Me convertí en el discípulo más joven del Dios Marcial - Capítulo 124
«Hey, despierta.»
«Ugh…» Sacudí la cabeza, luchando contra el impulso de volver a mis viejos hábitos de bueno para nada.
«Aquí hay algo más que dinero. Echa un vistazo».
Calzark tenía razón. Había otra caja en la habitación, separada de la bolsa de cuero.
Crucé la habitación y levanté la tapa con cautela.
«Esto es…»
Dentro había una armadura de color blanco plateado. Un aura extraordinaria parecía emanar de su superficie reluciente.
«Armadura fabricada con los segmentos de mayor calidad de la piel de la Serpiente Zafiro. Impresionante, ¿verdad?»
«Hmm…»
Calzark notó mi expresión dubitativa e inclinó la cabeza. «¿A qué viene esa mirada?»
«No creo que pueda sacarle mucho partido», comenté mientras pasaba un dedo por la superficie de la armadura.
Era tan fría como el hielo. Aparte de sus capacidades defensivas, la armadura irradiaba mucho ki frío. No le sentaría bien a alguien como yo, que practicaba artes marciales yang extremas.
«¿Puedo venderla?»
«Sería una pena, teniendo en cuenta lo valiosa que es, pero es tuya, así que haz lo que quieras». Calzark rebuscó en la caja y sacó otro objeto. «Si la armadura no te atrae, ¿qué tal esto?».
«¿Qué es?»
«Un cinturón.
Era un cinturón de piel de serpiente.
Dudosa, dije: «No creo que sea mi estilo…».
«No te fijes en el diseño; considera su función. Es muy útil».
«¿En qué sentido?»
«Emite ki frío de forma natural, por lo que es muy cómodo de llevar en verano».
«Eso es más práctico de lo que esperaba.»
«Además, es increíblemente duradero y resistente. En caso de apuro, incluso puedes usarlo como látigo».
Calzark hizo sonar el cinturón como un látigo.
¡Whoosh! ¡Crack!
Un sonido agudo y satisfactorio resonó mientras las partículas de hielo se esparcían por el aire.
«¿Ves? Impresionante, ¿verdad?»
«¿Estoy loco o acaba de alargarse…?».
«Esa es otra de sus características».
«Hmm.»
Un látigo, ¿eh?
Ya tenía la Espada de los Siete Pecados, pero un látigo no sería una mala arma secundaria. Dependiendo de cómo lo usara, podría coger desprevenidos a mis oponentes…
Pero más que nada, parecía satisfactorio azotar.
«Me gusta».
«Me alegro de que hayas encontrado algo de tu agrado». Calzark asintió, y de repente se aclaró la garganta con torpeza. «Ejem… ¿Señor Kayan? ¿Podría dejarnos un momento a solas?»
«Por supuesto».
Kayan inclinó ligeramente la cabeza y se excusó. Parecía que lo habían planeado de antemano.
Ahora sólo quedábamos Calzark y yo en la habitación. Lo miré, con el rostro marcado por la determinación, y decidí hablar primero.
«No pasa nada».
«…Ni siquiera has oído lo que tengo que decir».
«Ibas a disculparte, ¿no?».
«…»
Calzark se quedó en silencio, luego se pasó una mano por el pelo. «Sí. Casi lo estropeo todo con mi estúpida maniobra».
«Ya lo creo que lo hiciste».
«…»
No reaccionó a mi broma. Su desanimado comportamiento me hizo sentir extrañamente desinflado.
«Sé que te sientes mal, pero no tienes por qué darle tantas vueltas».
«¿Porque al final salió bien?».
«No me refería a eso. Me salvaste la vida en las montañas, Calzark».
«Pero eso fue…»
«No hablemos de las circunstancias ni de que era la opción más lógica en aquel momento. Digamos que al final estamos en paz por haberme salvado la vida entonces».
«¿Estás de acuerdo con eso?»
«Una vida que se debe sólo puede pagarse con otra vida, ¿verdad?».
Calzark soltó una carcajada desconcertada. «Interesante. Eso es lo que dicen esos mercenarios del sur…».
Ahora que lo pensaba, él también había sido mercenario. A juzgar por su forma de hablar, sin duda había pasado algún tiempo en el sur antes de convertirse en gran maestro.
