Me convertí en el discípulo más joven del Dios Marcial - Capítulo 131

Golpeé la nuca de Caronte y cayó de bruces.

«¡Ack!» Preguntó: «¿Por qué me has pegado de repente…?

«Sólo porque sí».

¿«Causa justa»…? Ya veo… no, quiero decir que debe haber una razón más profunda detrás. Déjame intentar averiguarlo…».

Le fulminé con la mirada y negué con la cabeza. ¿Le había machacado demasiado estos dos últimos días? Parecía que no estaba del todo bien.

Ignorando las miradas de desconcierto de los jóvenes héroes, recordé los acontecimientos de los dos últimos días.

Aunque no había mucho que recordar.

Le había enseñado, aconsejado y golpeado. Nada más.

Sinceramente, no disfruto enseñando a los demás, ni creo que tenga talento para ello.

Sólo de pensar en sermonear o dar consejos me ardía la cara de forma incómoda.

Enseñar puede ser lo más grandioso que uno pueda hacer, pero yo era muy consciente del peso que pueden tener las palabras.

Como se vio cuando Mir Giant se tomó mis palabras a pecho y acabó sacrificándose, las buenas intenciones no garantizan resultados positivos.

Sin embargo…

¿Significaba eso que era incorrecto ofrecer palabras de ánimo o apoyo?

Si me dejaba atemorizar por el impacto que pudieran tener mis palabras, me vería obligada a vivir mi vida en silencio.

Pero era egoísta. No podía hacer eso.

Así que quería abordarlo todo con moderación.

Había tratado a Caronte con esa mentalidad.

Le había enseñado lo suficiente, le había dado los consejos justos y… bueno, quizá me había pasado un poco con las palizas. Pero parecía que había aprendido algo a su manera.

No, espera un minuto…

Yo había tomado a Baek Nogwang como mi maestro, y él solía golpearme hasta casi matarme. ¿Era tan extraño que Charon, en una situación similar, me viera como su hermano mayor?

Como era de esperar del Maestro…

Una vez más sentí que había descubierto algo nuevo en las enseñanzas de mi gran maestro, Baek Nogwang.

***

De la misma manera que El Imperio no tenía un nombre real, tampoco lo tenía la Ciudad Imperial.

Dado que la única ciudad que podía llamarse capital de este continente era la Ciudad Imperial, la gente se refería a ella como tal.

Ahora teníamos el número máximo de personas que podían dirigirse a la academia.

Estaban, por supuesto, los tres primeros del campo de entrenamiento: Charon, Héctor, y yo.

Evan, Sharyl y Mir, que habían estado en mi equipo antes de mi regresión, también estaban presentes.

Luego estaban Pam y Karis, que no paraban de hablar de las cosas que querían hacer en la capital.

Los dos restantes eran Sellen, que parecía tener su propia agenda, y Zeros Silver, amigo de Caronte y heredero de una gran familia de comerciantes.

Me sorprendió ver a tanta gente con la que me había cruzado, pero al pensarlo me di cuenta de que eso ya no era cierto.

Como había retrocedido, no había tenido realmente una conversación íntima con Sharyl o Mir, ni con Héctor o Sellen.

La mayoría de mis conversaciones habían sido con Evan, Karis, Pam e incluso Caronte.

De hecho, eran los más habladores del vagón.

A los dos días de viaje, alguien dijo de repente: «¿No crees que ya es hora de que nos topemos con unos bandidos?

Como de costumbre, era Karis con otra de sus locas ideas.

«¿Bandidos? ¿De qué estás hablando?»

«¿Nunca has leído un libro? Nos hemos hecho lo suficientemente fuertes. Después de toda la mierda que hemos pasado, ya va siendo hora de que pateemos el culo de algunos oponentes dignos para poner a prueba nuestra fuerza», dijo Karis con seguridad. «Y los bandidos son perfectos para eso. Es como en la novela».

«¿A qué novela te refieres exactamente?

«El caballero que regresó después de diez años».

«…Sí, eso suena como el culo».

Pam resopló, y Evan, sonando poco impresionado, añadió: «Sí, como si a los bandidos se les fuera a ocurrir atacarnos después de ver el emblema de Bednicker».

Muy cierto.

Sobre todo porque aún no habíamos abandonado del todo el territorio de los Bednicker.

«¿Acaso hay bandidos por aquí?». Murmuré.

Sorprendentemente, fue Ceros quien respondió: «Bandidos hay en todas partes».

