Me convertí en el discípulo más joven del Dios Marcial - Capítulo 130

Cuando llegué al comedor me recibió una cara muy agradable.

Con su característico monóculo, su impecable atuendo y su pelo castaño, Arzan me estaba esperando.

«Maestro».

Así que ahora hasta ella adopta el título.

Su expresión seguía tan impasible como siempre, pero juraría que su tez parecía un poco más brillante que de costumbre.

«Mis disculpas por el retraso. El traspaso se demoró un poco más de lo esperado…»

«No pasa nada, no te preocupes. Me alegro de volver a verte».

Arzan había sido el mayordomo jefe de la remota mansión donde me había alojado. No era una finca pequeña, ni mucho menos, y dada la naturaleza meticulosa de Arzan, era obvio que la entrega sería minuciosa.

Ese conocimiento me trajo una sensación de paz.

«¿Cómo está mamá?»

«Está bien, por supuesto», respondió Arzan. Luego, en un tono ligeramente más alegre, añadió: «Me he enterado de tus excelentes resultados en el campo de entrenamiento. La señora estará encantada».

«Gracias.

Me quedé mirando a Arzan.

Parecía algo nerviosa cuando preguntó: «¿Necesita algo, maestro…?».

«Tienes un contrato de bestia divina, ¿no?».

«¿Perdón? Ah, sí, es correcto».

Justo lo que había pensado. Los movimientos explosivos que había visto en las Montañas Gema tenían que ser el poder de una bestia divina.

«¿Con qué bestia divina tienes un contrato?»

«El Ciervo Viridiano».

«¿En qué etapa?»

«Ascensión.»

«Oho…»

Ascensión era la tercera etapa. A pesar de que había logrado alcanzar instantáneamente la etapa de Aumento a través de las habilidades de Lise, Arzan era un nivel más alto que yo todavía.

En otras palabras, era mi superior en contratos con bestias divinas.

Le sonreí débilmente. «Esto es repentino, pero pronto me iré a la academia. ¿Te importaría ser mi asistente?»

***

Al día siguiente, me desperté un poco antes del amanecer, probablemente porque me había acostado temprano sin nada mejor que hacer.

La luz de la luna bañaba el mundo con su pálido resplandor mientras miraba por la ventana.

Debían de ser las tres o las cuatro de la madrugada.

Como aún no había salido el sol, era demasiado pronto para empezar a circular, pero había descansado bien por la noche, así que no estaba tan cansada como para volver a dormirme.

Decidí dar un paseo y disfrutar del aire fresco de la mañana.

Después de un rápido calentamiento, pensé en mi estancia en el campo de entrenamiento y decidí dar una vuelta por la casa principal… pero al acercarme a los terrenos de entrenamiento desiertos, me di cuenta de que no estaba sola.

Por un momento, pensé en mi encuentro con Mir en el campo de entrenamiento…

Pero la persona que estaba allí era alguien que no esperaba ver.

Charon Woodjack.

¿Todavía está en la casa principal?

Eso era sorprendente. Los únicos que quedaban en la finca Bednicker eran los que esperaban asistir a la academia… y Charon no me parecía exactamente del tipo de la academia.

«¡Hiyah!»

¿Qué hacía levantado a estas horas? ¿Calistenia a la luz de la luna?

Dejé de trotar un momento y lo observé. Empuñaba espadas cortas con ambas manos, pero no parecía un entrenamiento serio ni una práctica de artes marciales.

Parecía estar blandiéndolas al azar.

Después de lo que pareció una eternidad, Caronte finalmente se detuvo y soltó una maldición frustrada. «¡Maldita sea!»

Jadeaba con fuerza. Cuando por fin se percató de mi presencia, se dio la vuelta sobresaltado. «Tú…»

«Quemando el aceite de medianoche, ¿verdad?»

Caronte se me quedó mirando un momento. Luego, como si hubiera perdido la cabeza, cargó contra mí. La escalofriante luz de la luna brillaba en sus espadas cortas.

No tenía ni idea de lo que estaba pensando, pero me aburría bastante, así que decidí darle el gusto.

Esperé a que estuviera casi encima de mí. Justo cuando entró en mi rango, cerré la distancia entre nosotros.

