Me convertí en el discípulo más joven del Dios Marcial - Capítulo 122
¿Se parecía a Sellen?
¿Era su hermana?
Sentí una intensa sensación de equivocación al preguntarme de quién se trataba.
El principal problema era que mis ojos no estaban tan mal como para no poder reconocer a alguien que tenía delante.
¿No es ella Sellen?
Sorprendentemente, ni siquiera pudo soportar que la mirara fijamente y se retorció bajo mi mirada…
Era refrescante verla actuar así mientras se parecía a Sellen.
«¿Qué pasa? ¿Por qué hablas tan educadamente ahora?»
«Eh, eh… Claro… Sí. Jaja.»
¿Jaja?
«El tiempo, hoy. Es, ¿bueno?»
«…»
¿Cómo se supone que debo tomar esto?
Si no estaba alucinando, si la persona frente a mí realmente era Sellen…
Entonces sólo se me ocurrían dos posibilidades.
O su personalidad había cambiado completamente en las últimas cuatro semanas…
O estaba actuando.
Por supuesto, si ese era el caso, no podía decir si la actuación era su comportamiento tímido y amable de ahora o su comportamiento rudo y grosero de antes.
«Oye, tú…»
«¡Ah…! ¡Me acabo de acordar de algo que tengo que hacer! Quiero decir, ¡me voy! Hasta luego!» dijo Sellen antes de salir corriendo.
No sería difícil seguirla…
Pero sería demasiado descortés por mi parte perseguirla cuando obviamente estaba intentando alejarse de mí.
Aunque, si alguien me preguntaba cuánto tiempo me había preocupado por ser educado, no sería capaz de darle una respuesta.
«No lo sé».
Sentía la cabeza entumecida, quizá por el hambre.
Como Sellen seguía aquí, estaba claro que la ceremonia del concurso aún no había empezado, así que decidí ir a la casa principal y comer algo antes.
***
El campo de entrenamiento.
Ese evento infernal, también conocido como las Seis Semanas de Desesperación, finalmente había llegado a su fin.
«Así que por fin ha llegado el día…»
«¿Estás llorando?»
«Sí, estoy llorando. Joder… Estoy llorando lágrimas de alegría».
«Voy a tratar muy bien a mi madre y a mi padre a partir de ahora.»
«Esa resolución no durará ni un mes».
Los jóvenes héroes, que habían soportado esas seis semanas que habían parecido seis años, dejaron escapar lágrimas de alegría y gratitud cuando el campo de entrenamiento finalmente concluyó.
Ahora estaban siendo agasajados con un banquete en el jardín de la casa principal de Bednicker.
«Ah… he echado de menos esto. Jugoso filete…»
«¿Qué es esto? ¿Son huevas de pescado?»
«Woah… ¡Normalmente sólo puedes comer esto en las ciudades portuarias!»
«He oído que esto es vino de mariposas. ¿Le pusieron mariposas?»
«Ew. Definitivamente no beberé eso.»
«Aquí dice que esto es genial para recuperarse del agotamiento de mana.»
«Woah.»
El gran festín presentado en la mesa era digno del nombre de Bednicker.
Incluso los nobles -con sus gustos quisquillosos- se quedaron boquiabiertos ante tanta comida.
Por supuesto, el hecho de estar obligados a comer todo lo que se les ponía delante en el campo de entrenamiento era un factor a tener en cuenta.
Aunque el festín era menor que la fiesta posterior a la Ceremonia de Bendición, la energía y la emoción superaban incluso a la de aquel evento.
La mayoría de los presentes eran descendientes de Grandes Casas y, por tanto, nobles…
Pero, tal vez debido al campo de entrenamiento de seis semanas…
La mayoría de los jóvenes héroes presentes habían dejado de preocuparse por la etiqueta.
No había nadie cerca que los menospreciara, así que la mayoría de los jóvenes héroes reían a carcajadas y disfrutaban del ambiente.
«…Un trago para Rex.»
«Era un buen tipo. Maldita sea…»
Por supuesto, algunos de ellos habían perdido gente, ya fueran sus compañeros de equipo o simplemente amigos.
Se apartaron un poco de la fiesta, para no dejarse llevar por el ambiente, y lloraron en silencio a los que habían perdido.
Se acabó de verdad.
Evan Helvin seguía un poco incrédulo.
No podía creer que hubiera completado el campo de entrenamiento.
En realidad, este festín era una trampa preparada por los instructores, ¡y aún quedaba una última prueba por completar!
…Evan aún no estaba convencido de que eso no ocurriría.
Woosh.
El viento nocturno, que se había vuelto un poco más cálido, acarició sus mejillas.
La luz de las lámparas, el aroma de la comida, las voces de los jóvenes héroes… todo le parecía agradable.
Aunque no bebía alcohol, se sentía un poco embriagado por el ambiente.