Quizá porque Caronte había empezado a seguirme, Zeros había estado mucho más hablador conmigo estos dos últimos días.

Ya que estaba buscando una manera de manejar mis 5.000 de oro, tener una conexión con el heredero de una familia de comerciantes no estaba nada mal.

«Aun así, el estado actual del Imperio no es tan malo», continuó Ceros. «Probablemente no nos tenderán emboscadas».

«Ya veo».

Comprendí el razonamiento de Zeros, pero Mir ladeó la cabeza, confundida.

«¿Qué tiene que ver la situación del Imperio con los bandidos?».

No me lo esperaba, pero Zeros se lo explicó a Mir con calma: «Por lo general, cuando un país está sumido en la confusión y mucha gente se muere de hambre, incluso los ciudadanos de a pie pueden convertirse en bandidos. Estas personas rara vez tienen sentido del decoro, lo que significa que atacarán a cualquiera sin pensárselo dos veces.»

«Uh, umm…»

«Por otro lado, los que roban durante periodos estables suelen ser más profesionales. Evitan atacar a quienes podrían ser una molestia. Si no fueran al menos así de precavidos, habrían sido aniquilados con bastante rapidez.»

«…Entendido».

Mir movió la cabeza con una evidente expresión de confusión.

De todos modos, lo que me di cuenta durante el viaje fue que estas diez personas se las habían arreglado para unirse a su manera mientras se alojaban en la casa principal.

Por supuesto, seguían teniendo sus propios grupos, pero ahora todos los presentes se tuteaban y charlaban entre ellos.

Pensé que probablemente se debía, al menos en parte, a la mejora tácita de la relación entre Héctor y Caronte.

Probablemente todos se sentían más cómodos abriéndose porque ya no había roces entre los dos líderes.

Parece que el único que sigue manteniendo las distancias es Sellen.

Había una pequeña ventana en el tabique del vagón, y vi un atisbo de Sellen más allá de ella.

«…»

Estaba recostada en su asiento, mirando por la ventana.

Qué chica tan extraña.

A pesar de hablar apenas una o dos palabras cada día, no parecía sola en absoluto. Ser capaz de parecer tan tranquila y serena era todo un talento en sí mismo.

Aunque a veces murmuraba para sí misma.

¿Un dios olvidado, quizás?

Suponiendo que no hubieran interferido otras variables, Sellen debería haberse encontrado con un dios olvidado en el altar del Bosque de la Mariposa.

El del poder que había ahuyentado al señor de los demonios y exterminado al demonio.

¡Sonajero…!

En ese momento…

El carruaje se detuvo de repente.

Como el carruaje era tan grande, no había riesgo de que volcara, pero aun así la parada fue tan repentina que el agua que estaba bebiendo Mir le salpicó la cara.

«¡Apuah!

«¿Qué ha pasado?

En medio de los nerviosos jóvenes héroes, Karis se levantó de un salto. Sonando como una lunática, dijo: «¡B-bandidos…!

«¡¿Qué?!

«Por fin, el debut heroico del Gran Karis, el héroe legendario…».

«Siéntate, chiflado», dije, apagando de inmediato la fantasía de Karis.

Me asomé por la ventanilla para mirar el asiento del cochero.

¿Eran realmente bandidos?

«¿Qué ocurre? ¿Qué ocurre?

El hombre que parecía ser el cochero dijo, con voz desconcertada: «Lo que pasa es que…».

Sus ojos no miraban hacia delante. Miraba hacia atrás… a alguien entre los líderes.

Rápidamente me di cuenta de que su mirada se dirigía a Sellen.

Volví a mirar hacia delante y rápidamente comprendí por qué el carruaje se había detenido.

El camino era bastante ancho y empinado, pero un gran carruaje lo bloqueaba.

En contraste con el oscuro carruaje de la Casa Bednicker, el carruaje frente a nosotros era blanco con caballos blancos.

Y…

El emblema de una margarita estaba grabado en el carruaje.

El diseño era familiar incluso para alguien como yo, a quien no le importaban mucho los asuntos externos.

Era el emblema de la Casa Goodspring.

Mirando hacia atrás, vi que la expresión de Sellen se había endurecido ligeramente.

El carruaje era bastante grande y, mientras observaba, la puerta se abrió y empezó a salir gente.

Lo primero que noté fue que todos parecían tener más o menos la misma edad que nosotros.