«…!»

Caronte detuvo bruscamente su avance, sorprendido por mi repentino movimiento, pero ya era demasiado tarde. Le asesté un rápido golpe en la muñeca derecha.

¡Twack!

Una de las espadas cortas cayó al suelo.

Su cuerpo se agarrotó por el dolor, dejándolo totalmente expuesto. Aproveché la oportunidad para agarrarle del brazo izquierdo y tirarle al suelo.

¡Golpe!

Me senté a su espalda mientras él yacía boca abajo en el suelo.

«Ugh…»

«¿Bebiste una poción de estupidez o algo así?»

Caronte, con la barbilla enterrada en la tierra, no respondió inmediatamente. Sus labios se movieron en silencio durante un momento. Luego, en voz baja, finalmente dijo: «¿Cómo puedo …»

«¿Cómo?»

«¿Cómo puedo volverme fuerte como tú?»

«…»

Bueno, era la primera vez. Nadie me lo había preguntado antes.

Me rasqué la mejilla, sintiéndome un poco incómodo. «No seas tan impaciente. Yo era mucho más débil que tú a tú edad».

«¿Cuántos años tienes?»

«Quince… no, dieciséis ahora».

«Aunque tengo dieciocho…» respondió Caronte, sonando desconcertado.

Me invadió una oleada de exasperación.

No puedo explicarle lo patético perdedor que era el Luan Bednicker de dieciocho años…

Esto requería un cambio de tema.

«Entonces, ¿qué pasó?» pregunté.

Caronte vaciló un momento antes de decir, con voz resignada: «…Después de que terminara el campo de entrenamiento, seguí prescindiendo de Héctor Bednicker. Cuarenta y cinco veces en total». Con la voz cargada de derrota, continuó: «Y perdí todas las veces».

«…»

«Hoy, rechazó mi petición de un sparring. Le pregunté si había terminado de pelear conmigo ahora que podía vencerme. ¿Sabes lo que dijo…?»

***

-…Dale un descanso, Charon Woodjack. Elogio tu espíritu, tu negativa a retroceder a pesar de tus derrotas, pero no veo ninguna mejora en ti, incluso después de innumerables sesiones de sparring.

-La mayoría de los jóvenes héroes que asistieron al campo de entrenamiento siguen siendo más débiles que tú. Como dijiste antes, puede que yo sea inferior a ti en áreas ajenas al combate y la esgrima… pero todos hemos crecido. Incluso alguien como Hans Bender mejoró enormemente en el campo de entrenamiento.

-El único que no ha cambiado, antes o después del campo de entrenamiento… eres tú, Charon Woodjack. Tal vez deberías ser tú quien responda mi pregunta.

-¿Qué significó para ti el campo de entrenamiento Bednicker?

Por primera vez en mucho tiempo, Charon se quedó sin palabras.

***

Aplaudí mentalmente las palabras de Héctor. Había tenido toda la razón.

Mirando a Caronte, que parecía haberse encogido por la derrota, le pregunté: «¿Quieres vencer a Héctor?».

«Sí.»

«¿Y me pides ayuda para ello a mí, un Bednicker?».

«…Así es.»

«Hmm.» Me reí entre dientes. «Tienes agallas, lo reconozco».

«…»

«Probablemente tengas más talento que Héctor. Pero él mejoró mucho más que tú en el campo de entrenamiento. ¿Por qué crees que fue eso?»

«…No lo sé.»

Me encogí de hombros. «Yo tampoco lo sé».

Atónito por mi respuesta, Caronte dejó escapar un suspiro exasperado.

«Por no saberlo es por lo que has perdido», continué.

«¿Qué se supone que…?».

«Si le hicieras la misma pregunta a Héctor, tendría una respuesta clara. Sabe cómo hacerse más fuerte».

«…»

«Todavía está en bruto, pero… ha desarrollado su propia verdad marcial».

Caronte se quedó en silencio.

Luego, con un toque de desesperación en su voz, preguntó: «Entonces enséñame esta… verdad marcial».

«No seas imbécil. No puedes enseñarle a alguien la verdad marcial así como así. Cada uno tiene valores y mentalidades diferentes».

