que nos dirigían.

Caronte, que acababa de terminar su estofado, me dijo: «Aparte de Butterfly Goodspring, no parece que merezca la pena preocuparse por ninguno de los otros».

Zero dejó el agua que había estado bebiendo y asintió con la cabeza. «No me cabe duda. Por lo que he oído, la Ceremonia de Prueba de la Casa Goodspring no es más que una extensión del Intercambio. No sé nada de la calidad de su enseñanza ni de sus instructores, pero desde luego no es tan brutal como el entrenamiento al que nos sometieron».

Evan, inusualmente irritado, intervino. «Hoy han intentado pelearse por una tontería».

«¿Qué hicieron?»

«Estaba haciendo el estofado, y uno de sus jóvenes héroes le echó un vistazo, y luego se burló de nosotros, diciendo: «¿Por qué los bednickers comen desperdicios de cerdo?»».

Las palabras de Evan parecieron desencadenar la situación. Otros también empezaron a hablar sobre el trato que habían tenido que soportar por parte de los Goodsprings.

«Estaba practicando esgrima antes de cenar y se me acercaron para preguntarme por qué estaba haciendo yoga a altas horas de la noche. Una panda de cabrones maleducados».

«Finalmente me armé de valor para ir a saludar, pero todo lo que obtuve a cambio fueron burlas…»

«¡En mi cara, me dijeron directamente que era pequeña como un guisante! A la cara».

Sharyl escuchó las quejas y suspiró. «Así que están intentando buscar pelea de la forma más sucia y astuta. Me recuerda a los viejos tiempos de la alta sociedad».

«Si reaccionamos con seriedad, acabaremos pareciendo tontos. Parece que mientras nosotros andábamos sueltos por ahí, lo único que aprendieron a hacer esos idiotas fue agitar la boca».

Sin embargo, eso no era cierto para todos ellos.

Las habilidades sociales de Butterfly Goodspring eran un desastre total.

Había visto a los jóvenes héroes de Goodspring, y eran tal y como había dicho Caronte.

No había necesidad de profundizar; un vistazo a medias me decía todo lo que necesitaba saber sobre quiénes eran.

La mayoría de esos idiotas eran niños mimados de familias ricas.

No. Quizá no exactamente mimados…

Más bien el tipo de mocosos que aún no habían recibido una formación adecuada. Como lo habían sido estos chicos antes de experimentar las Seis Semanas de Desesperación.

No intentaba decir que el campo de entrenamiento de Bednicker fuera superior, pero cuando se centraba en criar a la siguiente generación de héroes, uno no podía negar el impacto de cualquier entrenamiento que recibieran.

Ni siquiera los bednickers disfrutan viendo morir a sus jóvenes héroes, eso seguro.

La razón por la que llenaban el campo de entrenamiento de peligros inesperados, que incluso podían costar la vida a los jóvenes héroes, era simple: Si uno aspiraba a ser un héroe, estaba obligado a enfrentarse al peligro en algún momento, y las personas que habían experimentado peligros similares tenían muchas más probabilidades de salir con vida.

No sabía qué tipo de plan de estudios había seguido la Ceremonia de la Prueba, pero una cosa estaba clara: aquellos idiotas no tenían pinta de haber estado en el infierno ni de haber vuelto.

«¿Qué hacemos, Gran Hermano?». me preguntó Caronte en voz baja.

Por suerte, por fin había aprendido a susurrar lo suficientemente bajo como para que los demás no le oyeran, aunque le había costado unos cuantos buenos golpes… Había estado llamando demasiado la atención cada vez que me llamaba «Gran Hermano».

A poca distancia, vi a Héctor levantarse y decir: «Llegaremos a la Ciudad Imperial en uno o dos días… Así que vamos a vigilarlos en silencio por ahora».

«Entendido.»

Excepto que, si mi corazonada es correcta, algo grande sucederá antes de que lleguemos a la ciudad.

Pero me guardé ese pensamiento para mí.

***

Viajar en carruaje era aburrido.

La emoción del principio del viaje se había desvanecido en medio día, y ver pasar el paisaje había perdido su encanto más o menos una hora después.

Aunque nunca había tenido la oportunidad de aburrirme en este viaje.

«Concéntrese, Maestro», llegó la voz plateada de Arzan, devolviéndome a la situación que tenía entre manos. «Lentamente, concentra tu mente donde se encuentra la marca de la bestia. Puede que te ayude pensar que estás moviendo tu maná».