Pronto, Pam se acercó a mi lado y asomó la cabeza.

«Ah, podría ser…»

«¿Los reconoces?» pregunté.

«Uhh… Creo que probablemente son jóvenes héroes que han completado su Ceremonia de Prueba».

«¿Qué es eso de ‘Ceremonia de Prueba’?»

«Básicamente, es como la versión Goodspring del campo de entrenamiento de Bednicker».

«¿Existe algo así?»

«La hay.»

Ese último comentario no era de Pam. En algún momento Sellen había cruzado el tabique y se había unido a nosotros, con la cara el doble de fría de lo normal y la voz el triple de áspera.

Fue suficiente para que Pam se estremeciera.

«¿Por qué de repente nos bloquean el paso?» pregunté.

Los ojos de Sellen se desviaron sutilmente mientras respondía: «No lo sé. Quizá porque es Goodspring».

Cuando Pam vio la cara de la última persona en bajar del carruaje…

«Vaya…»

Dejó escapar un sonido de asombro casi inconscientemente.

El tipo era así de guapo.

Tenía un aire de elegancia y formalidad a pesar de que sólo aparentaba dos o tres años más que Héctor.

En otras palabras, era un hombre hecho y derecho.

Qué cara más pretenciosa.

Sobre todo su deslumbrante pelo rubio. Otro rasgo suyo en la larga lista de cosas que ya odiaba de él.

Los tipos con ese aspecto siempre eran tan mantecosos y babosos.

Tenía prejuicios, pero aun así.

«Discúlpenos. A los jóvenes héroes de Bednicker, soy Barter Goodspring».

«Vaya… En realidad se llama Butter».

«Es Barter, no Butter». Sellen me miró con cara pétrea y luego añadió con un pesado suspiro: «…Mi hermano mayor, Barter Goodspring».

«Ah.»

¿Así que era el hijo mayor de la Casa Goodspring?

Le lancé una mirada curiosa a Barter.

Con una sonrisa que me recordó extrañamente a Juan, preguntó: «Perdone, pero ¿quién es el líder aquí?

Pam tartamudeó: «¿Líder?».

Su confusión era comprensible.

En realidad no teníamos un líder designado. Sólo éramos diez en dirección a la academia, más el cochero, un guía y un par de personas más encargadas de preparar la comida.

No era una organización formal, pero funcionaba porque ya nos habíamos ganado el reconocimiento necesario para funcionar sin tanta formalidad.

Desde el momento en que había terminado el campo de entrenamiento, se esperaba de nosotros que nos valiéramos por nosotros mismos sin importar el lugar o la situación.

Después de sobrevivir juntos una semana en el Bosque de la Mariposa, ninguno de nosotros tenía ningún problema real para viajar así.

«¿Quién va a dar un paso adelante?»

«¿Qué tal Karis? Es el más ido de la cabeza».

«Si vamos por rango, ¿no debería ser Caronte?» Dije mirando a Caronte.

Pero él se limitó a negar con la cabeza. «De ninguna manera podría jugar al líder contigo aquí, Gran Hermano».

Por el amor de Dios.

Le grité mentalmente todas las palabrotas que conocía al cabrón.

Sin otra opción, suspiré y, como la más joven del grupo, volví mis ojos suplicantes hacia Héctor.

«…»

Héctor se levantó con cara de haber comido algo agrio.

«Sabía que podía contar contigo, Hermano Mayor».

«…Sí, sí.»

Con los ojos medio derrotados, Héctor pasó por delante de mí y se plantó frente a Barter.

«…Ha pasado tiempo, Sir Barter.»

«Ah, Lord Héctor. Cuánto tiempo sin vernos».

Por sus tonos de voz, parecía que se conocían.

Lo cual no era sorprendente.

Héctor no sólo se dedicó a su formación, sino que también puso mucho esfuerzo en la creación de conexiones.

Era un movimiento inusual para alguien de sangre Bednicker, pero dado lo poderosa que era nuestra familia, no debería haber sido difícil.

Ahora que lo pienso, tiene algunas conexiones con la familia imperial, ¿no?

Era un segundo hermano mayor muy completo en más de un sentido.

«Por cierto, ¿qué es eso de ‘señor’? ¿Tu hermano es caballero?»

«Es el capitán de la Orden de Caballeros del Crisantemo de Goodspring».

«Supongo que es bastante fuerte, ¿eh?»

«…¿Realmente no lo sabes? Empató con el Héroe Bednicker en el Torneo de Artes Marciales hace dos años.»