«…»

Caronte no parecía entender.

No era estúpido, pero a veces actuaba de un modo que parecía desconectado de la lógica y el razonamiento básicos.

Bajé la mirada hacia su nuca. La sensación de disonancia que estaba experimentando ya la había sentido unas cuantas veces.

«¿Fue tu padre quien te enseñó?»

«…»

«No era muy buen maestro, ¿verdad?».

Caronte se agitó debajo de mí. «¡Mi padre fue un excelente maestro…!»

«Continúa.»

«¡Siempre me enseñó la manera óptima de hacer las cosas…! Cómo ser más fuerte, cómo sobrevivir, ¡incluso el propósito de la vida…! ¡Sólo estoy vivo hoy gracias a él!»

«Así que te dio a cucharadas todas las respuestas sin darte la oportunidad de pensar por ti mismo. Oye, idiota, ¿cómo es eso un buen maestro? Al menos debería haberte dejado encontrar tu propio propósito en la vida».

«¿Qué…?»

«Nunca he conocido a Hyde Woodjack, pero puedo adivinar por qué te educó como lo hizo. No eres su discípulo, eres su sustituto».

Palmeé la cabeza de Caronte con condescendencia.

Apretó los dientes e intentó levantarse, pero no lo consiguió. Le empujé de nuevo al suelo mientras me reía entre dientes.

«Grr…»

«…»

Me di cuenta de que estaba más enfadado de lo que esperaba.

Todo el mundo tiene sus desencadenantes. Algunas personas no soportan a los malos padres, mientras que otras se enfurecen con los hijos que explotan a sus padres ancianos.

Lo mismo ocurre con la verdad marcial de cada uno.

Todos venimos de diferentes ámbitos de la vida, así que es natural que nos enfademos por cosas diferentes.

Y si hay algo que realmente me cabrea, es esto.

Un maestro que no es apto para enseñar.

«…Si tu supuesto maestro te impuso sus propios objetivos y aspiraciones, eso no es enseñanza, es adoctrinamiento. Te enseñaron todo mal. La lucha, la incertidumbre, todo eso forma parte del proceso», reprendí a Caronte. «Pero mírate, te enfrentas a tu primer reto de verdad y estás perdido, indefenso». Hice una pausa y se me escapó un largo suspiro. «Si lo único que te enseñan son las respuestas, ¿qué diferencia hay entre un maestro y una hoja de respuestas?».

Alguien que ha vivido toda su vida sin un mapa intentará al menos encontrar su camino, aunque no sepa adónde va, pero alguien que siempre ha confiado en un mapa se desmoronará en el momento en que lo pierda. Se sentará y llorará porque su visión es demasiado estrecha.

Pero si amplías tu perspectiva, puedes saber la hora por la posición del sol y puedes navegar por las estrellas. Todo lo que puedes ver se convierte en un mapa.

Tuve la sensación de que Caronte, de entre toda la gente, entendía esto. Pero eso era lo que lo hacía tan lamentable.

Era un experto en caza y supervivencia, pero no tenía ni idea de cómo aplicar esas habilidades a la vida misma. Por eso estaba aquí en el campo de entrenamiento antes del amanecer, esforzándose sin sentido hasta el límite.

Porque no podía vivir consigo mismo de otra manera.

«¿Vas a seguir haciendo esto?» Le pregunté.

«…»

«¿Vas a correr llorando a tu papi cada vez que te enfrentes a un reto, cada vez que estés perdido y confuso? Sea tarde o temprano, llegará el momento en que tengas que valerte por ti mismo».

«¡Entonces qué se supone que tengo que hacer…!» La voz de Caronte seguía siendo áspera, pero ahora había una nota de desesperación en ella. «¡Yo… no sé vivir de otra manera…!».

Volví a suspirar.

En el campo de entrenamiento, Caronte se había mostrado especialmente hostil con Evan.

¿Qué era lo que había dicho Caronte? ¿Que si Evan insistía con Raven, no llegaría entre los tres primeros?

Era extraño que alguien tan indiferente a la gente como Charon le dijera algo así a Evan, sobre todo porque a Evan ni siquiera le había ido tan bien en aquel momento…

Pero ahora lo entendía. Evan nunca se callaba lo mucho que admiraba a su propio padre y, por eso, Caronte le envidiaba.