Antes de ser arrastrado a la Montaña Espíritu, ese agujero de mierda era donde había pasado la mayor parte del tiempo.
«…Bien. Pero si alguna vez necesitas ayuda con algo, sólo dilo».
«¿Cualquier cosa?»
«Sí, cualquier cosa.»
«…»
Puede que fuera un tipo despreocupado, pero no era de los que bromean con algo así.
«Por cierto, ¿qué pasó con mi Espada Anillo?» Le pregunté.
«Lo siento, se rompió».
«Tendrás que pagármela».
Calzark soltó una risita y se dio la vuelta, agitando la mano con desdén.
Mientras lo veía irse, volví a hablar: «Sobre el instructor Juan…».
Calzark se detuvo en seco.
«No creo que siempre estuviera loco».
«…¿Qué te hace decir eso?».
«Fue algo que dijo el señor de los demonios».
Relaté textualmente las palabras pronunciadas por Tangtata, el Señor Demonio de la Lengua Verde:
-¡Sí…! El humano de antes… dijo que amaba a otra persona…
-Cuando pedí el corazón, el humano gritó… diciendo que podía darme cualquier otra cosa… p-pero eso no serviría. L-la cara de alguien que pierde algo suyo… es la más divertida… ¿verdad…?
No me daba pena el Instructor Juan. Para ser sincero, pensaba que había recibido su merecido al morir a manos de un señor demonio. Pero dejando a un lado mis sentimientos personales, creía que Calzark merecía saber la verdad.
«¿Es así…?»
Calzark no se volvió, pero bajó ligeramente la cabeza. Le había dicho la verdad; cómo decidiera procesarla dependía de él.
«Gracias, Luan Bednicker».
Su voz estaba ligeramente tensa, pero fingí no darme cuenta.
A la mañana siguiente, por primera vez en mucho tiempo, me desperté sintiéndome renovado.
«Ah… qué bien sienta».
Después de soportar la incómoda y estrecha habitación en el dormitorio y luego el frío y duro suelo al aire libre, por fin tenía una cama adecuada para dormir.
Sintiéndome rejuvenecido, comencé inmediatamente mi entrenamiento matutino.
Estaba terminando, girando los hombros para aflojar el cuello, cuando salí de la habitación.
«Oh, Joven Maestro. Estás despierto».
«…Uh, sí.»
Una criada que nunca había visto antes inclinó la cabeza.
La Pequeña Sala de Hierro parecía inusualmente bulliciosa esta mañana. ¿Habrían dormido todos anoche porque era muy tarde? Miré a mi alrededor y vi criadas y sirvientes limpiando diligentemente el pasillo, limpiando los alféizares de las ventanas y regando las plantas.
«¿Durmió bien, Joven Amo?»
«Buenos días.»
«Por favor, avísenos si necesita algo».
Los criados y criadas interrumpían sus tareas y se inclinaban respetuosamente a mi paso. Era un marcado contraste con la forma en que me habían tratado cuando llegué a la casa principal. Me di cuenta de lo mucho que había cambiado mi situación.
Tal vez pueda saltarme el viaje a la casa principal para desayunar a partir de ahora.
Con esa idea, me dirigí al comedor del primer piso. La comida aún no estaba servida, pero un apetitoso aroma llenaba el ambiente.
Un hombre que parecía ser cocinero se me acercó e hizo una reverencia.
«Bienvenido, joven maestro. El desayuno estará listo en breve. Por favor, dígame si tiene alguna preferencia dietética».
«Comeré cualquier cosa mientras esté deliciosa».
«Muy bien.»
Me senté a la mesa y estaba esperando mi comida cuando vi una cara familiar…
Kayan.
«Buenos días.»
«Espero que haya tenido una buena noche, Joven Amo». Kayan inclinó la cabeza y dijo: «¿Le apetece una taza de té antes del desayuno? Tenemos un delicioso té de jengibre que es perfecto para la resaca».
«Claro».
Cuando asentí, Kayan empezó a preparar el té con una suave sonrisa. ¿Le gustaba la ceremonia del té? Por primera vez, vi un lado de este anciano severo que parecía encajar con su edad.
«Aquí tienes».
«Mmm». Inhalé el aroma antes de dar un sorbo. «Lo siento, este té es increíble, pero no soy lo suficientemente elocuente para describirlo».