En ese momento, estaba en el carruaje de los trabajadores con Arzan, aprendiendo a aprovechar el poder de mi bestia divina.

Esta era la razón por la que nunca me había aburrido: El talento de Arzan para enseñar.

«…Es difícil concentrarse en la marca de la bestia cuando la tengo en la nuca».

Arzan soltó una risita suave. «Tienes razón. La gente suele empezar a concentrarse en algo mirándolo. Si no pueden ver aquello en lo que se concentran, resulta mucho más difícil».

A menos que me salgan ojos en la nuca, no podré ver la marca de la espalda.

«Su ubicación es francamente cruel. Es como si quisiera verme sufrir. Por cierto, ¿dónde está la tuya, Arzan?».

«Está cerca de mis sienes, así que puedo simpatizar un poco con su lucha, Maestro.»

¿Sus sienes? No tenía ni idea. Su pelo lo cubría bien.

«Es un poco difícil ahora, pero una vez superada esta etapa, las ventajas superarán con creces las dificultades».

«¿Por ejemplo?»

«La colocación de tu marca de bestia es conveniente ya que puedes ocultarla fácilmente. Como no es un área fácilmente expuesta, hay menos riesgo de que la marca se dañe.»

«¿Así que la marca de la bestia realmente puede ser dañada? ¿Se romperá el contrato?»

«Depende de la magnitud del daño, pero sí, puede ocurrir. Se puede restablecer el contrato, pero es difícil. Las bestias divinas tratan a sus marcas como parte de sí mismas. Si ven que su contratista es descuidado con su marca, se sentirán muy decepcionadas».

Eso tenía sentido. En ese caso, era definitivamente mejor tener la marca en la nuca que en algún lugar como la mano o el brazo.

A menos que me atacaran por la espalda, las posibilidades de que se dañara eran bastante bajas.

«Terminemos aquí por hoy.»

«¿Estás seguro?»

«Sí. La habilidad del Maestro Luan para aclimatarse es asombrosamente rápida. A este ritmo, podrías tener éxito en la transformación parcial de bestia divina antes de que acabe el mes.»

La transformación de bestia divina, en pocas palabras, era una aplicación avanzada del Aumento.

Era una técnica utilizada para maximizar las habilidades físicas. Por ejemplo, Sellen cuando luchó contra Hariba, o Arzan en las Montañas Gema.

Además, la transformación tenía un efecto secundario: la apariencia del usuario cambiaba un poco…

En el caso de Arzan, le brotaban cuernos de las sienes. En el caso de Sellen, todas sus uñas, tanto las de las manos como las de los pies, crecieron de forma anormal.

¿Y en mi caso?

Como había hecho un contrato con una serpiente, por lo que yo sabía, podía acabar con una lengua bífida o un cuerpo escamoso. En realidad, sólo esperaba que mis piernas no se fusionaran con la cola de una serpiente.

… Tal vez debería haber hecho un contrato con una bestia divina diferente.

Un híbrido humano-serpiente… Yeesh.

Todo lo que podía imaginar era a mí mismo convirtiéndome en un hombre lagarto.

Si las cosas empiezan a parecer demasiado raras, consideraré seriamente buscar otra bestia divina.

Probablemente sería difícil romper un contrato establecido, pero el Señor de Sangre y Hierro era la prueba de que era posible tener varios contratos de bestia divina.

Transformación de bestia divina…

Quería dominarla antes de llegar a la capital.

Empezamos a montar el campamento cuando el sol empezaba a ponerse; obviamente, no era nada lujoso.

El interior del carruaje, aunque no era exactamente un dormitorio, era un refugio mucho mejor que una tienda de campaña o un saco de dormir, así que acampar solo significaba encontrar un lugar plano adecuado antes de la puesta de sol y preparar la cena.

Nuestra cena fue un estofado que no estaba ni bueno ni malo, además de un poco de pan duro. Después de cenar, la mayoría de los jóvenes héroes entrenaban o entraban en el carruaje para descansar.

Estos días, pasar el rato fuera llevaba inevitablemente a verse envuelto en alguna refriega sin sentido con los Goodsprings, así que preferíamos quedarnos dentro y lejos de ellos.

En cuanto a mí, generalmente pasaba el tiempo recibiendo lecciones de Arzan o charlando dentro del carruaje, pero hoy, por alguna razón, me apetecía dar un paseo por el bosque cercano y respirar un poco de aire fresco. Quería pensar un poco más en la transformación en bestia divina.

«Oh…»

Mientras paseaba, encontré un gran lago, y enseguida miré a mi alrededor.

