Me convertí en el discípulo más joven del Dios Marcial - Capítulo 123
Al subir a la plataforma, observo a los dos jóvenes héroes que me acompañan en el escenario: Héctor y Caronte.
Buen trabajo, los dos.
Les levanté el pulgar por haber cumplido su palabra, pero desviaron la mirada. Sus expresiones eran amargas, como si acabaran de hacerles tragar bichos.
Calzark, de pie en la plataforma, me miró con una expresión ilegible. Se recompuso rápidamente con una tos.
«Ejem… Estos tres jóvenes héroes han completado con éxito el 61º Campo de Entrenamiento con excelentes resultados. En reconocimiento a sus logros, se les concederán cualificaciones de héroe junto con el premio en metálico.»
¡Guau…! ¿También recibimos dinero? Aún mejor.
No había tenido mucha necesidad de dinero cuando había estado encerrado en la finca Bednicker, pero las cosas eran diferentes ahora. Salir de Bednicker significaba pagar por todo: alojamiento, comida, ropa… lo necesario.
Por supuesto, el Señor de Sangre y Hierro me había dicho que me pusiera en contacto con el tesoro si alguna vez me faltaban fondos, pero…
Incluso si ahora llevaba el apellido «Bednicker», enredarme demasiado con esta familia me parecía mal. Y minimizar mi dependencia significaba que podía cortar lazos cuando quisiera.
Vi a un caballero acercarse a la plataforma, llevando un cofre de madera con ambas manos. Cuando llegó frente a nosotros, se abrió automáticamente como por un mecanismo oculto.
Clic.
Dentro había tres placas de metal idénticas.
«Son placas de héroes. Charon Woodjack, Héctor Bednicker y Luan Bednicker, espero que los tres hagáis honor al título de ‘héroe’. ¡Todos, un aplauso!»
Los aplausos resonaron en la sala del banquete, aunque la mayoría de los jóvenes héroes parecían más atónitos que festivos.
«¡Os lo dije! Estaba vivo!» Mir, apretando el puño, gritó como si estuviera demostrando algo.
«¿Un f-fantasma?»
«Eso es imposible.
«¿Qué demonios está pasando…?»
Mientras los murmullos se extendían por la multitud, Calzark se lanzó a dar una explicación, como si recitara un guión preparado: «…El Joven Héroe Luan tuvo que abandonar el campo de entrenamiento a mitad de camino debido a circunstancias inevitables, pero regresó tres días antes del final del examen final. Mostró una fuerte voluntad de completar el entrenamiento, así que le permitimos participar, y logró resultados notables. Es un joven increíble».
«…Gracias.»
No me pareció suficiente tapadera, pero asentí y bajé de la plataforma.
Varias caras conocidas corrieron hacia mí.
«¡Luan! ¡Cabrón!»
«¡Creía que habías muerto!»
«¿Qué demonios ha pasado?»
Su alivio era palpable, y no pude evitar sonreír. «Es justo como dijo el instructor: El bosque era tan jodidamente grande que me perdí un poco».
«¿Durante cuatro semanas?»
«Sí, de alguna manera».
«Ugh… ¡Bastardo testarudo!»
«Y pensar que sobreviviste perdido en el Bosque de la Mariposa durante cuatro semanas. ¡Es increíble!»
Sorprendentemente, Karis parecía especialmente feliz de verme. Podía parecer un oso, pero era más bondadoso de lo que había pensado.
A su lado estaban Evan, Mir y Pam.
«Me alegro mucho de que estés vivo».
Incluso Sharyl me felicitó.
Asentí y observé la habitación.
…Muchos de ellos lograron sobrevivir.
Me invadió una extraña sensación de alivio. Varias imágenes pasaron por mi mente: Sharyl, mirando el cadáver de Mir con ojos vacíos; Evan, que había desaparecido sin dejar rastro; y Juniang y Rook, desplomados en sangre ante mí.
«¡Mir! ¡Ya te lo he dicho! No comas sólo carne, ¡come también verduras! ¡¿Y por qué bebes si eres del tamaño de un guisante?!».
«¡Métete en tus asuntos! ¡Quince años es un adulto para los gigantes!»
«¿Tenían la misma edad…?»
Pero ahora mismo, Sharyl estaba golpeando a Mir en la cabeza mientras el gigante montaba una escena mientras Evan observaba con expresión incómoda. Juniang, a poca distancia, fumaba un cigarrillo mientras contemplaba la luna.
Fue entonces cuando me di cuenta de la realidad. Había evitado el desastre.