«Tus palabras son suficiente elogio».
Pronto, el chef sacó la comida, y disfruté de un desayuno tranquilo por primera vez en mucho tiempo.
«¿Cuáles son sus planes ahora, Joven Maestro?» preguntó Kayan cuando terminamos de comer.
Tomé un sorbo de té. «Estoy pensando en ir a la Academia».
«Ya veo. Entonces tu descanso no durará mucho».
«¿Eh?»
«El carruaje a la Ciudad Imperial parte en una semana. Tendrás que salir entonces para llegar a tiempo al horario especial del curso.»
«Una semana, eh…» Asentí con la cabeza. «Es tiempo suficiente, supongo. ¿Sabes quién más de entre los jóvenes héroes va a ir?».
«Me temo que no. Las solicitudes están abiertas hasta el día de la salida, así que habrá cambios constantes. Creo que el número máximo de participantes es de 10».
Diez personas… Me pregunté si se llenarían todas las plazas.
«¿Qué pasa si hay más solicitantes que eso?».
«Serán eliminados en función de su rendimiento en el campo de entrenamiento».
Una forma muy Bednicker de manejar las cosas. Me levanté de mi asiento. Estaba lleno y era hora de estirar las piernas fuera.
«¿Cómo les va a los otros jóvenes héroes?»
«Más de la mitad se fueron esta mañana. El resto se unirá a los Héroes a través de la Casa Bednicker o se dirigirá a la Academia».
«Se están quedando en las habitaciones de invitados en el primer piso de la mansión, ¿verdad?»
«Correcto.»
Tal vez debería ir a ver qué estaban haciendo. Tenía curiosidad por saber cuántos de ellos planeaban ir a la Academia.
Con Kayan a remolque, salí de la Pequeña Sala de Hierro. El sol era cálido, pero el viento aún traía un frío de finales de invierno. Mientras paseaba por la finca Bednicker, que seguía siendo bastante árida, deseé ver algunas flores recién florecidas.
Por desgracia, lo más probable es que estuviera en la Academia cuando llegara la primavera.
En ese momento, un potente grito llegó a mis oídos.
«¡Hiyah!»
Miré y vi dos figuras familiares en los campos de entrenamiento más allá del jardín: Caronte y Héctor.
«¿Están entrenando?»
«Eso parece».
«Oho.»
No había nada como ver una buena pelea.
Caronte blandía dos espadas cortas, mientras que Héctor, naturalmente, tenía su espada. A primera vista, Héctor parecía tener ventaja.
No era de extrañar.
Ya me había dado cuenta en la cueva. Cuando se trataba de un combate uno contra uno, Héctor era sin duda el mejor de los dos.
El combate no duró mucho. Caronte, que había estado a la defensiva todo el tiempo, perdió una de sus espadas cortas en un momento de descuido. Héctor aprovechó la oportunidad y lo sometió rápidamente.
«…»
Charon apretó los dientes y arrojó la espada que le quedaba a un lado, derrotado.
«Buen combate», dijo Héctor secamente mientras envainaba su espada.
Los jóvenes héroes que habían estado observando estallaron en vítores. La voz de Sharyl parecía especialmente alta. Mientras Héctor se secaba el sudor, una pequeña sonrisa de satisfacción se dibujó en sus labios.
De repente, Sharyl gritó: «¡Kyaaah!».
Puse los ojos en blanco ante su reacción desmesurada.
Caronte cogió su espada y salió furioso del campo de entrenamiento. Naturalmente, iba en mi dirección.
Tropezó al caminar y se estremeció al verme. «Tú…»
«Buenos días.
«…»
Como no respondió, levanté el puño y repetí. «Buenos días.»
«B-buenos días.»
¿Este tipo ni siquiera sabía cómo saludar a alguien por la mañana? Más que ofendida, estaba desconcertada. A veces, parecía incluso más despistado que Mir.
«Gracias por el espectáculo. Te destrozaron por completo, ¿eh?»
«…»
«Apuesto a que te revuelve el estómago. Eras mucho más fuerte que Héctor antes del campo de entrenamiento».
Caronte me fulminó con la mirada mientras seguía pinchándole.
Me reí bajo su intensa mirada. Quizá me estaba pareciendo más a mi maestro. Prefería a alguien que seguía teniendo fuego en los ojos incluso después de recibir una paliza que a alguien que se arrastrara a los pies del vencedor.