Oyó a Sharyl decir: «¿Qué vas a hacer ahora, Evan?».
Tenía la cara un poco roja. Parecía que había bebido un poco de vino.
«¿Qué quieres decir?»
«Después del campo de entrenamiento. Hay muchos caminos que puedes tomar».
«Ah… ¿No vamos a volver a nuestras casas?»
«Cierto, sois de los territorios fronterizos».
Ahora comprendía que ella no trataba de insultar a la gente cuando hablaba así.
Mientras Evan asentía en silencio, Sharyl empezó a explicarse.
«Un joven héroe que completa el campo de entrenamiento de Bednicker tiene tres opciones. Primero, pueden unirse inmediatamente a los Héroes. Por supuesto, sólo los tres primeros pueden empezar como héroes oficiales; todos los demás empezarán como héroes provisionales».
Un héroe provisional era para un héroe regular lo que un escudero era para un caballero propiamente dicho.
Trabajaban con un héroe y lo apoyaban para aprender el oficio. Si recibían el reconocimiento de ese héroe y de la institución, podían convertirse en un héroe propiamente dicho.
Evan asintió.
«Suena bien».
Unirse a los Héroes había sido un objetivo de Evan incluso antes de entrar en el campo de entrenamiento.
Creía que necesitaba la identidad de un héroe para cumplir su sueño.
«¿Cuáles son las otras dos?»
«Una es simplemente volver a casa».
«Ah.»
Pensando en ello ahora, entendía por qué muchos jóvenes héroes elegían esa opción.
Incluso Evan, que se había mantenido firme en su determinación, quería volver a ver su hogar y el rostro de su padre.
«La última es recibir educación adicional en la Academia Imperial».
«…¿En serio?»
Evan se sorprendió un poco.
No es que despreciara la Academia, pero después del campo de entrenamiento, la idea de ir a otra institución educativa no le resultaba especialmente atractiva.
Por lo que había oído, el periodo educativo de la Academia Imperial duraba al menos tres años.
Había algunos genios que lograban terminarlo todo en uno o dos años, pero constituían un pequeño porcentaje.
«No dura años, sino que el curso especial sólo dura tres meses. Y hay beneficios que sólo puedes obtener en la academia».
«¿Por ejemplo?
«Aunque el campo de entrenamiento Bednicker es el mejor para el combate en el mundo real, ¿qué pasa con la teoría? Aunque los grandes maestros de Bednicker eran increíbles, sus lecciones no eran gran cosa.»
«Hmm.»
Evan estaba de acuerdo con esa afirmación.
Todas las lecciones del campo de entrenamiento se habían centrado en batallas reales.
«Por otro lado, la academia tiene expertos en teoría, y también hay conexiones que sólo puedes hacer allí».
«Parece que estás planeando ir a la academia».
Sharyl asintió.
«Así es. Y para ser sincero, yo también quiero que vayas a la academia».
«¿Yo?»
«Como noble, careces demasiado de etiqueta y modales».
«…»
«Estoy bromeando. ¿No quieres arreglar la mala fama de tu padre?»
«Así es.»
«La capital imperial es realmente el corazón del Imperio. Es desde donde las noticias se propagan más rápido. Si presumes en la academia, tu nombre podría ser conocido en todo El Imperio en sólo un par de meses».
Eso era tentador.
Gracias al campo de entrenamiento, su ansia de vagabundear se había desvanecido un poco e incluso se había vuelto más confiado.
Estaba seguro de que ahora no perdería contra ninguno de sus compañeros.
… Con algunas excepciones, de todos modos.
«Gracias por eso. Lo consideraré seriamente».
«Claro. Por cierto, ¿dónde estaba ese chico…»
«¡Realmente estaba allí!»
Evan oyó un fuerte grito no muy lejos. Sharyl arrugó la frente y miró en la dirección del ruido.
Como era de esperar, vieron a Mir rodeado de jóvenes héroes.
«Y yo te digo que tuvo que ser una ilusión».
«Así es. Probablemente te equivocaste debido a la barrera que rodea el bosque».
«Yo también me sorprendí cuando vi a mi hermana mayor».
Pam estaba entre los jóvenes héroes, y se encogió de hombros mientras miraba a los demás.
«Mira a todos los presentes. Todos los jóvenes héroes supervivientes están aquí en la fiesta, pero Luan no está».
«Pero aun así…»
«O tal vez…» Pam comenzó, su voz baja con horror fingido, «realmente viste un fantasma».
Mir se estremeció.
«Bueno, los verdaderos fantasmas de este campo de entrenamiento eran Caronte y Héctor». Karis se estremeció mientras se abrazaba a sí mismo. «Creo que fue en el cuarto día… Por entonces, se aliaron o algo así, y se dedicaron a robar todas las pelotas».
Con expresión abatida, Skull murmuró: «Me despojaron completamente de todo…».