Aquel pensamiento me produjo una sorprendente calidez en el pecho.
Brindé con otros jóvenes héroes para celebrar nuestro reencuentro.
…Por supuesto, no todos estaban encantados con mi regreso.
«¿Cómo puede alguien así conseguir el tercer puesto…?».
«Debe haber tenido una suerte ridícula».
«Quién sabe, tal vez hizo trampa de alguna manera.»
«Déjenlo en paz. No sobrevivirá mucho en Héroes de todos modos».
No era una reacción irrazonable. Yo no había sido exactamente una estrella antes de desaparecer, así que la mayoría de ellos probablemente se habían olvidado de mí. Era natural que reaccionaran así después de que reapareciera de repente y obtuviera el tercer puesto.
Normalmente, me limitaría a ponerlos en su sitio. Sin embargo, me sentía generoso, así que decidí dejarlo pasar mientras no se pasaran de la raya.
Ignorando sus cotilleos, me escabullí del grupo para buscar algo de comer. Había comido algo en la casa principal, pero no era suficiente.
Vi una mesa llena de filetes. Había mucha más comida en esta mesa que en ninguna de las otras, y la razón estaba clara: el ocupante.
Pero esa no era razón para detenerme.
Me acerqué a la mesa y pregunté: «¿Es solomillo?».
«Solomillo».
«¿Cómo está cocinado?»
«Poco hecho.»
«Prefiero el mío bien hecho.»
«¿Y?
«Sólo conversaba», dije, cortando un filete con mi tenedor. «Sigues siendo tan espinoso como siempre.»
«…»
Sellen me miró exasperado. «Nunca pensé que volvería a verte con vida».
«Estuve cerca de la muerte muchas veces, pero supongo que estoy condenado a vivir una larga vida».
«Si tú lo dices».
Su tono volvía a ser tan cortante como de costumbre. Este era definitivamente el Sellen que yo conocía.
Entonces, ¿había sido lo de antes?
¿Me lo había imaginado?
Precisamente aquí, en Bednicker.
Sellen me miró, con un destello de curiosidad en los ojos, aunque trató de ocultarlo. «Por casualidad…»
«…?»
«Así que la cosa es…» Sellen vaciló y suspiró. «No importa».
Seguro que le resultaba difícil preguntar directamente.
No había forma de que ella sacara a colación casualmente el ritual de invocación del señor demonio o el sumo sacerdote a un Bednicker.
Parecía tener algunas sospechas sobre mi desaparición. Sin pruebas, pero con muchas sospechas.
Por supuesto, también quería hacerle algunas preguntas a Sellen.
«¿Qué fue eso de antes?» pregunté despreocupadamente.
«¿De qué estás hablando?»
«Quedamos un rato en el jardín al atardecer».
«¿De qué estás hablando?»
Sellen me miraba como si estuviera loca. No podía decir si hablaba en serio o estaba montando otro numerito.
«Definitivamente eras tú».
«Te habrás equivocado».
«¿Crees que confundiría a otra persona contigo?».
Sellen cerró la boca, incapaz de replicar.
Le pregunté: «¿Qué estabas haciendo en ese momento?».
«Me cambié de ropa y me eché una siesta en mi habitación… ¿Por qué te estoy contando esto?».
«…»
No parecía mentira. La Sellen que yo conocía no era buena ocultando sus verdaderos sentimientos…
Pero, de nuevo, no sabía mucho sobre ella. La había visto morir en mi vida anterior, pero su verdadera identidad seguía siendo un misterio.
¿Debería intentar sonsacarle información usando mis conocimientos del pasado como cebo? ¿Podría decir, sé tú verdadero nombre, y observar su reacción?
Me parece arriesgado.
Por extraño que parezca, tengo la sensación de que sería contraproducente, después de todo, ambos ocultamos algo. Lo que importaba era la naturaleza de Sellen… y yo sabía exactamente cuál era.
Era el tipo de persona que se sacrificaría con gusto para salvar a otros. El mundo llamaba héroes a personas así.
Pensarlo así me hizo sentir un poco culpable.
«Lo siento.»
«¿Por qué?»
«Si no fuera por mí, podrías haber estado entre los tres primeros».
«Da igual. A juzgar por cómo acabaron las cosas, tú debes de haber tenido algo que ver con que esos dos se volvieran locos de repente», dijo Sellen, señalando a Caronte y Héctor.
Estaba tan aguda como siempre.
«Tienes razón. Tenía que meterme entre los tres primeros de alguna manera».