«…Luchar contra la gente no es mi especialidad. Cazar sí».
«Claro, claro. Pero esa preciosa habilidad tuya para la caza también será superada muy pronto.»
«¿Qué has dicho?»
No respondí, sino que incliné la barbilla en un gesto despectivo, indicándole que siguiera su camino.
Caronte apretó los puños y pasó a mi lado.
Podría ser útil si lo puliera un poco.
Puede que Caronte sea un tipo extraño, pero por el momento, tengo cosas más importantes que hacer.
La biblioteca subterránea.
Una vez que saliera de la casa principal, ¿quién sabía cuándo volvería? Tenía una semana antes de irme a la Academia. Tenía que encontrarla en ese tiempo.
***
Ser el subjefe de la familia, incluso temporalmente, tenía sus ventajas. Podía deambular por esta vasta propiedad como si fuera mía y nadie pestañearía.
Así es. Supongo que esta es mi casa, después de todo.
Siempre que tenía tiempo libre, charlaba con los otros jóvenes héroes que se alojaban en la casa principal o compartía una comida con ellos. Gracias a eso, tenía una idea bastante buena de quién planeaba ir a la Academia.
El resto del tiempo lo dediqué, por supuesto, a buscar la biblioteca subterránea. Recorrí todos los rincones de la casa principal, los anexos que la rodeaban, las dependencias de la servidumbre e incluso los almacenes…
Busqué en todos los edificios, pero la entrada a la biblioteca subterránea seguía siendo difícil de encontrar. Había algunos espacios subterráneos, sobre todo en las dependencias de la servidumbre, pero todos se utilizaban como almacén.
Al tercer día, me di cuenta de algo.
Buscarla sería imposible.
La única opción que me quedaba era preguntar por ahí.
La primera persona a la que busqué fue la doncella principal, la misma que me había dado aquel críptico mensaje sobre la biblioteca subterránea antes del campo de entrenamiento.
«No conozco la ubicación exacta. Sin embargo, sé que existe». La doncella principal, con su habitual expresión estoica, habló como si me hubiera estado esperando. «Joven maestro, que se llame biblioteca subterránea no significa que haya que atravesar un edificio para llegar a ella».
«Oh…»
Algo hizo clic en mi mente.
Amplié mi búsqueda más allá de los edificios, centrándome en todo el terreno de la finca. Cabía la posibilidad de que la entrada estuviera oculta en algún lugar del Bosque de la Mariposa, pero si ese era el caso, era mejor que me rindiera. El bosque era demasiado extenso.
Pero aun así…
Tenía la extraña sensación de que la entrada a la biblioteca subterránea estaba en algún lugar de la finca, no en el bosque.
Y dos días después…
«…»
Finalmente la encontré.
Estaba más allá del restringido jardín trasero, en un lugar donde el muro terminaba abruptamente, abriéndose directamente al bosque. Irónicamente, estaba cerca de la choza donde había tenido mi anterior encuentro con el Señor de Sangre y Hierro.
Detrás de la choza había un pozo, aunque su fuente de agua se había secado y hacía tiempo que estaba abandonada. En otras palabras, era un pasadizo por el que cabía fácilmente una persona.
Whooosh.
Una fresca corriente de aire fluía de la abertura a pesar del clima cada vez más cálido.
«Hmm…»
Parece que no tengo más remedio que bajar yo mismo.
Me froté la nuca y salté por el pozo.
«…»
El pozo en sí era estrecho, pero la zona de abajo era sorprendentemente espaciosa. Un camino de tierra toscamente pavimentado se extendía ante mí, lo suficientemente ancho como para que tres personas caminaran una al lado de la otra.
No era obvio a primera vista, pero este túnel no se formó de forma natural.
Parece que hace tiempo que se excavó.
Seguí adelante, atento a cualquier cosa que pudiera saltar a mi vista.
Pronto llegué a una bifurcación, en medio de la cual había una señal con un extraño mensaje:
[1. Elige la bestia divina correcta de los beduinos entre las siguientes opciones. (1 punto)
① León ② Lobo ③ Ciervo ④ Búho
※Precaución ※ En caso de respuesta incorrecta, un dedo].
…¿Qué demonios era esto?