«Ah.»

Ahora, eso lo encontré un poco sorprendente.

El Héroe Bednicker era un héroe hecho y derecho, ya un talento bien establecido.

Por lo que había visto, Hero y Nero estaban en un nivel completamente diferente en fuerza comparados con Héctor.

Lo que significaba que este tipo, Barter, estaba unos cuantos niveles por encima de Héctor.

Tal vez eso explicaba la expresión incómoda de Héctor.

«Entonces, ¿qué te trae por aquí?»

«No mucho, en realidad. Parece que tú también te diriges a la Academia Kartell. Estaría bien viajar juntos, ya que es un viaje largo».

Al oír eso, murmuré: «¿Ellos también?».

Pam dijo: «Parece que… los jóvenes héroes de Goodspring que terminaron su Ceremonia de Prueba también se dirigen a la academia».

«Oh, ¿siempre es así?» Pregunté.

«No que yo sepa…» respondió Pam. Miró a Sellen, que parecía un poco enfadado por alguna razón. «Esto también es nuevo para mí».

Barter sonrió alegremente.

«Podríamos ayudarnos mutuamente, ¿no? Quizá podamos compensar las carencias del otro. ¿Qué te parece?

«Agradezco la oferta, pero estamos bien solos».

«Hmm, ¿es así?

Con una sonrisa, Barter continuó: «Creo que tenéis con vosotros a un alborotador de nuestra familia».

«Así es, sí».

«Aunque ha recibido el entrenamiento de los Bednickers, sigue siendo de los nuestros. La llevaré con nosotros».

«Puedes hacer lo que quieras», empezó Héctor. Pero no se detuvo ahí. «Pero primero, deberíamos confirmar lo que el Joven Héroe Sellen desea hacer».

Ante eso, Barter esbozó una pequeña sonrisa y dijo: «Mariposa».

¿Se suponía que ése era el nombre de alguien?

Interesante. Me parece haberlo oído antes en alguna parte.

Un chico de mi edad salió de entre los Goodsprings.

Tenía una expresión inexpresiva y la mirada perdida en el espacio.

Sellen, que no había parecido muy molesto por Barter, se estremeció ligeramente ante la aparición de esta «Mariposa».

¿Lo había visto mal?

«Este niño es el miembro más joven de nuestra familia».

Una pequeña conmoción estalló detrás de mí.

«¡El prodigio de Goodspring…!»

«¡Butterfly Goodspring! ¡Él es el talento del que se habla como el futuro de la familia Goodspring!

«Oí que arrasó en varios torneos de artes marciales sin siquiera una bendición…»

El murmullo continuó mientras la palabra «prodigio» refrescaba mi memoria.

Butterfly Goodspring.

Este chico también estaba destinado a convertirse en un héroe en el futuro, superando incluso a Sellen en fama.

Pero en serio, ¿Butterfly…?

Barter Goodspring, Butterfly Goodspring… El sentido de la nomenclatura del cabeza de familia era extremadamente cuestionable. Era un misterio que el nombre de Sellen fuera siquiera decente. No podía evitar preguntarme si su verdadero nombre era algo ridículo como el de ellos.

Mientras pensaba en estas cosas sin sentido, Barter dijo: «Lord Héctor, ya que hoy nos hemos cruzado fatídicamente, ¿sería mucho pedir que impartierais algo de sabiduría al inexperto más joven de nuestra familia?».

«¿Aquí? ¿Hablas en serio?» replicó Héctor, con un deje de nerviosismo en la voz.

Barter rió suavemente. «No hace falta que parezcas tan serio. Considéralo un combate amistoso».

…¿De verdad?

Héctor no era tonto. Probablemente se había dado cuenta de las implicaciones subyacentes.

El resultado de este combate determinaría los resultados del campo de entrenamiento y la Ceremonia de la Prueba. Determinaría qué sistema familiar era superior.

El niño llamado Mariposa dijo: «El genio de Bednicker, Héctor Bednicker». Su voz era bastante más infantil y débil de lo que había imaginado. «Tú solo no eres suficiente».

Héctor frunció el ceño mientras la mirada aparentemente desenfocada del chico nos recorría.

«Tres de vuestros jóvenes héroes más fuertes. Todos juntos o uno contra uno, me da igual. Si ganáis aunque sea una vez, lo llamaremos vuestra victoria».

«…»

En un instante, el silencio nos envolvió.