Sellen resopló y dio un sorbo a su vino. «Si tú lo dices».
Estudié su rostro por un momento.
El Tomo de Laplas, ¿verdad?
El libro de profecías de Goodspring.
Me preocupaba. Sellen afirmaba que había aprendido sobre el futuro gracias a él, pero ¿era realmente cierto?
Podría averiguarlo. Yo era probablemente el único en este continente que podía verificar la autenticidad de un libro de profecía. Podría tener sólo un conocimiento parcial, pero aun así era conocimiento de los próximos diez años.
El problema es que está en Goodspring…
La Casa Goodspring no estaba tan cerrada como la Casa Bednicker, pero como Bednicker, no sería fácil entrar.
Me pregunté si sería capaz de poner un pie en la mansión si fuera amiga de Sellen… pero tampoco parecía que su familia la hubiera tratado bien.
Picado por la curiosidad, pregunté: «¿Qué vas a hacer ahora?».
«¿Qué quieres decir?»
«¿Qué planes tienes? ¿Vas a volver con tu familia?»
«¿Familia? Ah…» Sellen rió fríamente y agitó el vaso que tenía en la mano. El líquido carmesí se agitó, creando un pequeño remolino. «Bueno… Creo que prefiero vivir aquí que volver allí».
«¿Así es como se reaviva nuestro matrimonio concertado?».
Sellen ignoró mis tonterías. «Estoy pensando en quedarme aquí un tiempo y luego ir directamente a la Academia».
«¿La Academia? ¿Por qué allí?»
«…Bueno, ya sabes. Allí hay oportunidades para mí».
En ese momento, recordé una conversación que había tenido con Sellen en mi vida anterior.
-¿Entonces te uniste sólo para salvar a esa gente?
-Ese fue un factor. Pero también había oportunidades para mí en este bosque.
Sellen conocía el futuro, quizás incluso con más claridad que yo.
Aunque había vislumbrado el futuro, no sabía que un desastre de esa magnitud ocurriría en el campo de entrenamiento.
En otras palabras, valía la pena prestar atención a la trayectoria de Sellen. Que su próximo destino fuera la Academia Imperial podría significar que allí ocurriría algún otro incidente.
De todos modos, necesito conseguir información sobre la zona demoníaca, así que mataré dos pájaros de un tiro.
La academia estaba en la Ciudad Imperial.
Sorprendentemente, nunca antes había estado en la Ciudad Imperial.
Uno podría preguntarse cómo un noble podía no haber estado nunca en la capital, pero no era extraño para la Casa Bednicker, que rara vez se relacionaba con otras familias.
El lugar más seguro del continente.
El corazón del Imperio, por así decirlo.
Si la influencia del culto había alcanzado incluso ese lugar…
La situación podría ser mucho más grave de lo que parecía.
Comí y bebí hasta estar agradablemente lleno y ligeramente achispado.
Ahora que lo pienso, es la primera vez que bebo alcohol desde mi regresión.
A la inútil del pasado le encantaba el alcohol, pero odiaba las fiestas… Ahora que lo pienso, probablemente se debía a mi complejo de inferioridad y a mi sensación de inadecuación.
El principal tema de conversación en aquellas nobles fiestas de copas siempre era algún patético perdedor, y por aquel entonces, yo había sido el perdedor más patético de todos.
Perdido en mis pensamientos, me dirigía a mi habitación cuando Kayan apareció de repente.
«Por aquí, Joven Amo.»
«¿Eh?»
No me llevó a la casa principal, sino a otro edificio: la Pequeña Sala de Hierro.
«…»
La vista del imponente edificio me puso un poco sobrio.
«El cabeza de familia ha ordenado que utilices este lugar a partir de ahora cuando te alojes en la casa principal.»
«¿Ordenó…?» Me rasqué la sien. «Esto me parece demasiado».
«Te acostumbrarás».
«Hmm…»
Me pareció extraño negarme, así que abrí la puerta de la Pequeña Sala de Hierro y entré.
«Joven Maestro, hay algo que necesito que compruebe. ¿Te importaría acompañarme un momento?».
«¿Algo que comprobar? ¿Será rápido?»
«Por supuesto.
Por experiencia, sabía que desmayarse borracho sólo haría miserable la mañana siguiente.
Seguí a Kayan a una habitación del primer piso, pensando que podría aprovechar el tiempo para despejarme un poco.
Clic.
A diferencia de otras habitaciones normales, ésta tenía varios niveles de seguridad.
Kayan abrió varias cerraduras antes de decirme: «Por favor, entra».