…¿Qué debo hacer, me pregunto?

Una parte de mí quería marcharse.

Caronte no había sido precisamente el tipo más simpático del campo de entrenamiento. Pero ahora que había hablado con él, no podía evitar sentir lástima. Era tan desastre como yo lo había sido en el pasado.

Una cosa era segura: Hyde, el padre de Charon, no veía a Charon como su hijo.

Me levanté, y Caronte se puso en pie, inmediatamente en guardia de nuevo. Parecía un perro callejero cauteloso.

«Caronte».

«…¿Qué?»

«Quieres saber cómo hacerte más fuerte, ¿verdad?»

«…Sí.»

«Entonces supongo que no tengo más remedio que mostrarte cómo me hice fuerte».

Cerré la mano en un puño y di un paso hacia él.

Caronte dio un respingo. «¡Espera! No tienes que abofetearme».

«No, a mi maestro no le gustaban las bofetadas».

Fwoosh.

Reuní ki de fuego en mi puño.

«De hecho, estoy libre los próximos dos días. Así que… te moldearé de todo corazón, como si tuviera un nuevo hermano menor».

La cara de Charon palideció.

***

Los dos días siguientes pasaron volando, al menos para mí.

Lunes por la mañana…

Tan pronto como salió el sol, los jóvenes héroes subieron al carruaje con destino a la Ciudad Imperial.

«¿Esto es un carruaje…?»

«Es como una mansión…»

Los pueblerinos Evan y Karis apenas podían articular palabra: estaban demasiado asombrados por el enorme carruaje.

Para ser sincero, yo también estaba bastante sorprendido. No era una mansión, pero tenía el tamaño de una casa normal, y los caballos que tiraban de él eran el doble de grandes que cualquier caballo normal.

«Llegaremos a la Ciudad Imperial en poco tiempo en esta cosa.»

«Aun así nos llevará al menos una semana.»

Por supuesto, los viajes largos eran siempre impredecibles. El factor más importante era el clima. Si nos pillaba un fuerte aguacero, podríamos retrasarnos durante días.

«Podría vivir en este vagón para siempre…»

«Estoy de acuerdo.»

El interior del carruaje era espacioso. Fácilmente podría acomodar a diez personas, tal vez incluso veinte.

Dado que eran sólo los jóvenes héroes en el interior, el ambiente era muy animado. Por supuesto, probablemente ayudó que los tipos más serios -es decir, Héctor y Sellen- estuvieran en un compartimento diferente.

«Hay tantos lugares que quiero visitar en la Ciudad Imperial», dijo Karis con entusiasmo. «Las escuelas de espadas, las torres mágicas, los museos de historia dedicados a las siete razas y a los 21 Héroes, varias galerías de arte… ¡hasta tienen obras de teatro que sólo se representan en la Ciudad Imperial!».

«¡Allí tienen la mayor editorial del Imperio! Mi sueño, ¡el Diario del Imperio! Y tienen unas cosas llamadas trenes que te pueden llevar desde el norte de la ciudad hasta el sur en una hora».

Karis y Pam estaban especialmente emocionadas. Parecían tener la visión más romántica de la Ciudad Imperial de todos los jóvenes héroes.

«Dime, Luan, ¿por qué estás aquí con nosotros en vez de con tu hermano mayor y tu prometida?».

«Ex prometida, ¿recuerdas? Y es demasiado aburrido allí».

Héctor no era precisamente el mejor conversador. Incluso cuando habíamos compartido el carruaje de camino al campo de entrenamiento, apenas habíamos hablado una palabra. Casi me había quedado dormido.

Sellen era un poco mejor, pero siempre era tan consciente de su imagen en público que les quitaba mucha gracia a las bromas.

«Sí. El Gran Hermano dice que prefiere estar aquí», dijo una voz grave.

Todos los cadetes presentes se giraron para mirar perplejos a la fuente.

Completamente imperturbable por toda la atención, Charon Woodjack les devolvió la mirada. «¿Qué estáis mirando? ¿Tenéis algún problema con el Gran Hermano?»