No tardé en encontrar una roca plana adecuada para sentarme con las piernas cruzadas.

Siento que estoy cerca de llegar a alguna parte, pensé.

Aunque Arzan había dicho que tardaría al menos un mes en transformarme siquiera parcialmente, lo cierto era que mi etapa actual no era de Aclimatación, sino de Aumento.

En otras palabras, en esta fase ya debería ser capaz de utilizar el poder de una bestia divina. Aunque también me había dicho Lise que necesitaría algún tiempo para adaptarme a los cambios.

-Lo más importante es la imagen.

-¿Imagen?

-Sí, maestro Luan. Si has hecho un contrato con la bestia divina, entonces debes haberte encontrado con la bestia. Concéntrate, trata de recordar lo que sentiste de la bestia divina que viste con tus propios ojos. Si ese recuerdo te parece tan vívido como el paisaje que acabas de ver, servirá como la puerta que te abra el camino.

Lo que había percibido de Lise Ladygoth…

Sombría, apagada, arrogante, competitiva, le desagrada Asad.

¿Pero no eran más impresiones que sentimientos?

Nada de eso era especialmente útil, así que pensé en la serpiente negra que Lise había hecho con su pelo.

Profunda, oscura.

¿Y qué más?

Me pregunté si había alguna pista en lo que Lise había dicho.

-Me llamo Lise Ladygoth Oll Haimudd. Soy el Dragón Serpiente que nada en la oscuridad más profunda, el Hechicero de los Cielos Oscuros a quien ni siquiera los Siete Colores que cruzaron los cielos pudieron mancillar.

El Dragón Serpiente que nada en la más profunda oscuridad.

En el momento en que recordé esas palabras, la marca de la bestia hizo acto de presencia en mi nuca.

Wooong.

Emitió un sonido extraño y parecía brillar débilmente, aunque no podía estar segura.

Lo que sí sabía ahora era la forma y la ubicación exactas de la marca.

«…»

Abrí los ojos y vi que unas nubes oscuras se tragaban la luna.

La luz de la luna, antes brillante, desapareció sin dejar rastro, y el vasto lago que tenía ante mí se transformó en un agujero de oscuridad sin fondo.

Un dragón serpiente, también conocido como imoogi.

La gente dice que un imoogi es una serpiente que anhela convertirse en dragón, pero ¿todas las serpientes sueñan realmente con convertirse en dragones?

¿Quién sabe? Quizá algunas serpientes se conformen con seguir siendo serpientes.

Al menos, Lise lo estaba. Incluso cuando se llamó a sí misma dragón serpiente, supe por su voz que estaba orgullosa de lo que era.

Una serpiente que no desea convertirse en dragón. Una serpiente que se burla de la existencia de los dragones.

Esa, sentí, era la verdadera identidad del Dragón Serpiente de Ébano.

Un pensamiento vino a mí mientras miraba en las aguas oscuras de abajo… Nadar allí bajo la superficie, dentro del agua desprovista de luz, parecía un destino mucho más apropiado para una serpiente.

Si el cielo más allá de las nubes era el reino de los dragones, entonces la oscuridad bajo el lago iluminado por la luna parecía el dominio de las serpientes.

Ah…

Esta fugaz comprensión provocó rápidamente un cambio.

Un escalofrío me recorrió la columna vertebral y me puso la piel de gallina cuando todos mis sentidos se agudizaron y el velo de la noche se retiró.

Por un momento, pensé que la luz de la luna había vuelto, pero no era así. El mundo era completamente distinto.

Vaya…

Mis alrededores eran ahora claros como el día. Incluso con ojos de fuego, dudaba que todo fuera tan brillante y claro.

Caminé hasta la orilla del lago y miré mi reflejo en el agua oscura.

«¡Ahh!»

Mis pupilas, antes redondas, eran ahora rendijas verticales. No era tan terrible como había imaginado, pero me daba un aspecto claramente siniestro.

Como si mi cara no pareciera lo suficientemente inaccesible, ahora voy a hacer que la gente corra en otra dirección.

Mientras suspiraba de frustración, percibí a alguien a lo lejos.

Miré detrás de mí y vi a Butterfly Goodspring deambulando por el oscuro bosque.

¿Qué estaría tramando?

Al observarlo un poco más, me di cuenta de que no estaba perdido en absoluto.

Se dirigía lentamente hacia mí.

Swish…

Recogí y guardé el poder de la bestia divina, luego volví a mirar la superficie del agua para confirmar que mis pupilas rasgadas habían vuelto a la normalidad. Después, volví a donde había estado sentado y me senté mirando en la dirección de la que venía Butterfly.