La habitación no era muy grande. Dentro había un gran cofre y un par de grandes bolsas de cuero.
«¿Qué es esto?»
«¿Te gustaría abrirlas tú mismo?». preguntó Kayan en tono juguetón.
Era raro oírlo de él y totalmente inesperado. Pensar que un hombre tan serio era capaz de semejante comportamiento.
¿Y si hay un cadáver ahí dentro o algo así?
Probablemente no lo había, pero de nuevo, esta era la Casa Bednicker. Todo era posible.
Abrí la bolsa de cuero, sintiéndome un poco nervioso…
Para mi sorpresa, descubrí que estaba llena hasta el borde de monedas de oro.
«…»
Me froté los ojos y volví a mirar.
Las monedas de oro seguían allí.
Mi somnolencia desapareció por completo, pregunté: «¿Kayan?»
«Sí.»
«¿Qué es esto?»
«Sus bienes, Joven Amo.»
«¿Mis bienes?»
«¿No me digas que te olvidaste del cadáver de la bestia gema?»
La voz que me interrumpió de repente pertenecía a Calzark. Cuando miré, lo encontré apoyado en el marco de la puerta.
«Este es el dinero de la venta».
El cadáver de la bestia gema.
Me habían dicho que valía una fortuna…
«¿Recuerdas cómo actuaba la secta en las Montañas Gema? Probablemente también iban tras la bestia gema.»
«Dellark destruyó la rama del culto en las montañas. Desafortunadamente, el sumo sacerdote escapó».
«Ah…»
Así que por eso había estado tan ocupado: se había ido a las montañas.
«¿Cómo averiguó dónde estaba la rama? Yo no se lo dije».
«No conozco a ningún cazador de demonios mejor que Dellark. Si hubiera conseguido capturar a un solo cultista en las montañas, extraerle información habría sido un juego de niños.»
«Hmm…»
Acabando de presenciar el espantoso estado de Einsburn, no podía negar sus palabras.
«Después de la rama, alguien fue enviado a recuperar el cadáver».
«El cabeza de familia tiene un mensaje para ti», dijo Kayan. «Dijo que tenía que venderlo rápidamente porque el cadáver había estado desatendido durante bastante tiempo».
«Su valor se depreciaba por momentos. Afortunadamente, era invierno y la Serpiente de Zafiro era un monstruo que emanaba aire frío. Tuvimos suerte».
Asentí. «Eso es estupendo».
De todas formas me había olvidado por completo del cadáver, así que esto no estaba nada mal.
-Pronto recibirás un regalo.
Eso me había dicho el Señor de Sangre y Hierro antes de separarnos.
Así que esto era lo que había querido decir.
«¿Cuánto es todo esto?»
«No lo he contado todo, pero lo estimaría en unos cinco o seis mil oros.»
«Son exactamente 5.700 de oro», dijo Kayan. «Aún no se ha vendido todo, así que es probable que recibas más».
«Vaya. Parece un premio gordo».
«…»
Mis pensamientos se detuvieron de repente, y por alguna razón, mi mente recordó una conversación que había tenido con mi tercer hermano mayor.
-Hermanito, ¿cuál es el valor de la moneda en tu mundo? Dijiste que usabas oro y plata, ¿verdad?
-¿El valor de la moneda? Hmm…
-¡Espera, déjame adivinar! Una moneda de oro es suficiente para cubrir los gastos de una familia de cuatro personas durante un mes, ¿verdad? ¿Verdad?
Los ojos de mi tercer hermano mayor brillaban de expectación al preguntar eso.
-No del todo. Es suficiente para que una persona viva cómodamente.
-Ah… Así que son unos 2.000.000 won por moneda de oro.
-2,000,000…? ¿Por qué las unidades son así en su mundo, Hermano Mayor?
–Inflación.
-¿Así que la gente lleva decenas de miles de monedas?
-Así es. Por eso solíamos contratar a cientos de trabajadores cuando comerciábamos con productos caros. ¡Y eso no es todo! Después de cerrar el trato, teníamos que contar cientos de millones de monedas una a una, así que tardábamos al menos unos meses en completar un gran intercambio.
-Oh, Dios mío.
…Por supuesto, al final me había dado cuenta de que mi hermano mayor había estado mintiendo, pero eso no era importante ahora.
La cuestión era que 5.700 de oro significaban que podría vivir al menos 5.000 meses sin trabajar.
…
…
…¿Qué hago?
De repente sentí un fuerte impulso de no hacer absolutamente nada.