«Eso es porque escondiste las bolas en tu ropa interior como un idiota… Con la bendición de Caronte, ni se te ocurra esconder nada».
«Argh. Deja de hablar de eso mientras comemos».
La expresión de Evan era tenue mientras escuchaba la conversación.
Sharyl preguntó: «¿Tú qué crees? ¿Fue una alucinación lo que vimos?».
«No lo creo».
El Luan Bednicker que se habían encontrado de repente en el bosque les había dado tres bolas azules antes de desaparecer.
Durante ese intercambio, había conversado con ellos.
Evan no sabía mucho de magia, pero no creía que aquello hubiera sido una ilusión.
Al menos, eso era lo que había sentido cuando había visto y hablado con Luan.
Pero más tarde, se había enterado…
Aparte de su grupo, ningún otro joven héroe se había encontrado con Luan en el bosque.
Es como una historia de fantasmas…
Evan sacudió la cabeza.
«Podemos saberlo sólo por los resultados. No tiene sentido, a menos que fuera una alucinación».
«Eso es cierto. Ni siquiera sabemos si las bolas que nos dio entonces eran reales o no».
Caronte y Héctor, los dos más fuertes del campo de entrenamiento, habían formado de repente una alianza en la prueba final.
Habían arrasado el Bosque de la Mariposa y robado las bolas de todos los jóvenes héroes…
Entiendo que Caronte actuara así, pero ¿por qué Sir Héctor…?
Sharyl estaba confundida por eso.
El hecho de que los dos hubieran robado todas las bolas significaba que habían querido que los rangos permanecieran inalterados…
Aunque era comprensible para Caronte, que iba en primer lugar, no tenía sentido para Héctor, que debería haber aspirado a superar a Caronte en la prueba final.
Sin embargo, los dos habían trabajado juntos para limpiar el bosque.
Era como si de repente hubieran desarrollado un sentimiento de parentesco.
Según los testimonios de los jóvenes héroes que se habían cruzado con ellos, incluso cuando se habían peleado, seguían pareciendo bastante unidos.
Un joven de pelo castaño se aclaró la garganta para revelar su presencia.
«Ejem.»
Era el Instructor de Espadas y Espadas, Calzark.
Subió a la plataforma en medio del jardín y gritó a la multitud: «¡Atención, todos los jóvenes héroes! Ahora anunciaremos los resultados finales del 61º Campamento de Entrenamiento de Bednicker».
La bulliciosa multitud se calmó mientras todos los jóvenes héroes presentes prestaban toda su atención a Calzark.
Sólo los instructores sabían cómo era la distribución de puntos tras la prueba especial final.
Ahora mismo, ni un solo joven héroe sabía cuáles eran sus puntos.
Sé que Caronte y Héctor iban por ahí robándolo todo…
¿Pero quién sabe? Tal vez alguien se aferró a los suyos hasta el final.
Si tengo suerte, podría haber llegado a los primeros puestos…
Mientras los jóvenes héroes miraban nerviosos a la plataforma, Calzark habló.
«Como todos sabéis, los tres primeros recibirán una placa de héroe de Héroes y una recompensa en oro. Ahora, ¡anunciaré al primer lugar! ¡Charon Woodjack!»
Eso significaba que no había habido ninguna sorpresa.
Sharyl, que había estado apoyando en silencio a Héctor, estaba un poco decepcionada, pero como noble, tenía que ser educada, así que le dio la enhorabuena.
«¡Siguiente segundo puesto! Héctor Bednicker!»
«Ah.»
Sharyl estaba un poco sorprendida.
Antes del comienzo de la prueba, el rango de Héctor había sido tercero.
Así que consiguió recuperarse.
Aunque era lamentable que no hubiera conseguido el primer puesto, el segundo seguía siendo bastante bueno.
Sharyl se alegró mucho por él y aplaudió.
A Evan le pareció que aplaudía más fuerte por Héctor que por el primer puesto.
«¿Quizá el tercer puesto también cambió?»
«Sí».
Sharyl pensó en quién podría estar en tercer lugar.
Probablemente Zeros o Sinbar.
Los dos subordinados de Charon.
Si ella los excluía, ¿entonces tal vez Sellen?
Sellen estaba sentado solo en una mesa, con una expresión tranquila.
Sharyl estaba un poco asombrada.
La etiqueta elegante de Sellen no se había resentido en absoluto a pesar de las seis semanas de entrenamiento. Era tan refinada que incluso como compañera noble, Sharyl no podía dejar de asombrarse.
Mírala.
Incluso el suave movimiento del vino hasta sus labios…
«¡Tercero! Luan Bednicker!»
«¡Sí!»
En el momento en que Luan se acercó a la plataforma por detrás con pasos enérgicos…
«¡Pfft!»
Sellen tosió su vino.