Momentos después, salió de entre los arbustos.

«…Oh, ahí estás», dijo con una sonrisa.

«¿Me estabas buscando?»

«Sí.»

«¿Qué asuntos tienes?»

«Te conozco. Eres el inútil de la familia Bednicker, ¿verdad?».

Ladeé la cabeza ante sus palabras. Al final, decidí responder: «Soy Luan».

«Exacto, Luan Bednicker, el idiota más joven que vendió la preciada espada de la familia».

Tenía una idea bastante clara de por qué estaba aquí. Me agarré la oreja y, sólo para confirmar, pregunté: «Estás aquí para buscar pelea conmigo, ¿verdad?».

¿«Pelear»? Por favor, ni siquiera vales mi tiempo. Apenas vales como saco de boxeo».

Sorprendentemente, me gustó su franqueza. Era directo y al grano.

«¿Estás solo?» Le pregunté. Le había visto acercarse solo, pero quería confirmarlo.

«Sí, no hay nadie cerca. El carruaje está lejos, así que aunque alguien grite, nadie lo oirá». ¿Por qué? ¿Planeabas chivarte a tu hermano?».

«…»

«Pero he oído que los Bednicker son prácticamente enemigos, ¿verdad? ¿Es esa la política del Señor de Sangre y Hierro? He oído que vuestras relaciones son bastante terribles. Noté que tú y tu hermano nunca hacen contacto visual. En absoluto. Cada vez que lo miras, él descaradamente mira hacia otro lado».

«Héctor tiene una ligera tendencia a evitarme».

«Sí, me doy cuenta». Butterfly soltó una sonora carcajada. Su risa sonaba un poco malvada. «Se nota que no será para tanto si te hacen daño».

Permanecí en silencio.

«Por supuesto, sería un sparring amistoso… sólo de nombre. Los más jóvenes de Goodspring y Bednicker, incapaces de controlar sus ánimos, se lanzaron el uno contra el otro».

«Ajá», dije mientras me levantaba de mi asiento.

Casualmente, no llevaba conmigo la Espada de los Siete Pecados. La había dejado en el carruaje.

Al notar cómo me notaba la cintura, Butterfly soltó una risita socarrona.

«¿Quieres que te preste una espada? Ni siquiera yo disfruto dándole una paliza a alguien. Necesito que se defiendan al menos un poco…».

De repente levanté los dos puños hacia su cara. «¿Qué crees que son?»

«Tus manos, obviamente. ¿Crees que soy idiota?».

«Te equivocas», dije, chasqueando la lengua y negando con la cabeza. «Te voy a presentar a dos de mis muy buenos amigos aquí. Este se llama ‘Etiqueta’, y este se llama ‘Decoro’».

«…¿Qué?»

«¿Y si los juntas?»

Butterfly fruncía el ceño en clara confusión. Como en trance, respondió: «…¿Etiqueta y Decoro?».

«Exactamente». Asentí mientras juntaba los puños.

¡BANG!

Mientras el sonido de la colisión resonaba a nuestro alrededor, Butterfly estalló en carcajadas.

«¡Jajaja! ¿Tienes tiempo para soltar tonterías? Me pregunto cuánto tiempo podrás seguir así. Después de recibir mis golpes durante unos diez minutos, imagino que te arrastrarás por el suelo».

«Realmente eres un ignorante. Hoy te voy a enseñar algo», dije como si le hablara a un niño pequeño, »así que escucha con atención: No hacen falta diez minutos para hacer que alguien se arrastre por el suelo».

Me llevó una pelea con Héctor y unos dos días con Caronte.

De repente, me picó la curiosidad.

¿Qué pasa con este tipo?

Sinceramente, no tenía ni idea de cuánto duraría.

Parecía que «Etiqueta» y «Decoro» tendrían que averiguarlo.

«Cómo te atreves…» La cara de Butterfly se enrojeció de ira mientras cargaba contra mí. «¿Quién te crees que eres para decirme semejantes tonterías?».

…

…

…

«Keuk, Kuk, Gaah…»

«…»

«Th, tho… th-thorr.»

Detuve mis puñetazos y miré a la Butterfly ensangrentada.

«¿Qué ha sido eso?»

«Thhor… rry… I… mathe… meethake».

«Mmm.»

«Puh-lz… thtop…hithing…»

Asentí una vez, le solté y comprobé la hora.

Seis minutos y 17 segundos.

Un nuevo récord.